Capítulo Setenta e Quatro: Negócio Fechado, Não Há Volta Atrás

Li Banfeng realmente precisava retornar a Ligou.

Se o detetive particular Daboiens fosse realmente enviado pela gangue de Jiang Xiang, Li Banfeng não poderia permanecer no vilarejo da família Yu; caso a gangue de Jiang Xiang cercasse o lugar, ele não teria chance de escapar. Se Daboiens não fosse enviado por eles, Li Banfeng teria que descobrir sua origem de qualquer maneira. Além disso, ele precisava encontrar o gerente Feng para esclarecer a história do gramofone. Também tinha que perguntar sobre a autorização de viagem, pois era difícil conseguir uma para sair do estado. Se Yu Nan não conseguisse resolver o problema, Li Banfeng teria de pedir ajuda ao gerente Feng para encontrar pistas. Se realmente fosse necessário levantar vinte milhões, Li Banfeng precisaria ponderar seriamente sobre voltar ao estado de Yue.

Portanto, retornar rapidamente a Ligou era a única escolha sensata.

Li Banfeng ia partir, e Xiaopang insistia em ir junto.

— Sétimo irmão, minha vida, Qin Tianjiu, daqui em diante é sua. Não importa se for para o inferno ou para atravessar fogo e espada, basta uma palavra sua e eu não hesito nem por um instante.

Li Banfeng franziu o cenho:

— Não hesitar não é problema, mas você precisa me impedir; se eu estiver prestes a subir numa montanha de lâminas, não pode fingir que não viu.

Xiaopang ponderou por um longo tempo e assentiu:

— Sétimo irmão, faz sentido o que você diz. Vou me curvar diante de você.

Li Banfeng ficou ainda mais sério:

— De hoje em diante, não se curve diante de vivos. Quem te pedir para se curvar, mate-o.

Xiaopang refletiu por um instante e assentiu:

— Sétimo irmão, faz sentido. Quando partimos?

— Melhor que você não parta. Fique no vilarejo da família Yu e se recupere. Vou te dar dinheiro; peça ao gerente Yu para te preparar comida boa.

Li Banfeng estava preocupado com o estado de saúde de Xiaopang; só de ficar em pé por algum tempo, ele já suava.

Xiaopang sorriu:

— Sétimo irmão, não se preocupe. Quando voltarmos a Ligou, encontrarei um caminho, não vou te atrasar. Não temo a família Geng, nem aquela cambada de canalhas da gangue Jiang Xiang!

Yu Nan interveio, aconselhando:

— Senhor Qin, não aja por impulso. Agora é o momento mais perigoso da gangue Jiang Xiang. Não é só em Ligou; basta sair do vilarejo e o risco é grande.

Xiaopang balançou a cabeça:

— Gerente Yu, obrigado pela preocupação. Sei que esta viagem é uma aposta mortal, mas se não sair do vilarejo hoje, nunca mais sairei daqui.

— Sétimo irmão, pode me emprestar dinheiro? Quero comprar mantimentos com o gerente Yu.

Era justo dar-lhe dinheiro; o vilarejo dependia dos subordinados de Yu Nan para trazer comida de fora.

Li Banfeng pegou a carteira, mas Yu Nan fez sinal para parar:

— Sétimo senhor, não nos envergonhe. Mantimentos não são nada. O senhor Qin pode comer aqui por toda a vida. O que me preocupa é...

Xiaopang sorriu:

— Gerente Yu, não se preocupe. Não vou morrer. Quando sua loja de tecidos abrir, voltarei para celebrar.

Li Banfeng exclamou, admirado:

— Realmente, um homem de coragem!

Yu Nan olhou para Li Banfeng:

— Sétimo senhor, vou com você para Ligou.

Li Banfeng perguntou, sério:

— Você é corajosa também?

Yu Nan ficou sem graça:

— Eu não sou... não tenho...

— Então fique aqui, escondida. Não corra riscos.

Li Banfeng não brincava; a situação de Yu Nan era diferente. Ela ainda liderava a gangue da família Yu, e com sua capacidade e força, não podia retornar a Ligou agora.

Li Banfeng deixou o vilarejo.

Yu Nan sentiu vontade de acompanhá-lo, mas o velho responsável pelo estoque a deteve:

— Gerente, espere um pouco. Sabemos que é perigoso, não devemos nos precipitar. O senhor Li é um especialista, não somos iguais a ele. A gangue Jiang Xiang não vai nos vigiar para sempre; espere um ano ou dois, quando tudo acalmar, voltamos a Ligou sem pressa.

