Capítulo Cento e Onze: A Loja do Gramofone Encantado

Cidade das Águas Verdes, as luzes começam a brilhar.

Chegara há pouco mais de três meses ao estado de Pró, esta era a primeira vez de Li Banfeng na cidade.

Ma Wu já dissera que as cidades do estado de Pró talvez não se comparassem às de outros estados, mas a noite na Cidade das Águas Verdes também tinha seu brilho.

Li Banfeng viu essas luzes, acender as lâmpadas era uma grande cerimônia diária na cidade.

Como a eletricidade não podia ser transmitida a longas distâncias, o lampião a gás era o protagonista da noite.

Os guardas patrulheiros carregavam tochas e acendiam, uma a uma, as luminárias ao longo das ruas.

Cada loja enviava seus empregados para acender as caixas de luz com as placas de identificação.

Os lampiões a gás brilhavam intensamente, não ficando atrás de algumas lâmpadas elétricas.

O que mais surpreendeu Li Banfeng foi que essas lâmpadas a gás podiam piscar.

Nos dutos de saída do gás, havia válvulas acionadas a vapor que, aproveitando o calor da própria chama, abriam e fechavam seguindo um ritmo, controlando o fluxo do gás.

Com a válvula totalmente aberta, o volume de gás era grande e a caixa luminosa brilhava intensamente.

Com a válvula semiaberta, o fluxo diminuía e a luz ficava mais fraca.

Algumas válvulas ainda continham pós especiais que faziam a luz mudar de cor constantemente.

Ma Wu tinha razão, a Cidade das Águas Verdes era uma cidade, uma grande cidade.

Talvez os prédios não fossem tão altos quanto os do estado de Yue, as ruas não tão largas, mas era uma cidade de verdade, Li Banfeng sentia o aroma único da vida urbana.

O prédio mais alto chamava-se Edifício da Paz, era propriedade da família Lu, com um shopping, restaurantes e, dizem, até um cinema.

O prédio com melhor localização era o Portão das Cem Alegrias, também dos Lu, onde o vinho nunca acabava, as danças nunca paravam e havia incontáveis qipaos com fendas altas.

Ma Wu dizia que o lugar mais promissor era o Refúgio da Liberdade, onde havia o Rei da Dança, a Rainha do Canto e mais de cem estrelas em ascensão.

O Refúgio da Liberdade já fora propriedade de Ma Wu; Li Banfeng prometera a ele que um dia visitaria o local, mas ainda não era o momento.

Agora, Li Banfeng só queria encontrar a loja de gramofones Miao Sheng; Ma Wu frequentemente os convidava para gravar discos ali, e a qualidade dos aparelhos era garantida.

Após algumas buscas, Li Banfeng encontrou a loja, pequena, com uma vitrine modesta. Ele entrou e viu um balcão de pouco mais de um metro de comprimento, sobre o qual estavam dois gramofones manuais.

Estaria no lugar errado?

Ele recuou até a porta e olhou para a placa.

Não, era mesmo a Gramofones Miao Sheng.

Atrás do balcão, um homem usava um chapéu alto preto, fraque preto, camisa branca e gravata borboleta preta. Tinha bigode em forma de oito, sem cavanhaque.

Parecia estar cochilando. Li Banfeng voltou à porta para reler a placa e, sem querer, o acordou.

O homem levantou-se, sorriu e disse: "Senhor, seja bem-vindo. Sou Ling Miaosheng, da Gramofones Miao Sheng. Posso ajudá-lo a escolher algum modelo?"

Li Banfeng olhou para os dois gramofones no balcão e balançou a cabeça: "De qualquer forma, não é nenhum desses dois."

Ling Miaosheng ficou surpreso: "Senhor, nenhum dos dois lhe agrada?"

"Não," respondeu Li Banfeng, sem achar nada especial neles.

Ling Miaosheng então disse seriamente: "Então deve ser algo especial. Por favor, diga-me que tipo de gramofone procura."

Que tipo de gramofone?

Numa loja tão pequena, que tipo diferente poderia haver?

Li Banfeng respondeu: "Mostre-me o melhor gramofone que vocês têm."

"Claro, senhor." Ling Miaosheng saiu do balcão e, com um gesto, puxou um pano da parede.

O pano era da mesma cor da parede, perfeitamente ajustado, sem nenhum sinal.

Atrás dele havia uma porta de madeira.

Rangeu ao abrir.

Ling Miaosheng abriu a porta e estendeu a mão: "Senhor, por favor, entre."

Li Banfeng seguiu-o por um corredor pouco iluminado, tão escuro que não se via o fim.

A loja era maior do que parecia, mas com um layout especial.

Ling Miaosheng parou diante de outra porta, abriu-a suavemente e pediu para que Li Banfeng entrasse com cuidado.

Por que tanta cautela? Estaria alguém dormindo ali?

Dentro do quarto, acenderam uma vela.

O espaço era amplo e, à luz da chama, Li Banfeng mal conseguia distinguir as paredes.

No centro, um objeto coberto por um pano do tamanho de uma mesa de cabeceira chamava atenção.

Deveria ser o gramofone mais caro da loja.

Li Banfeng sentiu expectativa.

Ling Miaosheng colocou um punhado de grãos dourados sob o pano.

Li Banfeng se animou — era combustível? Um gramofone a vapor?

