Capítulo Vinte e Um: Dois Caminhos Cruciais

— Por que não nasce um espírito de casa?

— Porque não há fundamento — explicou o vendedor ambulante. — Para que uma casa gere um espírito, ela precisa fincar raízes num lugar, absorver energia espiritual. Esta casa é instável, vai para onde a chave for, não consegue se enraizar.

— Sem espírito de casa, ainda posso usá-la para cultivar?

O vendedor embolou o queixo entre os dedos:

— Para atingir níveis altos, certamente não. Mas para iniciar, não há problema; manter o cultivo básico diário também está garantido, desde que você aceite esta casa.

— Aceitar? — Li Banfeng estava confuso.

— Isso mesmo. Basta considerar esta casa seu lar, e assim você a reconhece. Mas lembre-se: reconhecer a casa deve vir do coração.

Considerar isto como lar?

Não é simples!

Li Banfeng mal compreendia a situação daquela casa:

— Não se vê, não se toca, ainda por cima é móvel. Afinal, que tipo de existência é esta casa?

— Já disse, ela acompanha a chave; onde a chave estiver, a casa estará. Mas como se move exatamente, eu mesmo não sei. Foi um abrigo construído por um mestre viajante; com o avanço de sua cultivação, ele já não precisava disso, então me vendeu. Se acha conveniente, posso lhe dar esta casa. Embora não tenha espírito, não lhe permitirá subir de nível no cultivo de casa, mas ao menos, morando nela diariamente, estará no caminho correto, sem riscos iminentes à sua vida.

Li Banfeng perguntou:

— Ou seja, posso focar no cultivo de viajante e apenas manter o de casa como está?

— Claro que não — o vendedor balançou a cabeça. — Cultivar ambos os caminhos exige que a diferença de níveis não ultrapasse três. Sem espírito, o cultivo de casa não sobe de nível, nem ao menos alcança o primeiro. Se o de viajante chegar ao primeiro nível, tudo bem; mas ao segundo, o de casa reagirá contra você. No terceiro, ameaça sua vida. No quarto, sem que o de casa alcance ao menos o primeiro, a morte é certa. Nunca permita que a diferença entre eles passe de três níveis.

Li Banfeng coçou o queixo:

— Então, o conflito entre casa e viagem persiste.

— Como explicar isso? — o vendedor sorriu. — Você veio de fora, já viu automóveis, certo?

Li Banfeng assentiu:

— Já.

— Se um carro atropela alguém, há indenização?

— Naturalmente.

— Mas após pagar, o morto ressuscita?

— Claro que não.

— Se não ressuscita, por que indenizar?

Li Banfeng ficou sem resposta.

O vendedor riu:

— Eis o princípio. Errou, paga-se o preço equivalente.

Você cultiva dois caminhos incompatíveis; nisso reside minha responsabilidade, e devo compensá-lo de forma justa. Estes são meus princípios, justos e razoáveis. Dou a compensação, justa e razoável, mas se ela salvará sua vida depende de sua sorte. Duas opções: cultive uma casa em local perigoso, ou leve esta casa itinerante. Escolha.

Duas opções, ambas parecem resolver, mas na prática nenhuma resolve de fato.

Li Banfeng ponderou sobre a primeira:

— Se eu conseguir criar um espírito numa casa perigosa, posso mudar de residência depois?

Ninguém quer passar a vida num lugar arriscado.

O vendedor assentiu:

— É possível trocar de casa no cultivo, mas o espírito deve ser tratado adequadamente. Se abandonado, torna-se um espírito rancoroso, atraindo outros moradores; basta passar uma noite, e se torna prisioneiro dele. Só alguém vindo para substituir pode libertar o prisioneiro; caso contrário, o espírito o mantém até a morte e segue prejudicando outros. Quanto mais vítimas, maior o poder; se aprender a sair da casa, buscará vingança contra o antigo dono. Muitos morreram assim. Trocar de casa exige cuidado; o ideal é encontrar outro cultivador disposto a assumir a antiga casa, com consentimento do espírito.

Que dificuldade!

Onde encontrar alguém para assumir?

Cultivadores de casa ficam reclusos, difíceis de localizar; mesmo achando, poucos querem assumir uma casa em local perigoso quando já têm seu próprio espírito.

