Capítulo 134: Massacre Feroz

Graças aos seus métodos engenhosos e multifacetados, Li Banfeng, seguindo um leve rastro de incenso no ar, encontrou Liu Liangyi.

Era justamente através desse rastro de incenso que Liu Liangyi controlava seus servos fantasmagóricos.

Ele não estava enganado: o ataque surpresa era o que trazia o maior retorno.

Aproveitando-se do fato de que um Cultivador de Residência é facilmente ignorado, e usando sua Residência Portátil para encurtar a distância, Li Banfeng infiltrou-se atrás de Liu Liangyi e cravou uma adaga na nuca dele.

Logicamente, para um oponente comum, esse golpe encerraria o combate.

No entanto, um Cultivador de Pesadelos é diferente; enquanto Liu Liangyi tivesse um sopro de vida, ele poderia contra-atacar usando seus servos. Dez servos fantasmagóricos que faziam a guarda ao seu redor avançaram simultaneamente contra Li Banfeng.

A situação era complicada: Li Banfeng conseguia ver os espectros, mas não conseguia feri-los.

Liu Liangyi aproveitou a chance para se livrar de Li Banfeng e, virando-se, arrancou a faca de sua própria nuca. Ele sabia que provavelmente não sobreviveria, mas estava determinado a levar Li Banfeng consigo para o túmulo.

Um dos servos fantasmagóricos brandiu uma lâmina contra a nuca de Li Banfeng, mas o Pêndulo de Sangue saltou subitamente, desferindo vários golpes contra o servo, que se desfez em nada mais que almas dispersas.

Após beber o sangue de Lu Dongliang, o Pêndulo evoluíra e agora era capaz de ferir almas penadas.

Liu Liangyi, prestes a perder a consciência, decidiu apostar tudo. Exaurindo suas últimas forças, convocou todos os espíritos ao redor, avançando em um enxame junto com seus servos.

A Vila Lanyang, um lugar de costumes simples, via sangue ser derramado diariamente; almas errantes estavam por toda parte.

Quando o Pêndulo estava prestes a ser sobrepujado, Li Banfeng abriu a Residência Portátil, e a voz de sua esposa ecoou de dentro do quarto:

"Noites de vinho e luzes carmesins,
Aquecendo-nos ao redor do fogareiro,
Amor e carinho, felicidade sem fim.
Canções etéreas, danças suaves e ligeiras,
Alegria, alegria, melhor que deuses imortais..."

As almas, exaustas de uma vida miserável em terras ermas, ouviram o canto sedutor e, caminhando em fila ordenada, entraram na Residência Portátil, ansiosas para cortejar o fonógrafo.

Os servos de Liu Liangyi resistiram por alguns segundos, mas acabaram sendo arrastados junto com a multidão de almas penadas para dentro da Residência.

Que tipo de artefato era aquele? Para onde os servos estavam indo?

Liu Liangyi acendeu velas e queimou papéis de talismã, esgotando todos os seus recursos, mas nada pôde impedir a partida de seus servos.

Li Banfeng observava Liu Liangyi com um sorriso; agora, as coisas seriam fáceis.

Liu Liangyi avançou com sua adaga para uma última tentativa desesperada. Mas, mesmo sem estar ferido, um Cultivador de Pesadelos de quarto nível que perdeu seus servos não era páreo para um Cultivador de Residência de terceiro nível combinado com um Cultivador de Viajante de segundo nível.

Li Banfeng desviou da faca, agarrou Liu Liangyi pelos cabelos e o arremessou para dentro da Residência Portátil.

"Hmph!" O fonógrafo soltou uma risada: "Olha só, mais um chegou. Este prato não é dos mais frescos, mas como a escrava aqui está faminta há tanto tempo, não vou ser exigente."

A Flor de Lótus de Cobre, um tanto insatisfeita, cobriu-se de orvalho. Em toda a sala, Liu Liangyi era o único que podia ser consumido.

Liu Changyu, filho de Liu Liangyi, tivera o rosto esfolado por Chu Er. Movido pelo ódio e querendo vingança, mas não ousando enfrentar Chu Er, ele buscava descarregar sua ira em Ma Wu. Mal sabia ele que ter o rosto esfolado era, na verdade, uma sorte.

Agora, com a consciência de Liu Liangyi ainda presente, sua alma era fatiada aos poucos pelo fonógrafo. Em meio a uma dor excruciante, um pensamento surgiu em sua mente:

Foi ele. Song Jiasen morreu pelas mãos deste homem.

