Capítulo Cento e Trinta: Espiando a Família Xiu

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Li Banfeng sentou-se dentro da cabana de madeira, observando silenciosamente o jornal da noite que Ma Wu trouxe. A notícia sobre Lu Dongliang comparecendo ao banquete foi divulgada; segundo a descrição do jornal, Lu Dongliang ainda estava vivo e em boa condição, capaz de confrontar diretamente He Yuxiu.

Ma Wu mostrou-se preocupado: “Ontem, o detetive particular Daboyens veio me procurar para investigar notícias suas. Ele disse que Lu Dongliang ainda está vivo. Eu já tinha ouvido rumores semelhantes, pensei que fossem boatos, mas o jornal desta noite confirma que Lu Dongliang realmente está vivo. Daboyens provavelmente foi contratado por ele para investigar seu paradeiro.”

Li Banfeng largou o jornal. Ele tinha certeza de que Lu Dongliang já estava morto; ontem mesmo ele havia ingerido uma pílula dourada, que, teoricamente, era parte de Lu Dongliang. Então, de onde teria vindo o Lu Dongliang do jornal? Evidentemente, alguém estava se passando por ele.

Mas qual método teria usado para se disfarçar de Lu Dongliang? O primeiro pensamento de Li Banfeng foi a pele falsa que Lu Xiaolan usou quando se passou por He Jiaqing, pois ele não conseguiu distinguir pela aparência.

Enquanto Li Banfeng refletia, Ma Wu o alertou: “Irmão Li, evite ir para a Cidade das Águas Verdes recentemente.”

“Se não formos à Cidade das Águas Verdes, como entregaremos as mercadorias?”

“Não precisa se preocupar com as entregas por enquanto. Chu Er entrou na vila hoje e limpou todos os depósitos.”

Vendo Ma Wu tirar algumas caixas de dinheiro, Li Banfeng ficou satisfeito: “Eu disse que vocês dois têm um sentimento verdadeiro.”

Ma Wu sorriu amargamente: “Ela até trouxe um repórter, desta vez estou completamente envolvido.”

“Trouxe um repórter?” Li Banfeng lembrou de algo. “Isso não é muito diferente da sua situação com a décima sétima esposa.”

Ma Wu acendeu um cigarro e deu uma longa tragada, esclarecendo a situação: “Exceto o terceiro irmão, na verdade não há outros familiares querendo me prejudicar. Pela situação de hoje, a relação entre Chu Er e a redação do jornal é incomum. Quando o terceiro irmão armou contra mim, provavelmente foi por ordem de Chu Er. O terceiro irmão achava que tinha conseguido, mas Chu Er imediatamente mandou um repórter expor tudo, me expulsando definitivamente da família Ma. Quanto ao terceiro irmão, Chu Er nem se importou.”

Li Banfeng discordou: “Acho que Chu Er também se preocupa com seu terceiro irmão. Ela quer que esse inútil assuma logo o comando da família Ma para arruinar todos os negócios deles.”

Ma Wu tirou a cinza do cigarro: “Não necessariamente tem que ser o terceiro irmão. Depois que me expulsaram de casa, minha segunda irmã assumiu duas casas de dança da família. Uma delas já foi vendida para a família Chu, a outra deve ser vendida no próximo mês.”

“Então sua segunda irmã também é uma inútil.”

Ma Wu assentiu: “Parece que sim. Chu Er vem adquirindo os negócios da família Ma e quer usar meu nome para criar a falsa impressão de uma aliança entre as famílias Ma e Chu, aproveitando para se infiltrar nos negócios da família Lu. Essa mulher é realmente astuta.”

Li Banfeng pensou um pouco e acendeu um cigarro: “Na verdade, isso é uma coisa boa.”

“Como assim?”

“Você deve analisar os preços de compra nos últimos dias, fazer uma lista e avisar a senhorita Chu Er para vir buscar as mercadorias. A família Liu não ousa desagradar a senhorita Chu Er, com certeza não fará nada contra ela. Se ela aceitar, nunca mais teremos problemas para entregar as mercadorias.”

Ma Wu sorriu ao ouvir isso: “Se ela não aceitar, eu espalho a notícia, e a aliança entre as famílias Chu e Ma deixa de existir.”

Conversar com pessoas inteligentes é sempre fácil.

Ma Wu ainda estava um pouco preocupado: “Acho que Chu Er vai aceitar, mas o problema é com o estabelecimento Yufangzhai. Não podemos simplesmente interromper os negócios deles, afinal, são negócios da família He.”

A família He. Em qualquer lugar, sempre se esbarra nesses grandes clãs.

Li Banfeng apagou o cigarro e levantou-se: “Eu vou entregar as mercadorias do Yufangzhai.”

