Capítulo Dezoito: Escolhendo o Caminho da Virtude

Para a maioria dos habitantes do Reino Huan, comprar uma casa é o maior desafio do mundo, sem exceção.

Além disso, esse é um problema crucial: onde comprar a casa?

Seria melhor adquiri-la na cidade de Yuezhou ou no Vale do Rei das Ervas?

Yuezhou está fora de questão, os preços das casas lá são tão altos que fazem qualquer um perder a vontade de viver.

Talvez fosse melhor comprar uma casa no Vale do Rei das Ervas e passar a vida por ali.

Olhando ao redor, para as árvores verdes e as flores de cores vivas, viver aqui não seria tão ruim.

Os preços das casas no Vale do Rei das Ervas provavelmente não são altos.

Li Banfeng apalpou os dois mil iuanes em dinheiro no bolso, calculando que tipo de casa poderia comprar com aquela quantia.

A corrida de riquixá de agora há pouco custou quinhentos...

“Antes de ter uma casa, o cultivador do lar não tem nenhuma habilidade especial?”

“Você quer dizer técnicas?” Ma Wu pensou um instante e respondeu: “Há algumas técnicas. Depois de iniciado, mesmo sem uma casa, o corpo do cultivador do lar já é mais forte que o de uma pessoa comum, e ainda consegue esconder-se dos outros.”

“Como assim, esconder-se dos outros?”

“O cultivador do lar nunca chama atenção. No meio da multidão, costuma ser ignorado, consegue escapar de vigilância, e os de nível elevado podem até evitar a detecção dos cultivadores da audição.”

Escapar da vigilância.

Isso é muito útil para mim!

Li Banfeng se inclinava para a escolha do cultivador do lar, mas Qin Xiaopang ao lado advertiu: “Irmão Li, se escolher cultivar o caminho do lar, como vai se sustentar? Quem escolhe essa via normalmente tem família abastada e não se preocupa com comida nem vestuário.”

Li Banfeng olhou para Qin Xiaopang: “Acha que sou do tipo que não se preocupa com comida e roupa?”

Na verdade, por ora, sou exatamente esse tipo de pessoa.

De fato, é um problema sério.

Será que o cultivador do lar não pode sequer sair para trabalhar?

Precisa mesmo ficar trancado em casa o tempo todo?

Se não der certo, sempre posso arranjar um emprego remoto.

O problema é: será que aqui já tem internet...

Pensando a longo prazo, as limitações do cultivador do lar são realmente grandes.

Talvez seja melhor escolher o caminho do viajante.

“O cultivador viajante também tem talentos?”

“Tem!” Ma Wu assentiu. “O viajante é ágil, anda rápido, mas tem que caminhar todos os dias, sem exceção. Quanto mais alto o nível, maior a distância a ser percorrida, por isso o viajante não tem moradia fixa, dorme onde chega.”

No contexto atual, andar por aí todos os dias facilitaria cair nas mãos do Departamento da Estrela Negra.

Pensando a longo prazo, o viajante também enfrenta problemas de sustento, a menos que tenha uma profissão como guia turístico.

E se eu seguisse com Ma Wu no caminho do prazer?

Ma Wu apoiou entusiasticamente: “Irmão Li, você tem boa compleição, combina com o caminho do prazer. Os cultivadores do prazer são mestres em confundir a mente, capazes de derrotar inimigos sem que percebam.”

Também é uma boa alternativa.

Mas então Ma Wu levantou uma questão séria.

“Irmão Li, como é a constituição da sua companheira?”

Companheira?

“Que companheira?”

Ma Wu arqueou as sobrancelhas: “Se você está solteiro, a coisa complica. Relações passageiras não servem para manter o cultivo.”

É um problema real, Ma Wu não sofre com falta de mulheres, mas Li Banfeng não tem tanta sorte.

Voltar à universidade para procurar a professora Song?

Li Banfeng não poderia retornar à escola tão cedo.

Mesmo que voltasse, dez vezes por dia seria impossível para a professora!

Ponderando, Li Banfeng teve uma ideia ousada: “Posso escolher mais de um caminho?”

Praticar vários caminhos e garantir todos os talentos; depois, conforme a conveniência, seguir aquele que mais se adequar.

Qin Xiaopang balançou a cabeça, rindo: “Não existe moleza assim, se já é difícil entender um caminho, imagina praticar vários?”

