Capítulo Oito: Estrela da Fortuna (Agradecimentos ao grande patrono Naiyazi)

Província de Yue, cidade de Yue, Estação Leste de Comboios.

A Estação Leste é a mais antiga de Yue, com seis salas de espera. Por ela passam trens de alta velocidade, expressos e também os tradicionais de cor verde.

Li Banfen conferiu atentamente as informações da passagem: trem número 1160.

De novo esse trem?

Li Banfen enviou uma mensagem: “Esse trem não tinha descarrilado?”

Clic-clac~

He Jiaqing respondeu: “O acidente já foi resolvido, o trem voltou a operar.”

Resolvido?

Um caso tão grave, resolvido tão rápido?

Nem mesmo o “K” no número do trem. Isso significa que nem é um trem rápido, é do tipo mais lento.

Tomara que a cidade natal dele não seja tão longe.

Na passagem constava o portão de embarque 96.

Li Banfen deu uma volta pelas diversas áreas de espera, viu muitos homens de meia-idade de terno e gravata, e também muitos jovens vestidos de forma casual.

O que mais lhe chamou a atenção foram os idosos de roupas simples, carregando muita bagagem—nas costas, nas mãos, até nos ombros—e muitos deles com grandes canecas de chá amarradas do lado de fora das malas. Era a paisagem mais comum e, ao mesmo tempo, mais peculiar da estação.

No entanto, depois de procurar, Li Banfen não encontrou o portão 96.

“Onde fica o portão 96?” Li Banfen perguntou a He Jiaqing por mensagem.

“Não é fixo, pergunte a um funcionário.”

Li Banfen perguntou a cinco funcionários. Os quatro primeiros disseram que não havia portão 96.

O quinto, ao ver as informações da passagem, conduziu Li Banfen até o segundo salão de espera, ao lado do banheiro, por um corredor, abriu um portão de ferro e entrou num túnel subterrâneo.

Túneis são comuns em estações de trem, mas esse era especial: longo, mal iluminado, com cheiro de umidade e podridão.

O chão era irregular, cheio de poças d’água por onde rastejavam insetos. Um ambiente tão precário só existia nas lembranças de infância de Li Banfen.

Quando criança, ele frequentava uma estação de trem abandonada, não para viajar, mas para ajudar a velha senhora Wu a roubar ferro velho.

Ao final do túnel, o funcionário levou Li Banfen diretamente à plataforma.

Ele tirou uma caixa preta que lembrava uma caixa de correio.

Na lateral da caixa havia uma manivela; o funcionário a girou e, de uma fenda, saiu um bilhete de trem.

Era um bilhete de papel macio, de uns dez centímetros, não o tipo duro que Li Banfen conhecia.

O funcionário carimbou o bilhete e o entregou a Li Banfen.

Na frente, estavam escritos todos os destinos e horários de chegada.

Três Encruzilhadas, Monte Maré, Baía das Águas Verdes, Garganta do Cinto...

Nenhum nome lhe era familiar. No rodapé do bilhete, o destino de Li Banfen: Vale do Rei dos Remédios.

Vale do Rei dos Remédios era a terra natal de He Jiaqing?

Li Banfen nunca tinha ido lá, nem ouvira falar.

Olhou a hora da partida: vinte e oito de junho, uma e cinquenta e três. Restavam uns quinze minutos.

Depois, o horário de chegada: trinta de junho, às sete da manhã.

Quase dois dias de viagem!

Que jornada longa!

Olhou o assento.

Vagão sete, assento sete, primeira classe com leito.

Leito macio, pelo menos.

Na passagem, uma linha em letras pequenas: “Este trem oferece água quente, mas não fornece alimentação. Os passageiros devem se preparar.”

Dois dias de viagem, sem comida à venda!

E as bebidas, as sementes de girassol, a água mineral?

Nem sequer um carrinho básico?

Por que não avisaram antes? O que vou comer nesse tempo todo?

O saguão vendia comida, mas para voltar teria que passar novamente pelo portão de ferro.

Faltavam só quinze minutos. Não daria tempo.

E se encontrasse aquele sujeito de olhos grandes, seria abatido no ato.

Comprar algo de outro passageiro na plataforma?

Naquela plataforma antiga, só Li Banfen aguardava o trem.

Talvez dentro do trem alguém vendesse, mas será que lhe venderiam?

...

