Capítulo Trinta e Cinco: Para Onde Foi o Corpo?

O gordinho olhou para o cadáver do careca, cujo crânio estava destruído e a massa encefálica espalhada, sentindo-se enjoado: “Irmão Li, por que você é tão cruel? Sempre mira no crânio deles?”

Li Banfeng explicou: “Sou uma pessoa de coração mole, não tenho coragem de acertar os pontos vitais. O crânio é duro, aguenta o impacto. Se fosse em outro lugar, eu teria medo de machucá-los demais.”

O crânio não é um ponto vital? Que lógica torta era aquela?

Qin Gordinho achou que sua compreensão não era suficiente, não conseguia entender o raciocínio de Li Qi. Ele então olhou para as duas mulheres deitadas na mata; Folha de Capim chorava, enquanto Pêssego de Óleo estava em estado desconhecido.

Pêssego de Óleo ainda estava viva.

Folha de Capim lhe dera dois comprimidos, e aos poucos ela conseguia se mexer.

Ela não podia acreditar no que via. O careca e seus três comparsas, ao todo quatro pessoas, tinham sido derrotados por Baisha e o Gordinho? Até que ponto aqueles dois jovens eram poderosos?

Pêssego de Óleo perguntou a Folha de Capim, mas ela não sabia responder; estava tão assustada que não viu nada da luta.

Não era só elas que estavam confusas; o Gordinho também não entendia. A luta durara tão pouco que o grupo dos óculos de aro dourado, seis ao todo, desaparecera num piscar de olhos, sem tempo para processar o que se passara. Quem eram aqueles seis, de que seita eram? Que habilidades tinham? Exceto por um que tinha armadura natural de cultivador corporal, o Gordinho não se lembrava de mais nada, pois Li Banfeng não dera chance para ninguém agir.

O Gordinho sempre achara o homem dos óculos de ouro o mais perverso que já conhecera. Agora, olhando para Li Banfeng, já não tinha certeza de quem era o mais implacável.

O careca e seus três seguidores tinham roubado muitos pés de crisântemo manchado de cobra, totalizando cento e setenta e seis, incluindo trinta e oito de Pêssego de Óleo e sessenta e um de Folha de Capim.

Por terem sobrevivido, Pêssego de Óleo e Folha de Capim estavam muito agradecidas. Não esperavam recuperar suas flores, mas Li Banfeng mesmo assim as devolveu.

Os setenta e sete pés restantes, somados aos noventa e um de Velho Cachimbo de Fumaça, foram divididos igualmente entre Li Banfeng e o Gordinho.

Qin Gordinho ficou olhando para o cadáver do Velho Cachimbo de Fumaça, absorto. O velho salvara sua vida; sem ele, teria morrido nas mãos de Tigre Jovem. Não importavam seus motivos na época, o favor era real, e o Gordinho não queria deixá-lo largado ao relento.

Li Banfeng entregou-lhe uma pá: “Vamos rápido, está na hora de descer a montanha.”

Enquanto o Gordinho cavava a cova, Li Banfeng vasculhou cuidadosamente os corpos do careca e seus seguidores.

O careca tinha mais de mil reais, os outros entre trezentos e quinhentos cada um, totalizando mais de dois mil e duzentos. Por terem sido lesadas, Li Banfeng deu trezentos para cada mulher como compensação; do restante, ele e o Gordinho ficaram com oitocentos cada um.

A faca do careca era uma boa arma, Li Banfeng ficou com ela. As armas dos outros três eram comuns, e ele deixou que os demais escolhessem à vontade.

Quanto ao que ainda pudesse haver nos corpos dos Óculos de Ouro e de Tigre Jovem, isso ficaria para ser resolvido depois, já que Li Banfeng os derrotara sozinho e decidira ficar com tudo que tivessem.

O Gordinho enterrou o Velho Cachimbo de Fumaça e carregou Pêssego de Óleo nas costas, descendo a montanha com os outros três.

Pelo caminho, o cheiro de sangue que vinha de Pêssego de Óleo fazia o Gordinho torcer o nariz.

“Você não parece ser cultivadora corporal,” disse ele, desconfiado. “Os cultivadores corporais aguentam bem a pancada. Como deixou que te machucassem tanto?”