Julguei mal. A pessoa a quem eu deveria temer não era Ma Wu...

...

Com Liu Liangyi dentro da Residência Portátil, o controle sobre todos os servos foi perdido. No Salão de Dança Mengchun, os servos ficaram estáticos, e os bonecos de papel permaneceram imóveis.

Ma Wu aproveitou a oportunidade e, liderando o grupo, correu para fora do salão com Xiao Genzi.

Xiao Chuanzi rangeu os dentes: "Jovem Mestre, e o salão de dança? Acabamos de abrir hoje, vamos simplesmente desistir?"

"Se é para desistir, que seja. A vida é longa e as oportunidades são muitas. Venha comigo para o armazém e esconda-se." Ma Wu não possuía artefatos, mas o armazém continha diversos itens espirituais que talvez pudessem servir por um tempo.

Após cerca de dez minutos vasculhando o local, Xiao Genzi subitamente colocou a cabeça para fora.

"Jovem Mestre, ouça! Há movimento no salão de dança."

"Que movimento?" Ma Wu temia que os bonecos de papel incendiassem o prédio; se fosse apenas o salão, não importaria, mas as tavernas, estalagens e a trupe Jiqing ao redor seriam afetadas.

Debruçado na janela, Ma Wu ouviu o som de uma melodia:

"Nos sonhos da noite passada,
As flores de pêssego ainda saudavam a brisa primaveril,
A afeição entre os amantes se fundia,
Ao acordar, apenas o vazio restava."

Essa canção, "Nos Sonhos da Noite Passada", era a favorita de Ma Wu. Quem estaria tocando música no salão de dança àquela hora?

Era Li Banfeng.

Li Banfeng colocou o disco gravado por sua esposa no fonógrafo de moinho de vento. Os servos libertaram-se dos bonecos de papel e cercaram o aparelho, ouvindo em silêncio a bela melodia.

Embora o cenário parecesse harmonioso, a situação era extremamente perigosa. O Cultivador de Pesadelos de quarto nível morrera; os servos perderiam o controle e provavelmente se tornariam espíritos malignos. Com uma sala inteira de servos descontrolados, qualquer erro mínimo poderia custar a vida de Li Banfeng.

A canção durava pouco mais de três minutos. Quando estava perto do fim, Li Banfeng abriu discretamente a porta da Residência Portátil.

A música cessou, e todos os servos encararam Li Banfeng, visivelmente irritados.

Li Banfeng limpou o suor da testa, esperando que sua esposa assumisse o comando. A música começou a tocar de dentro da residência:

"Será que você é um tolo distraído?
Será que você não entende os sentimentos?
Você me ama ou não?
Por que me faz esperar em vão..."

Os servos, atraídos pela voz da esposa, precipitaram-se para dentro da Residência Portátil.

Li Banfeng deu um longo suspiro, quando ouviu sua esposa gritar: "Ei, marido! Feche a porta logo, este lugar está fedendo demais!"

...

Ao abrir as portas do salão de dança, Li Banfeng, vestindo seu chapéu, caminhou até o armazém e disse a Ma Wu, que estava junto à janela: "Mande alguém limpar o local."

"Todos os servos foram eliminados?" Ma Wu não conseguia acreditar.

Ele queria perguntar algo mais, mas percebeu que Li Banfeng abaixou a aba do chapéu e desapareceu rapidamente na escuridão da noite.

Xiao Chuanzi aproximou-se de Ma Wu e perguntou em voz baixa: "Qual é o nome desse senhor, afinal? Eu queria perguntar, mas não tive coragem."

"Chame-o apenas de Sétimo Mestre. Não pergunte mais nada."

"Sétimo Mestre? Ele é seu irmão?"

"Eu não acabei de dizer? Não pergunte nada!"

Ma Wu ordenou que todos fossem limpar o salão. Xiao Genzi, carregando seu balde e segurando uma colher, caminhou à frente.

"Genzi!" Ma Wu alcançou-o em dois passos. "Você não precisa participar da limpeza. Vá à tesouraria e receba quinhentas moedas de prata; o mérito de hoje é todo seu."

Xiao Genzi recebeu o dinheiro e guardou-o junto ao peito. Ele tocou o balde às costas e a colher na mão, sentindo-se extremamente confiante. Decidiu que, a partir daquele dia, carregaria o balde para todo lugar, até mesmo enquanto dormisse!

Como dividia o quarto com Xiao Chuanzi, decidiu que procuraria outro lugar para morar.

...

