Capítulo Setenta e Seis: Lendo o Jornal
Refugiar-se na Residência Portátil parecia seguro, mas esse método não funcionaria. Pois permanecer ali significava que Li Banfeng estaria completamente isolado do mundo exterior, o que era ainda pior do que ficar na Fazenda da Família Yu. Sem saber o desenrolar dos acontecimentos, ele não teria como se proteger ou reagir de forma eficaz. A menos que ficasse trancado ali para sempre, bastaria colocar o pé na rua para correr risco de morte.
Já que a defesa passiva não serviria, era preciso adotar outra estratégia.
Li Banfeng voltou a olhar o papel em suas mãos: “Estalagem Fonte do Caminho, Casa de Espetáculos Música Celestial, Casa de Chá Lago Azul... Que lugares são esses?”
O gerente Feng respondeu: “São todos negócios da Associação Xiangjiang, ficam nesta rua, bem perto da loja de tecidos da família Yu. Estalagem e casa de chá dispensam explicações, já a casa de espetáculos é um lugar de entretenimento, com canto e dança.”
Li Banfeng assentiu: “O nome Música Celestial sugere um local dedicado ao estudo da música.”
“Música... digamos assim.” O gerente Feng achou difícil explicar.
Li Banfeng tomou um gole de chá: “Eles armarem uma emboscada nessa rua não seria menos eficiente do que fazer isso direto na loja de tecidos.”
“De jeito nenhum!” O gerente Feng balançou a cabeça. Se fosse outra pessoa falando tamanha tolice, ele nem se daria ao trabalho de responder, mas Li Banfeng era de outra província e realmente não conhecia as regras locais.
“A emboscada da Associação Xiangjiang visa o gerente Yu. Se eles colocassem gente vigiando dentro da loja, precisariam de alguém para cuidar da alimentação e tudo mais. Se percebessem movimento na loja, você acha que o gerente Yu voltaria?”
Li Banfeng concordou, fazia sentido. Yu Nan era muito cautelosa, tinha deixado informantes no bairro. Se alguém entrasse ou saísse da loja, ela saberia imediatamente.
O gerente Feng prosseguiu: “E outra, embora a Associação Xiangjiang seja cruel, ainda é uma organização de respeito. Tem que seguir certas regras. Eles querem vingar a Farmácia Jia, não tomar posse da loja do gerente Yu. Se, na ausência dela, ocupassem a loja à força, isso pegaria muito mal nos círculos do submundo.”
Quando o incenso estava quase no fim, Li Banfeng fez mais uma pergunta: “Onde fica a sede do segundo ramo da Farmácia do Rei dos Remédios, da Associação Xiangjiang?”
“Na Casa de Jogos Tai Lai, na Rua Yuanping. É uma mansão grande, fácil de identificar. Melhor evitar passar por lá.”
Li Banfeng assentiu e entregou cinco mil em dinheiro ao gerente Feng.
O gerente dispensou: “Não precisa disso, senhor. Foi falta de respeito minha antes. Por tão pouca informação, não posso aceitar seu dinheiro.”
Pouca informação? Só aquela folha de papel já valia mais do que isso.
Como o gerente não aceitou, Li Banfeng forçou o dinheiro no bolso dele: “Gerente, ainda quero comprar umas coisas. Considere isso como um adiantamento.”
“O que deseja comprar?”
Li Banfeng sussurrou algumas palavras ao seu ouvido.
O gerente franziu a testa: “Senhor Li, em Prozhou, isso pode não ter muita utilidade. Pense bem.”
Li Banfeng sorriu: “Quanto mais, melhor. Uma hora será útil.”
A Farmácia Jia havia sido destruída, mas a Associação Xiangjiang não pretendia parar por aí.
A luta recomeçava.
Se pudesse lutar, lutaria; se não, fugiria.
Desta vez, conseguiria vencer?
Li Banfeng acreditava que sim.
Primeiro, precisava escolher o adversário certo.
Enfrentar um praticante marcial de alto nível seria suicídio.
Aquele asceta era incompreensível para Li Banfeng.
Então, ele mirou em Du Hongxi.
O Mestre dos Pesadelos era um alvo ideal.
Escolhido o adversário, era preciso usar o método certo.
Desta vez, precisavam sentir a dor.
Dor suficiente para que não ousassem mais investigar sobre ele.
...
Ao sair da loja de variedades, Li Banfeng abaixou o chapéu e deixou a Rua do Arco rapidamente.
Na Rua da Lenha havia uma casa de massas; ele comeu dois pratos de macarrão com carne de carneiro e, ao se preparar para voltar à Residência Portátil, ouviu a voz infantil de um jornaleiro: “Senhor, quer comprar jornal? Matutino, trinta centavos; vespertino, cinquenta.”
Até no Vale do Rei dos Remédios vendiam jornal vespertino.
O vespertino era impresso mais tarde e trazia notícias mais recentes, por isso era mais caro que o que sobrava do matutino.
Li Banfeng comprou um vespertino. A manchete era: “He e Lu em conflito: para onde seguir?”
Tratava-se da rivalidade entre as famílias He e Lu.
Li Banfeng leu rapidamente e ficou surpreso.
A família He acusava a filha ilegítima da família Lu, Lu Xiaolan, de ter atacado o primogênito He Jiaqing, que continuava hospitalizado em outra província.
Lu Xiaolan estava desaparecida; a família Lu negava as acusações e prometia encontrar a moça, dando satisfações à família He.