...

Li Banfeng avançava rapidamente pela escuridão da nova terra, com Xiaopang seguindo com dificuldade.

Ao subir a colina, Li Banfeng puxou Xiaopang:

— Se não aguentar, não force. Acho melhor que você fique mais uns dias no vilarejo da família Yu para se recuperar.

Xiaopang enxugou o suor:

— Sétimo irmão, se acha que estou devagar, vá na frente. Não precisa esperar por mim.

— Você está tendo dificuldade até para andar. Quando chegar a Ligou e encontrar gente da família Geng, como vai lidar?

Xiaopang mastigou um pedaço de pão seco:

— Já disse, não vou te arrastar. Estou pronto para entrar numa gangue.

— Em qual?

— Portão dos Três Heróis.

Li Banfeng não tinha muita noção de gangues, mas ouvira Yu Nan falar do Portão dos Três Heróis, uma das três grandes facções de Prozhou. Duvidava que Xiaopang tivesse qualificação para entrar.

Xiaopang bebeu água e engoliu o pão seco:

— Qualificação não falta. Qualquer cultivador pode entrar; só que, como eu, sem nível, só serei soldado raso, sem direito a boa comida ou bebida, sempre na linha de frente.

Era ser carne de canhão.

Li Banfeng semicerrou os olhos:

— E que vantagem há em entrar no Portão dos Três Heróis?

Xiaopang respondeu:

— Se eu entrar, os capangas da gangue Jiang Xiang não ousam me provocar, e a família Geng menos ainda.

Eles não ousariam, mas como soldado raso, Xiaopang não sobreviveria muito.

Li Banfeng perguntou:

— Se subir de nível, não será mais soldado raso?

Xiaopang assentiu:

— Quando se atinge o primeiro nível, pode ser um Capitão de Ferro no Portão dos Três Heróis.

— O que significa Capitão de Ferro?

— É um pequeno líder, com cinco ou seis subordinados e um selo de ferro, responsável por assuntos menores.

Enquanto falava, seu rosto mostrava esperança. Li Banfeng perguntou:

— Você sempre quis entrar?

Xiaopang primeiro negou, depois assentiu:

— Penso em entrar, mas não quero ser capanga. Pelo menos quero atingir o primeiro nível e ser Capitão de Ferro, não é vergonha.

— Então espere mais, até conseguir comer vinte quilos de comida.

— Já tentei uma vez, — Xiaopang balançou a cabeça. — Comprei vinte quilos de pães, mas só consegui comer treze. Não sou feito para isso.

Li Banfeng balançou a cabeça:

— Comer vinte quilos de pão, quem consegue? Quando chegarmos a Ligou, coma bem, escolha a melhor comida e tente os vinte quilos!

Xiaopang sorriu, mas não falou nada.

Os dois saíram do Monte Lua de Jiang; Li Banfeng encontrou uma carroça, viajaram um dia e uma noite, e chegaram a Ligou.

Xiaopang queria ir ao salão do Portão dos Três Heróis e perguntou se Li Banfeng queria ir junto:

— Sétimo irmão, acho que você já está no nível. Conheço gente lá; se entrar, certamente será Capitão de Ferro.

— Cuide de si primeiro; mesmo sendo soldado raso, escolha bem o trabalho.

Depois de levar Xiaopang ao salão, Li Banfeng foi à loja de variedades de Feng.

O gerente Feng estava sentado ao balcão, rosto corado, cantarolando uma ópera:

— Quarenta e oito estações em Xiliangchuan, soldado não quer dinheiro!

Era "A Colina da Família Wu", sua esposa gostava de cantar, Li Banfeng também ouvia sempre.

Queria cantar junto, mas o ajudante Chunsheng viu Li Banfeng e se assustou:

— Gerente, o cobrador chegou!

O gerente Feng, acostumado a situações difíceis, viu Li Banfeng na porta, mandou Chunsheng fechar a loja e levou Li Banfeng para o quarto interno.

Li Banfeng sentou-se, o gerente Feng preparou chá e perguntou:

— Senhor Li, sei por que veio, e me sinto culpado. Mas amizade é amizade, negócio é negócio; negócio feito não se pode voltar atrás. Se acha difícil, posso reembolsar, mas não posso aceitar devolução.

Li Banfeng tomou chá, surpreso:

— Devolver o quê?