Duas opções: a primeira permite criar um espírito, benéfica a longo prazo.

A segunda só resolve o problema imediato, não é solução duradoura.

Pesando os riscos, Li Banfeng escolheu a segunda.

É simples: ele não tem recursos para investir num futuro distante.

Desde que embarcou no trem, Li Banfeng viveu situações que desafiaram toda lógica; se não fosse por extrema sorte, provavelmente não estaria vivo.

E isso é só o cotidiano do Vale do Rei dos Remédios; se fosse para um lugar perigoso, talvez não sobrevivesse nem um dia, quanto mais esperar meio ano por um espírito de casa. Provavelmente seria apenas mais uma alma penada, alimento para o espírito de outro.

A decisão foi tomada; o vendedor entregou a chave de bronze a Li Banfeng.

Li Banfeng testou algumas vezes, confirmou e o acordo foi fechado.

— Ganhos e perdas, nada a dever. Esta negociação foi prejudicial para mim, mas prezo minha reputação; já que aceitou meu produto, não pode difamar meu nome. Promete?

Li Banfeng assentiu:

— Prometo.

— Então está acertado. Tem parentes no Vale do Rei dos Remédios?

Li Banfeng franziu a testa:

— Por que pergunta?

O vendedor ergueu as sobrancelhas:

— Houve um, cultivador do fogo, arrependeu-se e mudou para água.

No primeiro dia nada, no segundo virou cinzas.

Li Banfeng estremeceu:

— Quer dizer...?

— Quero dizer que talvez não sobreviva; assuntos futuros não são comigo, mas se não chegar ao fim da noite, posso transferir a compensação a seus parentes. Palavra de honra.

Li Banfeng balançou a cabeça:

— Não tenho parentes.

Era verdade: seja no Vale ou em qualquer lugar, Li Banfeng estava só.

— Então não me culpe; já lhe dei a casa, agora depende de você — o vendedor estalou os lábios, recomendando:

— Lembre-se: passe uma noite na casa; se sentir energia em seu corpo, significa que a reconheceu de coração e sua cultivação se conectará a ela. Primeira etapa vencida.

Dentro da casa, o cultivador de casa tem força superior, supera as pessoas comuns; fora, a força diminui, mas volta ao entrar. Eis o ponto crucial.

O cultivador viajante tem vantagem nos campos e lugares perigosos; quanto mais hostil o terreno, mais forte. Se preso numa casa, o risco é constante. Eis o ponto crucial.

Diariamente, fique ao menos duas horas na casa e caminhe vinte léguas; esse é o básico do cultivo. Cumprindo, haverá resposta; não cumprindo, sofrerá reação. Qiao Yuesheng é exemplo.

Se enfrentar dificuldades, ao menos volte pra casa uma vez por dia, tente caminhar três a cinco léguas. Se nem isso conseguir, espere pela morte súbita.

O cultivador viajante, ao passar uma noite num lugar perigoso, sobe um nível; o de casa, ao agradar o espírito, também. Subindo de nível, terá resposta. Jamais esqueça.

O vendedor enrolou o tapete com o cadáver no balcão, empurrou o carrinho para partir.

Li Banfeng perguntou:

— Você tem carregador portátil?

— Carregador? Não tenho — respondeu o vendedor. — Nada de eletrônicos aqui.

Li Banfeng olhou a planície escura, pensou nas experiências da viagem e perguntou:

— Aqui há energia elétrica?

— Energia? — o vendedor hesitou. — Algumas casas usam, mas a energia não se distribui. No Estado Prolo, é difícil transmitir à distância; como dizem aí fora, a perda na linha é grande.

Esse carregador é para celulares, certo? Aqui, melhor evitar celulares; nem deveria haver sinal, e o que recebe pode vir de qualquer lugar, trazendo problemas ou pessoas indesejadas. Especialmente os cultivadores de espionagem; eles adoram usar celulares como anzol.

— Anzol?

— Exatamente, para pescar. O ouvido do cultivador de espionagem está sempre no celular — o vendedor não explicou mais, acenou para Li Banfeng:

— Está encerrado o negócio. Apesar dos contratempos, minha reputação permanece, minha sinceridade não muda. Boa viagem, volte sempre.

PS: Hoje três capítulos, o último à meia-noite. Queridos leitores, todos os votos para Salada, todos para Salada!