Capítulo Vinte e Sete: Comprando Armas

Li Banfeng e Qin Gordinho acertaram o negócio e estavam prontos para subir a Montanha da Névoa Amarga para colher crisântemos manchados de serpente.

Naquela noite, Qin Gordinho voltou para casa para arrumar suas coisas e convidou Li Banfeng para passar a noite em sua casa, mas Li Banfeng recusou educadamente.

Para os cultivadores que residem em casa, é obrigatório passar pelo menos duas horas diárias em sua residência, sendo esta a regra mais básica de cultivo; o exemplo de Qiao Yuesheng estava bem claro, e Li Banfeng não ousava quebrar as normas.

Marcaram de se encontrar às oito da manhã na casa de macarrão, mas Li Banfeng não tinha relógio nem qualquer instrumento para marcar o tempo. Quando chegou à casa de macarrão, já era quase meio-dia.

Não se pode culpar Li Banfeng por dormir demais; dentro da residência portátil, não há diferença entre dia e noite, e a qualidade do sono é excelente.

Qin Gordinho estava aflito: “Li, irmão, por que só chegou agora? Precisamos nos apressar, primeiro vamos ao Vale Interior.”

“Por que ao Vale Interior?”

“Para comprar umas ferramentas de jeito.”

Li Banfeng não entendeu: “Não vamos só colher ervas na montanha? Com uma pá e um saco de estopa, não é suficiente? Para que comprar essas coisas no Vale Interior?”

Qin Gordinho balançou a cabeça: “Não dá tempo de explicar, chegando lá te conto.”

Depois de pagar duas tigelas de macarrão simples para Li Banfeng e comer ele mesmo oito tigelas, Qin Gordinho reabasteceu as energias e os dois partiram correndo para o Vale Interior.

Li Banfeng usou apenas um terço de sua força enquanto Qin Gordinho, mesmo esforçando-se ao máximo, conseguia acompanhá-lo com dificuldade. Cultivadores pelo alimento, desde que estejam de barriga cheia, têm velocidade e resistência muito superiores ao comum, conseguindo acompanhar até mesmo um cultivador viajante.

Na vez anterior, caminhando devagar do Vale Interior até ali, Li Banfeng levou quase o dia todo; agora, correndo, em menos de duas horas já estavam de volta ao Vale Interior.

Qin Gordinho chegou tão ofegante que não conseguia falar, levando Li Banfeng direto à Rua do Arco.

Ao pisar naquela rua, Li Banfeng sentiu-se um pouco nervoso, pois a antiga casa da família He ficava ali perto e Lu Xiaolan ainda estava morando lá.

Qin Gordinho não sabia do caso da antiga casa dos He; seu destino era a Loja de Miudezas Feng.

O dono da loja, empunhando um espanador, limpava as prateleiras, e ao ver os dois entrando, apressou-se em recebê-los com um sorriso: “Senhor Qin, faz tempo que não aparece. E este cliente, também trazido por você.”

Reconhecia Qin Gordinho e também identificou Li Banfeng, que ainda usava o chapéu comprado ali.

Sem tempo para conversar, Qin Gordinho foi direto ao ponto: “Senhor Feng, tem alguma boa ferramenta? Vou sair para um negócio.”

O negócio de Qin Gordinho parecia não ser para se falar em balcão; o dono chamou um funcionário para cuidar da porta e convidou-os: “Por favor, venham tomar um chá na sala dos fundos.”

Foram para a sala dos fundos, onde as prateleiras eram ainda mais numerosas, com mercadorias empilhadas e quase sem espaço; se não fosse pela mesinha central, mais parecia um depósito.

Sentaram-se junto à mesa de chá, e o dono, servindo-lhes chá, baixou a voz: “Perdoem a minha curiosidade, mas posso perguntar que tipo de negócio vocês vão fazer?”

“Montanha da Névoa Amarga, colher flores”, respondeu direto Qin Gordinho.

Após breve reflexão, o dono tirou do mostruário uma pequena foice.

A lâmina da foice tinha cerca de dez centímetros, o cabo ainda menor, justo para uma mão segurar.

Qin Gordinho olhou para aquela foice delicada, atônito: “Senhor Feng, por que me oferece esta foice? Até para ceifar trigo ela não serve.”

