Capítulo Quarenta e Nove: A Bela Renomada

Não era de admirar que aquela mansão, mesmo antiga, exalasse uma imponência peculiar; afinal, era a residência secundária de uma famosa cortesã.

Lúcia Jade.

Ela era a mulher mencionada nos jornais, famosa por ter morrido tragicamente naquela casa. Era o espírito da mansão da velha senhora?

De onde vinham aqueles jornais? Qual era a ligação entre Lúcia Jade e a senhora idosa?

Ao perceber que João Acompanhante hesitava em dizer seu nome, Lúcia Jade pareceu compreender sua cautela.

“Quer saber o que aconteceu depois?”

Bong! Bong! Bong! O relógio bateu onze vezes, o pêndulo oscilou, e o cenário mudou, enquanto Lúcia Jade continuava a narrar sua história.

O assassino que a matara estava morto, o corpo caído ao chão. Lúcia Jade se sentava ao lado do cadáver, concentrada em sua toilette.

O corpo do homem fora levado, mas pouco tempo depois, ele retornou, ao lado de Lúcia Jade, segurando um lápis de sobrancelha, desejando desenhar suas sobrancelhas.

Aquilo não era um homem vivo; era claramente o fantasma daquele homem.

Lúcia Jade sequer o olhou, apenas fez um gesto, e o homem foi lançado pela janela.

Do lado de fora, havia um salgueiro; o homem ficou pendurado nos galhos, suspenso.

Lúcia Jade continuou sua toilette, indiferente ao tempo que passava, sempre com um sorriso sedutor.

O homem pendurado na árvore, com olhar apaixonado, fitava Lúcia Jade dia após dia.

O tempo passou sem que se pudesse medir, até que um casal se mudou para a mansão.

O marido vestia camisa branca e calças pretas com suspensórios, saía cedo e voltava tarde, aparentando ter um emprego respeitável.

A esposa dedicava-se às tarefas domésticas, parecendo nunca perceber a presença de outra mulher na casa, uma mulher que se arrumava com atenção diante do velho relógio.

Ela não podia ver.

Se Lúcia Jade não se mostrasse, João Acompanhante também não poderia vê-la.

Os dias eram tranquilos e doces, até que um dia, o marido viu Lúcia Jade arrumando-se e sentiu que tudo havia perdido o encanto.

Passou a achar que sua esposa não era assim tão bela; comparada a uma verdadeira beleza, talvez nunca tivesse sido realmente bonita.

Lúcia Jade olhou para o homem com compaixão, estendendo-lhe delicadamente o pente.

O homem ficou eufórico.

Recebeu o pente das mãos de Lúcia Jade com extremo cuidado; poder pentear seus cabelos era o maior feito de sua vida.

João Acompanhante não compreendia aquela obsessão, não entendia o êxtase estampado no rosto do homem.

Ele repetia o gesto de pentear os cabelos de Lúcia Jade, como se não quisesse deixar um fio de fora.

Até que Lúcia Jade se cansou, lançou-lhe um olhar, e só então o homem, relutante, largou o pente.

Ao colocar o pente de lado, pegou o lápis de sobrancelha, querendo desenhar as sobrancelhas de Lúcia Jade.

Ela balançou a cabeça, sua imagem começou a se dissipar.

Ela se foi, deixando o homem com o lápis na mão, perdido e confuso.

Ele passou a ficar absorto diante do relógio, indiferente às reclamações e lágrimas da esposa.

Um dia, introduziu o lápis de sobrancelha em sua têmpora, repetidas vezes, a dor e o sorriso distorcendo seu rosto.

Ele viu Lúcia Jade novamente; enquanto continuasse a espetar o lápis na têmpora, poderia estar com ela.

Empunhando o lápis ensanguentado, queria desenhar as sobrancelhas de Lúcia Jade.

A esposa viu aquela cena, fugiu assustada, mas não conseguiu sair do jardim.

Os fantasmas pendurados no salgueiro a envolveram com os galhos, trazendo-a de volta à casa.

Não era de admirar que os salgueiros não permitissem ninguém sair do jardim; pendiam muitos espíritos, todos escravos de Lúcia Jade.

O marido morreu espetando o lápis em si mesmo.

Ela foi amarrada pelos galhos até o fim da noite, e então Lúcia Jade cortou sua garganta com uma pequena lâmina.

A esposa morreu, a lâmina ficou coberta de sangue, que logo desapareceu.

O cenário congelou, e Lúcia Jade falou suavemente a João Acompanhante: “Esta lâmina gosta de beber sangue à meia-noite; quanto mais sangue bebe, mais afiada se torna. Passei três anos para desvendar o segredo desta lâmina; a velha senhora levou trinta anos e nada percebeu. No nosso primeiro encontro, já te contei o segredo desta lâmina. Não é suficiente minha sinceridade?”

Lúcia Jade sorria com ainda mais encanto, mas João Acompanhante não se deixou distrair por seu sorriso.