“Irmão Li, Lu Dongliang ainda está vivo. Se quer ouvir um conselho, evite ir para a Cidade das Águas Verdes.”

Li Banfeng balançou a cabeça: “Quero ver que tipo de pessoa é esse Lu Dongliang. Além disso, tem outra coisa que não sei se você sabe: qual é a origem desses jornais? Como eles se atrevem a noticiar qualquer coisa?”

Ma Wu sabia a resposta: “Em toda a Província de Puluo, todos os jornais e revistas estão nas mãos de Ling Miaowen.”

Ling Miaowen. Esse nome parecia familiar.

“Qual a relação dele com Ling Miaosheng, o vendedor de vitrolas?”

“Ling Miaowen é o irmão mais velho de Ling Miaosheng, que também tem um irmão mais novo chamado Ling Miaoying. Os três irmãos são talentosos em áreas distintas.”

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Ling Miaowen administra jornais, revistas e diversos livros; tudo que envolve escrita está sob seu domínio. Ling Miaosheng, aparentemente só com uma loja de vitrolas, na verdade produz a maioria dos discos da província. Cantores, bandas, companhias de teatro — todos têm contato com ele. Ling Miaoying, embora aparente vender apenas câmeras e projetores, controla os cinemas, filmes e estrelas locais.

Simplificando: para o que tem texto, veja com Ling Miaowen; para o que tem som, veja com Ling Miaosheng; para o que tem imagem, veja com Ling Miaoying. Os três irmãos têm uma base sólida.

Li Banfeng concordou: “Base sólida, imagino que também com grande poder cultivador.”

Para fazer negócios em Puluo, sem força verdadeira, não se mantém nada.

Ma Wu confirmou: “A família Ling é uma linhagem de cultivadores. Dizem que os três irmãos têm níveis de cultivo acima do sétimo estágio. Alguns até os consideram a quinta maior família da província.”

Fazer negócios grandes realmente requer força.

Atualmente, qual é a força de Li Banfeng e Ma Wu? Em cultivo, só Li Banfeng sustenta: casa com três níveis, viagem com dois.

Ma Wu é quase irrelevante em cultivo, mas ainda pode se apoiar na reputação da família Ma para intimidar.

Com essa força, já é sorte conseguir manter a vila de Lanyang.

Existe algum atalho para aumentar a força? Sim, mas os efeitos colaterais são enormes.

“Ma irmão, você tem algum método para neutralizar o veneno das pílulas?”

Ma Wu franziu levemente as sobrancelhas: “Isso é complicado. Diferentes pílulas têm métodos diferentes para neutralizar seus venenos, e os venenos variam conforme o fabricante. A pílula Xuan Chi que você me deu era muito pura, então neutralizar não é difícil.”

Li Banfeng ficou animado: “Diga, como assim não é difícil?”

“É só esperar. Eu tomei a pílula, dormi um dia, e nos próximos três dias não tomei mais nada. O veneno foi se dissipando lentamente.”

Li Banfeng esfregou a testa; isso era quase não dizer nada.

Ele não podia apenas esperar; precisava voltar à sua residência móvel todos os dias. Se tomasse pílulas indiscriminadamente, a vitrola o descobriria.

Vendo Li Banfeng em silêncio, Ma Wu apressou-se a acrescentar: “Vou tentar descobrir outros métodos para neutralizar venenos. Essas coisas não estão nos livros, mas vou perguntar a alguns amigos.”

“Vou tentar descobrir.” Soava como uma desculpa.

Li Banfeng tirou uma pílula e colocou diante de Ma Wu.

Ma Wu olhou, a pílula brilhava com um intenso ouro, fazendo seus dedos tremerem.

Mesmo um jovem nobre ficaria impressionado ao ver uma pílula dourada assim.

“Irmão Li, de onde veio essa pílula?”

“Um amigo me deu, agora te dou.”

Ma Wu recusou repetidamente: “Não posso aceitar, essa coisa boa nem pagando se compra.”

“Não é de graça. Você precisa encontrar o antídoto para esta pílula.”

Só com uma grande tentação Ma Wu se interessaria de verdade.

De volta à residência móvel, Li Banfeng deitou-se para dormir quando a vitrola começou a cantar suavemente:

“Irmão, não se esqueça de mim,
Sou sua querida Mei Niang,
Eu já me sentei na janela da sua casa,
Mastigando aquele amante delicioso.”

“Canção de Mei Niang.”

A última frase não deveria ser “mastigando uma noz de areca”? Por que mudou para “mastigando um amante”?

“Querida, você não cantou errado?”

