Capítulo Cento e Quinze: Uma Despedida de Mil Milhas (Momento de Grande Emoção)

Às oito da noite, um exausto Lu Dongliang retornou à sua mansão. Após aguardar por mais de meia hora no escritório, Qiu Zhiheng veio prestar contas: "Patrão, os homens trouxeram mais de vinte pessoas, todas trancadas na masmorra. Seis delas estavam transportando gramofones na estrada, e os demais são carroceiros. Eles confessaram ter ajudado a transportar os aparelhos ontem e hoje."

Lu Dongliang assentiu: "Vá interrogá-los primeiro e avise-me imediatamente se houver pistas."

Li Banfeng estava muito perto, assim como o Lótus Vermelho Xuansheng. Lu Dongliang sentia que, se estendesse a mão, poderia tocá-los.

Qiu Zhiheng dirigiu-se à masmorra.

Lu Dongliang passara o dia inteiro discutindo negócios com as grandes famílias e estava exausto. Quando pretendia descansar um pouco, um administrador veio anunciar: "Patrão, a filha mais velha da família He chegou."

"Qual filha mais velha?" Lu Dongliang respondeu, impaciente.

"A irmã mais velha de He Haiqin, He Yuxiu."

Lu Dongliang pegou seu casaco de lã amarela, sacudiu-o e vestiu-o com irritação: "O que essa megera quer a esta hora da noite?"

Embora estivesse irritado, não podia demonstrar no rosto. Após tantos anos de escalada social, Lu Dongliang sabia que, quanto mais crítico o momento, mais ele precisava manter a calma.

He Yuxiu tinha um temperamento difícil e um nível de cultivo elevado. Independentemente do que ela quisesse, ele precisava controlar sua fúria naquela noite.

Ao chegar ao salão, viu He Yuxiu com dois acompanhantes, de costas para a escada. Lu Dongliang forçou um sorriso: "Irmã Xiu, por que veio? Nem avisou para que eu pudesse buscá-la em sua residência."

"Ora, você me buscar? Por acaso tenho tanta importância assim?" He Yuxiu soltou um riso frio. "Sr. Lu, você é uma das figuras mais influentes em Prozhou; sua palavra deveria valer como lei, não é mesmo? Meu sobrinho está deitado em um hospital há meses. Você diz diariamente que dará uma satisfação, mas quando é que essa satisfação finalmente virá?"

Lu Dongliang apressou-se em contemporizar: "Irmã Xiu, também estou ansioso com isso, mas a questão é que Xiaolan acabou de voltar..."

"Acabou de voltar?" He Yuxiu zombou. "Por que ouvi dizer que ela já está de volta há meses?"

Lu Dongliang manteve-se em silêncio. E se ela estivesse de volta há meses? Eu não vou entregá-la, o que você vai fazer, roubá-la?

Vendo o silêncio de Lu Dongliang, He Yuxiu acendeu um cigarro: "Chefe Lu, vamos falar abertamente. Vim hoje para levar Lu Xiaolan. Se você concordar, o assunto morre aqui. Se não concordar, eu não saio daqui."

He Yuxiu sentou-se no sofá e esperou pela resposta.

Lu Dongliang ordenou à empregada, Mãe Wu, que preparasse chá. Sentou-se diante de He Yuxiu e explicou: "Quanto a Xiaolan, ainda há muitas coisas mal esclarecidas. É inegável que ela errou ao ferir Jiaqing. Se for preciso limpar a honra da família, não hesitarei, mas em um assunto de vida ou morte, é preciso que a menina explique tudo claramente, não acha?"

He Yuxiu sacudiu as cinzas do cigarro: "Muito bem, diga-me então o que não está esclarecido, para ver se eu mesma entendo."

Lu Dongliang sorriu: "São tantas coisas, por onde devo começar?"

He Yuxiu também sorriu: "Não sabe por onde começar? Quer que eu o ajude? Primeiro, responda: de onde Lu Xiaolan voltou?"

"Voltou de outra província. O trem descarrilou e Xiaolan ficou gravemente ferida, você deve saber disso."

"Pare de mentir para mim! Já descobri tudo: Lu Xiaolan fugiu da mansão da minha família He!"

