Capítulo Sessenta e Nove – Nova Terra

Antes de tratar de negócios, o detetive particular Daboiens perguntou primeiro: “Senhora, com sua posição e status, você tem muitas pessoas à sua disposição. Essas três coisas, nenhuma delas você precisaria que eu fizesse.”

Zhuo Yuling permaneceu em silêncio por um momento antes de responder: “As duas últimas questões, eu não quero que outros saibam, especialmente não quero que a família Lu saiba.”

Daboiens sorriu: “A abertura de terras é para a família Lu, mas isso é só um pretexto. Salvar e matar alguém, isso é para você, senhora?”

Zhuo Yuling franziu levemente o cenho: “Lembro que você não era tão falador antes. Diga logo o preço.”

Daboiens pensou por um instante e estipulou o valor para as três tarefas propostas por Zhuo Yuling:

“A primeira, desbravar terras, tem um preço de mercado; o terreno que você quer custa três mil moedas de prata. Não precisa dizer mais nada.”

Zhuo Yuling assentiu, concordando.

Daboiens continuou: “A segunda, encontrar alguém, é muito difícil, mais difícil que achar uma agulha no palheiro. Uma agulha perdida no mar não foge sozinha, mas sua filha está fugindo da perseguição da família He. Encontrá-la não será fácil.”

Ao ouvir isso, Zhuo Yuling se irritou por dentro, mas não deixou transparecer: “Quem te disse que a família He quer matar minha filha? O que minha filha fez para ofendê-los?”

Daboiens sorriu: “Senhora, não há muro que o vento não atravesse. Isso não veio de mim, e não precisa descontar em mim. Só quero avisar que esse serviço não é simples.”

Zhuo Yuling apagou o cigarro e não insistiu no tema: “Diga seu preço, não precisa enrolar.”

Daboiens levantou um dedo: “Dez mil moedas de prata.”

Zhuo Yuling perguntou: “Garante o resultado?”

Daboiens balançou a cabeça: “Não garanto, mas se não encontrar, não cobro nada.”

Zhuo Yuling assentiu: “Está bem, aceito seu preço.”

“A terceira tarefa, matar alguém, esse tal de Li Banfeng, e de preferência capturá-lo vivo...” Daboiens refletiu, “vivo, vinte mil moedas de prata; morto, dez mil.”

Zhuo Yuling pegou a xícara de chá e bebeu um gole, ficou um tempo em silêncio e perguntou: “Matar um infeliz desses vale dez mil moedas? Acha mesmo justo?”

Ela quis dizer que a vida de Li Banfeng não poderia sequer ser comparada à de Lu Xiaolan.

Mas não disse isso em voz alta.

Jamais colocaria Li Banfeng e sua filha no mesmo patamar.

Na verdade, pelo preço que Daboiens cobrava pela captura viva, Li Banfeng valia mais que sua filha.

Daboiens revisou as informações sobre Li Banfeng e disse a Zhuo Yuling: “Eu não sei os detalhes de Li Banfeng, e suas informações não são precisas. Isso significa que assumo um grande risco.”

“Por que diz que não são precisas?” Zhuo Yuling franziu o cenho.

Daboiens respondeu pacientemente: “Senhora, seus informes dizem que Li Banfeng não tem cultivo, mas pelo que sei, ele é um praticante já avançado.”

“Praticante?” Zhuo Yuling não acreditou nele. “Como você sabe disso?”

Daboiens sorriu: “Se eu dissesse que acabei de vê-lo, acreditaria?”

“Você viu ele?” Zhuo Yuling sorriu e balançou a cabeça.

Não acreditaria de modo algum.

Daboiens realmente não conhecia Li Banfeng, muito menos teria contato com ele.

Mas Daboiens achava que a pessoa que acabara de cruzar na rua era Li Banfeng, aquele homem de aparência extravagante.

“Seu preço é alto demais”, disse Zhuo Yuling, acendendo outro cigarro e balançando a cabeça, “Li Banfeng não vale tanto.”

