Capítulo Setenta e Dois: Senhora da Mariposa do Manto

Já passava das nove quando Yu Nan chegou ao vilarejo da família Yu acompanhada de seu grupo. O velho Zhu apressou-se para recebê-los e, depois que todos entraram, contou sobre o ocorrido com Li Qi.

— O sétimo senhor veio? — Yu Nan perguntou, com alegria evidente. — Onde ele está?

— Disse que queria dar uma volta pela mata, já faz sete ou oito horas que saiu.

Yu Nan ficou preocupada, sem entender por que Li Banfeng ousava explorar sozinho aquele território desconhecido e perigoso.

Wang Xuejiao sugeriu:

— Se estiver preocupada, podemos procurá-lo na floresta.

Yu Nan, contudo, balançou a cabeça:

— Este lugar é traiçoeiro demais. Se formos assim, sem preparo, não só não encontraremos ninguém, como corremos o risco de não voltarmos vivos. Li Qi é um viajante experiente, saberá encontrar o caminho de volta. Vamos esperar um pouco mais.

Passaram-se mais duas horas. Todos, exaustos após dois dias de viagem, acabaram adormecendo um a um. Só Yu Nan, inquieta, permanecia acordada, andando de um lado para o outro do lado de fora da cabana. De repente, viu aproximar-se um homem de meia-idade vestindo fraque; ele tirou o chapéu de gala e curvou-se diante dela.

— Por acaso é a gerente da casa de tecidos da família Yu? — indagou.

Yu Nan ficou surpresa, pois não o conhecia. O homem sorriu:

— Permita-me apresentar-me: sou o detetive particular Da Boyens.

Embora claramente fosse local, ostentava um nome estrangeiro.

— Detetive? — Yu Nan o examinou de cima a baixo. — O que deseja em meu vilarejo?

— Procuro por uma pessoa chamada Li Banfeng.

— Não conheço ninguém com esse nome. Procure em outro lugar — retrucou ela, já dando a entender que o visitante não era bem-vindo.

Da Boyens, porém, não se moveu.

— Já procurei em todo o redor. Há poucos vilarejos nestas terras novas, e apenas aqui houve visitantes ontem.

O sorriso de Yu Nan continuou, mas seu coração acelerou. Das palavras do detetive, ela extraiu duas informações cruciais: primeiro, o tal Li Banfeng que ele buscava podia muito bem ser Li Qi; segundo, Da Boyens possuía alguma técnica especial, visto que notara a presença dos visitantes do dia anterior. Ele já estava certo de que Li Banfeng se encontrava ali.

Yu Nan não quis prolongar a conversa:

— Senhor detetive, aqui realmente ninguém conhece esse Li Banfeng. Já está tarde, se não houver mais nada, peço que se retire.

Da Boyens manteve o sorriso:

— Já que mencionou, realmente há outra questão. Sou um homem medroso, não gosto de andar à noite. Se não se importar, poderia me hospedar por uma noite em sua respeitável casa?

Yu Nan perdeu o sorriso:

— Lamento, mas aqui não hospedamos estranhos.

O detetive não se abalou:

— Sem problemas, então. Poderia ao menos me oferecer uma xícara de chá?

— O poço está seco hoje, não há água para preparar chá — disse Yu Nan, apertando o cachimbo entre os dedos.

Ainda assim, ele não desistiu:

— Talvez possa pedir um cigarro, ao menos.

Yu Nan soltou uma baforada de fumaça na direção dele:

— Esta tragada basta para você, senhor detetive?

A fumaça rodeou Da Boyens algumas vezes. Era um aviso vindo de alguém treinado na arte do fumo.

O detetive recolocou o chapéu, arqueou as sobrancelhas e comentou:

— Vai usar a força, gerente Yu?

— Sim — respondeu ela, e o cigarro em seu cachimbo brilhou intensamente, enquanto as cinzas caíam sobre o detetive.

Ele limpou as cinzas do ombro com um ar resignado:

— Não me parece uma decisão prudente de sua parte.

As cinzas haviam sido afastadas com facilidade.

Era evidente que a habilidade do detetive superava a de Yu Nan. Ela então sacou uma adaga, pressionando-a contra a palma da mão:

— Este é o vilarejo da família Yu, eu sou a dona desta terra!

A adaga não era para lutar contra o detetive, mas para fazer-se sangrar. Como senhora daquelas terras, seu sangue podia despertar criaturas que ali viviam, capazes de dar cabo de Da Boyens.

O detetive, veterano nas explorações daquelas novas terras, rapidamente percebeu o perigo e não insistiu. Estendendo as mãos, com as palmas para baixo, disse:

— Não se altere, gerente Yu. Despeço-me agora.

Dito isso, retirou-se do território do vilarejo. No entanto, não foi longe. Deu dezenas de voltas ao redor das cabanas, deixando teias de aranha nas árvores ao redor.

Yu Nan sabia que aquelas teias eram armadilhas para Li Banfeng. Mas nada podia fazer, pois fora do vilarejo, ela não tinha poder para enfrentá-lo.

Preocupada, lançou o olhar à floresta. Não sabia quando Li Banfeng voltaria. Antes, queria encontrá-lo o quanto antes. Agora, torcia para que ele não aparecesse.

Da Boyens sentou-se sob uma árvore, tirou uma harmônica e disse a Yu Nan:

— Entre mim e Li Banfeng existe um vínculo especial. Creio que ele não foi rompido. Tenho certeza de que ele voltará esta noite.

Yu Nan soltou uma risada sarcástica:

— Você não tem sangue estrangeiro, por que insiste em se portar como um estrangeiro ao falar?