Lu Dongliang não respondeu. Tirou um cigarro e colocou-o na boca. Não era um fumante inveterado, mas seu humor estava péssimo. Nos últimos anos, ao negociar com as grandes famílias, era ele quem ditava as regras. Hoje, a situação estava um pouco desfavorável. Mas ele não temia; queria ver até onde He Yuxiu chegaria.

He Yuxiu riu: "Vou perguntar outra coisa: você está procurando por Li Banfeng?"

Lu Dongliang não negou: "Estou sim, porque Xiaolan me disse que Li Banfeng levou um item muito importante."

He Yuxiu prosseguiu: "Você está falando do Lótus Vermelho Xuansheng que Jiaqing encontrou, não é?"

O canto do olho de Lu Dongliang tremeu. Nos últimos meses, as tensões entre a família He e a família Lu eram constantes, mas o conflito sempre se concentrara no ferimento de He Jiaqing. Ambas as famílias evitavam falar sobre o Lótus Vermelho, pois ninguém queria que a notícia desse tesouro atraísse a cobiça de outros clãs. Mas hoje, He Yuxiu expusera tudo.

Seria essa uma iniciativa dela ou de He Haiqin? Por que He Haiqin não viera pessoalmente? Seria porque He Yuxiu era mais forte em combate? Essa megera queria causar problemas em sua casa?

Lu Dongliang precisava ser cauteloso. He Yuxiu era a melhor lutadora da família He; se ela realmente decidisse lutar até a morte, mesmo que ele vencesse, sairia gravemente ferido.

"Responda, você foi atrás do Lótus Vermelho Xuansheng?" He Yuxiu insistiu.

Lu Dongliang adotou uma tática de adiamento: "Não pretendo buscar o lótus. Sei que é um tesouro que Jiaqing encontrou. Só quero localizar Li Banfeng para esclarecer o mal-entendido entre nossas famílias."

"Chega de mentiras!" He Yuxiu apagou o cigarro. "Li Banfeng já está morto! Morreu nas mãos de Lu Xiaolan carregando o lótus, e o lótus já está com você! Pare de tentar me enganar!"

Lu Dongliang franziu a testa: "Irmã Xiu, você precisa de provas! Quem disse isso? Tem coragem de trazer essa pessoa aqui para um confronto direto?"

He Yuxiu levantou-se: "O confronto pode ser feito, mas não aqui. Quem disse isso foi o Espírito da Residência da minha família He. Depois que meu pai se mudou de Yaowanggou, a casa ficou para meu segundo tio. Ele era um cultivador de residências e morreu; o espírito permaneceu lá, na casa abandonada por tantos anos. Se eu não tivesse recebido a notícia e ido verificar, nem saberia dessa tragédia. Lu Dongliang, você tem coragem de me enfrentar? Pode negar que sua filha esteve na minha residência? O 'Macaco' Qiu resgatou Lu Xiaolan de lá, você acha que eu não sei? Acabei de voltar de Yaowanggou, ouvi isso diretamente do espírito da casa. É o meu espírito da casa, por que ele mentiria para mim?"

As veias de Lu Dongliang saltaram. Não estava irritado com a provocação de He Yuxiu — ele conhecia bem aquele temperamento. Ele estava irritado com Lu Xiaolan.

Lu Xiaolan nunca lhe dissera a verdade. Desde o início, ela o enganara, e continuava a enganá-lo até agora?

Não apenas Lu Dongliang estava furioso; Zhuo Yuling, que estava escondida no telhado do segundo andar ouvindo a conversa, quase caiu. Li Banfeng estava morto? Morto por Xiaolan na antiga mansão da família He? Ela mentiu até para mim? O que He Yuxiu disse seria verdade? Se ela teve coragem de propor um confronto, certamente era verdade. Afinal, o espírito da casa não mente.

...

O espírito da casa realmente não mente? No terceiro hospital de Yuezhou, He Haisheng havia saído, e apenas He Jiaqing estava no quarto. De repente, He Jiaqing sorriu, um riso audível. Quem disse que o espírito da casa não pode mentir? Aquele é meu amigo. Podemos negociar!

