Capítulo 137: A Receita Médica

Feito.

Bastaram essas duas palavras para que Li Banfeng selasse o acordo.

Zuo Wugang não acreditou muito, pretendendo confirmar mais uma vez, mas viu Li Banfeng sussurrar algo para Xiao Chuan e colocar uma caixa de moedas de prata sobre a mesa.

Li Banfeng disse: "O pagamento está aqui, mas vamos deixar claro: vocês estão aqui para atuar como guarda-costas, não como convidados de honra. Se houver algo a ser feito, devem seguir as ordens."

Zuo Wugang acenou com a cabeça e respondeu: "Naturalmente."

Li Banfeng saiu por um instante e voltou com três contratos, entregando-os a Zuo Wugang: "Peço que os três deixem suas impressões digitais."

Zuo Wugang deu uma olhada geral. O conteúdo era simples: os três seriam responsáveis pela segurança do patrão, e este pagaria a remuneração correspondente. Se Zuo Wugang não desejasse mais prestar o serviço, após negociação, poderiam encerrar o vínculo de forma amigável. Contudo, enquanto estivessem sob contrato, se desobedecessem ordens ou traíssem o patrão, estariam sujeitos a punição.

Tendo sido guarda-costas a vida toda, Zuo Wugang já havia assinado contratos semelhantes. Sem hesitar, ele e seus dois companheiros marcaram os documentos, tornando-se assim os protetores de Li Banfeng e Ma Wu.

Dava para confiar neles? Sinceramente, não. Com a força atual de Li Banfeng e Ma Wu, contratar um guarda-costas de sexto nível trazia riscos, e não eram pequenos. Se o grupo de Zuo Wugang tivesse outras intenções, Li Banfeng e Ma Wu teriam poucos meios de contra-atacar. Mas, seriam poucos, não inexistentes.

Para Zuo Wugang, Li Banfeng possuía meios de investigar seu passado. Para Li Banfeng, Zuo Wugang não sabia quase nada. O contrato que acabaram de assinar fora feito com papel de contrato refinado por um Lótus de Cobre, utilizando como aditivo o Pó de Ferrugem de Li Banfeng. Se Zuo Wugang violasse o acordo, ele se transformaria em um punhado de escória enferrujada.

Após beberem duas doses de vinho, Zuo Wugang perguntou a Li Banfeng: "Sétimo Mestre, será que podemos ver o Jovem Mestre Ma? Tanto ele quanto o senhor são nossos patrões. Como guarda-costas, não podemos deixar de conhecer a face de quem servimos."

Era um pedido razoável, e Li Banfeng consentiu. Xiao Chuan levou Zuo Wugang até a beira da cama de Ma Wu. Ao ver que o rapaz mal conseguia se mover, exceto pela respiração e piscadelas ocasionais, Zuo Wugang pensou um pouco e perguntou: "Isso é paralisia por vento, não é?"

"Que paralisia por vento o quê!", Xiao Chuan lançou um olhar atravessado para Zuo Wugang.

Li Banfeng questionou: "Paralisia por vento se refere à lepra?"

"Não é lepra", Zuo Wugang gesticulou com a mão. "A paralisia por vento ocorre quando se é atingido por um vento gélido, causando dormência em todo o corpo. Tenho um remédio caseiro que é muito eficaz; uma dose é o suficiente."

Xiao Chuan franziu a testa: "Mestre Zuo, o senhor é alguém de respeito, não brinque com assuntos de saúde. Eu já vi essa tal paralisia por vento e garanto que é algo completamente diferente do que acomete o nosso jovem mestre."

Zuo Wugang coçou a cabeça: "Diferente? Parece muito com os sintomas que conheço. Meu remédio é realmente infalível, mais de uma pessoa já confirmou."

