Capítulo Trinta e Seis: Pílula Enferrujada

Li Banfeng segurava uma vela, procurando ao redor os cadáveres dos Óculos de Ouro e do Filhote de Tigre.
Não encontrou os corpos, apenas alguns objetos no canto da parede.
Achou as roupas rasgadas dos dois; pelo grau de destruição, parecia que tinham sido arrancadas à força por algum tipo de força exterior.
Os pertences dentro das roupas ainda estavam lá; Li Banfeng encontrou as carteiras dos dois.
O saco de tecido com o Lótus Manchado de Serpente também estava, com as flores intactas.
Ao lado da flor de lótus de bronze, achou os óculos de ouro, um estojo de madeira para óculos e uma caixa de ferro para tabaco.
Mas um objeto tinha sumido: o leque dobrável do homem dos Óculos de Ouro.
Li Banfeng estava curioso por aquele leque de aroma peculiar; o material era especial, o trabalho artesanal também. Fechado, servia como bastão de ferro; aberto, podia funcionar como faca ou escudo.
Onde estava o leque?
Terá sido devorado pelo lótus de bronze?
E os corpos?
Também engolidos pela flor de bronze?
Ela devorou dois cadáveres e tomou a arma dos Óculos de Ouro.
Para que o lótus de bronze queria uma arma?
Será que essa flor era capaz de lutar armada?
Além disso, antes o lótus de bronze devorou o Crisântemo Manchado de Serpente, refinando-o em um elixir.
Agora, tendo devorado corpos e armas, por que não tocou nos crisântemos dos Óculos de Ouro e do Filhote de Tigre?
Seria porque, tendo carne, não quis comer vegetais, e depois, para limpar os dentes, engoliu um leque?
A ideia parecia plausível.
E o que havia dentro das três sementes de lótus?
Terá transformado os Óculos de Ouro e o Filhote de Tigre em elixires também?
Li Banfeng cuidadosamente arrancou as três sementes do coração de lótus, e a flor se fechou logo em seguida.
Duas sementes se expandiram na palma da mão; após alguns segundos, cada uma se rompeu, liberando uma esfera vermelha.
Essas esferas eram maiores que o elixir manchado de serpente, de cor pura e brilhavam intensamente sob a luz da vela.
Que tipo de elixir era esse?
Enquanto pensava, a terceira semente também explodiu, revelando uma única esfera, de cor ferrugem.
Não apenas a cor lembrava ferrugem; ao toque, era áspera e desagradável, provocando repulsa.
Além da aspereza, havia dor aguda; Li Banfeng largou o elixir de ferrugem, notando uma marca vermelha na palma, dolorida e ligeiramente entorpecida.
Envenenado?
Sem saber como reagir, viu a marca se abrir, liberando sangue.
Depois que o sangue escorreu, a dor e a dormência desapareceram.
Cultivadores que vivem em suas residências têm grande poder de cura; o sangramento foi provavelmente um processo ativo de desintoxicação.
Li Banfeng não esperava que um breve contato com a esfera ferrugem causasse tanto dano.
Se o contato fosse mais prolongado, ou se ingerisse a esfera, haveria salvação?
Mesmo com sua habilidade na residência, dificilmente sobreviveria.
Deveria, por princípio, testar o efeito pessoalmente?
Ao pensar nisso, Li Banfeng soltou um sorriso frio e murmurou: “Só se eu estivesse louco.”
Esvaziou as carteiras dos Óculos de Ouro e do Filhote de Tigre, usou as roupas rasgadas como proteção, e guardou os dois elixires em carteiras separadas, começando a estudar as propriedades do lótus de bronze.
Chamou as esferas de elixir vermelho e elixir ferrugem.
O elixir vermelho provavelmente veio dos corpos; o ferrugem, do leque desaparecido.
O lótus de bronze os transformou em elixires, mas Li Banfeng não compreendia o processo, nem sabia qual seria a utilidade deles.
O que mais preocupava Li Banfeng era: com base em que o lótus de bronze escolhia os materiais para refinar elixires?