Li Banfeng retornou à Residência Portátil e organizou os espólios de Liu Liangyi. Liu Liangyi era um bandido de renome nos caminhos da floresta, mas carregava menos de duas mil moedas em espécie e pouco mais de uma dúzia de moedas de prata, o que fez Li Banfeng sentir um profundo desprezo.

Além do dinheiro, Liu Liangyi carregava várias velas e incensos. A esposa soltou um suspiro: "Ei, marido, esses são utensílios para um Cultivador de Pesadelos controlar servos. Se você soubesse as técnicas, seriam muito úteis. Mesmo sem as técnicas, eles servem para atrair almas errantes, o que economiza o trabalho do senhor em comprar mantimentos."

Como a esposa disse que era útil, Li Banfeng, naturalmente, guardou tudo.

Havia também uma pilha de papéis amarelos com runas estranhas. O fonógrafo explicou: "Marido, esses são os contratos entre o Cultivador de Pesadelos e seus servos. Eles costumam carregar isso consigo, mas para o senhor, não têm muita utilidade."

Contratos? Li Banfeng hesitou: "Quando capturei Du Hongxi antes, por que não havia nada disso?"

"Havia, sim. Aquela rameira da Lótus Vermelha comeu tudo."

Li Banfeng olhou para a Lótus Vermelha: "Por que você come esse tipo de coisa?"

A Lótus não respondeu; mesmo que respondesse, Li Banfeng não entenderia.

A esposa respondeu por ela: "Os contratos possuem espiritualidade e não contam como carga comum. A Lótus Vermelha adora isso. Comer não faz mal, ela pode refinar algumas coisas, mas da última vez comeu tão pouco que provavelmente nem conseguiu formar uma semente de lótus."

Du Hongxi tinha apenas quinze servos, então eram apenas quinze contratos. Liu Liangyi tinha sessenta; se todos fossem dados à Lótus Vermelha, não sabia o que ela poderia refinar.

Li Banfeng estava prestes a entregar os contratos à Flor de Lótus de Cobre, mas viu que as pétalas já estavam abertas.

A esposa exclamou: "Ai, marido! Aquela rameira está roubando comida!"

O centro da lótus levantou um vendaval e devorou todas as velas e incensos que Li Banfeng havia separado! Antes que ele pudesse reagir, os contratos em sua mão também foram tragados pela lótus de cobre.

Li Banfeng enfureceu-se: "Isso é inadmissível! Começar a comer sem pedir licença!"

O fonógrafo também estava irritado: "Aquela rameira merece uma lição. Marido, se você não aplicar a disciplina da casa, não haverá regras neste lugar."

O fonógrafo estava prestes a explodir de raiva, soltando vapor, quando a Flor de Lótus de Cobre abriu-se novamente. No centro, havia duas sementes: uma era o cadáver de Liu Liangyi, ainda sendo refinado, e a outra já estava madura. Li Banfeng colheu a semente.

A semente se abriu, revelando dez folhas de papel branco.

Li Banfeng franziu a testa: "Para que serve isso?"

A Flor de Lótus de Cobre fechou-se novamente, sem resposta. A esposa observou por um momento, surpresa: "Ei, marido, isso é papel de contrato."

"O que é papel de contrato?"

O fonógrafo batia um ritmo lento, soltando vapor enquanto cantava: "Tal tesouro está perdido há décadas. Quem diria que aquela rameira da Lótus Vermelha seria capaz de refiná-lo."

Li Banfeng estava confuso: "Qual a utilidade disso?"

"A utilidade é imensa. Contratos estabelecidos com este papel impõem punições severas aos infratores."

Li Banfeng interessou-se: "Que tipo de punições?"

"Depende dos materiais auxiliares que o marido usar. Por exemplo, se usar venenos, ao escrever o contrato, coloque o veneno sobre o papel. O papel absorverá o veneno. Quando a outra parte colocar sua marca, se violar o acordo, morrerá envenenada."

Li Banfeng pensou por um momento e disse ao fonógrafo: "Vou escrever um contrato agora. Nós dois viveremos em harmonia daqui para frente. Se você conspirar contra o seu marido, este contrato..."

*Whoosh!*

Antes que Li Banfeng terminasse, uma nuvem de vapor escaldante deixou seu rosto vermelho.

"Marido, usar isso contra a escrava aqui? O senhor não é nada bondoso com a escrava! Não vou assinar esse contrato, não vou!"

"Não assine, então. Por que ser tão dramática?" Li Banfeng esfregou as bochechas e guardou o papel de contrato.

...