Nesse momento, o telefone de Li Banfen tocou. Era He Jiaqing: “Irmão, comprou comida?”

“Só agora você lembra? Por que não me avisou no mercado?”

“Foi na correria, acabei esquecendo. Depois que embarcar, não saia do vagão por nada.”

Por que não posso sair? E banheiro, conta?

Não dá para aguentar dois dias sem ir ao banheiro...

Enquanto pensava nisso, viu uma senhora se aproximando com uma caixa de papelão.

“Rapaz, quer comprar miojo?”

Li Banfen olhou desconfiado. Havia mesmo vendedores na plataforma!

Na verdade, nos trens verdes isso era comum. Li Banfen já viajara em trens assim, não era novidade.

Mas por que não tinha visto a senhora antes?

“Daqui a pouco o trem chega, não tem comida lá. Leve algumas caixas!”

“Quanto é cada uma?”

“Quatro moedas.”

Só quatro! Mesmo em mercados da cidade de Yue seria barato.

“Me vê dez caixas!”

Para dois dias, dez porções bastavam.

Li Banfen pegou o celular para pagar, mas um homem alto de uniforme apareceu, tomou a caixa de miojo das mãos da senhora.

“Quem deixou você vender aqui?” perguntou o homem.

“Falei com o chefe da estação”, respondeu ela, tremendo.

“Não vi nada disso. Vou confiscar!” E saiu carregando a caixa, enquanto a senhora olhava desolada, com pena dos miojos, mas sem ousar protestar.

Li Banfen foi até o homem e arrancou a caixa de seus ombros, fazendo-o cambalear.

“O que pensa que está fazendo?” indagou o homem.

“O que VOCÊ pensa que está fazendo? Vai roubar em plena luz do dia?”

“Sou funcionário da estação, ela está vendendo ilegalmente, estou seguindo o regulamento!”

“Vendendo o quê? Essa é minha tia, veio me trazer uma caixa de miojo para a viagem, não pode?”

O homem ficou sem palavras. Li Banfen se virou para a senhora: “Tia, até aqui está bom, já vou embarcar.”

Enquanto dizia isso, enfiou cem moedas na mão dela discretamente.

A senhora olhou para ele, em silêncio.

Uma caixa com vinte e quatro potes de miojo, talvez fosse demais.

Mas tudo bem. Levaria para comer com Jiaqing.

Fuu, fuu, fuu...

Que barulho era esse?

Li Banfen olhou ao longe, no fim dos trilhos.

Primeiro viu fumaça branca.

Na verdade, não era fumaça, mas vapor de água.

No vapor, manchas de fuligem negra, que sim, era fumaça de carvão.

Ding dang! Ding dang! Ding dang!

O som inconfundível do choque entre virabrequim e bielas.

Uuuhouuu~

O apito impulsionado a vapor!

Era...

Um trem a vapor?

Li Banfen ficou boquiaberto.

Ainda existem trens a vapor hoje em dia?

A locomotiva negra, expelindo vapor, desacelerou e entrou na plataforma.

As portas dos vagões verdes se abriram uma a uma, e o comissário baixou a escada.

Li Banfen, carregando a caixa de miojo, dirigiu-se ao vagão sete.

Na entrada da plataforma, Xiao Zhengong e Lâmpada observavam-no em silêncio, olhando ele prestes a embarcar.

“Lâmpada, aja agora!” ordenou Xiao Zhengong.

Lâmpada tremeu por dentro, não esperava que o próprio Xiao estivesse ali, mas não agisse.

Seria um teste do chefe?

Não, não era teste, mas sua última chance.

Xiao Zhengong até cogitou agir, mas viu a senhora vendendo miojo.

Ela não tirava os olhos de Li Banfen, o que deixou Xiao Zhengong assustado.

Ele sabia quem ela era. Se ela tivesse relação com Li Banfen, não poderia fazer nada ali, ou as consequências seriam graves.

Mas deixar Li Banfen partir assim, Xiao Zhengong não aceitava.

Será que ela estava mesmo observando Li Banfen?

Talvez nem o conhecesse.

Melhor deixar Lâmpada tentar como experiência.

“Elimine o suspeito imediatamente, é sua última chance!” repetiu Xiao Zhengong.

Ao ouvir a ordem, Lâmpada respirou fundo e ia correr, mas alguém o segurou por trás.