Antes escolheu o crisântemo; agora, perdeu o interesse.
Será que um dia se interessaria por ele e o transformaria em elixir?
Li Banfeng pegou o saco de crisântemos e se aproximou do lótus de bronze, mas a flor não reagiu.
Então, por que o crisântemo que trouxe antes foi transformado em elixir?
Pensou sobre as diferenças de ontem à noite, ao retornar.
Enquanto refletia, sua cabeça voltou a girar.
Era uma reação normal à névoa tóxica; após o torpor, vinha a vontade de vomitar.
Vomitar!
Lembrou-se de que, ao chegar à residência, vomitou no próprio saco das flores, por não encontrar lugar adequado.
Antes disso, havia despejado os crisântemos do saco.
Será que, com o saco entre eles, o lótus de bronze não detectava os crisântemos?
Li Banfeng abriu o saco e despejou mais de quarenta crisântemos colhidos pelos Óculos de Ouro perto do lótus de bronze.
No momento em que as flores tocaram o chão, as pétalas do lótus começaram a tremer.
Sons de metal se fizeram ouvir e as sete pétalas se abriram uma a uma.
Mais uma vez, Li Banfeng se admirou com aquela engenhosa máquina, incapaz de discernir se era mais avançada que as tecnologias modernas.
Com as pétalas abertas, pôde ver claramente o coração de lótus com sete furos.
Sentiu o ar da residência fluir de modo estranho.

O ar girava, formando um redemoinho cujo centro era o coração de lótus.
As quarenta e três flores subiam do chão, dançando pelo quarto conforme o vórtice.
Ontem à noite, essa cena certamente se repetiu, mas eu dormia profundamente e não percebi nada!
Li Banfeng instintivamente afastou-se do lótus de bronze, temendo ser sugado pelo coração da flor.
As quarenta e três flores foram absorvidas, e as pétalas voltaram a se fechar.
De fato, era preciso expor as flores diretamente à flor de bronze para que ela reagisse.
“Visão”?
Talvez não seja o termo correto; será que o lótus de bronze pode ver?
Enquanto pensava, ouviu um estalo; segurando a vela, abaixou-se para procurar e viu que o elixir ferrugem havia caído no chão.
Não tinha guardado na carteira?
Pegou a carteira e examinou: havia um buraco no fundo, rodeado de marcas queimadas azuladas.
Corroído?
O elixir ferrugem tem capacidade de corrosão?
E se fosse ingerido, o que aconteceria?
Nem mesmo um cultivador de venenos sobreviveria!
Li Banfeng ficou ainda mais curioso!
Usando um pedaço de pano, guardou cuidadosamente o elixir ferrugem na caixa de ferro para tabaco.
A caixa de ferro aguentaria a corrosão?
Não!
O efeito corrosivo foi ainda mais evidente que na carteira.
Ao toque, o elixir ferrugem fez a caixa rapidamente enferrujar; ao retirar o elixir, a caixa estava coberta de ferrugem, irreconhecível.
A caixa de ferro não servia; será que a de madeira funcionaria?
Li Banfeng colocou o elixir ferrugem no estojo de óculos e observou por um tempo, percebendo que não corroía madeira, então deixou o estojo no canto do quarto.
Esperou silenciosamente ao lado do lótus de bronze; passado cerca de meia hora, as pétalas se abriram e lá dentro havia uma nova semente de lótus.
Li Banfeng a segurou na mão, e a semente logo se expandiu.
Com um estrondo abafado, surgiu um elixir preto e branco.
Era o elixir manchado de serpente!
Li Banfeng contou: dez elixires ao todo.
Antes, usou trinta e sete flores para obter oito elixires; calculando, o lótus de bronze produzia um elixir a cada quatro flores e meia, um método superior ao das farmácias.
Desta vez, o gasto de flores foi menor e o rendimento maior, provavelmente porque os crisântemos colhidos pelos Óculos de Ouro eram maiores.