He Jiaqing realmente estava no hospital, isso já fora confirmado e não era preocupação para Li Banfeng.
Lu Xiaolan ainda sumida, ninguém sabia que ela estava escondida na antiga mansão dos He.
Seria isso bom ou ruim para ela?
Na visão de Li Banfeng, era bom.
A família Lu, ao dar satisfações à He, poderia usá-la como bode expiatório. Sobreviver escondida na velha casa talvez não fosse o pior destino para Lu Xiaolan.
E para Li Banfeng, seria bom ou ruim?
Também era bom.
Se Lu Xiaolan reaparecesse, a família Lu poderia procurá-lo.
O que surpreendeu Li Banfeng não foi só a notícia, mas a quantidade de informação disponível no jornal, um meio considerado obsoleto há mais de uma década.
Informação...
Vendo que o jornaleiro ainda estava por perto, Li Banfeng o chamou: “Quero um matutino também.”
O menino ficou satisfeito; a essa hora, já era difícil vender o matutino, então rapidamente entregou um exemplar a Li Banfeng.
Folheando rapidamente, além da notícia principal sobre He e Lu, Li Banfeng encontrou informações sobre a Farmácia Jia.
“A Farmácia Jia reduzida a cinzas, o culpado começa a surgir.”
Era uma análise apontando suspeitas sobre o responsável pelo incêndio, sugerindo que a Família Yu estava envolvida e mencionando a Associação Xiangjiang, chegando até a prever que em um mês a família Yu seria exterminada.
Quem sustentava o jornal? Não temiam a influência da Associação Xiangjiang?
Li Banfeng encontrou um anúncio da Casa de Espetáculos Música Celestial.
A partir de amanhã, três dias seguidos de promoções, com descontos de até trinta por cento.
Até uma casa de espetáculos faz descontos...
Uma oportunidade rara de aprendizado, ele precisava conferir.
O conteúdo do matutino não diferia muito do vespertino; Li Banfeng perguntou ao jornaleiro: “Tem jornais mais antigos?”
“Não, senhor.”
“E sabe onde posso comprar jornais velhos?”
“Sei.” O menino, carregando uma pilha de jornais, ia mostrar o caminho, mas Li Banfeng lhe deu uma nota de vinte e pediu que o levasse até lá.
O garotinho, feliz, atravessou duas vielas com Li Banfeng e parou diante de uma loja.
Na placa lia-se: “Livraria da Família Lu.”
Li Banfeng entrou e viu o dono, que se preparava para fechar.
“O senhor deseja livros?” O dono Lu veio atendê-lo.
Li Banfeng negou: “Quero jornais.”
O dono sorriu: “Só não vendo jornais novos.”
“Quero os velhos. Preciso dos vespertinos do Vale do Rei dos Remédios dos últimos três anos, um exemplar por dia.”
“Três anos de jornais?” O dono arqueou as sobrancelhas; era um bom negócio. “O senhor tem certeza? Jornais velhos são mais caros que os novos.”
Não era papel velho; eram colecionáveis.
“Diga o preço.”
O dono não hesitou: jornais deste ano, dois reais cada; do ano passado, quatro; do anterior, oito.
Li Banfeng não hesitou e, por cinco mil trezentos e cinquenta, levou todos os jornais dos últimos três anos e meio.
Carregou pilhas e pilhas, transportando tudo para a Residência Portátil num lugar discreto.
Na Residência, acendeu uma vela e começou a folhear os jornais.
Os jornais do Vale do Rei dos Remédios tinham quatro cadernos: o primeiro trazia as grandes notícias de Prozhou, com destaque para a disputa entre as famílias He e Lu.
O segundo trazia análises dos principais comentaristas locais. Havia um, sob o pseudônimo “Louco do Bairro”, que, percorrendo cem anos de história, narrava os conflitos entre He e Lu.
Nessa análise, Li Banfeng encontrou um termo: “A era das trevas.”
Mas o que era exatamente essa “era das trevas”? Precisaria investigar mais.
O terceiro caderno trazia notícias locais do Vale do Rei dos Remédios.
O quarto era o suplemento, com ensaios de autores famosos, romances seriados e muitos anúncios.
Ler livros e jornais, comer menos besteira, dormir mais — esse conselho também servia para Prozhou.
Se Li Banfeng tivesse lido mais jornais, não teria se mostrado tão ingênuo na cidade.
Ao terminar a leitura do vespertino daquele dia, sentiu-se muito beneficiado.
Voltando três dias nos jornais, encontrou mais notícias sobre He Jiaqing.
“O herdeiro He é atacado, a família Lu é acusada de dívida de sangue.”
A notícia do ataque a He Jiaqing saiu um pouco depois, mas ocupava toda a capa.
Ali estavam detalhes impossíveis de encontrar em outros lugares, como o acidente do trem 1160 e o desaparecimento de He Jiaqing e Lu Xiaolan.
Li Banfeng continuou folheando para buscar mais informações, quando de repente o gramofone chiou.
“Clang clang clang~
Criar um galo que não canta,
Ter um cão que não vigia,
Casar com homem que não faz compras,
É melhor casar com um cágado vivo!”
Li Banfeng ficou furioso: “Sua desbocada, está me chamando de cágado?”
“Ei, estou morrendo de fome! Não posso ao menos xingar um pouco?”
PS: Conversem mais com Salada! Ela foi ao mercado comprar ingredientes para vocês!