“Quanto ele vale não me importa, eu valho esse preço.” Daboiens ajeitou os óculos escuros.

Zhuo Yuling se esforçou para manter o sorriso suave e relaxado: “Grande Bin, chamei você porque aprecio nossa antiga relação, não ultrapasse os limites.”

“Grato pela consideração, senhora.” Daboiens tirou o chapéu e fez uma reverência, depois abaixou a voz: “Só te chamo de senhora por respeito. Xiaoling, você agora é uma grande dama, mas continua mesquinha?”

O olhar de Zhuo Yuling se endureceu, um brilho frio surgiu em seus olhos: “Aranha Bin, escolha bem suas palavras.”

Daboiens riu: “Lagartixa Ling, veja também seus limites. Se pode pagar, faço o trabalho. Se não, procure outro.”

A expressão de Zhuo Yuling mudou; o ar relaxado e indiferente desapareceu, dando lugar a uma ira difícil de disfarçar.

Daboiens colocou o chapéu de volta, mantendo o sorriso cavalheiresco.

...

Li Banfeng estava sentado na portaria do acampamento da família Yu, conversando com o velho Zhu, responsável pela entrada.

Li Banfeng disse ser amigo de Yu Nan, e o velho Zhu acreditou sem duvidar.

“Patrão Li, só de olhar já vejo que é amigo de nossa jovem chefe. Ela, como você, também gosta de vestir roupas masculinas.”

Roupas masculinas?

Mas eu sou homem!

Como esse velho...?

Li Banfeng passou a mão no rosto e sentiu algo pegajoso.

O que era aquilo?

Blush?

De repente entendeu tudo: não era à toa que a aranha no desfiladeiro o chamou de senhora. Aquele desgraçado do Han Xue o maquiara por completo.

Quando é que ela fez isso sem que ele percebesse?

“Seu Zhu, pode me arranjar uma bacia com água? Preciso lavar o rosto.”

O velho Zhu era empregado de longa data da família Yu, entrou aos dezessete anos e continuou até hoje.

Agora, já velho e sem forças para os serviços pesados, Yu Nan não o demitiu; deu-lhe duas casas na nova terra para que cuidasse do acampamento.

O chamado Acampamento Yu era formado por duas fileiras de chalés de madeira, cada uma com sete ou oito casas.

Essas casas eram peculiares: ao redor, só havia uma floresta escura e infinita, mas naquela área havia luz.

Li Banfeng olhou para o céu e percebeu uma auréola luminosa no firmamento, incidindo exatamente sobre o acampamento.

De onde vinha aquela luz?

Caía sobre o chão sem se dispersar. Pelo que Li Banfeng sabia, deveria haver uma fonte luminosa de grande potência e precisão a grande altura.

Mas o velho Zhu via de outra maneira.

“Na nova terra não havia luz do céu, só depois de desbravar ela passou a iluminar aqui.”

“Luz do céu!” Li Banfeng ficou tenso, lembrando-se da luz celestial que ele mesmo invocara.

O velho Zhu apressou-se a explicar: “Não essa luz do céu, é a luz natural do dia.”

“Aqui era escuro antes também?” perguntou Li Banfeng.

“Sim”, suspirou o velho Zhu, “a jovem chefe trabalhou duro na loja de tecidos, juntou mais de mil moedas só para investir aqui.”

Li Banfeng não entendeu: “Esse terreno foi comprado?”

“Comprar? Onde? Ela contratou seis desbravadores, pagou duzentas moedas para cada um, cinco morreram para abrir esse pedaço de terra.”

“Seis foram e cinco morreram? Arar terra mata alguém?”

O velho Zhu explicou: “Desbravar não é plantar, é passar três dias na terra bravia. A dona faz uma oferenda e pacto com o espírito do local, depois manda o desbravador ficar três dias e três noites. Se um sobreviver, o desbravamento é bem-sucedido. Então ela derrama sangue no chão e marca o terreno como seu.”

Que procedimento era aquele?