Ao virar-se, era o capitão Chen.

Quando o capitão chegou? Lâmpada logo prestou continência.

Xiao Zhengong apontou para Li Banfen, que já embarcava. “Capitão Chen, ele vai fugir. Pode estar levando algo importante, é nossa única chance.”

Capitão Chen assentiu e disse: “Faz sentido, vá você, eu fico aqui.”

Xiao Zhengong estremeceu, sem agir.

Lâmpada ficou perplexo. Por que Xiao Zhengong hesitava?

Não era ele o mais forte da equipe? Por que temeria Li Banfen?

Capitão Chen olhou para a senhora na plataforma: “Li Banfen está com algo da Estrela da Sorte, deve ter três ondas de boa sorte. Mandar Lâmpada prendê-lo diante dela é mandá-lo para a morte.”

Essas palavras deixaram Lâmpada confuso.

Quem era a Estrela da Sorte? Aquela senhora?

Eu morreria se fosse?

Então por que Xiao me mandou?

Lâmpada olhou atônito para Xiao, que manteve-se impassível: “Não tenho certeza se é ela, nem se há ligação com Li Banfen.”

Não tem certeza? E me manda de cobaia?

O rosto de Lâmpada empalideceu; sua opinião sobre Xiao mudou para sempre.

Xiao continuou: “O que está com Li Banfen é fundamental. Não podemos deixá-lo levar, temos que assumir certos riscos!”

“E eu assumo sozinho o risco?” Lâmpada encarou Xiao.

Xiao respondeu com frieza: “É seu dever, você perdeu o rastro dele.”

Capitão Chen bateu-lhe nas costas, tentando acalmá-lo.

Quando Lâmpada se acalmou, Chen olhou para Xiao Zhengong: “Deixe que o que deve ir, vá. Não é melhor assim?”

O rosto de Xiao ficou frio: “Li Banfen não é um ‘escolhido’, se ele levar algo tão importante até Prolósia, estará se condenando. Melhor impedir agora…”

“Já disse, se quer ir, vá,” sorriu Chen. “Você mesmo não disse que ia eliminá-lo? Não vou impedir.”

Xiao ficou em silêncio. Não arriscaria a vida para desafiar a Estrela da Sorte.

Chen olhou para as costas de Li Banfen e pensou:

Rapaz, com a proteção da Estrela da Sorte, talvez chegue seguro a Prolósia.

Mas, ao voltar, será que ainda será o mesmo?

Uuuhou! Uuuhou!

O apito soou novamente, apressando os passageiros.

Li Banfen chegou à porta do vagão verde, o comissário conferiu o bilhete, cortou um canto com alicate e permitiu a entrada.

No corredor estreito, Li Banfen achou o assento sete.

Era... um assento?

Abriu a porta sete.

Lá dentro, havia um pequeno cômodo.

Cabine privativa?

No Reino de Huan, existia isso em trens?

Dentro, um banco longo—comum nos vagões verdes—mas ali só havia um.

Em frente, uma mesinha, também padrão.

Junto à mesa, uma janela com manivelas. Ele quis abri-la para arejar, mas percebeu duas portas a mais no cômodo.

Abriu uma delas e sentiu um cheiro familiar.

Era um banheiro, de onde se via os trilhos direto pelo vaso.

Ao lado, uma pia.

Banheiro padrão dos vagões verdes.

Primeira classe, leito, com banheiro privativo?

Abriu a outra porta: um quarto, com uma cama.

Sala, quarto e banheiro.

Tudo só para si?

Temendo engano, quase saiu para perguntar, mas o alto-falante chiou na sala:

“Senhores passageiros, bem-vindos ao trem 1160. Aqueles que já embarcaram, por favor, evitem circular. Quem viaja pela primeira vez, mantenha as cortinas fechadas, não olhe pela janela, em hipótese alguma abra a janela.

Os comissários só conferem as passagens e avisam as paradas, não incomodarão fora disso. Não permita estranhos em sua cabine sem motivo.

Boa viagem.”

Chiado—

A transmissão cessou. Li Banfen estranhou as regras: por que não abrir a janela, por que fechar a cortina?

O celular vibrou, era mais uma mensagem de He Jiaqing:

“Irmão, siga à risca todas as regras do trem.”

PS: Agradecimentos ao Grande Protetor Naiyazi, que me apoiou desde que me concedeu o nome de Deus!