Li Banfeng observou Zuo Wugang e sentiu que havia algo nas entrelinhas. Ele convidou o guarda-costas para a sala e perguntou sobre a origem da fórmula. Zuo Wugang tomou um gole de chá e disse: "Não pergunte a origem. De qualquer forma, este remédio é eficaz para a paralisia por vento, especialmente para quem vive na estrada. Funciona contra vento frio, vento quente e até contra o 'vento do cavalo'!"

Li Banfeng entendeu. Quem vive na estrada refere-se aos Viajantes. Se o remédio funciona, significa que já foi testado em Lu Dongliang. Será que ele teve sintomas parecidos com os de Ma Wu? Com certeza teve. Na sua idade e com o nono nível de cultivo, era impossível não consumir pílulas, e a toxicidade seria algo rotineiro. Como a maior família de Puluo, Lu Dongliang deveria possuir meios para neutralizar tais toxinas.

Embora a natureza das pílulas variasse, não havia uma fórmula universal. No entanto, as pílulas refinadas por Lótus Vermelho possuíam alta pureza, e as Pílulas de Ouro Puro também eram de alto nível. Elas deviam ter uma característica comum: a dormência corporal, que é a toxicidade básica. Além disso, existiam toxinas específicas difíceis de tratar, o que explica por que não há um antídoto único.

Zuo Wugang possuía um método para neutralizar a toxicidade básica. Isso teria pouco efeito sobre Lu Dongliang, mas para Li Banfeng, era valioso. Se o veneno tivesse sido refinado por Lótus Vermelho, era provável que possuísse apenas a toxicidade básica. Já que Zuo Wugang mencionou, Li Banfeng não deixaria passar a oportunidade.

"Este remédio deve ser muito precioso", disse Li Banfeng, esperando a oferta.

Zuo Wugang balançou a cabeça levemente: "Não me lembro da fórmula, mas tenho algumas doses prontas." Ele não queria revelar a receita. Isso era razoável; era um conhecimento que ele adquiriu com esforço, e já era um gesto significativo falar sobre isso.

"Doses prontas servem", assentiu Li Banfeng. "Diga o preço."

"O senhor é o patrão, eu sou o guarda-costas. Não cabe a mim estipular preço." Zuo Wugang trouxe o remédio para demonstrar sinceridade.

Li Banfeng inclinou levemente a cabeça, oculto pelas sombras e barba, mas transmitiu uma mensagem clara: ele não queria joguinhos.

Zuo Wugang, tendo entendido o temperamento do Sétimo Mestre, foi direto: "Falhei na família Lu, minha reputação foi arruinada e ninguém mais me queria. O senhor me aceitou sem questionar, sou profundamente grato. A primeira dose é um presente. Daqui para frente, se o senhor e o quinto mestre precisarem, basta cobrir o custo dos ingredientes."

Li Banfeng apreciou a atitude. Zuo Wugang foi até Ma Wu e administrou o pó medicinal. Após pouco mais de uma hora, os dedos de Ma Wu começaram a se mover.

Xiao Chuan exclamou surpreso: "Mestre Zuo, seu remédio é realmente milagroso!"

Zuo Wugang riu: "É eficaz para a paralisia por vento, mas só para isso. Se for outra doença, é difícil dizer. Sugiro ao quinto mestre que se modere um pouco."

"Que tipo de doença o senhor insinua?", Xiao Chuan perguntou, ofendido, achando que Zuo Wugang sugeria uma doença venérea. Zuo Wugang não respondeu, apenas olhou de relance para o Sétimo Mestre.

Li Banfeng entendeu. Zuo Wugang estava dando um aviso, o que confirmava sua suspeita: o remédio tratava a dormência causada pela Pílula de Ouro Puro, mas não outras formas de toxicidade.

Após meio dia, Ma Wu já conseguia comer e caminhar. Grato, ordenou que Xiao Chuan preparasse o alojamento para Zuo Wugang. Assim que o guarda-costas saiu, Ma Wu moveu o maxilar e retirou um pouco do pó medicinal de entre os dentes.

Li Banfeng ficou atônito: "Você guardou isso?"

