Capítulo Quarenta e Seis: Não Suporto Vê-lo Sofrer

Li Banfeng lançou a Pérola de Ferrugem na garganta da velha. Coincidiu que, naquele momento, ela recebeu um pontapé no abdômen, e, em meio a espasmos, inspirou, engolindo a Pérola de Ferrugem junto com o ar. A dor ardente a invadiu, e ela soube que havia sido envenenada, apressando-se a vomitar. Li Banfeng, porém, não lhe deu tempo, aproveitou para se mover atrás de Decai, sacou sua adaga e desferiu golpe após golpe na cabeça da velha.

A princípio, ela esquivou-se com destreza, mas à medida que o veneno se espalhou rapidamente, a garganta parecia pegar fogo, um refluxo de líquido ácido e metálico subia sem parar, tornando a dor insuportável e prejudicando severamente sua respiração. No meio do combate, suor escorria de seu corpo, um suor de cor vermelho-acastanhada, e seu rosto ficava manchado, como se estivesse coberto de ferrugem.

Li Banfeng conhecia bem aquele processo! A velha estava expurgando o veneno! Embora não pudesse vomitar, possuía outros métodos, bastante semelhantes aos de Li Banfeng. Ela era uma Guardiã de Morada! Esses guardiões podiam ocultar sua presença, tornando-se imperceptíveis para o adversário. O cocheiro já dissera antes que viajantes não conseguiam sentir o perigo de um guardião, por isso Li Banfeng nunca percebera a malícia da velha.

Mas os dois filhos dela não eram guardiões. Quando envenenaram, por que Li Banfeng também não percebeu? Logo ele entendeu o ponto crucial: tudo dependia do local do incidente.

O local era justamente aquela casa. A casa era o centro de todos os problemas! Era a morada da velha, de uma guardiã. Guardiãs, em suas próprias casas, recebem proteção do Espírito da Morada.

A velha percebeu de imediato que Li Banfeng era um viajante, e usou o poder de guardiã para ocultar sua malícia e a dos filhos. Mas teria ela tanto poder assim? Conseguiria influenciar ambos os filhos?

Na verdade, seu nível não era tão elevado, apenas uma guardiã de primeiro nível; se fosse do segundo nível, Li Banfeng já estaria morto. Fora da casa, ela certamente não conseguiria influenciar os filhos. Mas dentro, com o apoio do Espírito da Morada, suas técnicas foram amplificadas, tornando-a mais rápida que viajantes, mais cruel que lutadores, mais resistente que cultivadores de corpo.

Ter um Espírito de Morada era realmente precioso! Li Banfeng sentia inveja. "Se eu matar essa velha, será que o Espírito da Morada se tornará meu?" O vendedor ambulante já dissera: espíritos sem dono podem ser assumidos pelo próximo proprietário.

Quanto mais pensava, mais animado ficava, e lutou com toda força contra a velha.

Com o auxílio do Espírito da Morada, ela suava profusamente, expurgando o veneno, mas o poder da Pérola de Ferrugem era devastador, e suar era um método lento de expurgar. Li Banfeng queria fazer um experimento: será que um guardião dentro de sua casa conseguiria resistir à Pérola de Ferrugem? Claro, experimentar não significava usar-se a si mesmo; o importante era ter uma atitude científica diante dos resultados.

Segundo os resultados daquela noite, sem poder vomitar, um guardião de primeiro nível não resistia à Pérola de Ferrugem. Li Banfeng calculou que, em menos de dois minutos, a velha já havia perdido mais da metade de sua força. Passados mais dois minutos, seus movimentos tornaram-se lentos, inferiores ao de uma pessoa comum, e de suas articulações emanava um som estranho de fricção.

Li Banfeng desviou do grampo de cabelo da velha e acertou-lhe um pontapé no abdômen. Ela tossiu e expeliu uma grande quantidade de fragmentos vermelho-acastanhados. Ela estava enferrujando, seu corpo inteiro enferrujava.

Li Banfeng afastou-se rapidamente. Não sabia se aquela doença da ferrugem era contagiosa.

A velha aproximava-se, cambaleando, e enquanto caminhava, xingava ferozmente: "Maldito bastardo, não vá embora, venha aqui! Se não fugir, eu te mato rápido, mas se der mais um passo, vou te cortar em mil pedaços! Você não vai escapar, esta é minha casa, hahaha, entrou aqui, não sai mais, nunca mais sairá!"

