Capítulo Vinte e Três: Finalmente Te Encontrei

Como a chave foi parar nas costas do urso? Bastava pensar um pouco para deduzir a resposta. Antes de entrar, Li Banfeng jogara a chave no meio dos matagais. O urso foi até lá para se coçar e, sem querer, acabou levando a chave grudada ao corpo, carregando-a de volta para sua caverna.

A Morada Portátil acompanhou a chave, e assim Li Banfeng e a Morada Portátil seguiram o urso negro até a caverna. O problema agora era: como retirar a chave das costas do urso?

Vendo que o urso estava prestes a voltar para a caverna, Li Banfeng correu rapidamente, apanhou uma pedra e lançou-a contra o urso. Não podia deixá-lo entrar na caverna; se a chave caísse lá dentro, seria quase impossível recuperá-la devido à escuridão.

A intenção de Li Banfeng era derrubar a chave com a pedra, mas estava a dezenas de metros do urso, não a menos de cinco. Acertar o urso já era difícil. A pedra errou o alvo e atingiu a nuca do animal. O urso, sentindo a pancada, rugiu furioso e virou-se para perseguir Li Banfeng.

Li Banfeng disparou em fuga; o urso correu atrás por um tempo, mas logo percebeu que não conseguiria alcançá-lo. Então, ergueu-se sobre as patas traseiras, deixando as dianteiras suspensas diante do peito, e lançou um rugido ameaçador na direção de Li Banfeng.

Era um aviso severo de um urso: se você se aproximar de novo, pagará com a vida.

Depois de advertir, o urso baixou as patas dianteiras, deitou-se novamente e, ao virar-se para a caverna, levou outra pedrada na nuca. Li Banfeng mirava a chave, mas não conseguia dosar a força, acertando sempre a cabeça do urso.

Enfurecido, o animal derrubou uma árvore ao lado da caverna com todo o vigor, mostrando sua força a Li Banfeng. Aproveitando a distração, Li Banfeng lançou outra pedra e mais uma vez acertou a nuca do urso. O animal sacudiu a cabeça, um tanto desnorteado, enquanto Li Banfeng, ansioso, observava a chave presa em suas costas.

O urso investiu de novo, e Li Banfeng fugiu imediatamente. Sempre que o urso virava, Li Banfeng lançava uma pedra. Após dezesseis tentativas, o urso desistiu da perseguição, não retornou à caverna e deitou-se no chão, imóvel.

Li Banfeng aproximou-se e percebeu que o urso não estava morto nem desmaiado; mantinha os olhos abertos, ofegante, com a nuca ensanguentada.

Teria o urso perdido a esperança?

Li Banfeng apanhou mais uma pedra. O urso rugiu e levantou-se de imediato. Li Banfeng largou a pedra, e o urso voltou a deitar-se, imóvel. Para Li Banfeng, isso significava: “Não jogue mais pedras, podemos conversar.”

Criando coragem, Li Banfeng foi até as costas do urso, pegou rapidamente a chave e saiu correndo. Só quando Li Banfeng desapareceu de vista, o urso se levantou e arrastou-se de volta à caverna.

Com a chave no bolso, coberto de poeira e lama, Li Banfeng deixou a mata e desceu a encosta. Ao pé da montanha, pegou duas pedras, colocou-as na mochila e avaliou o peso: pareciam-se com o da flor de lótus de cobre.

O isco precisava ser convincente; apesar do peso, um viajante robusto como ele suportaria.

Em um lugar tão desconhecido, Li Banfeng, em teoria, não teria como se orientar. Mas não só conseguia identificar a direção com precisão como, observando a posição do sol e as pegadas no chão, encontrou uma estrada larga. Era o dom dos viajantes.

Ser capaz de correr mais rápido que um urso em terreno hostil também era um talento de viajante. Quanto a lançar pedras com precisão e força, seria dom de viajante ou de um recluso? Essas questões ficariam para depois; agora, o importante era encontrar He Jiaqing o quanto antes.

A tal “estrada principal” era, na verdade, um caminho de terra largo e razoavelmente plano, suficiente para que duas carroças de boi andassem lado a lado. Por que medir a largura pela carroça de boi? Porque havia realmente uma na estrada.

Li Banfeng encontrou um velho carroceiro e perguntou onde poderia carregar seu aparelho. “Eletricidade? Isso é difícil, nem o chefe do vilarejo tem! Tente no interior do vilarejo!”

Com as informações do velho, Li Banfeng obteve um panorama da Vila do Rei dos Remédios, uma grande vila dividida em interior e exterior. O exterior englobava os povoados vizinhos, enquanto o interior era o centro da vila.

Li Banfeng deu trinta notas ao velho, que o levou até o centro do vilarejo na carroça. Partiram pela manhã e chegaram ao entardecer. Ao pisar na rua de paralelepípedos, com a noite se aproximando, Li Banfeng pensava nos próximos passos.

He Jiaqing enviara o endereço, mas Li Banfeng só se lembrava do nome da rua do Arco. Para saber o local exato, precisaria carregar o celular.

À beira da rua, uma pequena loja iluminada exibia o letreiro: Empório da Família Feng. Parecia ter eletricidade. Li Banfeng entrou, mas viu apenas duas velas acesas no balcão; percebeu, então, que a luz que vira era de velas, não de lâmpadas.

