Capítulo Cinquenta e Nove: Redigindo um Recibo de Empréstimo

Usar um artefato ainda exige um investimento?
O investimento significa que é preciso pagar um preço?
Todos os artefatos têm um preço a ser pago?
Qual é o preço do lótus de bronze?
Li Banfeng queria conversar mais um pouco, mas a vitrola não respondeu mais; ela estava cansada.
No fim das contas, isso não era algo tão importante, era só uma maquiagem.
O mais importante era que agora ele tinha uma camada de cultivo caseiro; não só sua força aumentara muito, como também, por um tempo, não precisava se preocupar com o problema do cultivo itinerante suprimindo o caseiro.
Li Banfeng estava de ótimo humor, não quis mais incomodar sua esposa para que descansasse, pois ainda precisava visitar Qin Gordinho.
Ao sair da sua morada portátil, Li Banfeng foi primeiro à beira do rio e, sob o olhar atento de um grupo de mulheres que lavavam roupas, removeu a maquiagem pesada do rosto.
As mulheres cochichavam:
“Essa pessoa é homem ou mulher? Por que está assim vestido?”
“Será que é um dos rapazes do Beco Colmeia?”
“Olha só aquele traseiro, certeza que veio do Beco Colmeia!”
O Beco Colmeia era conhecido por suas casas de entretenimento masculino.
“Coelho” era o termo para um rapaz de programa.
Li Banfeng não quis perder tempo explicando para essas pessoas superficiais e seguiu apressado em direção à loja de tecidos da família Yu. Quando ainda estava a meia quadra de distância, uma carruagem o interceptou.
O cocheiro perguntou: “Senhor, chamou uma carruagem?”
Li Banfeng ficou surpreso: “Não chamei, não.”
O cocheiro, sem se importar com a resposta, disse: “O senhor me disse o destino, a corrida custa vinte.”
Li Banfeng não entendeu nada.
Eu nem vou pegar a carruagem, por que está falando em tarifa?
O cocheiro não se importou, apenas levantou a cortina: “Por favor, entre.”
Li Banfeng ergueu os olhos e viu que havia alguém dentro.
A pessoa usava terno preto e um chapéu preto de aba reta, o chapéu tão baixo que não dava para ver o rosto, mas Li Banfeng sabia que era alguém de consciência limpa.
Por mais que tentasse se esconder, a consciência ainda transbordava, impossível enganar os olhos atentos de Li Banfeng.
Era uma mulher.
Quando ela ergueu a cabeça, Li Banfeng reconheceu na hora: era Yu Nan, a dona da loja de tecidos.
Não é à toa que todos a chamavam de “mulher-homem”; vestida de homem, quem não prestasse atenção não conseguiria distinguir.
Li Banfeng subiu na carruagem, o cocheiro fechou a cortina e partiu imediatamente.
“Dona Yu, para onde estamos indo?”
Yu Nan acendeu um cigarro: “Vamos juntos visitar o senhor Qin.”
Li Banfeng perguntou, sério: “Vestida assim, está planejando fugir?”
Yu Nan engasgou com a fumaça, tossiu várias vezes: “As regras da rua exigem reciprocidade. Ontem atacamos Rong Jinan, agora é a vez da farmácia da família Geng agir contra nós.”
Li Banfeng perguntou: “Eles têm certeza de que foi você? Têm provas?”
Yu Nan balançou a cabeça: “Não precisam de provas. Eu e Rong Jinan somos inimigos, a família Geng sabe disso. Mesmo que não tenha sido eu, aos olhos deles foi. Assim é a vida na rua.
Atacamos Rong Jinan nas sombras, a farmácia Geng certamente fará o mesmo conosco. É difícil se proteger de ataques ocultos, por isso vou me esconder alguns dias na minha aldeia natal, Vila das Cem Fragrâncias.”
“Vai se esconder até quando?”
“Até a farmácia Geng querer tratar as coisas abertamente e negociar comigo.”
Li Banfeng ficou surpreso: “Ainda há espaço para negociar?”
Yu Nan acendeu outro cigarro, deu uma tragada profunda: “Todos fazem negócios no mesmo bairro, a família Geng não pode se indispor completamente comigo.
Ataque oculto por ataque oculto, ataque aberto por ataque aberto. Se você me respeita um pouco, eu te respeito o dobro. É assim que funcionam as regras da rua.”
Quando falava sobre as regras da rua, Yu Nan parecia sempre ter uma certa superioridade natural.
Mas até hoje, Li Banfeng ainda não entendia exatamente o que era esse tal “mundo da rua” de que ela tanto falava.

“Se ainda dá para negociar, por que não tentou antes com a família Geng?”
Yu Nan suspirou: “A família Geng é poderosa. Convidei o chefe para tomar um chá e esclarecer as coisas, mas ele não me deu atenção. Só me restou agir nas sombras.”
