Capítulo Noventa e Um — O Visitante Inesperado

Baía das Águas Verdes, mansão da família Lu, masmorra, onze da noite.

Lu Xiaolan estava sentada na cela. Em frente a ela, encontrava-se Lu Dongjun, irmão mais novo de Lu Dongliang.

— Xiaolan, conte primeiro ao seu tio: como foi que você chegou à antiga mansão da família He? — Lu Dongjun olhava para Xiaolan com um sorriso amável.

Xiaolan balançou a cabeça: — Só falo com o meu pai. Por que ele não veio me ver?

Lu Dongjun suspirou: — Xiaolan, seu pai ouviu alguns boatos, está com um mal-entendido sobre você. Vim aqui para ajudá-la a esclarecer tudo.

Xiaolan virou o rosto, recusando-se a dar atenção ao tio.

Sua mãe, Zhuo Yuling, entrou na cela, olhando para Xiaolan com as sobrancelhas franzidas e repreendendo-a: — Xiaolan, não seja mal-educada. Responda honestamente a tudo que seu tio perguntar.

— Mamãe... — ao ver Zhuo Yuling, os olhos de Xiaolan se encheram de lágrimas.

— Boa menina, eu confio em você. Responda ao seu tio, conte toda a verdade — Zhuo Yuling cobriu Xiaolan com um casaco.

O guarda da masmorra achou aquilo fora do regulamento, mas, sendo a mãe, não se atreveu a se opor.

Xiaolan soluçou, ajustou a voz e respondeu a Lu Dongjun:

— Eu subi no trem com He Jiaqing. Estávamos no mesmo vagão. Assim que embarcou, ele disse que precisava sair e não voltou mais. Fui procurá-lo e percebi que havia muitos membros da família He no trem, todos com cultivo acima do quinto nível, claramente ali para proteger He Jiaqing. Com os funcionários do trem indo e vindo, não tive chance de matá-lo. Sem alternativa, executei meu plano reserva: fiz o trem descarrilar.

Era uma das maiores preocupações de Lu Dongjun: — Como você conseguiu fazer o trem descarrilar?

Xiaolan ficou em silêncio por um momento, então explicou: — Cinquenta minutos após a partida, o trem passaria por um desvio. Um dos trilhos estava em uso normal; o outro, recentemente abandonado. O operário responsável naquela noite era um homem de confiança meu, colocado ali havia três anos. Ordenei que ele desviasse o trem para o trilho abandonado. Os trilhos estavam quebrados, o trem descarrilou. Enquanto os funcionários socorriam os passageiros, os protetores de He Jiaqing ficaram desnorteados. Aproveitei para encontrar He Jiaqing e fui impiedosa com ele.

Lu Dongjun ficou atônito: — Menina ousada! Você não só ofendeu a família He, mas também provocou as províncias exteriores. Como teve coragem de agir contra o trem?

Xiaolan ergueu o olhar para o tio: — Se ofendi ou não as províncias exteriores, isso é secundário. Mas a questão da família He precisa ser esclarecida. Tio, me responda: se foi meu pai quem mandou matar He Jiaqing, por que temer ofender a família He? Se já romperam as relações, por que jogar a culpa em mim?

Lu Dongjun apertou os lábios: — A situação era diferente na época. Todos achavam que He Haiqin estava à beira da morte. Quem iria prever que ele se recuperaria de repente?

Xiaolan, chorando, disse: — Só porque houve uma reviravolta na família He, vão jogar a culpa em mim? A família Lu não quer governar toda a Província de Prolo? Empurrar uma mulher para assumir toda a culpa, é só isso que a família Lu sabe fazer?

Lu Dongjun não soube responder.

Zhuo Yuling repreendeu: — Xiaolan, não fale bobagens!

Após um momento de silêncio, Lu Dongjun continuou: — Então por que você foi à antiga mansão da família He?

Xiaolan enxugou as lágrimas: — He Jiaqing não morreu, não imaginei que ele fosse tão resistente. Após meu ataque, ele ficou inconsciente, mas acabou despertando com um telefonema de Li Banfeng. Não sei que artefato usou, mas me empurrou e fui arremessada para longe. Voei por muito tempo e, quando parei, já estava na antiga mansão da família He. Tentei sair, mas não consegui; havia um espírito guardião na casa, e fiquei presa lá por um mês, sobrevivendo de gatos, doninhas e ratos.

Enquanto falava, Xiaolan não conteve os soluços.

Lu Dongjun não se preocupou em consolá-la, refletindo sobre a situação.

— He Jiaqing empurrou Xiaolan até a antiga mansão da família He e a si mesmo de volta para o dormitório universitário? Ele possui um artefato tão poderoso?

Zhuo Yuling perguntou ao lado: — Dongjun, você já viu algo assim?

Lu Dongjun balançou a cabeça: — Nunca vi. Acho que nem meu irmão viu. Xiaolan, você voltou voando pela linha do trem?