O dono do empório, vestindo uma túnica de colarinho cruzado, sorriu atrás do balcão: “Deseja algo?” Atrás dele, um estante repleta de miudezas.

Li Banfeng perguntou: “Há onde carregar aparelhos?” “Carregar?” O dono pareceu ouvir um termo curioso. “Aqui não tem eletricidade. Tente na casa do velho Xu, na rua Yuan Zheng.”

Rua Yuan Zheng? Onde seria isso? Li Banfeng não queria mais andar.

“Você conhece alguém chamado He Jiaqing que mora na rua do Arco?” Sem muita esperança, perguntou mesmo assim. O dono pensou, balançou a cabeça: “Não conheço He Jiaqing, mas sei onde fica a antiga residência da família He. Siga a rua principal para leste, vire ao sul no segundo cruzamento, continue até o beco das Linhas, onde há uma casa isolada. Ali é a antiga residência da família He.”

Seria a casa de He Jiaqing? Provavelmente.

O dono era gentil. Para agradecer, Li Banfeng decidiu comprar algo. Mas o quê? Após olhar um pouco, escolheu um espanador de penas, com cabo reto, muitas plumas e em cores vivas, digno de presente.

Na primeira visita, não se deve ir de mãos vazias; o espanador seria um bom presente para He Jiaqing.

Li Banfeng também pegou um chapéu. O material não era dos melhores, mas o modelo era aceitável. Escolheu um preto e o colocou na cabeça. O chapéu de montanhista lembrava o dos cocheiros; com o novo chapéu, sua aparência ficou mais distinta.

“Quanto custam os dois?” O dono avaliou a roupa de Li Banfeng e perguntou sorrindo: “Vai pagar com notas do Reino Huan, moedas de prata ou de outro país? Também aceito câmbio.”

Naquela região, era preciso confirmar a moeda antes do negócio. Li Banfeng não tinha moedas de prata nem notas estrangeiras, então pagou com moedas do Reino Huan: trinta e uma para o chapéu, sete e oitenta para o espanador.

Abaixando a aba do chapéu e carregando o espanador, Li Banfeng parecia um cavalheiro misterioso, cruzando ruas e vielas à noite.

A antiga residência da família He era fácil de achar; numa viela estreita, as casas se encostavam, quase sem espaço entre muros, exceto por uma única casa independente.

Muros de pedra azul circundavam um jardim florido; atrás, uma casa de dois andares, tijolos cinza, telhas vermelhas, trepadeiras pendendo das paredes, tudo transbordando luxo e requinte. Naquela vila, a mansão era realmente imponente.

Seria realmente a casa de He Jiaqing? Sua família era abastada! Então, por que ele carregava pedras no passado?

A casa exalava um leve cheiro de peixe, causando desconforto em Li Banfeng, que não gostava de peixe — mesmo passando um mês sem carne no orfanato, não comia peixe. Não havia peixeiras por perto; de onde vinha o cheiro?

Diante do portão gradeado, Li Banfeng hesitava sobre como bater. Uma casa daquele porte deveria ter ao menos um porteiro. Não viu ninguém, empurrou o portão e ele se abriu rangendo.

Seria apropriado entrar assim? Se fosse realmente a casa de Jiaqing, ele não se importaria; caso não fosse, bastaria dizer que se equivocou.

Li Banfeng cruzou o jardim e parou diante da porta da mansão. Ao lado da janela, a sombra de alguém surgiu e logo sumiu. Se fosse antes, Li Banfeng nem teria notado, mas hoje, com visão aguçada, percebeu claramente. Havia alguém ali dentro e, pelo movimento, não era uma pessoa comum.

Com a mão direita segurando o espanador, Li Banfeng bateu suavemente à porta.

Toque, toque, toque.

Os batidas eram leves e elegantes.

Miau! Uma gata preta saltou do segundo andar para junto da porta, observou Li Banfeng, balançou o rabo e recuou dois passos.

Li Banfeng se surpreendeu, quando ouviu uma voz familiar vinda de dentro: “É você, Banfeng?”

Era a voz de He Jiaqing!

Li Banfeng suspirou de alívio e respondeu alto: “Sou eu, abra a porta.”

Quase meio minuto depois, a porta se abriu.

Li Banfeng franziu a testa: “Por que demorou tanto?”

He Jiaqing ficou parado, observando Li Banfeng por um bom tempo: “Irmão, ainda bem que você veio.”

“Pois é”, Li Banfeng tirou a mochila e sorriu amargamente, “não foi nada fácil chegar até aqui.”

He Jiaqing pegou a mochila casualmente: “Por que está com essa mochila velha?”

Li Banfeng se espantou: “Velha?”

He Jiaqing riu: “Como não? Já está descosturando. Onde comprou essa tranqueira?”

“Onde comprei?” Li Banfeng relaxou a expressão e sorriu: “Nem lembro, acho que foi brinde de recarga de celular.”

He Jiaqing pesou a mochila: “Está com as coisas aí dentro?”

Li Banfeng balançou a cabeça: “Não, deixei na estação de trem.”

ps: Meu sincero agradecimento a todos os leitores, a cada comentário, a cada palavra — tudo isso deixa Salada imensamente feliz.