Li Banfeng estava confuso.

O velho Zhu explicou tudo detalhadamente até que ele entendeu.

Yu Nan abriu aquela terra em três etapas:

Primeiro, levou oferendas e fez um pacto com uma divindade do ermo, não se sabendo qual.

Segundo, no dia do pacto, mandou os desbravadores ficarem três dias e três noites junto à mesa de oferendas, e se ao menos um sobrevivesse, a terra estava aberta.

Terceiro, Yu Nan retornava e deixava seu sangue como marca, tornando a terra sua.

Agora Li Banfeng compreendia, ao menos na teoria.

Mas o processo parecia estranho.

“Yu Nan contratou seis, cinco morreram. O sobrevivente, ao deixar seu sangue, não ficaria com a terra?”

O velho Zhu negou: “Não, porque ele não fez o pacto com o espírito local.”

“Mas não é só fazer a oferenda?”

“Também não. Nossa chefe já tinha feito o pacto; em três dias, o espírito não aceita outra oferenda. Se for em outro lugar, aí sim, mas ele teria que pagar do próprio bolso para abrir a terra. Gastar mil moedas para um pedaço de ermo, vai depender dele querer.”

Li Banfeng não entendeu: “Se o desbravador não quer pagar, por que Yu Nan gastou tanto?”

O velho Zhu suspirou: “Ela queria garantir uma rota de fuga. Quem tentamos fazê-la desistir, ela não ouviu.”

Li Banfeng não perguntou mais; estava mais preocupado com a chegada de Yu Nan.

“Seu Zhu, quando sua chefe chega?”

O velho pensou: “Você disse que saíram ontem à noite. Devem chegar só amanhã à noite.”

“Dois dias e duas noites de viagem?”

O velho Zhu assentiu: “Isso já é rápido.”

Li Banfeng tinha chegado cedo demais.

Como praticante viajante, levou sete horas para chegar.

Mas Yu Nan não tinha esse talento, ainda arrastava subordinados sem cultivo e muitas bagagens. Chegar em dois dias já era rápido.

O velho Zhu levantou-se: “Patrão Li, arrumei seu quarto, pode tomar banho e descansar. Vou preparar o jantar.”

Ao se apresentarem, Li Banfeng foi breve e não esperava que o velho não desconfiasse dele.

“Não tem medo de eu ser bandido?” perguntou de passagem.

O velho Zhu sorriu: “Aqui é o acampamento Yu, território da jovem chefe, protegido pelo espírito local. Bandido não ousa chegar. Depois que ela deixa o sangue no solo, quem invadir será despedaçado.”

Li Banfeng ficou pasmo: “Existe isso?”

...

Yu Nan e seus subordinados ainda caminhavam pela estrada.

A viagem era mais lenta do que esperavam, pois havia muitos feridos e ainda um Qin Gordinho, que só comia e dormia, raramente acordado.

A cem li do Monte Jiangyue, Yu Nan recebeu a notícia de que a antiga casa da família Yu fora incendiada.

Já esperavam por isso, mas todos ficaram com os olhos vermelhos de raiva. Wang Xuejiao praguejou: “Geng Zhiwei, maldito! Vou picá-lo e dar aos cães! Chefe, vamos parar tudo e nos vingar!”

O grupo gritou em coro: “Vamos nos vingar!”

“Não vamos perdoar esse bastardo do Geng Zhiwei!”

Yu Nan mordeu o cachimbo, calada.

O velho encarregado do armazém, Zhang Shiquan, aconselhou: “A vingança pode esperar dez anos. Vamos ouvir a chefe e falar menos.”

Mais trinta li adiante, pararam à beira da estrada. Um empregado chegou ofegante: “Chefe, a farmácia da família Geng pegou fogo, Geng Zhiwei sumiu, deve ter morrido queimado!”

Yu Nan ficou atônita.

A farmácia da família Geng queimou?

Quem teria feito isso?

PS: Olá, leitor, Shala preparou um jarro de vinho quente, venha conversar por aqui.