Capítulo Cinquenta e Oito: Acrescentarei mais uma esposa ao senhor
Embora sentisse certo temor pela vitrola, Li Banfeng sempre dormira bem em sua morada portátil. Quando acordou, acendeu uma vela, consultou o relógio de bolso: eram dez horas.
Sentia sede, inclinou-se para procurar água debaixo da cama, mas o balde havia sumido novamente. Na noite anterior, antes de dormir, ele fora até o rio, enchera um balde de água, fervera, deixara esfriar e postara ao lado da cama. Ao acordar, sumira outra vez.
O espírito da casa gostava de limpeza, disso Li Banfeng tinha certeza. Mas, ao arrumar as coisas, não deveria considerar também meus hábitos?
Com a vela na mão, procurou o balde por toda parte, sem sucesso. Não era nada grave; se fosse o caso, compraria outro. Mas havia algo a mais: a flor de lótus de bronze também sumira!
As veias de Li Banfeng saltaram imediatamente. Na noite anterior, a flor de lótus havia refinado o cadáver de Rong Jin'an em dois comprimidos vermelhos. Ele mesmo guardara a semente e vira a flor fechar-se num canto da parede. Como poderia ter desaparecido de repente?
Será que a vitrola recolhera? E levou para onde? Vasculhou o quarto diversas vezes, sem qualquer sinal. Além da vitrola, a mesa e as cadeiras que trouxera do quarto da velha cultivadora haviam sumido, assim como os variados ingredientes medicinais do quarto do cultivador de venenos.
— Esposa, onde colocou as coisas? — perguntou.
A vitrola não respondeu. O coração de Li Banfeng apertou-se, uma suspeita ruim surgiu. E se não fora a vitrola que recolhera os objetos? E se, na noite anterior, alguém entrara na morada portátil?
Como teria conseguido entrar? Tinha uma chave? Será que alguém encontrara a chave que escondi do lado de fora?
Só de pensar nisso, Li Banfeng começou a suar frio. Verificar lá fora? Não podia! Se alguém pegou a chave, entrou, levou a flor de lótus e saiu, por que não me matou? Talvez não ousasse me matar aqui dentro, com a vitrola presente. Mas, se eu sair agora, talvez haja uma emboscada me esperando.
Também não podia ficar ali para sempre; não havia comida nem água, não sobreviveria por muito tempo. Não devia agir impulsivamente. Primeiro, precisava confirmar se realmente alguém entrara ali.
Erguendo o castiçal, inspecionou minuciosamente o aposento. Por mais que a vitrola prezasse a limpeza, se alguém tivesse entrado, algum vestígio restaria.
Não encontrou rastros, mas deparou-se com algo inacreditável: na parede oposta à porta, descobriu uma porta. Da mesma cor da parede, só se percebia o contorno da dobradiça e a fresta se olhasse com muita atenção.
O que haveria atrás daquela porta? Daria para outro mundo? Haveria alguma criatura desconhecida ali dentro? Seria um outro eu?
Enquanto ponderava se deveria abrir a porta, a vitrola começou a tocar, assustando-o.
Chiii! Chiii! Chiii!
— Na primavera chega o verde à janela,
Moça à janela borda os patos-mandarins.
De súbito, um golpe sem piedade,
Separa os patos, cada um para um lado!
Era a "Canção das Quatro Estações". Muito popular no Vale do Rei dos Remédios e, dizem, em toda a província de Prolo.
— Por que está cantando isso de repente? — indagou Li Banfeng.
Chiii! Chiii! Chiii!
A vitrola continuou:
— No verão, os salgueiros crescem,
O amado dorme, não quer se levantar,
Dia e noite luta para enriquecer o lar,
A escrava acrescenta um quarto para o senhor.
Ela mudara a letra. Acrescentar um quarto, o que significava?
Li Banfeng murmurou: — Queres me dar uma concubina?
Chiii~~
Um longo chiado, uma nuvem de vapor o envolveu, deixando-o vermelho da cabeça aos pés. Doeu um pouco, mas encarou como um banho de vapor.
Subitamente, havia uma porta extra na casa. Obviamente, "acrescentar um quarto" não se referia a uma concubina, mas à expansão da morada portátil.
Que tipo de quarto seria? Li Banfeng abriu a porta para espiar.
Era idêntico ao cômodo anterior: tamanho, formato, tudo igual, só com menos móveis. Dentro, havia um balde d’água, uma mesa, duas cadeiras, um saco de pano e, sobre a mesa, a flor de lótus de bronze.
A vitrola havia guardado ali todos aqueles objetos.
Li Banfeng ficou boquiaberto, sem conseguir fechar a boca por muito tempo. Que a vitrola arrumasse as coisas, não o surpreendia; sempre fora ótima em tarefas domésticas. Mas que fosse capaz de expandir a morada portátil, isso sim era inesperado!
A morada portátil fora criada por um viajante de alto nível, segundo descrevera o mascate. E a vitrola, afinal, que nível teria para conseguir ampliá-la?
Enquanto se admirava, Li Banfeng notou outra coisa estranha: a flor de lótus estava aberta, com uma semente dentro. De onde viera aquela semente?
Espantado, viu que o saco de pano também estava aberto: dentro, os ingredientes de venenos do cultivador De Cai. Pegou o saco e percebeu que restava menos da metade dos ingredientes.
Avaliando a situação, Li Banfeng tentou deduzir o que ocorrera na noite anterior: de algum modo, a vitrola expandira a morada, criando um novo cômodo, e transferira para lá o balde, a flor de lótus, a mesa, as cadeiras e o saco. Ao colocar o saco, talvez sem querer, derramou parte dos ingredientes.