Xiaolan balançou a cabeça: — O trem já tinha mudado de trilho e chegado ao fim da linha. Não voltei seguindo os trilhos.

Lu Dongjun achou tudo ainda mais estranho: — Se não foi pelos trilhos, como atravessou as fronteiras provinciais?

Sem métodos especiais, as fronteiras são intransponíveis.

Xiaolan negou: — Eu não sei, realmente não sei.

Lu Dongjun suspeitava que Xiaolan não estava dizendo toda a verdade.

— Xiaolan, diga-me sinceramente: onde está a Lótus Escarlate do Dao Místico?

— Está nas mãos de Li Banfeng.

— Como foi parar com ele?

Xiaolan contou tudo:

— No dia anterior à nossa saída da universidade, He Jiaqing pegou emprestado meu colar, que é um artefato capaz de gerar uma camada falsa de pele, imitando aparência e corpo de qualquer conhecido. Usando meu colar, He Jiaqing se disfarçou de Li Banfeng e escondeu a Lótus Escarlate na mercearia da escola. Eu o segui secretamente, vi tudo com meus próprios olhos. O armário da mercearia é especial, guarda um artefato de altíssimo nível, impossível de ser arrombado. Não sei de onde veio esse artefato, nem quem o deixou lá. O truque de He Jiaqing foi engenhoso: só ele sabia onde a Lótus estava, e somente o rosto de Li Banfeng podia abrir o armário.

Em outras palavras, sem o consentimento de ambos, ninguém poderia abrir o armário, a não ser que tivesse meu colar.

Lu Dongjun acreditou, pois sabia que Xiaolan possuía tal artefato — ele próprio já testara, conseguindo se transformar no irmão, Lu Dongliang: enquanto a pele falsa não fosse rasgada, era impossível notar a diferença.

— Por que você não usou seu colar para pegar a Lótus diretamente no armário?

Xiaolan prosseguiu: — Pensei nisso, mas He Jiaqing se recusou a devolver o colar, dizendo até que o havia perdido. Quando o ataquei, consegui recuperá-lo. Coincidentemente, Li Banfeng me ligou. Até o momento em que fui arremessada por He Jiaqing, o telefonema seguia conectado. Fiquei apavorada e, num impulso, tentei rastrear o celular de He Jiaqing, querendo ouvir o que se passava. Mas acabei me ligando ao telefone de Li Banfeng. Ouvi alguns ruídos, soube que He Jiaqing foi ao hospital, He Haisheng também, e que agentes do Departamento Estelar encontraram Li Banfeng. Sei que ele tem problemas mentais, mas é muito próximo de He Jiaqing. Aproveitei isso para atraí-lo até o Vale do Rei dos Remédios, pedindo que levasse a Lótus para me trocar do poder do espírito guardião. Não sei como, mas ele conseguiu escapar da mansão da família He. Ele deve ser um cultivador de alto nível. A Lótus continua com ele. Não sei para onde foi, mas sem passe, não conseguirá sair do Vale.

Ao terminar, Lu Dongjun ficou com expressão sombria.

Ainda assim, não conseguia acreditar totalmente em Xiaolan.

— Quem é realmente Li Banfeng? Um agente do Departamento Estelar? Ou discípulo de alguma seita?

Xiaolan respondeu: — Ele não é nada disso! É só um traste sem pai nem mãe!

Ao pronunciar “traste”, Xiaolan mordeu os dentes com raiva.

Lu Dongjun franziu o cenho: — Não entendo. Se ele não é do Departamento Estelar nem de nenhuma seita, como conseguiu um passe? Sem passe, como comprou passagem de trem, como chegou ao Vale do Rei dos Remédios? E não me diga que a passagem foi você quem comprou — estava presa na mansão, sem contato com ninguém. Como poderia comprar passagem para Li Banfeng?

Diante do bombardeio de perguntas, Zhuo Yuling ficou apreensiva. Se não explicasse sobre a passagem, ninguém acreditaria em Xiaolan.

A explicação de Xiaolan foi: — A passagem foi comprada antecipadamente por He Jiaqing. Por que ele fez isso, por que para aquele dia, eu não sei. Vi a passagem no celular dele, por isso enganei Li Banfeng para embarcar e ir ao Vale.

Lu Dongjun só balançava a cabeça.

Pelo tom de Xiaolan, parecia estar dizendo a verdade.

Mas tudo soava absurdo.

He Jiaqing comprou passagem antecipada para Li Banfeng? Queria que ele fosse ao Vale? Já sabia que algo aconteceria?

Xiaolan olhou para Lu Dongjun, desesperançada: — Tio, não acredita em mim?

— Xiaolan, vou relatar tudo ao seu pai. Se ele acreditar ou não, não posso garantir. Descanse um pouco.