Ma Wu não riu, pois já ouvira falar de casos assim: “Escolher vários é impossível, mas praticar dois caminhos, ou seja, a dupla prática, já aconteceu. Mas quem fez isso, em geral, foi forçado pelas circunstâncias, e raramente obteve sucesso. Pense bem, cultivar um caminho já exige muito esforço. O cultivador do alimento, por exemplo, precisa comer pelo menos cinco quilos de comida por dia; se além disso adicionar o caminho do vinho, terá que beber mais três a cinco quilos de álcool diariamente. Não é só difícil obter tempo extra, até mesmo seguir o cultivo normal já é exaustivo.”

Li Banfeng perguntou: “É obrigatório cultivar os dois ao mesmo tempo? Não dá para abandonar um deles?”

“De jeito nenhum! Se escolher dois caminhos, tem que seguir ambos, se largar um, morre. Por isso, os dois caminhos escolhidos precisam ter características similares, complementares. Caso contrário, o cultivador pode morrer na hora.”

Ouvindo isso, Li Banfeng desistiu da ideia de dupla prática.

Se tivesse que conciliar os dois caminhos ao mesmo tempo, não seria sensato nem realista.

Ma Wu tem razão, ninguém tem energia para cultivar dois caminhos diferentes.

E, mesmo que o caminho do alimento e do vinho sejam compatíveis, comer e beber sem parar, ainda assim são casos raros de afinidade.

Entre as opções oferecidas pelo mercador, parece que não há caminhos que se complementem.

Ma Wu ainda perguntou: “Para praticar dois caminhos, é preciso ter profunda afinidade com o Dao. Como está a sua afinidade, irmão Li?”

Li Banfeng ficou surpreso: “O que é afinidade com o Dao?”

Ao ver a expressão confusa de Li Banfeng, Ma Wu ficou atônito, e Qin Xiaopang também.

“Você nem sabe o que é afinidade com o Dao?” Qin Xiaopang exclamou surpreso. “Sem afinidade, para que veio comprar remédio? Quer morrer?”

Vendo que Li Banfeng ainda não entendia, Ma Wu explicou: “Afinidade com o Dao é a base. Para construí-la, gastei uma fortuna comprando água da Fonte Huiming, bebi mais de trinta litros só para firmar meus alicerces.”

Qin Xiaopang bufou: “Nós, que não somos ricos, tomamos várias receitas, levou cinco anos para termos coragem de comprar o remédio.”

Li Banfeng ainda não compreendia: “A afinidade com o Dao só se adquire com remédios especiais?”

“Remédios?” Ma Wu achou o termo inadequado.

Xiaopang entendeu o que Li Banfeng queria dizer: “Nem sempre é preciso tomar remédio, também pode-se ir a certos lugares para acumular afinidade. A encruzilhada das Três Cabeças é um deles!”

Ao lembrar da encruzilhada das Três Cabeças, Li Banfeng estremeceu.

Para adquirir afinidade, se arriscar a sair de lá com três cabeças não parece valer a pena.

Com cautela, Li Banfeng perguntou: “É mesmo obrigatório ter afinidade?”

Qin Xiaopang respondeu: “E o que acha? Não é qualquer um que vem comprar do mercador e vira cultivador. Afinidade é sorte, é uma chance em mil! Cultivadores são pessoas raríssimas, verdadeiras fênix entre os homens!”

Fênix entre os homens?

Que exagero...

Aposto que até o condutor do riquixá era um cultivador; será que ele é uma fênix entre os homens?

Ma Wu olhou para Li Banfeng: “Não digo que seja uma fênix, mas é melhor não ir à encruzilhada das Três Cabeças, pode não voltar de lá. De qualquer forma, a base não é brincadeira. Irmão Li, você tem afinidade? Sem afinidade, não faça besteira, isso é questão de vida ou morte.”

Li Banfeng refletiu por um bom tempo e perguntou, cauteloso: “Se já vi a Luz Celestial, isso conta como afinidade?”

“Você viu a Luz Celestial?” Ma Wu, que estava com a mão no peito, soltou-a de repente e se levantou.

Qin Xiaopang também se levantou: “Quando foi que viu a Luz Celestial?”

Li Banfeng lembrou-se: “Foi por volta das duas da tarde.”

Qin Xiaopang olhou para o pôr do sol, Ma Wu tirou um relógio de bolso dourado.

“Irmão Li, como conseguiu aguentar até agora?” Ma Wu recuou vários passos, Qin Xiaopang o acompanhou, parando ao seu lado.

Li Banfeng riu sem graça e confirmou: “Se vi a Luz Celestial e não escolher um caminho, vou morrer?”

Ma Wu assentiu: “Está certo, irmão Li.”