O detetive sorriu:

— A elegância não depende da origem, nem a postura tem fronteiras. Suas palavras ácidas não me ofendem, não adianta tentar. Além disso, aviso: Li Banfeng aparecerá esta noite. Se ele é importante para você, espere-o aqui, pois talvez seja sua última oportunidade de vê-lo.

Depois, começou a tocar a harmônica. A melodia, que devia soar suave e despreocupada, trazia para Yu Nan apenas um pressentimento mortal.

Após duas músicas, Da Boyens guardou o instrumento, levantou-se, ajustou o chapéu e o fraque, e ficou atento. Sentiu a vibração das teias e percebeu que alguém se aproximava.

Imediatamente, Yu Nan exalou fumaça, tentando localizar Li Banfeng e alertá-lo do perigo. Tudo dependeria de quem tivesse mais habilidade.

Da Boyens, seguro de si, advertiu:

— Não perca tempo, gerente Yu. Até a fumaça chegar ao rosto de Li Banfeng, sua cabeça já estará em minhas mãos.

Yu Nan olhou para o sino de ferro à entrada do vilarejo, pensando em tocá-lo para chamar seus companheiros, mas Da Boyens percebeu e balançou a cabeça:

— Não cometa tolices. Fora do seu vilarejo, você e seus homens são insignificantes como formigas. Não vale a pena morrer. Você mal conhece esse homem. Apenas observe, deixe-o partir em paz. Não seria melhor assim?

Yu Nan estava furiosa, mas não podia negar a verdade nas palavras do detetive.

Pouco depois, a figura de Li Banfeng apareceu na noite. Yu Nan gritou:

— Sétimo senhor, não se aproxime!

Da Boyens sorriu, abanando a cabeça:

— Tarde demais. Já é tarde.

Uma vez na linha de visão do detetive, havia apenas dois desfechos possíveis para Li Banfeng: ou tentava chegar ao vilarejo e ficava preso nas teias, aguardando a morte, ou, obedecendo a Yu Nan, não se aproximava e era morto igualmente.

Li Banfeng, porém, parecia não ouvir o aviso. Caminhou direto em direção ao vilarejo.

Da Boyens saudou-o:

— Desde o momento em que nos separamos, sabia que nos reencontraríamos. Não imaginei que seria tão cedo, meu amigo.

Li Banfeng respondeu em voz alta:

— Sim, somos amigos!

Da Boyens suspirou:

— Sempre senti que nosso destino era profundo, que não se limitava a isso. Espero sinceramente que, no outro mundo, ainda se lembre de mim, meu amigo.

Li Banfeng voltou a gritar:

— Ouviram? Ele é meu amigo!

Da Boyens se surpreendeu. Com quem será que ele falava? Com Yu Nan? Ele olhou para ela, mas ela estava tão confusa quanto ele.

Nesse instante, Da Boyens percebeu a presença de outra entidade perto de Li Banfeng. Ela mudava de posição constantemente: ora nas árvores, ora no chão, ora flutuando no ar. Era poderosa, pois algumas das teias armadas pelo detetive já haviam sido rompidas.

O que seria aquilo?

De repente, uma enorme criatura desceu das árvores, bloqueando o caminho de Li Banfeng. Yu Nan e Da Boyens perderam de vista o rapaz e só enxergavam a imensa lagarta de cor verde-viva.

Da Boyens piscou, murmurando:

— Senhora Mariposa... Agora complicou.

Li Banfeng passou a noite toda fugindo e lutando contra a lagarta até conseguir entrar no vilarejo. Gritou:

— Ouviram? Ele é meu amigo!

O rosto humano sobre a lagarta olhou para Da Boyens e perguntou:

— São amigos?

O detetive lambeu os lábios:

— Bem, na verdade... não exatamente...

A Senhora Mariposa virou-se para Li Banfeng:

— Ele diz que não são...

Li Banfeng já havia tirado o pêndulo ensanguentado e, ao acionar o parafuso, um jato de sangue atingiu os olhos da Senhora Mariposa. Era sangue de alegria, vindo de Geng Zhiwei, guardado no pêndulo.

A criatura soltou um rugido furioso e, com as longas antenas, limpou os olhos com força. Aproveitando o momento, Li Banfeng entrou em seu abrigo portátil e, reunindo toda a força, lançou a chave a duzentos metros de distância, sobre o telhado de uma das cabanas do vilarejo.

O velho Zhu dissera que aquele era o território de Yu Nan. Bastava que ela derramasse sangue no solo e qualquer intruso seria destruído, inclusive aquela lagarta.

Quando a Senhora Mariposa conseguiu enxergar de novo, Li Banfeng já havia sumido.

Ela voltou-se para Da Boyens:

— Para onde ele foi?

O detetive não soube responder, pois ela bloqueava sua visão e ele sequer vira Li Banfeng escapar.

A Senhora Mariposa olhou docemente para Da Boyens:

— Ele matou meu filho. Venha ser meu filho, sim?

O detetive recuou assustado:

— Eu e ele não somos amigos, mal nos conhecemos...

Ele já havia sido explorador naquelas terras e sabia muito bem o quão perigosa era aquela entidade.

— Se não quiser ser meu filho, pode ao menos me dar um filho — disse ela, corando e ondulando o corpo volumoso.

O sangue da alegria a fizera apaixonar-se pelo detetive.

— Acho que não combinamos muito — respondeu Da Boyens, recuando ainda mais, apoiando-se em suas teias.

PS: Caros leitores, o sangue da alegria já está preparado, e a salada também.