A flor de lótus, ao entrar em contato com os ingredientes, reagiu e os refinou em pílulas, tal como fizera com o processo do Elixir de Escama de Serpente. O restante, de pouco valor medicinal, foi descartado.
Tudo fazia sentido. Restava saber que tipo de pílula fora produzida dessa vez.
Pegou a semente de lótus, que se fechou automaticamente ao contato. Logo, a semente explodiu, liberando três pílulas verdes.
Para que serviriam aquelas pílulas? Um cheiro amargo e fétido fez Li Banfeng franzir o cenho. Sabendo do uso de venenos, não se arriscou a deixar as pílulas nas mãos por muito tempo; procurou um porta-moedas e as guardou.
O restante dos ingredientes, rejeitado pela flor de lótus, foi jogado fora.
Com um quarto a mais, a morada ficou mais espaçosa e Li Banfeng animou-se, decidido a organizar melhor os dois cômodos: ao novo, deu o nome de "sala externa"; ao antigo, "quarto principal". O quarto principal não deveria ficar muito abarrotado, nem a sala externa muito vazia.
Primeiro, transferiu a banheira para a sala externa, pois ocupava muito espaço. O que mais poderia levar? Aquela lança longa, que não sabia usar bem, também foi para lá. O espanador de penas, mais apropriado para a sala externa.
E assim, parecia que não havia muito mais para reorganizar. O que antes parecia apertado, agora, com o novo quarto, não sobravam tantos pertences assim...
Chiii!
A vitrola soltou outro jato de vapor, soando como um deboche.
Li Banfeng lançou-lhe um olhar severo: — Estás rindo de mim? Zombando da minha vida humilde?
A vitrola voltou à "Canção das Quatro Estações":
— Um dia de casal, cem dias de carinho,
Como ousaria a escrava zombar do senhor?
Cada ponto e cada linha faço com zelo,
E sigo o senhor, separando tudo com cuidado.
A letra era sincera, mas o tom transbordava ironia!
Li Banfeng rangeu os dentes: — Espere só, quando eu comprar uma casa cheia de coisas boas, vou cegar teu alto-falante!
Chiii! Chiii!
A vitrola o ridicularizou duas vezes.
Irritado, Li Banfeng já ia sair, quando ouviu a vitrola cantar:
— A escrava, de coração apaixonado,
Dá ao amado um novo nível de cultivo,
Cem sabores delicados, tudo ao olfato,
Olhos de ouro para distinguir yin e yang...
Espere!
Li Banfeng voltou-se para a vitrola: — Disseste que me deste um nível de cultivo, quer dizer que alcancei o primeiro nível de cultivo doméstico?
A vitrola não respondeu.
— Um cultivador doméstico sem espírito da casa não pode avançar de nível. Se me deste um nível, significa que já és meu espírito da casa?
Silêncio.
— Estás mesmo disposta a ficar comigo? Na verdade, não é tão ruim, eu sei ganhar dinheiro, sustento o lar, nunca te deixarei faltar nada.
Chiii!
A vitrola soltou um chiado zombeteiro.
— Não me subestime, agora tenho um patrimônio de um milhão!
Chiii!
Outro jato de vapor.
Zomba de mim? Deixa pra lá, não vale a pena discutir.
— Disseste que alcancei o primeiro nível, isso significa que tenho duas habilidades novas?
Silêncio.
— "Cem sabores delicados ao olfato", quer dizer que meu faro ficou muito mais apurado? Já percebi que consigo distinguir venenos pelo cheiro; agora que subi de nível, meu nariz ficou ainda melhor?
— "Olhos de ouro para distinguir yin e yang", significa que tenho olhos de fogo? Consigo diferenciar fantasmas? É uma técnica comum aos cultivadores domésticos ou é exclusiva tua?
— Esposa, não me ignores! Fala alguma coisa, não me deixe falando sozinho, pareço um louco assim.
Chiii, chiii...
Duas risadinhas da vitrola.
Li Banfeng se irritou: — Por que sempre zombas de mim?
Uma nuvem de vapor limpou o espelho sobre a mesa.
O que significava? Que era para olhar para mim mesmo?
Li Banfeng olhou-se no espelho e, de repente, arregalou os olhos.
Estava todo maquiado!
Sobrancelhas negras e marcadas. Sombra de olhos roxa profunda. Base clara e reluzente. Lábios vermelhos como cereja.
Mais extravagante que a maquiagem de qualquer moça!
Se fosse fazer uma transmissão ao vivo com esse rosto, ganharia milhares de seguidores numa noite!
— Quem fez isso? Esposa, foste tu?
Chiii, chiii...
Clang, clang, clang...
A vitrola cantou: — Ora, senhor, está me acusando injustamente, foi a Pêndulo de Sangue quem fez isso!
Li Banfeng ficou surpreso: — Pêndulo de Sangue? Por que faria isso?
A vitrola respondeu: — É de sua natureza. Tive de devorar sua alma, restando apenas um pouco de essência. Essa criatura sempre gostou de maquiar. Cada vez que usares o pêndulo, ela te maquiará!
— Ainda posso usar esse pêndulo?
Chiii, chiii...
Com doçura, a vitrola explicou: — Pode, pode, meu senhor. Todos os tesouros deste mundo exigem algum preço para serem usados. Ela só gosta de te maquiar, esse preço não é nada.
Li Banfeng coçou a cabeça: — O que quer dizer com "pagar um preço para usar"?
PS: Caros leitores, é fim de semana, conversem um pouco com Salada, senão ela vai surtar.