“Você está mentindo,” João Acompanhante balançou a cabeça. “A velha senhora conhece o segredo da lâmina. Ela não me matou apressadamente, deixou-me aqui até a meia-noite justamente para que a lâmina bebesse meu sangue.”

Lúcia Jade sorriu: “Foi porque ontem à noite contei a ela esse segredo. Não percebeu? Os dois filhos dela também não entendiam por que te deixaram até a meia-noite, pois a velha senhora não teve tempo de lhes contar. Ela é tão tola; se eu não tivesse contado, jamais teria descoberto. Praticar junto com ela é um insulto, uma tortura para mim.”

João Acompanhante perguntou: “Então por que a escolheu?”

Lúcia Jade balançou a cabeça: “Não fui eu que a escolhi, foi ela que me escolheu. Ela foi a única praticante de mansão que encontrei e que pronunciou meu nome. Antes de conhecê-la, eu era apenas um espírito ressentido; com sua invocação, tornei-me o espírito da mansão.”

Os olhos de João Acompanhante brilharam: “Como se invoca o espírito da mansão?”

Lúcia Jade ergueu a sobrancelha: “Você não sabe? Não é também um praticante de mansão?”

João Acompanhante também levantou a sobrancelha: “Você percebeu?”

Lúcia Jade riu alto: “Como não perceberia? Nada que você faça nesta mansão escapa aos meus olhos. Você possui uma mansão especial, invisível aos olhos comuns, até mesmo aos espíritos comuns de mansão. Mas eu não sou comum; posso ver. Sei que você tem uma chave para abrir a mansão. Foi porque voltou para lá que conseguiu neutralizar o veneno de Talento.”

Ao ouvir isso, João Acompanhante compreendeu: salvo em situações extremas, nunca deveria entrar facilmente na mansão de outro praticante.

Lúcia Jade perguntou suavemente: “Quer cultivar um espírito de mansão? Para que tanto esforço? Eu me disponho a ser seu espírito, já pronta. Por que não me aceita?”

João Acompanhante franziu o cenho: “Por que não me conta o método de cultivar um espírito de mansão?”

Lúcia Jade balançou a cabeça: “Demora demais, é inútil.”

João Acompanhante baixou os olhos: “Se você me esconde algo, não demonstra sinceridade!”

Lúcia Jade suspirou suavemente: “Está bem, farei como deseja.”

O pêndulo oscilou, o conto na auréola continuou.

Os fantasmas do casal ficaram pendurados nos salgueiros, ambos apaixonados por Lúcia Jade.

Passaram-se muitos anos, mais de uma dezena de famílias se mudaram para a mansão; não duraram muito, todos morreram nas mãos de Lúcia Jade, os fantasmas preencheram todos os salgueiros ao redor do jardim.

Com a mudança de perspectiva, João Acompanhante admirou-se com o tamanho do jardim. Era imenso, bem maior do que ele já havia visto.

Outra família se mudou para lá: uma mulher exausta, de cerca de trinta anos, acompanhada de dois filhos.

A velha senhora?

A mulher entrou na mansão, e após alguns dias, suas faces magras tornaram-se mais cheias, a pele pálida adquiriu cor.

O olhar antes apático ficou mais vivo; ao fazer tarefas domésticas, parecia mais forte.

Ela se harmonizara com a mansão, algo que João Acompanhante já experimentara.

Ao limpar a sala principal, ela cheirava cada canto, como se percebesse essências diferentes.

Ao refrescar-se no jardim, fitava os salgueiros, como se sentisse os fantasmas pendurados.

Frequentemente, mergulhava em pensamentos; toda a mansão, acompanhando seus devaneios, parecia tornar-se mais profunda e silenciosa.

Um dia, trouxe alguns maços de jornais antigos, folheando cada página com atenção.

Selecionou uma dúzia, analisando as notícias e cada foto.

Não conhecia muitas palavras, mas reconhecia as imagens.

Era a mansão dos jornais.

Na calada da noite, após adormecer os filhos no quarto leste, foi sozinha à sala principal.

Acendeu uma vela, fixou o olhar no velho relógio.

Prendeu a respiração, o silêncio dominou a casa.

João Acompanhante observava cada gesto da mulher, percebendo que fixar o relógio era um elemento crucial.

No reflexo de suas pupilas, via-se claramente o relógio.

Ouviu o bater lento do coração; toda a casa vibrava com seu ritmo, os salgueiros acompanhavam.

Elas se fundiram.

João Acompanhante sentiu, através das sombras, que a mulher havia se fundido com a mansão.

Era o poder do praticante de mansão.

Bong! Bong! Bong!

O relógio soou, e o velho relógio ganhou vida nos olhos da mulher; ela sentiu a presença do espírito da mansão.

Respirou fundo e pronunciou seu nome: “Lúcia Jade!”

Bong!

Onze e meia.

Um toque do relógio.

A voz de Lúcia Jade soou no ouvido de João Acompanhante: “Ela ouviu as badaladas; desde então, tornei-me o espírito da mansão dela.”