...

Na mansão Lu, He Yuxiu acendeu outro cigarro, deu uma tragada profunda para se acalmar e disse a Lu Dongliang: "Chefe Lu, já dormimos no mesmo leito, conhecemos os segredos um do outro. Não quero dificultar as coisas, chame Lu Xiaolan, quero perguntar-lhe algumas coisas pessoalmente."

He Yuxiu e Lu Dongliang de fato já haviam tido um caso. Na juventude, He Yuxiu era uma beldade famosa, de espírito livre, e eles conheciam bem a intimidade um do outro.

Hoje, se Lu Dongliang não chamasse Lu Xiaolan, estaria forçando He Yuxiu a romper os laços. No entanto, embora ele fosse permitir o encontro, jamais deixaria que He Yuxiu a levasse embora. Mesmo que precisasse usar tortura, Lu Dongliang precisava descobrir o paradeiro do Lótus Vermelho Xuansheng.

Ele chamou um administrador e ordenou em voz baixa que trouxesse Lu Xiaolan, acrescentando: "Envie mais homens, vigiem Xiaolan de perto."

Na verdade, não havia nada de errado com essa ordem; se Lu Xiaolan tivesse mentido, após ser confrontada, ela poderia ter uma reação extrema. Obviamente, Lu Dongliang também enviava mais homens para se precaver contra He Yuxiu.

Ele poderia ter dito isso abertamente, não importava se ela ouvisse. Era a casa dele, era justo que se precavesse. Contudo, o sempre cauteloso Lu Dongliang baixou a voz por hábito, e He Yuxiu ouviu apenas: "Envie mais homens."

Ela imediatamente ficou em alerta. "Chefe Lu, o que você pretende? Fale claramente para mim!" A expressão de He Yuxiu tornou-se feroz.

Lu Dongliang estranhou: "Pedi que trouxessem Xiaolan porque você mesma pediu para vê-la. O que há de pouco claro nisso?"

He Yuxiu olhou-o de lado. Lu Dongliang ordenou calmamente: "Mãe Wu, sirva mais uma chaleira de chá para a irmã Xiu."

Mãe Wu foi preparar o chá. O administrador subiu para buscar Lu Xiaolan. Lu Dongliang colocou um disco no gramofone, tocando "A Pessoa dos Meus Sonhos" para suavizar o ambiente.

Zhuo Yuling, no telhado, não podia mais esperar.

*Coo-coo-croak...*

O coaxar de uma lagartixa? Não era estranho, que mansão não tinha lagartixas? Mas Lu Dongliang sentiu que algo estava errado. Ele levantou a cabeça e olhou para o teto. He Yuxiu seguiu seu olhar.

Zhuo Yuling! Ela estava agarrada ao teto, com a cabeça tremendo rapidamente, emitindo o som.

*Coo-coo-croak...*

He Yuxiu se assustou: "Lu Dongliang, seu canalha, você me armou uma emboscada!"

He Yuxiu, uma cultivadora marcial de oitavo nível, ergueu a mesa e avançou contra Lu Dongliang. Xiao Yeci, que saía do banheiro no terceiro andar, viu a cena por trás do parapeito da escada. Ela ficou paralisada, sem entender nada. Por que aquela mulher estava erguendo uma mesa? Brigas de rua? Parecia que aquela mulher não era uma mestre.

Xiao Yeci ouvira contadores de histórias dizerem que os grandes mestres lutam com as melhores armas e técnicas, uma luta que dura dias e noites, destruindo montanhas e dividindo rios. Ela não entendia que, quanto maior o nível, mais simples é o ataque.

He Yuxiu era uma cultivadora de oitavo nível; tudo o que ela podia segurar era uma arma. A mesa inteira era um escudo; se quebrada, os pedaços de madeira tornavam-se lâminas. O bule, as xícaras, a fruteira e o vaso sobre a mesa transformaram-se em armas ocultas, voando com precisão contra Lu Dongliang. Não subestime esses objetos; um bule poderia perfurar o corpo de Lu Dongliang. Essa era a força de uma cultivadora de oitavo nível.