"É uma coisa valiosa! Vou analisar a composição. Já identifiquei alguns ingredientes." Ma Wu ficou a noite toda sem dormir, tentando deduzir a fórmula. Na manhã seguinte, com os olhos injetados de sangue, ele não havia conseguido.

"Neste pó há dezenas de ingredientes. Alguns consigo identificar, outros não..." Ma Wu queria voltar à antiga mansão da família Ma para procurar livros de farmácia, mas temia não ser bem-vindo.

"Quer que eu procure um alquimista para testar?", perguntou Li Banfeng.

Li Banfeng balançou a cabeça: "Não. Isso seria desonesto com o Zuo, já que ele nos deu o remédio para salvar sua vida."

"Irmão Ma, descanse. Deixe o pó comigo." Li Banfeng levou o remédio para a Residência Portátil e ficou observando o Lótus de Cobre por um longo tempo. O lótus podia refinar qualquer coisa, mas Li Banfeng queria ver se conseguiria extrair a fórmula.

Hesitante, ele acabou dando o pó para o Lótus Vermelho. Zuo Wugang ainda estava lá, então se perdesse aquela dose, poderia pedir outra. O Lótus Vermelho engoliu o pó, mas não houve reação imediata. Li Banfeng suspirou, mas de repente o lótus abriu as pétalas e uma semente, formada a partir do corpo de Liu Liangyi, amadureceu.

O Lótus Vermelho havia atrasado o processo propositalmente, temendo que Li Banfeng se precipitasse. Li Banfeng estava, de fato, ansioso. Liu Liangyi tinha cultivo de quarto nível; ele esperava obter dezesseis a vinte Pílulas Xuan Chi. Mas o resultado foi surpreendente: três Pílulas de Ouro Puro. Isso equivalia a trinta Pílulas Xuan Chi. Lucro total!

Enquanto celebrava, notou que uma das pílulas estava com a aparência estranha. As outras duas eram arredondadas e brilhantes, mas aquela era opaca, como se tivessem passado uma tinta dourada sobre um grão de metal.

"Ei, mestre, por que olha tanto para essa pílula? Vai querer comê-la de novo?", a vitrola cantarolou.

"Aprendi a lição, não vou comer", respondeu Li Banfeng.

"Já que não vai comer, venda logo para comprar comida."

"Minha senhora, a comida que você consome não se compra com dinheiro. E depois de devorar tantos servos fantasmas, já está com fome de novo?"

A vitrola soltou um som de desdém: "Meu corpo não é mais o mesmo, o apetite aumentou."

"Está grávida?", brincou Li Banfeng.

A vitrola soltou um suspiro: "Você sabe que este meu corpo não pode gerar seus filhos."

"A capacidade depende da técnica e da estratégia. Vamos consumar o nosso 'casamento'..."

Uma nuvem de vapor afastou Li Banfeng. A voz da vitrola soou séria: "Lavar roupas dá trabalho. Cuide-se. Vá comprar comida."

Li Banfeng saiu da residência, mas a vitrola sussurrou para o Lótus Vermelho: "Aquela pílula estava estranha, não estava?"

O Lótus respondeu: "Vamos vendê-la mesmo. Se aquele louco conseguir um bom preço, não é bom?"

"Preocupa-me que ele a coma por impulso. Não o envenene."

O Lótus riu friamente: "Você se importa com ele?"

O som do vapor mudou, tornando-se gelado: "Se eu me importo ou não, não é da sua conta. Não faça nada pelas minhas costas, ou teremos problemas."

O Lótus de Cobre estava coberto de gotas de orvalho.

...

Li Banfeng sentou-se na cabana, segurando a pílula. Observando-a, notou uma rachadura. Explorando a fenda, ele conseguiu descascar a camada externa, como se fosse um brinquedo. A pílula era oca. Na face interna da casca, havia três caracteres: *Lan Ye Yang*.

PS: O nome da Vila Lanyang vem de Lan Ye Yang.