João Acompanhante perguntou: “Você não confirmou pessoalmente com ela?”

No cenário visto por João Acompanhante, Lúcia Jade nunca aparecera diante daquela mulher.

Lúcia Jade riu: “Durante trinta anos, nunca deixei que ela visse meu rosto, nem ouvisse minha voz; no máximo, dava-lhe algum sinal, um olhar a mais já me causava repulsa. Ela se dedicou a me agradar; dos fantasmas pendurados, setenta por cento foram oferecidos por ela. Nunca lhe fui grata; afinal, era apenas sua maneira de sobreviver. Praticar junto com ela era um sofrimento inevitável; minha percepção é muito superior, minha camada também. Eu poderia conceder-lhe uma camada mais avançada, mas só permiti que chegasse à primeira, porque a desprezo.”

João Acompanhante ficou curioso: a velha senhora, com aquela idade, ainda só tinha uma camada de prática: “Não dizem que dez anos de prática dão uma camada? Ela praticou trinta anos e ainda está na primeira.”

Lúcia Jade balançou levemente a cabeça: “Você é estranho; mata como um veterano, mas fala como um novato. Os praticantes seguem seu caminho sem erros ou falhas; dez anos, uma camada. Quantos podem afirmar que nesses dez anos não cometeram um erro sequer? Quantos podem dizer que não houve uma falha? Praticantes que alcançam a segunda camada em dez anos são raros.”

João Acompanhante perguntou: “Que erro cometeu a velha senhora, para não passar da primeira camada em trinta anos?”

Lúcia Jade sorriu: “O erro foi comigo; se praticante e espírito não têm sintonia, o espírito suprime o praticante. A velha senhora me repugna; mesmo que pratique cem anos, ficará sempre na primeira camada.”

Verdade!

Ficar em casa praticando não era tarefa fácil.

O vendedor e Mário Cinco já haviam dito: o espírito é fundamental; se não se dá bem com o espírito, o praticante não avança.

Lúcia Jade suspirou: “Você não imagina como aquela velha é repugnante. Trinta anos sem buscar um homem, sem permitir que seus filhos se aproximem de mulheres; se eu falasse com eles, enlouquecia. Nem deixava que saíssem, obrigando-os a viver para sempre naquele jardim. O filho mais velho, Talento, sempre quis aprender artes marciais, comprar remédios do vendedor, mas a velha não permitiu; aos trinta e cinco, obrigou-o a praticar venenos, ele mal sabia ler, misturou remédios errados, quase se matou. O caçula, Mérito, também queria aprender artes marciais, mas a velha não deixou; ele teve sorte, conseguiu comprar remédios às escondidas, subiu uma camada no ano passado, mas sem orientação, só aprendeu algumas técnicas nos livros; ao enfrentar você, que não segue regras, estava condenado. Com alguém tão repugnante, só quero que ela saia; por que permitir que avance?”

João Acompanhante assentiu: “De fato, repugnante; só de ouvir já é desagradável.”

Mas por que não matou logo a velha senhora?

Não havia precedentes de espíritos que mataram seus donos?

João Acompanhante conteve a pergunta.

Tudo desapareceu, restando apenas Lúcia Jade arrumando-se diante de João Acompanhante. Ela sorria sedutoramente, dizendo:

“Desde que você entrou nesta mansão, soube que meu verdadeiro dono era você. Se eu me entregasse com tudo, você não teria chance contra aquela velha; não teria a menor esperança de vencer. Mas eu gosto de você; basta pronunciar meu nome, serei sua. Venha, estou esperando por você, dono!”

Em outros homens, esse “dono” faria largar toda resistência.

Mas João Acompanhante não se abalou; balançou a cabeça, sem dizer nada.

Lúcia Jade franziu levemente o cenho: “Não me deseja?”

“Não é que não queira você.” João Acompanhante balançou a cabeça.

Lúcia Jade refletiu por um momento, tentando adivinhar os pensamentos de João Acompanhante: “Você não quer esse modo de vida; salvou mãe e filha, é uma pessoa bondosa. Eu também detesto essa vida, detesto os dias de matança. Dispersarei todos os fantasmas desta mansão; se me aceitar, viverei ao seu lado uma vida simples e honesta.”

Lúcia Jade estendeu lentamente a mão em direção a João Acompanhante.

Ele não tomou sua mão, afastando-se silenciosamente do lugar em frente ao velho relógio.

O velho relógio era o corpo de Lúcia Jade, mas sua alma nem sempre estava ali.

Por exemplo, agora.

Visualmente, João Acompanhante falava com Lúcia Jade.

Mas pelo reflexo do pêndulo, ambos estavam na mesma sala, diante do velho relógio.

Em outras palavras, provavelmente ocupavam o mesmo lugar, muito próximos.

Naquele momento, o espírito de Lúcia Jade estava ao lado de João Acompanhante, ou talvez atrás dele.

PS: Hoje escrevi oito mil palavras com raiva; deixem seus votos e comentários para Salada!