O gerente Feng alimentou o fogão:

— Senhor Li, vamos ser francos. Você comprou o gramofone, não pode devolvê-lo.

— Quem disse que quero devolver? — Li Banfeng olhou perplexo. — O gramofone está ótimo, sem defeito. Por que devolveria?

— Ótimo...

O gerente Feng ficou sem palavras.

Desde que sua loja recebeu aquele gramofone, não teve paz.

Suspeitava que Li Banfeng falava por ironia, ou que o aparelho já o enlouquecera.

— Senhor Li, estamos falando do mesmo gramofone?

Li Banfeng piscou:

— Só tenho um.

— Senhor Li, sabe que ele canta sozinho?

— Sei, é para cantar mesmo — Li Banfeng achava normal.

O gerente Feng ficou calado:

— Quando está feliz canta duas músicas, quando está triste canta a noite toda, e não pode ser interrompido; se tentar, uma nuvem de vapor pode queimar quase até a morte. Sabe disso?

Li Banfeng pensou:

— Nunca notei, mas se quer cantar, deixe; por que impedir?

O gerente Feng olhou, atônito, achando Li Banfeng impossível de entender.

Estaria mesmo louco?

— Senhor Li, para ser sincero, talvez não saiba: o gramofone atrai almas dos mortos.

Sem poder desfazer o negócio, o gerente Feng contou suas experiências.

Uma velha de Hutong das Cordas, morta há tempos, vinha toda noite ouvir música, sentando ao lado do gerente Feng.

Um cão velho de Hutong Yushian, morto há dois dias, o gramofone o trouxe; vinha ouvir música, deitado ao lado da cama.

O pai do gerente Feng, falecido há anos, voltou duas vezes; gostava de preparar chá, fumar cachimbo e ouvir.

No Pavilhão Qingxiao, a jovem Xiaoxuan, que se suicidou no rio, gostava de trazer o alaúde e tocar junto.

E Hu Sange, que se matou com Xiaoxuan, vinha fumar e ouvir música abraçado a Chunsheng.

Todas as noites, a loja cheia de almas errantes; como viver assim?

O gerente Feng, desesperado, mandou Chunsheng jogar o gramofone fora.

Naquela noite, às onze, o gramofone voltou, queimou o gerente e Chunsheng, depois cantou.

Sem saída, o gerente fechou a loja e mudou-se para a velha casa em Waigou com Chunsheng.

Mas nada adiantou; o gramofone foi junto.

O gerente alugou outro quarto, mas o gramofone o seguiu, cantou a noite toda e avisou: onde ele fosse, o gramofone iria. Da próxima vez, se saísse sem avisar, o gerente e Chunsheng seriam aquecidos à força.

O gramofone também disse que gostava do lugar original.

O gerente, sem coragem de contrariar, no dia seguinte voltou com o ajudante para a loja.

Sem poder escapar, resolveu vender.

Discutiu com o gramofone; como comerciante, não podia impedir que alguém comprasse. O gramofone concordou; no dia seguinte, o gerente vendeu por vinte moedas.

Naquela noite, ele voltou, queimou o gerente, dizendo que o preço estava baixo.

O gramofone exigiu pelo menos vinte mil, podendo negociar, e o gerente finalmente conseguiu vender.

Sentia-se culpado com Li Banfeng, mas não esperava que ele gostasse do gramofone.

Contou tudo e acrescentou:

— Senhor Li, o gramofone não só atrai almas, mas as consome. Sabia disso?

Li Banfeng assentiu:

— Gosto disso nela, sabe viver, não desperdiça nada!

Vendo Li Banfeng tão insano, o gerente sentiu mais culpa, mandou Chunsheng trazer duzentos e sessenta mil em dinheiro:

— Senhor Li, aqui estão seus cento e sessenta mil, não quero mais. Acrescento cem mil de coração. Que acha?

Li Banfeng recusou:

— Por que isso? Gosto mesmo do gramofone, não vim devolver, vim comprar algo.

O gerente ficou surpreso:

— Senhor Li, o que quer comprar?

— Quero comprar notícias. Notícias sobre o gramofone; quero saber quem é a pessoa dentro dele.

PS:

Obrigado ao mestre de magia Yuan Liang!

Li Banfeng está prestes a realizar um grande feito. Caros leitores, venham ajudar a Salada a concretizá-lo.

É para agitar as coisas. Não para agitar a Salada!