Li Banfeng despejou todos os crisântemos, incluindo os de Qin Xiaopang, Pêssego, Folha de Capim, Velho Tabaco, Filhote de Tigre, Careca e seu ajudante...
Ao todo, trezentas e trinta e duas flores, todas absorvidas pelo lótus de bronze.
Mais uma meia hora, as pétalas se abriram novamente, desta vez com três sementes no coração da flor.
Li Banfeng arrancou as sementes e esperou calmamente que explodissem.
Após alguns minutos, recolheu todas as sementes estouradas do chão, obtendo setenta e seis elixires manchados de serpente.
Somando aos dezoito elixires obtidos anteriormente por ele e pelos Óculos de Ouro, totalizava noventa e quatro.
Dinheiro!
Era uma pilha de dinheiro!
Na loja de variedades, comprou dois sacos, mas só usou um para guardar os elixires; o outro ficou para o vômito.
Guardou os elixires no saco limpo e arrumou os bens deixados pelos Óculos de Ouro e Filhote de Tigre.
Óculos de Ouro tinha dois mil seiscentos e treze yuan em dinheiro; Filhote de Tigre, três mil quinhentos e vinte e oito e cinquenta.
Agora, Li Banfeng não se importava com pequenas quantias, mas guardou o dinheiro por respeito aos falecidos.
Afinal, haviam se conhecido e formado uma parceria; era preciso cuidar dos seus pertences!
Após descansar por mais de duas horas na residência, Li Banfeng deixou o Monte da Névoa Amarga e foi até o ponto de encontro das farmácias.
Os cultivadores que carregavam crisântemos ainda discutiam com os balconistas; diziam não vender, mas não se afastavam.
Se não vendessem às farmácias, a quem venderiam?
Só esperavam, com essa resistência, conseguir um preço melhor, como disse um cultivador de meia-idade: “Se derem trinta já está bom, vinte e cinco é demais.”
Li Banfeng não se interessou pela disputa; Xiaopang e os outros aguardavam em um lugar discreto.
Li Banfeng ficou fora por quase três horas, deixando Xiaopang aflito!
“Não devia ter deixado ele ir sozinho! Com essa montanha toda, onde vai encontrar a velha? Ele passou a noite sem dormir, vai acabar se matando!”
Xiaopang andava de um lado para o outro, esfregando as mãos.
Folha de Capim, de cabeça baixa, disse: “Se o irmão Baisha conseguir elixir, fico com metade...”
Pêssego murmurava para si: “A velha, que tipo de velha será? Terá encontrado sorte?”
Ao ver Li Banfeng, todos ficaram felizes; ele não deu ouvidos a agradecimentos nem perdeu tempo com formalidades, foi direto à divisão dos elixires.
“Pêssego, você tem trinta e oito flores, ficou com quatro elixires.”
Pêssego se surpreendeu: “Não faltam duas flores?”
Li Banfeng respondeu: “Completei para arredondar.”
Pêssego olhou para Li Banfeng, agradecido e envergonhado.
Li Banfeng entregou seis elixires: “Folha de Capim, você tem sessenta e uma flores, não dá para completar, só arredondei.”
Folha de Capim ficou radiante, apressando-se a verificar a autenticidade dos elixires.
Depois veio a vez de Xiaopang.

A conta era complicada; Xiaopang tinha originalmente vinte crisântemos, dois elixires.
Dividiu as flores do Velho Tabaco e da gangue do Careca, ficando com oitenta e quatro.
Ao todo, cento e quatro flores; considerando sua ajuda, Li Banfeng deu-lhe onze elixires.
Xiaopang segurou os elixires, tremendo de emoção.
“Cada um vale dez mil, vamos vender agora mesmo!”
Folha de Capim o deteve: “Xiaopang, para quem vai vender?”
“Para a farmácia, é só ir lá!”
Folha de Capim balançou a cabeça: “Não pode vender para farmácia, não sabemos a origem dos elixires.”
Xiaopang franziu a testa: “Por que não sabemos? Não é, não é...”