Qin Xiaopang recuou mais dois passos: “E não é só você que morre, pode arrastar outros junto. É melhor eu ir embora.”

Qin Xiaopang segurou o estômago e se afastou cambaleante. O mercador lhe gritou: “Ainda não deu meia hora!”

Qin Xiaopang acenou: “Não faz mal, já está bom.”

Dois assistentes ajudaram Ma Wu a sair também. Vendo que Li Banfeng ainda estava parado, Ma Wu olhou para trás e advertiu: “Irmão Li, entre logo no caminho, se demorar, pode explodir. O que vai sair de você ninguém sabe, nem quantos vai ferir, é questão de vida ou morte, não perca tempo.”

Li Banfeng perguntou: “Ver a Luz Celestial significa ter afinidade profunda?”

“Sim, muito profunda!” Ma Wu respondeu enquanto se afastava. “Irmão Li, esqueça a dupla prática, salve sua vida primeiro!”

...

Os dois se foram, e o mercador continuou seus negócios.

Uma mulher de cerca de cinquenta anos comprou um pote de creme de neve e ainda pediu ao mercador uma pequena porção extra, aplicando direto no rosto.

“Nem pense em se incomodar, quero saber se o produto é puro!”

O mercador sorriu: “Irmã, usando meu creme de neve, sua pele fica até saltando de tão hidratada!”

“Você é um lisonjeiro!” A mulher riu e se foi.

O creme de neve, ancestral dos cosméticos.

É parecido com os cremes faciais atuais, serve principalmente para prevenir o ressecamento da pele. Li Banfeng já vira um pote desses no quarto da senhora Wu, no orfanato, e até passara um pouco no rosto.

De fato, o creme do mercador era especial. Depois de aplicá-lo, aquela mulher ficou com o rosto mais luminoso. Talvez por isso tenha vindo ao ermo comprar dele.

O sol estava se pondo, os clientes partiram.

O mercador virou-se para Li Banfeng e perguntou: “Já escolheu? O Caldo da Alma só garante quatro horas de vida, não resta muito tempo.”

Dito isso, o mercador acenou, e uma fileira de gavetas se abriu automaticamente no balcão, revelando vários pós coloridos.

Ele estava apressando Li Banfeng, era melhor tomar logo o remédio.

De fato, o tempo era curto. Li Banfeng tomara o Caldo da Alma antes das três, e já se aproximava das sete.

Ele já tinha decidido: escolheria o caminho do viajante.

Embora preferisse, no fundo, o caminho do lar, comprar uma casa era complicado demais. Para o cultivo futuro, o caminho do viajante fazia mais sentido.

“Escolho o caminho do viajante...”

Mal terminara a frase, ouviu alguém atrás gritar: “Quero o Caldo da Alma, quero o Caldo da Alma!”

Li Banfeng virou-se e viu uma figura ao mesmo tempo familiar e desconhecida.

Familiar, porque sempre aparecia no noticiário.

Desconhecida, porque era a primeira vez que Li Banfeng via aquela pessoa ao vivo.

Era Qiao Yuesheng, o lendário velocista, avançando com passadas vigorosas em direção a Li Banfeng.

Sob o pôr do sol, seu corpo parecia deixar rastros no ar.

Li Banfeng acreditava que, naquele ritmo, ele poderia bater um novo recorde mundial.

Mas isso não era o mais importante.

O ponto crucial era que ele vinha direto na direção de Li Banfeng e bateu de frente com ele.

Li Banfeng foi lançado no ar e, em seguida, colidiu contra o balcão do mercador.

O mercador tentou fechar as gavetas, mas não foi rápido o suficiente.

Com um baque surdo, Li Banfeng bateu no balcão.

Duas gavetas permaneceram abertas, e os pós se espalharam.

O pó azul do viajante e o dourado do lar caíram no rosto de Li Banfeng, provocando uma dor insuportável. Ele perdeu a consciência na hora.

O mercador olhou para Li Banfeng, depois para Qiao Yuesheng à sua frente.

Qiao Yuesheng agarrou o ombro do mercador, com lágrimas nos olhos: “Quero o Caldo da Alma, quero o Caldo da Alma!”

As veias de sua pele estavam visivelmente salientes.

Algumas começavam a se romper.

Qiao Yuesheng olhou para o mercador, suplicante.

O mercador o encarou, a expressão cada vez mais sombria.

Após um silêncio, disse com voz gélida: “Você feriu a vida dele e arruinou minha reputação. Como vamos acertar essa conta?”

PS: Caros leitores, hoje o Salada escreveu dez mil palavras, estão satisfeitos?