Lu Dongliang parecia imóvel, mas desviou-se facilmente de todos os objetos. Os passos de um cultivador de viagens de nono nível superavam a visão de He Yuxiu.

He Yuxiu não esperava que aqueles objetos atingissem Lu Dongliang; ela arremessou a mesa contra ele. Era apenas uma distração, pois ela preparava o golpe seguinte. O próximo ataque tinha que ser fatal. Entre o oitavo e o nono nível, o confronto não durava dias; a vitória era decidida em um piscar de olhos. Se não o matasse agora, ela mesma estaria em perigo.

Mas, inesperadamente, Lu Dongliang não conseguiu desviar da mesa. Seus pés estavam presos por fios de teia. Apenas por um instante.

Em um deslize imperdoável, Lu Dongliang nunca imaginou que seria emboscado em sua própria casa. O canto da mesa atingiu seu peito em cheio; ele recebeu o golpe e vomitou sangue. A força da cultivadora de oitavo nível era avassaladora.

He Yuxiu percebeu que algo estava errado e recuou, mas alguém aproveitou a brecha. Lu Dongjun, cultivador de oitavo nível e irmão mais novo de Lu Dongliang, apareceu repentinamente e desferiu um soco nas costas dele. O punho entrou pelas costas e saiu pelo peito.

Quase ao mesmo tempo, Zhuo Yuling balançou a cauda de lagartixa, que surgiu sob sua saia como uma ponta afiada, perfurando a testa de Lu Dongliang.

O que estava acontecendo? Tudo fora tão repentino que Lu Dongliang quase não reagiu. Mas, num piscar de olhos, ele compreendeu: Zhuo Yuling o atacara por causa de Lu Xiaolan. Lu Dongjun o atacara pelo controle da família. He Yuxiu o atacara para levar Lu Xiaolan. Aquela teia de aranha vinha daquele detetive particular que sabia desbravar terras.

Ele sentira a intenção assassina de He Yuxiu, mas não a dos outros. Eles haviam usado um artefato para ocultar suas intenções. Estavam conspirando? Não necessariamente. Lu Dongjun e Zhuo Yuling talvez estivessem, mas He Yuxiu, querendo levar a menina, não poderia estar com eles. Aquela mulher estúpida fora arrastada para a confusão sem saber.

O que fazer? Não podia ficar. A situação era desfavorável; ferido, cada segundo ali poderia custar-lhe a vida. Ele olhou novamente para He Yuxiu. Essa mulher é uma completa idiota! Mas ela precisa viver. Mesmo que eu morra, os eventos desta noite precisam de uma testemunha! Se o "Macaco" Qiu estivesse aqui, ele teria vigiado a casa. Se ele estivesse, Lu Dongjun e aquele detetive jamais teriam conseguido armar uma emboscada.

Lu Dongliang empurrou He Yuxiu levemente, e ela voou para fora da mansão, atravessando a parede como se não houvesse resistência. Lu Dongliang também se lançou para fora, atravessando a parede sem qualquer obstáculo. Era uma técnica de nono nível do caminho das viagens: "Uma Partida a Mil Milhas".

Lu Dongliang sempre suspeitara das mentiras de Lu Xiaolan, mas sabia que algumas coisas eram verdadeiras. Zhuo Yuling ficou atônita. Lembrou-se da descrição de Lu Xiaolan sobre He Jiaqing: ele deu um empurrão e ela voou para longe... Foi com base nessa descrição que Lu Dongliang deduziu a linhagem de He Jiaqing e soube que seu nível era superior ao de Qiu Zhiheng.

Ambos desapareceram, deixando um perplexo Lu Dongjun parado no lugar. Xiao Yeci, no corredor, não conseguia se mexer. Lu Chuying puxou-a, sinalizando para que fugisse.

...

No hospital, He Jiaqing não aguentou mais. Aproveitando que He Haisheng e o enfermeiro não estavam, ele começou a rir, rindo até ter que se sentar, rindo até perder o fôlego.

PS: Eu também não aguento mais, vou rir alto diante do ranking de votos! Um livro tão bom, não acredito que não possamos superá-los. Leitores, venham comigo e vamos avançar!