Dito isso, Lu Dongjun saiu da cela.

Zhuo Yuling olhou carinhosamente para Xiaolan e suspirou: — Não tenha medo, seu pai jamais vai te culpar injustamente. Descanse, amanhã volto pra ver você.

Ela também saiu, deixando Xiaolan com o casaco nos ombros.

Xiaolan acariciou o tecido, e ouviu novamente a voz da mãe: — Xiaolan, não tenha medo.

Não era ilusão nem imaginação; ela realmente ouviu a mãe.

Naquele casaco havia um gancho — o gancho do ouvido oculto.

Xiaolan agarrou o casaco e, com cautela, escutou. Logo ouviu novamente a voz materna: — Seu pai só quer a Lótus Escarlate. Enquanto não a encontrar, ele não fará nada contra você. Ele nem sabe se está com você ou não. Se eu matar Li Banfeng antes, seu pai nunca encontrará a Lótus. Eu prometo, vou arranjar um jeito de te salvar.

...

O famoso detetive Daboyens chegou a Liguo. Caminhou um trecho pela rua do Arco e entrou na Mercearia Feng.

O gerente Feng o recebeu cordialmente: — O que deseja?

Daboyens baixou a voz: — Quero comprar alguns elixires.

O gerente arqueou as sobrancelhas: — Veio ao lugar errado, aqui é uma mercearia.

Na verdade, Feng vendia elixires, mas não para estranhos.

Daboyens sorriu: — O irmão Zhang Liu, da Seita dos Três Heróis, me recomendou. Disse que seus elixires são de ótima qualidade.

Zhang Liuzhe era amigo do gerente Feng e já comprara elixires lá.

Com essa referência, Feng não desconfiou mais; deixou o caixa com Chunsheng e conduziu Daboyens para o interior da loja.

Após preparar o chá, perguntou: — Que tipo de elixir deseja?

— Elixir da Mancha de Serpente.

— Quantos?

— Posso ver a qualidade primeiro?

Feng tirou um comprimido. Daboyens examinou e assentiu: — Qualidade excelente. Diga o preço.

— Quinze mil por unidade — respondeu Feng. O preço habitual era doze mil, mas por ser um estranho, cobrou três mil a mais, testando o poder de barganha do cliente.

Daboyens não pechincharam: — É caro, mas a qualidade compensa. Fico com eles.

— Quantos deseja?

— Vinte comprimidos.

— Vinte comprimidos, trezentos mil. Um grande negócio — comentou Feng, olhando-o de maneira significativa, deixando claro que não aceitava venda fiada.

Daboyens sacou um cheque e preencheu o valor: — Mande seu ajudante ao Banco Baocang sacar. Quando o dinheiro chegar, levo os elixires.

— Gosto de gente direta! — Feng entregou o cheque a Chunsheng. Em menos de meia hora, Chunsheng voltou com trezentos mil moedas do Reino Huan.

Dinheiro de um lado, mercadoria do outro. Feng embalou os elixires numa caixa de madeira e os entregou a Daboyens.

Satisfeito, Daboyens perguntou: — Um amigo meu quer comprar Elixir Escarlate Místico. Você tem?

Feng assentiu: — Tenho sim. Quantos seu amigo deseja?

Daboyens mostrou dois dedos: — Também vinte.

Feng franziu o cenho: — Vinte? Tem certeza? Cada Elixir Escarlate Místico custa duzentos e cinquenta mil.

O preço era alto. Feng queria sondar a intenção do cliente.

Daboyens sorriu: — Se a qualidade for boa, não discuto preço.

Feng assentiu: — Ótimo. Não tenho tantos em estoque, mas posso procurar para você.

— Combinado. Volto em alguns dias, aguardo seu retorno.

Daboyens deixou a loja. Andou poucos passos e encontrou um estrangeiro na calçada.

Talvez por notar o ar distinto de Daboyens, o estrangeiro se aproximou e cumprimentou: — Senhor, é minha primeira vez no Vale do Rei dos Remédios. Quero comprar alguns remédios. Sabe onde fica uma farmácia?

Daboyens avaliou o estrangeiro e sorriu: — O Vale está repleto de farmácias. Que doença quer tratar?

O estrangeiro arregaçou as mangas, mostrando o braço coberto de erupções: — Tenho uma estranha herpes, não sei qual remédio pode ajudar.

Daboyens franziu a testa, deu dois passos para trás e apontou para o fim da rua: — Na Farmácia Andetang, há um excelente médico de plantão. Procure por ele.

— Muito obrigado — o estrangeiro tirou o chapéu e fez uma reverência.

— Não há de quê — Daboyens retribuiu o gesto.

PS: Agradecimentos a Xueshan Yuanfeng 2005. Antes do lançamento, mais um capítulo, pela sinceridade de Shala e pelo apoio dos caros leitores. Capítulo VIP, não deixem de conferir!