Folha de Capim sabia a verdade, mas ficou calada; a seita de alguém era segredo entre cultivadores.

Para surpresa de todos, Pêssego de Óleo não escondeu nada e sorriu: “Sou cultivadora do prazer. Como nos conhecemos agora, não contei a verdade no começo.”

“Então é cultivadora do prazer,” suspirou o Gordinho, “parece que aqueles canalhas se aproveitaram de você.”

Pelo raciocínio do Gordinho, cair nas mãos daquele grupo não devia ter sido só uma surra.

“Eles não se aproveitaram, queriam me guardar para o chefe deles,” respondeu ela, com um sorriso amargo. “Se tivessem ousado tentar algo, seria melhor para mim. Em pé, eu não conseguiria vencê-los, mas deitada, nenhum deles sobreviveria.”

Li Banfeng deu uma risadinha: “Mesmo toda machucada, ainda não perde a língua afiada.”

“Você acha que estou me gabando? Meu talento não é só conversa. Você também não é cultivador do prazer? Que tal testarmos?” Pêssego de Óleo olhou para Li Banfeng com malícia.

Li Banfeng olhou para Qin Gordinho: “Eu já tenho parceiro.”

Qin Gordinho olhou para Folha de Capim: “Sou cultivador da alimentação, como muito.”

Pêssego de Óleo suspirou, olhando para Li Banfeng: “Depois de colher crisântemos o caminho inteiro, não pensa em variar? Eu acho que os achatados são melhores que os redondos.”

Folha de Capim ficou vermelha até o pescoço.

Li Banfeng ia responder, mas Qin Gordinho se apressou em explicar para Folha de Capim: “Sou cultivador da alimentação, de verdade! Como bastante mesmo, vou levá-las para comer e vocês vão ver.”

Os quatro seguiram até o pé da montanha. Pêssego de Óleo consultou o relógio: já eram oito horas.

Tinham caminhado mais de vinte quilômetros na montanha, e Li Banfeng já sentia que sua base de cultivo viajante estava completa — mais que suficiente, havia até tempo extra.

Montanha Névoa Amarga era um lugar perigoso; para Li Banfeng, cada quilômetro ali valia por três ou cinco na cidade de Ligou. Não só completara o cultivo necessário, como provavelmente ganhara dois dias extras.

Em sua lembrança, lugares perigosos pareciam ter um significado especial para ele.

Qual era mesmo? A névoa tóxica o deixava tonto, não conseguia lembrar no momento.

Tendo dormido na casa na noite anterior, também completara o cultivo de eremita doméstico.

Como não conseguia lembrar, não pensou mais nisso. O importante agora era vender os crisântemos manchados de cobra, comprar uma passagem e voltar para Yuezhou.

Mas como vender exatamente? Li Banfeng ainda pensava. Não pretendia vender as flores diretamente, queria vender os comprimidos. Isso dependia da força de Lótus de Bronze.

Atravessando a Ponte do Arrependimento, os quatro saíram da névoa tóxica e respiraram o ar puro com avidez.

Pêssego de Óleo vomitou duas vezes, Qin Gordinho sentou-se na beira da ponte, respirando com dificuldade, o rosto pálido encharcado de suor.

Folha de Capim distribuiu todo o pó refrescante que tinha, e todos comeram. Descansaram mais de meia hora, até Pêssego de Óleo conseguir andar sozinha, ainda que com dificuldade.

O corpo do cultivador realmente se recupera rápido de feridas externas, mas isso não significa que a névoa venenosa sai tão depressa do organismo.

Caminharam com dificuldade, até mesmo Li Banfeng, que saíra há pouco da casa, sentia as pernas bambas.

Folha de Capim alertou: “Irmãos e irmãs, ao voltarem para casa, descansem bem. Essa névoa é perigosa, não subestimem.”

Li Banfeng suspirou: “Valeu a pena tudo isso por uns poucos milhares?”

Pêssego de Óleo bufou: “Se você fosse rico, não precisava arriscar a vida aqui conosco. Gente sem sorte é assim mesmo, não adianta reclamar.”

Qin Gordinho olhou para ela: “Arriscamos a vida por falta de capital, mas com sua aparência e corpo, precisava disso? Deve ter muitos homens querendo te sustentar a vida toda.”