Li Banfeng estava curioso sobre o poder da farmácia Geng: “Na vila dos Reis das Ervas, eles mandam em tudo?”
Yu Nan fez pouco caso: “Nem tanto. Na vila dos Reis das Ervas, quem mandava era a família He, mas nos últimos anos eles declinaram e a família Lu ganhou força, ficando com a maior parte dos negócios.
Ouvi dizer que o filho mais velho dos He vai se casar com a filha dos Lu. No fim das contas, a vila ficará toda nas mãos deles.”
He e Lu vão se casar?
Será que está falando de He Jiaqing e Lu Xiaolan?
He Jiaqing está de cama.
Lu Xiaolan está trancada em casa.
Nas atuais circunstâncias, casar parece um pouco difícil.
“Na vila dos Reis das Ervas, depois dos He e dos Lu, vêm os Geng?”
Yu Nan soltou a fumaça: “Além dessas duas famílias, ainda há os Han, Bai, Huang, Ru e Liu. Todos grandes nomes na vila.
Comparada a eles, a família Geng ainda é novata. Só ficou ousada depois de se aliar à Gangue Xiang do Rio, no ano passado.”
“E essa Gangue Xiang do Rio, é de qual família?”
Yu Nan sorriu: “Você fala de famílias, que são os nomes respeitáveis. Já a Gangue Xiang do Rio é do submundo, do lado sombrio. O submundo é o verdadeiro 'mundo da rua'.”
Li Banfeng tentou organizar as ideias: “Ou seja, no submundo, a Gangue Xiang do Rio é a mais poderosa.”
Yu Nan olhou para ele: “Senhor Sete, você trabalhava em que ramo? Vejo que é implacável, mas claramente não entende nada das regras da rua.”
Li Banfeng disse: “Eu era homem de negócios, e ainda sou.”
Para facilitar, Yu Nan fez uma comparação bem vívida: “Aliança dos Três Heróis, Associação Nuvem Azul, Seita das Cem Flores, esses são os grandes grupos.
São como pessoas grandiosas. A Gangue Xiang do Rio, no máximo, é um cachorro. Cão acuado morde, mas se alguém se irritar, pode esmagar o cachorro com um chute.”
Li Banfeng não entendeu: “Se é só um cachorro, por que tem medo deles?”
Yu Nan não soube responder.
Pela lógica, ela deveria dizer que valia menos que um cachorro.
Esse Li Qi realmente não sabe conversar!
Será ignorância ou provocação?
“Senhor Qin está na Vila das Cem Fragrâncias. Deve demorar meio dia para chegarmos.” Yu Nan mudou de assunto.
Em Yuezhou havia um Salão das Cem Fragrâncias, especializado em ervas. Pelo nome, Li Banfeng achou que a vila também produzia remédios.
Já que a família de Yu Nan era de lá, ela devia entender do assunto.
Li Banfeng tirou uma pílula vermelha e perguntou: “Dona Yu, reconhece este remédio?”
Yu Nan pegou a pílula, olhou um tempo, arregalou os olhos: “Senhor Sete, de onde veio isso?”
Li Banfeng sorriu: “Foi um presente de um amigo, mas ele não explicou para que serve.”
Era uma desculpa fraca; quem daria um remédio tão valioso sem dizer para que serve?
Yu Nan não insistiu, observou mais um pouco e disse: “Se não me engano, é uma Pílula Incandescente Profunda. Uma só equivale a dez dias de cultivo.”
“Ótimo olho, dona Yu!” Li Banfeng elogiou comedidamente, como se soubesse do que se tratava e quisesse apenas testá-la.
Yu Nan balançou a cabeça: “Não tenho olhos tão bons. O gerente Feng entende muito mais de remédios que eu.
Só reconheci porque já vi alguém vender esse remédio. Na época, valia cento e cinquenta mil cada uma, não sei quanto custa hoje.”
Depois disso, Yu Nan devolveu a pílula.
Li Banfeng guardou-a imediatamente.
Cento e cinquenta mil cada uma?
Eu até pensei em lhe dar uma, mas agora não posso distribuir de qualquer jeito.
Esse remédio é realmente tão caro?
Li Banfeng perguntou: “Lembro que a Pílula de Cobra custava dez mil, dava um dia de cultivo. A Pílula Incandescente Profunda vale dez dias, então devia valer cem mil. Por que custa cento e cinquenta mil?”
Yu Nan hesitou, pensando se estava sendo testada de novo.

Ela explicou: “Todo remédio tem um pouco de veneno. Pílulas também, e ainda são mais tóxicas. Mesmo os cultivadores de veneno têm medo de tomar muitas pílulas.