De fato, era impossível explicar; mesmo se explicasse, ninguém acreditaria.
Folha de Capim disse: “Já trabalhei na farmácia, se não souberem a origem, não compram. Se investigarem, só nos trará problemas.”
Realmente, não podia vender para farmácias.
Li Banfeng permaneceu calado, observando os planos dos outros.
Xiaopang ficou desanimado: “E agora, trocamos elixires mas não conseguimos vender.”
Pêssego riu: “Como não vender? Tem muita gente querendo elixir, e todos ricos, dez mil nem sempre garantem a compra.
Recebendo o dinheiro, ainda ficam gratos, é um negócio dos sonhos.”
Li Banfeng relaxou; havia alternativas.
Mas essas alternativas não eram para ele.
Pêssego sugeria vender por canais privados para interessados.
Li Banfeng era forasteiro, não tinha compradores; talvez Xiaopang tivesse opções.
Xiaopang coçou a cabeça: “Mas não é fácil vender rápido.”
Pêssego estranhou: “Por que tanta pressa? Elixir não estraga em um dia!”
“É, mas...”
Pêssego não quis discutir, virou-se para Li Banfeng, saudando-o: “Não vou agradecer, o elixir é uma dívida, minha vida também.
Se algum dia for a Ma Zhu de Waigou, procure por You Xuetao, é fácil me achar. Se precisar, peça, enfrentarei qualquer perigo sem hesitar!”
You Xuetao, Pêssego, o apelido e o nome são parecidos.
Ela deu o endereço; se Xiaopang não conseguir vender, pode procurar Pêssego depois.
Folha de Capim fez uma reverência: “Irmão Baisha, sou Xue Yingying, procure pela família Xue em Sanpu de Waigou, vai me encontrar.”
Pêssego entregou dois elixires: “Essa dívida não posso pagar agora, esses elixires são um gesto meu.”
Folha de Capim também deu dois: “Minha parte também.”
Li Banfeng recusou, não aceitou os elixires.
As duas agradeciam muito, mas se soubessem que ele tinha sessenta e cinco elixires, não saberiam como reagir.
Pêssego olhou para Li Banfeng, com algumas intenções.
Os pensamentos de cultivadores alegres são diretos.
Se encontrasse alguém como ele, não seria má ideia.
Folha de Capim pensava de modo mais complexo.
Embora não tenha visto a cena completa, sabia que o grupo do Careca morreu por ação dele e Xiaopang.
Era alguém capaz de grandes feitos!
Com ele, a farmácia pode mesmo prosperar!
As duas se despediram, e Li Banfeng ficou pensando na viagem de volta a Yuezhou.
Com tantos elixires, dinheiro não faltaria.
Mas elixir ainda não vendido não é dinheiro.
Como vender rapidamente?
Olhou para Xiaopang, que também parecia precisar de dinheiro.
Após algum tempo, o ansioso Xiaopang se acalmou.
Concordou com Pêssego: “Não há pressa para vender elixir, ela tem razão, é um produto valioso,
além de conseguir bom preço, posso fazer muitos amigos, não há motivo para pressa!”
Você não está com pressa?
Isso não serve!
“Eu estou!” Li Banfeng sentou ao lado de Xiaopang. “Preciso do dinheiro com urgência.”
Embora tenha recolhido dinheiro dos Óculos de Ouro, os elixires não servem em Yuezhou.
Xiaopang ficou curioso: “Por que tanta urgência? Posso te emprestar?”
Li Banfeng recusou: “Não quero empréstimo, só quero vender logo os elixires.”
“Vender logo...” Qin Xiaopang entendeu; Li Banfeng era forasteiro, não conhecia ninguém em Yao Wang Gou, muito menos ricos ou influentes.
Pensou um pouco, coçou o queixo: “Há um lugar onde pode vender rápido, mas o preço é menor.”
Li Banfeng animou-se: “Quanto menor?”
PS: Queridos leitores, Saladinha é tão dedicado, chegou o fim do mês, deem seus votos para o Saladinha.