“Não preciso de ninguém para me sustentar!” Pêssego de Óleo retrucou. “Eu não só me sustento, como ganho dinheiro para sustentar minha parceira.”

Li Banfeng franziu a testa: “Sua parceira precisa que você a sustente?”

“Se eu quiser, faço isso! Tenho capacidade!” Ela lançou um olhar a ele. “E você? Se conseguisse sustentar seu parceiro, precisaria que ele arriscasse a vida contigo?”

O Gordinho suava: “Sou cultivador da alimentação, como vou explicar…”

“Sabemos, e não é vergonha nenhuma,” sorriu Pêssego de Óleo. “Minha parceira também não é cultivadora do prazer, é eremita doméstica.”

Folha de Capim entendeu: “Por isso perguntou sobre cultivadores domésticos. Deve ser difícil, já que não saem de casa para ganhar dinheiro.”

“Ganhar dinheiro não é o mais importante,” Pêssego de Óleo balançou a cabeça. “Ela é uma moça, não quero que se exponha em público.”

Li Banfeng compreendeu: “Então sua parceira é uma mulher.”

Todos assentiram: “É, uma mulher.”

Andaram mais um pouco, Li Banfeng virou-se para Pêssego de Óleo: “Sua parceira é uma mulher!”

“E daí? O que tem?” Ela arqueou as sobrancelhas. “Você prefere redondas, eu prefiro achatadas. Qual o problema?”

Li Banfeng assentiu: “De fato, não há problema.”

Pêssego de Óleo virou-se, apertou a bochecha de Folha de Capim: “O que acha, irmã?”

“É, irmã, está certa…” Folha de Capim afastou-se dela.

Qin Gordinho estava meio atordoado: “Eu… sou cultivador da alimentação.”

A estrada começava a encher de gente, e Li Banfeng ficou em alerta, temendo ladrões de flores.

Suspeitava que aquele era um lugar sem nenhuma lei.

O rosto de Pêssego de Óleo estava relaxado: “Fique tranquilo, ao pé da montanha todos respeitam as regras, pelo menos às claras. Caso contrário, ninguém mais conseguiria negociar aqui!”

A névoa densa estava cheia de bandeiras coloridas.

As grandes farmácias estavam ali, hora de ganhar dinheiro.

Os olhos de Qin Gordinho e Pêssego de Óleo brilhavam; até a tímida Folha de Capim não escondia a empolgação.

Os gerentes das farmácias já estavam preparados para comprar flores. Mas, ao se aproximarem, Li Banfeng ouviu discussões.

“Vinte e cinco reais? Acham que estão comprando repolho?”

O que custava vinte e cinco reais?

Folha de Capim olhou para o saco com os crisântemos e não conseguia acreditar.

Qin Gordinho foi se informar e voltou indignado.

“Vamos embora! Não vamos vender!”

O povo ao redor também protestava: “Não vendemos! Antes apodrecer nas mãos do que vender!”

“Isso é exploração, não podemos aceitar!”

O gerente da Farmácia Liu, com dentes amarelos à mostra, sorriu: “Não quer vender, não venda. Veja quanto pagam nas outras.”

Nas outras era igual. A dona da Farmácia Chu, enquanto retocava a maquiagem, dizia: “Vinte e cinco por flor, esse é o preço este ano. Se quiser vender, venda logo, senão encerro as compras.”

Por que virou vinte e cinco reais cada? Não era oitenta e cinco?

A situação era a seguinte.

As grandes farmácias enviaram gente à montanha e encontraram um desfiladeiro cheio de crisântemo manchado de cobra.

Colheram tudo e dividiram mais de mil pés para cada farmácia.

Com esse estoque, elas não se preocupavam mais, e combinaram de baixar o preço.

Mas baixaram demais.

Vinte e cinco por flor; cada quatro flores rendem um comprimido, custo cem, venda por dez mil, lucro de cem vezes.

Pêssego de Óleo sentou-se no chão, sem dizer nada por um tempo.

Folha de Capim baixou a cabeça, não contendo as lágrimas.

O Gordinho batia o pé de raiva: “Não vendo! Não acredito que não haja outro comprador!”

“Não diga besteira!” Pêssego de Óleo rosnou. “Se não vender para eles, vai vender para quem? Todas as farmácias estão aqui!”