Três dias depois, Ma Wu trouxe alguns jornais e entregou a Li Banfeng: "O velho Liu Liangyi, da família Liu, desapareceu. Deve ter sido ele quem nos atacou naquela noite."

Li Banfeng não comentou, mudando de assunto: "Acima da família Liu está a família Si. Que tipo de pessoa é o chefe da família Si?"

"O chefe chama-se Si Wennian. Dizem que possui cultivo de quinto nível. Não sei qual a sua linhagem, mas ele tem muitos homens impiedosos sob seu comando."

"Homens impiedosos..." Li Banfeng massageou as têmporas. "A pílula que lhe dei, você tomou?"

Ma Wu balançou a cabeça: "Ainda não. Tenho medo do veneno residual das pílulas."

Li Banfeng deu um sorriso amargo: "Tome logo. Depois, procure mulheres, cultive. Irmão Ma, você sabe ganhar dinheiro, mas com esse nível de cultivo, como pretende proteger sua casa?"

Dito isso, Li Banfeng partiu. Era uma questão de realidade: Ma Wu era fraco demais, e Li Banfeng não poderia ficar ali guardando a porta para sempre.

Ma Wu sentou-se na cabana de madeira, imóvel por um longo tempo. O Sétimo Mestre estava certo; não podia continuar assim. Ele tirou a Pílula de Ouro debaixo da cama e a engoliu com um gole de água.

...

Si Wennian chegou à residência de Lu Dongjun e esperou na portaria por mais de uma hora. O porteiro tentou desencorajá-lo: "Gerente Si, aceite um conselho: não espere mais hoje, o Segundo Mestre está muito ocupado."

Si Wennian suspirou: "Algo grave aconteceu com a família Liu. Por mais ocupado que o Segundo Mestre esteja, preciso vê-lo."

O porteiro desistiu. Após mais uma hora, o estrategista Wan Jinxian entrou na portaria. "Gerente Si, o Segundo Mestre o convida."

Si Wennian, radiante, seguiu Wan Jinxian até o salão principal. Ao encontrar Lu Dongjun, ele mal teve tempo de prestar uma reverência antes de ser interrompido:

"Velho Si, você veio na hora certa. Vou à Mansão Principal ver a cunhada e você virá comigo."

Si Wennian ficou estupefato. Ele viera pedir apoio a Lu Dongjun, mas foi escalado para ser um mero acompanhante.

"Segundo Mestre, vim falar sobre o que aconteceu na Vila Lanyang..."

"O que há para falar sobre a Vila Lanyang? Quanto vale aquele vilarejo miserável? Se você me ajudar a resolver o que preciso hoje, deixo você abrir mais dois negócios na Cidade de Água Verde!"

Lu Dongjun estava irritado. Si Wennian não ousou dizer mais nada e seguiu Lu Dongjun até a Mansão da Família Lu.

Por que ele insistia em levar Si Wennian? Na verdade, Lu Dongjun não tinha uma impressão profunda dele; se não fosse pelo lembrete de Wan Jinxian, ele nem se lembraria de sua existência. Si Wennian era um Cultivador de Amargura, e tais cultivadores se opunham aos Cultivadores de Alegria.

A visita de Lu Dongjun tinha como alvo o "Macaco" Qiu. Wan Jinxian sugeriu levar Si Wennian como um seguro extra. Nos últimos dias, cada passo de Lu Dongjun na família era restringido pelo Macaco Qiu. A atitude da família também era estranha; todos obedeciam ao Macaco Qiu, e não se sabia quem era o estranho ali.

Hoje, ele resolveria a situação com o Macaco Qiu de uma vez por todas.

No salão principal, Lu Dongjun conversou primeiro com Duan Shaoxia, a esposa principal de Lu Dongliang. Ela estava abatida, chorando dia e noite.

"Dongjun, você tem notícias de Dongliang? Se tiver, por favor, me conte, não me esconda nada."

"Cunhada, também estou procurando o irmão mais velho. Fique tranquila, ele certamente não terá problemas."

Vendo Duan Shaoxia chorar, Lu Dongjun sentiu um aperto no coração. Ele mesmo achou estranho: por que sentir pena dela? Uma mulher de meia-idade.

Após algumas amenidades, Lu Dongjun foi direto ao ponto: "Vim hoje falar de negócios com o Administrador Qiu. Com o irmão mais velho ausente, as famílias He, Ma e Chu estão nos observando como tigres; temos que nos prevenir!"

Duan Shaoxia ordenou imediatamente a um criado: "Chame o Administrador Qiu, não atrase os negócios."