As palavras eram cruéis, mas em seu coração reinava o medo. Cada parte de seu corpo parecia ter sido banhada em ferro derretido, sua carne ardia, derretendo camada após camada, infiltrando-se nos ossos. Seu filho era um cultivador de venenos, já conhecera muitos venenos, mas nunca algo tão terrível.

A dor era insuportável, mas não era o pior. O pior era o entorpecimento que vinha depois. Ela sentia seu corpo perder a sensibilidade rapidamente, restando apenas o gosto de ferrugem na boca; já não conseguia perceber o próprio corpo, vomitar era inútil.

Queria voltar ao quarto, ouvir o som do velho relógio. Mas se voltasse, seu filho certamente morreria.

Avançou alguns passos, cada vez mais lenta, cada vez mais difícil. O pó da ferrugem caía de seu corpo, ferrugem saía pela boca e nariz, os cabelos grisalhos amareleciam, quebravam, transformando-se em detritos levados pelo vento.

Estalou. A velha tropeçou e caiu ao chão. Olhou para trás e viu a metade da perna partida, o osso enferrujado e a carne transformada em pó. Viu aquele osso. Outros ossos também estavam quebrados, não podia vê-los, mas sentia. Seu corpo estava prestes a se despedaçar.

Seus olhos fixaram-se na casa, a maior do pátio. Esperava ouvir o som do relógio, nem que fosse uma vez. Mas nunca ouviu o sino. Viu Decai no chão, convulsionando, pensou em Demao, desaparecido.

Como isso pôde acontecer? Como pôde morrer nas mãos de um insignificante? Não, não foi só esse desgraçado, também aquelas duas vadias sem vergonha. Devia ter matado ambas quando entraram, não devia permitir que seduzissem meu filho. Meu filho é meu, só meu, sempre será meu...

"Você, poupe meu filho, eu lhe darei algo valioso..." A velha olhou para Li Banfeng, com um tom suplicante.

Li Banfeng olhou para Decai, lutando no chão, suspirou: "Eu não queria matar, mas não tenho coragem de deixar viver." A velha balançou a cabeça: "Não entendi o que quis dizer." "Como não entende?" Li Banfeng, segurando a adaga, aproximou-se de Decai, "Se a mãe morreu, pra que o filho viver? Deixar sozinho no mundo é sofrimento, melhor partir junto. Não foi isso que você disse antes?"

"Bastardo, se tocar na minha família, sou do Bando de Jiangxiang, eles nunca te perdoarão..." A velha gritou em desespero.

De novo o Bando de Jiangxiang. Precisa respeitar o nome deles! Li Banfeng, diante dela, decapitou Decai.

"Mãe, salve-me..." O grito de Decai cessou.

Ao ver a cabeça de Decai rolar, o corpo da velha estremeceu sem parar. Ela lembrou-se de quando matava filhos de outras famílias, e seus pais também tremiam assim. Aqueles pontos vermelhos diante dos olhos, não sabia se eram ferrugem ou sangue.

Sua consciência desapareceu, junto ao corpo, transformando-se em uma pilha de ferrugem. Um vento frio soprou, espalhando os restos da velha por todo lado.

Xiao Yetzi olhou para Li Banfeng, com admiração no rosto, mas cheia de medo, cobrindo os olhos da filha, Lu Chunying, com as mãos.

A velha morreu, Decai também. Embora Xiao Yetzi já desejasse matar aquela família cruel, vê-los mortos lhe causou profundo temor. Não sabia quem era realmente Li Banfeng, nem conseguia identificar seu caminho ou cultivo. Ele se movia com tanta rapidez, devia ser um viajante? Mas o que aconteceu com a velha para enferrujar? Ele nos salvou, talvez nos deixe ir.

E se não nos deixar ir, o que faremos?

Li Banfeng parecia desolado, como se lamentasse pela velha. Xiao Yetzi percebeu sua tristeza. Lamentar por um vilão, talvez seja um bom homem? Talvez ainda nos ajude...

Olhando para os restos de ferrugem espalhados, Li Banfeng ficou sério, suspirou profundamente. Não esperava tal desfecho. Que pena! Que desperdício! Poderia ter usado aquilo para fabricar pílulas.