“Ah, amor, não errei, é você que está enganado. Eu até comi bem recentemente, mas o senhor não compra legumes há dias.”

“Comprar legumes é fácil.”

“Amantes também são gostosos.”

“Querida está falando besteira.”

Li Banfeng colocou a mão no armário de madeira sob o prato da vitrola e coçou suavemente.

A vitrola riu gorgolejando e soltou uma nuvem de vapor, aconchegando-se para dormir ao lado de Li Banfeng.

...

Na manhã seguinte, o senhorio da loja de papel da família Liu, Liu Liangyi, acompanhado do chefe da família Si, Si Wennian, chegaram à mansão da família Ma.

Foram recebidos pelo quarto filho da família Ma, Ma Junjiang.

Liu Liangyi primeiro entregou um par de ornamentos de jade para expressar sua boa vontade e logo contou a Ma Junjiang sobre a invasão de Ma Wu na vila de Lanyang.

Ma Junjiang ficou bastante irritado: “Esse causador de problemas, não esperava que fizesse algo assim.”

Liu Liangyi suspirou profundamente: “Não queremos dificultar para o jovem senhor Ma Wu. A vila de Lanyang foi conquistada por ele, nós apenas seguimos as regras e cobramos mensalidade. Mas meu filho foi espancado até ficar inválido, e mais de dez dos meus homens morreram…”

Sua voz tremia, quase chorando.

Ele usou técnicas de persuasão, mas não enganou Ma Junjiang.

“Senhor Liu, não entendi direito. Você diz que Ma Junyang feriu gravemente seu filho? E também machucou mais de dez dos seus homens? Eu sei do cultivo de Ma Junyang, ele não teria essa habilidade, certo?”

Liu Liangyi abaixou a cabeça em silêncio. Si Wennian falou a verdade: “Quem feriu Liu Changyu foi a segunda senhorita da família Chu. Não sei qual a relação dela com o jovem senhor Ma Wu, mas ela estava disposta a defendê-lo.”

Ma Junjiang perguntou novamente: “Então Ma Junyang procurou a senhorita Chu Er para atacar Liu Changyu?”

“Isso…”

Ma Junjiang não era um bom negociante, mas tinha experiência suficiente para não ser enganado.

Liu Liangyi, sem alternativa, contou toda a história.

Ma Junjiang balançou a cabeça: “Senhor Liu, não posso ajudar nisso. Seu filho causou problemas na montanha, e ainda fez isso diante da senhorita Chu Er. Se há rancores, deve perguntar a ela. Quanto à relação entre Ma Junyang e Chu Er, não me interessa. Ele não é mais da família Ma, o que ele faz não tem nada a ver conosco.”

Diante disso, nenhuma insistência adiantaria. Ma Junjiang devolveu os ornamentos de jade a Liu Liangyi, e ambos se separaram sem boas impressões.

Ao saírem da mansão, Liu Liangyi rangeu os dentes: “Quer que eu pergunte à Chu Er? Isso é razoável? O que se pode esclarecer com essa mulher diabólica?”

Si Wennian aconselhou: “Calma, irmão. Não adianta discutir com estranhos. Vamos procurar o segundo mestre da família Lu. A família Lu é nossa gente!”

Liu Liangyi não estava otimista: “Se o patriarca estivesse aqui, talvez tudo se resolvesse. Mas o segundo mestre…”

“Não diga isso na frente do segundo mestre!” Si Wennian olhou firme para Liu Liangyi.

Na verdade, a preocupação de Si Wennian era desnecessária, pois Liu Liangyi nunca falou mal na frente de Lu Dongjun, já que nunca o viu.

A última vez que Lu Dongliang se passou por ele, Lu Dongjun achou que seu caminho estava aberto. Mas recentemente, quando tentou assumir os negócios da família Lu, o “macaco” Qiu nem sequer mostrou os livros contábeis.

Qiu Zhiheng era tão arrogante, mas ainda assim tinha o apoio da família Lu. Lu Dongjun, exasperado, planejava agir contra Qiu, e não tinha tempo para os problemas da família Liu.

Si Wennian tentou acalmar Liu Liangyi: “Hoje o segundo mestre está de mau humor. Melhor voltarmos outro dia para discutir.”

Liu Liangyi bufou: “Outro dia? Nem sei quando será!”

Si Wennian franziu a testa: “Se continuar assim, vou desistir de ajudar vocês.”

Liu Liangyi rangeu os dentes: “Tudo bem, se não ajudam, eu mesmo resolvo! Ma Junjiang disse que Ma Junyang não é da família Ma, então que espere para receber seu fim!”

P.S.: Liu Liangyi está furioso. Não tome decisões precipitadas na raiva.

(Fim do capítulo)

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