Qiu Zhiheng entrou no salão e fez uma reverência. Lu Dongjun assentiu, mas não o deixou sentar: "Fui verificar as contas do Paramount ontem e falta uma quantia considerável. Macaco, você sabe algo sobre isso?"

O Macaco Qiu hesitou e balançou a cabeça: "Ainda não ouvi falar."

"Não ouviu?" Lu Dongjun sorriu. "Desde que algo aconteceu com a família, você gerencia os negócios. Você deve saber para onde esse dinheiro foi, não?"

Qiu Zhiheng franziu a testa: "Segundo Mestre, você suspeita que fui eu quem mexeu no dinheiro do Paramount?"

Lu Dongjun olhou para ele de cima a baixo, com o rosto sombrio: "Não posso te perguntar nada? Quem manda nesta casa? Por que esse temperamento todo?"

Qiu Zhiheng não respondeu; seus olhos estavam fixos no pulso de Lu Dongjun.

Duan Shaoxia interveio: "Dongjun, o que houve? O Administrador Qiu não disse nada."

Lu Dongjun fez um gesto para ela: "Cunhada, não se meta. Hoje preciso esclarecer as coisas com ele!"

Lu Dongjun alegou que viera visitar Duan Shaoxia, mas atacou o Macaco Qiu de surpresa, tentando pegá-lo desprevenido. Ele pretendia tirar a vida do Macaco Qiu. As consequências seriam graves: a família inteira veria Lu Dongjun como um traidor e ele poderia ser isolado. Mas, segundo a análise de Wan Jinxian, se não o matasse, as consequências seriam piores. O Macaco Qiu limitava Lu Dongjun em tudo; enquanto ele estivesse ali, Lu Dongjun nunca teria o poder real da família. Além disso, o Macaco Qiu procurava secretamente por Lu Dongliang, Zhuo Yuling e Lu Xiaolan; se ele encontrasse qualquer um deles, seria um desastre.

O Macaco Qiu não esperava que Lu Dongjun fosse tão letal. Ele não se importava com as provocações, mas ainda observava o pulso de Lu Dongjun. No punho da manga, parecia haver uma cicatriz.

Seria esse o preço de Lu Dongjun por usar o colar? O Lu Dongliang anterior era realmente um impostor? O Macaco Qiu queria confirmar, quando ouviu Lu Dongjun perguntar: "O que você está olhando? Falei com você, ouviu?"

O canto dos olhos de Qiu Zhiheng tremeu; agora ele tinha certeza, havia uma cicatriz no pulso de Lu Dongjun. Ele manteve a calma, pretendendo despachar Lu Dongjun e discutir estratégias com os membros influentes da família.

Mas Lu Dongjun não pretendia sair. Ele desferiu um soco em direção ao Macaco Qiu: "Acho que você esqueceu quem é!"

O Macaco Qiu era um Cultivador de Alegria de sétimo nível; embora não fosse especialista em combate corpo a corpo, seu nível era elevado. Além disso, ele estava sempre alerta em relação a Lu Dongjun. O soco não o atingiu. Duan Shaoxia puxou Lu Dongjun: "Dongjun, isso não está certo."

Aproveitando a chance, Qiu Zhiheng recuou cinco metros. Lu Dongjun afastou Duan Shaoxia e apontou para o Macaco Qiu: "Hoje vou te ensinar as regras!"

Com aquele dedo, a mais de cinco metros de distância, ele apontou para o peito do Macaco Qiu. O Macaco Qiu sentiu uma dor lancinante no peito, sua respiração estancou e seu rosto ficou arroxeado. Lu Dongjun, parado no lugar, deu um chute no ar; o Macaco Qiu tentou desviar, mas foi atingido no queixo e cambaleou, quase caindo.

Lu Dongjun avançou novamente para socar. O Macaco Qiu lançou um olhar sobre ele, e Lu Dongjun sentiu seu sangue ferver, hesitante por um momento.

Qiu Zhiheng assobiou. Dezenas de guardas avançaram do lado de dentro e de fora. Wan Jinxian tirou um leão de pedra de dentro das vestes, e Lu Dongjun retirou uma dentadura postiça da própria boca, inserindo-a na boca do leão.

Os olhos do leão brilharam. Os guardas, tanto dentro quanto fora, pareciam bater contra uma muralha de cobre; ninguém conseguia entrar no salão.

O Macaco Qiu ficou chocado; ele nunca tinha visto aquele artefato. Duan Shaoxia sentiu um arrepio, e um brilho frio surgiu em seu olhar.

PS: A falha no Edifício Qian Yue foi revelada.