Tomar dez Pílulas de Cobra é arcar com dez vezes a toxicidade. Tomar uma Pílula Incandescente Profunda só traz a toxicidade de uma. Por isso, ela é muito mais valiosa.”
Tomar pílulas tem seu preço.
O efeito da Pílula Incandescente Profunda é dez vezes maior que o da Pílula de Cobra, mas o ganho equivale a apenas dez dias de cultivo.
Cem pílulas seriam mil dias, mil pílulas seriam dez mil dias de cultivo.
Dez mil dias não chegam a trinta anos; em termos de cultivo, não passa do quarto nível.
Uma pílula custa cento e cinquenta mil, mil pílulas quinze milhões.
Quinze milhões para alcançar o quarto nível, ainda com efeitos colaterais.
Só no décimo nível se triplica a longevidade... Que caminho difícil!
Melhor juntar dinheiro e conseguir o salvo-conduto para voltar a Yuezhou e viver tranquilo.
“Dona Yu, tem contatos no Departamento de Passes?”
Yu Nan pensou: “Contato, contato não, mas conheço algumas pessoas. Se quiser tirar um salvo-conduto, posso ajudar, mas vai custar um pouco.”
“Sobre gastar, não se preocupe,” Li Banfeng estava confiante em sua situação financeira, “vou precisar mesmo de sua ajuda.”
Yu Nan assentiu: “Vamos esperar a poeira baixar, depois apresento alguém ao senhor. Para onde quer ir? Se for para Baía das Águas Verdes, é fácil. Para o Desfiladeiro do Cinto também não é difícil. Agora, se for para o Pico das Comilanças, aí complica.”
Ir ao Pico das Comilanças é complicado?
Li Banfeng estava sendo otimista demais.
Vendo que ele ficou calado, Yu Nan perguntou: “Senhor Sete, quer passar alguns dias no Desfiladeiro do Cinto?”
Ela tinha confiança no lugar, mas Li Banfeng não se interessava.
“E se eu quiser ir para outro estado?” perguntou ele direto.
Yu Nan balançou a cabeça: “Aí é pedir demais. Não só para outro estado, nem mesmo o Trevo das Três Pontas é acessível a qualquer um. Isso não posso ajudar.”
Li Banfeng sorriu: “Não se preocupe, só perguntei por perguntar.”
Depois de meio dia, chegaram à Vila das Cem Fragrâncias.
Li Banfeng achava que lá era uma aldeia de ervas, mas se enganou.
O nome vinha do fato de a maioria dos moradores cultivar tabaco; todas as casas tinham cheiro de folhas secas.
Era um reduto de cultivadores do tabaco.
Li Banfeng desceu da carruagem e seguiu Yu Nan até um pequeno pátio.
O quintal tinha três casas de tijolo e uma de depósitos. Por ter rodado muito pela vila dos Reis das Ervas, Li Banfeng já sabia: para os padrões das aldeias, aquele era o lar de uma família de classe média.
Famílias médias não tinham muitos criados, mas contratavam trabalhadores fixos ou temporários, às vezes até um ou dois empregados.
Yu Nan não morava normalmente na casa, então não havia empregados; os quartos tinham sido limpos há pouco pelos funcionários da loja de tecidos.
Qin Gordinho estava no quarto leste, com um ajudante ao lado. Seu corpo ainda estava sob efeito de magia, deitado na cama, a metade inferior do corpo ainda ajoelhada.
Yu Nan perguntou ao ajudante: “Chamou um médico?”
O rapaz respondeu: “Sim, doutora, mas o médico disse que foi vítima de um feitiço. Remédios não adiantam.”
Yu Nan disse: “Amanhã vou pedir ao senhor Yao para desfazer o feitiço.”
O ajudante respondeu: “Patroa, fui hoje à tarde chamar o senhor Yao, ele veio e disse: por menos de duzentos mil, não tem jeito!”
Yu Nan olhou para Li Banfeng.
O recado estava dado: os dois eram parceiros. Yu Nan queria vingança, Li Banfeng salvar o amigo; cada um com seus interesses, sem dívidas entre si.
Depois de resolvido, Yu Nan já prometia arrumar um lugar para Qin Gordinho, o que era suficiente. Quanto a pagar a cura, ela não ia gastar.
Qin Gordinho ergueu a cabeça, olhou para Li Banfeng, e com o rosto pálido forçou um sorriso: “Irmão Li, você salvou minha vida. Não tenho como retribuir.
Também não quero viver como um inválido; me dê um fim rápido, na próxima vida, prometo lhe pagar como boi ou cavalo.”
“Na próxima vida, até pode ser,” Li Banfeng estalou os lábios, “mas mesmo que você reencarne agora, para me pagar só daqui a dezoito anos. Demora demais, difícil calcular os juros.
Melhor assim, escreva um recibo de dívida primeiro.”