Enquanto o pano era levantado, a resposta apareceu.

O aparelho tinha corpo branco, cabeça vermelha e dois olhos brilhantes.

O combustível espalhado eram grãos de milho.

O gramofone estendeu o pescoço e comeu o milho, emitindo sons como se limpasse a garganta.

Ling Miaosheng ordenou: "Cante ‘Amada das Águas de Outono’."

O gramofone esticou o pescoço e começou a cantar:

"Olhar para além das águas do outono,

Sem ver a bela figura da amada,

Ainda mais a solidão permanece,

O som de um ou dois gansos solitários,..."

Li Banfeng olhou para Ling Miaosheng e perguntou: "Isto é um galo cantor?"

Ling Miaosheng confirmou: "É o melhor gramofone da loja. Pode cantar mais de trinta canções e, com paciência do dono, pode aprender muitas outras."

Li Banfeng não entendia por que aquele galo de crista vermelha e penas brancas cantava, mas certamente não era o que ele procurava.

"Senhor Ling, gostaria de um gramofone mais convencional, como os fabricados no país Amikan. Vocês têm?"

Ling Miaosheng assentiu: "Sim, por aqui, senhor."

Li Banfeng seguiu-o para outra sala, maior, onde havia dezenas de gramofones, todos produzidos no país Amikan.

Ling Miaosheng explicou: "Os gramofones Amikan são menos duráveis que os do país Cheman e menos requintados que os da Inglaterra, mas têm um charme único, difícil de descrever; uma sensação de robustez e liberdade."

Enquanto falava, ele revelou o primeiro gramofone.

"Este é um gramofone de corda. Toca uma música por vez, com timbre claro, caixa leve, ocupa pouco espaço."

Ele acionou o aparelho e tocou uma música, mas Li Banfeng balançou a cabeça.

O som era muito diferente da voz da amada, e o gramofone era pequeno demais, provavelmente incompatível com os componentes que ele tinha.

Ling Miaosheng mostrou outro aparelho, maior, quase dois metros em comprimento e largura, com uma bandeja no topo semelhante à da amada, e uma alavanca enorme.

Ao puxar a alavanca, o gramofone fez barulho: tratava-se de um fole.

O vento gerado movia uma roda dentro da caixa.

Ling Miaosheng explicou: "A roda tem um regulador de velocidade, que mantém a rotação constante independentemente da força do vento. Pode-se puxar o fole enquanto ouve música, mas o barulho é alto. Ou pode-se usar o fole para dar corda ao gramofone e depois ouvir a música; a corda dura até duas horas."

Após dar corda, Ling Miaosheng enxugou o suor, ligou o aparelho e a música começou.

De fato, o som daquele gramofone a fole se aproximava um pouco da voz da amada.

Depois, ele mostrou um terceiro gramofone, também muito especial: elétrico.

No estado de Pró, a eletricidade não podia ser transmitida a distância, mas podia ser armazenada.

Ling Miaosheng pegou uma bateria do tamanho de uma caixa de chá, colocou atrás do aparelho, ligou-o, e o gramofone começou a funcionar.

"Gramofone elétrico, gira suavemente e é prático, mas a recarga é difícil. Durante o dia, deve-se deixar o aparelho exposto ao sol."

Li Banfeng percebeu que o aparelho tinha painéis fotovoltaicos.

Ling Miaosheng sorriu: "Se o dia for ensolarado, uma carga dura oito horas; no dia nublado, é incerto."

Ter eletricidade significaria poder carregar um telefone?

Mas para quê carregar? Para ficar vulnerável a espionagem?

Este aparelho era muito diferente da amada, e Li Banfeng não se interessou.

No quarto seguinte, atrás do pano, havia uma máquina de costura.

Ling Miaosheng preparou linha e agulha, segurou o volante com a mão e acionou o pedal com o pé.

A máquina começou a funcionar, costurando uma peça enquanto cantava "Rosas por Todo Lado":

"Rosas, rosas por todo lado,

Juventude, juventude sempre presente,

O vento da primavera não pode ser detido..."

Quando a bainha ficou pronta, a máquina parou, assim como a música.

Ling Miaosheng explicou: "Este gramofone é útil para aliviar a fadiga da costura. Claro, se não quiser ouvir durante o trabalho, pode dar corda e aproveitar a música ao final."

Embora curioso, seus componentes eram muito semelhantes aos da amada.

Por fim, Ling Miaosheng mostrou o maior gramofone da loja: "Este é outro gramofone a vento, mas diferente do anterior. Ele é movido por um moinho de vento externo, que deve ser instalado fora da janela, com 28 centímetros de diâmetro.

Quando o moinho gira, você pode ouvir música. Se não quiser, pode dar corda, que dura até 22 horas. Enquanto o vento soprar, a música não para."

Ling Miaosheng apresentou mais de dez modelos, e Li Banfeng gostava de alguns, mas nenhum o satisfazia completamente.

Depois de um momento de silêncio, Ling Miaosheng perguntou de repente: "Senhor, está procurando um gramofone a vapor, não é?"

Li Banfeng ficou surpreso: "Como sabe?"

Ling Miaosheng sorriu: "Ouvi o som do vapor saindo do seu coração."

PS: Sara ouviu os desejos de todos os leitores. O autor favorito de vocês é Sara; não haverá mais ninguém em seus corações.

(Fim do capítulo)