Qin Gordinho arregalou os olhos: “Então não vendo aqui, vamos vender em outro lugar!”

Pêssego de Óleo sorriu com desdém: “Fala sério. Você já saiu de Yao Wang Gou?”

Qin Gordinho sentou-se no chão: “Então vou esperar pelo mascate!”

“Esperar pelo mascate?” ela riu amargamente. “Aquele de óculos disse: o crisântemo colhido apodrece em menos de um dia. Se não vender hoje, amanhã não vale nada.”

Qin Gordinho bufou: “Aquele de óculos também não presta.”

Folha de Capim choramingou: “Ele falou a verdade, amanhã essas flores não vão servir para nada.”

Pêssego de Óleo suspirou: “Deixa pra lá, vamos vender. Melhor pouco do que nada. Eu tenho trinta e oito flores, quase mil reais, já é alguma coisa. Nosso destino é esse.”

“Eu não vendo!” O Gordinho jogou o saco no chão, cada vez mais irritado.

Depois de um tempo, olhou para Li Banfeng.

Aproximou-se e perguntou baixinho: “Irmão Li, ainda tem aquele comprimido?”

Li Banfeng assentiu e entregou-lhe um comprimido de crisântemo.

O Gordinho olhou ao redor, levou todos a um canto e mostrou o comprimido para Folha de Capim: “Irmãzinha, vê se é verdadeiro.”

Folha de Capim era cultivadora de remédios, não sabia fazer o comprimido, mas reconhecia o autêntico.

Depois de examinar, arregalou os olhos: “Irmão Gordo, este é mesmo comprimido de crisântemo! De onde veio?”

O Gordinho olhou para Li Banfeng.

Li Banfeng explicou: “Na montanha, vi uma velha que quis trocar comprimidos por crisântemos. Um comprimido por dez flores.”

“Dez flores?” Folha de Capim não acreditava, nem Pêssego de Óleo.

Com dez flores só se faziam dois comprimidos; a velha lucrava só o dobro, enquanto as farmácias lucravam cem vezes!

“Esse comprimido é falso, não é?” Folha de Capim já duvidava dos próprios olhos.

O Gordinho reclamou: “Agora há pouco você disse que era verdadeiro!”

“Tenho medo de estar errada. Não existe esse preço no mundo, acho melhor…” Folha de Capim olhou para as bandeiras das farmácias.

“Eu acredito em você!” Pêssego de Óleo entregou o saco a Li Banfeng. “Você me salvou, as flores são suas. Se der errado, assumo o prejuízo!”

O Gordinho também lhe entregou o saco.

Folha de Capim hesitou, mas também entregou o seu.

O Gordinho olhou para Montanha Névoa Amarga: “Será que a velha ainda está lá? Irmão Li, pode nos ajudar…”

Pedir a Li Banfeng para voltar à montanha o deixava constrangido: “Vou com você.”

Li Banfeng arqueou as sobrancelhas: “Vou tentar a sorte. Melhor não atrapalhar.”

Ele voltou pelo mesmo caminho, abriu sua morada portátil na névoa densa.

Sabia que isso era arriscado, podia levantar suspeitas.

Mas se ficasse segurando as flores sem vender, também seria suspeito.

E quando chegasse a hora de vender os comprimidos, sem contatos nem aliados, poderia atrair ainda mais problemas.

Vendo o comportamento dos donos das farmácias, não duvidava que fariam qualquer coisa. Li Banfeng não queria vender para eles.

Queria ajudar o Gordinho e os outros, ver se descobria outros caminhos.

Depois de fechar esse negócio, voltaria para Yuezhou e nunca mais pisaria ali, nem veria aquelas pessoas.

Dentro da morada portátil, segurando os crisântemos, Li Banfeng ia ver como abrir o Lótus de Bronze, mas percebeu que ele já estava aberto.

No centro do lótus de sete furos, havia três sementes.

De onde vieram essas sementes?

Li Banfeng ficou surpreso.

Ergueu a vela e olhou ao redor, percebendo que algo faltava ali.

O que estava faltando?

Onde estavam os corpos dos Óculos de Ouro e de Tigre Jovem?

PS: Hoje dois capítulos, nove mil palavras. Salada não quer dividir mais, pois isso prejudica a experiência de leitura.