O dono também estava surpreso: “Senhor Qin, você não vai colher flores na Montanha da Névoa Amarga? Esta foice é perfeita para isso.”

Qin Gordinho franziu a testa: “Não te considero um estranho, mas me trata como se eu fosse tolo? Se fosse para comprar uma foice, precisava vir até aqui?”

O dono, sem jeito: “Senhor Qin, foi você quem disse que queria colher flores, então trouxe uma ferramenta para isso. O que fiz de errado?”

Qin Gordinho ficou impaciente: “Você realmente não entende ou está se fazendo de desentendido? As flores daquela montanha podem ser colhidas assim, de qualquer jeito?”

O dono balançou a cabeça: “Desta vez, não entendi mesmo. A foice está aí, quer leva, não quer, não leva.”

Enquanto discutiam, Li Banfeng percebeu algo.

Qin Gordinho sabia de algumas coisas sobre a Montanha da Névoa Amarga, mas não tudo.

Também entendia um pouco das regras do submundo, mas só superficialmente.

Li Banfeng, criado no orfanato e formado graças a pequenos trabalhos, já tinha visto de tudo, e percebeu de imediato que o verdadeiro experiente ali era o dono da loja Feng.

Tratando de amenizar, disse a Qin Gordinho: “Irmão, eu também não entendi, afinal o que quer comprar?”

Qin Gordinho resmungou: “Armas!”

“Para que armas?”

Qin Gordinho apenas explicou: “É fácil colher flores, difícil é descer a montanha.”

Com essa frase, deixou claro o perigo.

O crisântemo manchado de serpente é raro, muitos querem colhê-lo e, provavelmente, outros tantos querem roubar de quem colher. Qin Gordinho queria uma arma para se proteger.

O dono da loja entendeu o recado e respondeu: “Com uma foice, é fácil descer a montanha; com uma espada longa, o caminho se complica.”

Li Banfeng perguntou: “Por quê?”

O dono sorriu: “Quem leva foice é camponês; quem leva espada é Guan Yu.

O camponês caminha calado, no máximo encontra um ou outro ladrãozinho; resolve com uma só foice.

Guan Yu, empunhando a espada verde-dragão, precisa atravessar cinco portões e derrubar seis generais; sem o poder de Guan Yu, conseguirá descer a montanha?”

Enquanto falava, alisou o fio da foice e Li Banfeng, que entendia do assunto, percebeu que era uma excelente lâmina.

Perguntou: “Quanto custa a foice? Vou levar.”

Qin Gordinho protestou: “Pra que comprar isso? Vamos procurar em outro lugar, tenho meus contatos.”

O dono não insistiu: “Senhor Qin, então procure em outra loja; armas de verdade, aqui não tem.”

O dono era um homem correto e não queria prejudicar Qin Gordinho.

Li Banfeng insistiu em comprar a foice. O dono pediu quinhentos; Li Banfeng, sem barganhar, preparava-se para pedir o valor emprestado a Qin Gordinho.

Qin Gordinho ficou arrasado: “Um troço desses, quinhentos?”

Percebendo a dificuldade de Li Banfeng, o dono, que lembrava de tê-lo ajudado antes e sabia ser ele um rapaz sensato, disse:

“Como devo chamá-lo?”

Li Banfeng respondeu: “Meu sobrenome é Li, me chame de Li Qi.”

“Senhor Li, pode levar a foice fiado. Depois de colher as flores, me paga.”

Fiado?

Li Banfeng ficou surpreso.

O dono manteve o sorriso: “Você é alguém que faz as coisas acontecerem, confio em você.”

Após agradecer, Li Banfeng guardou a foice.

O dono tirou debaixo do balcão uma pequena pá, de uns quinze centímetros, e entregou a ele: “Algumas flores têm raízes profundas, difíceis de colher; veja se esta pá serve.”

Li Banfeng inspecionou a pá, sentiu o fio e perguntou: “Quanto custa?”

O dono respondeu: “Pelo material e acabamento, vale mais que a foice; normalmente pediria oitocentos, mas para você, que conhece coisas boas, faço por setecentos.”

“Setecentos...” Li Banfeng hesitou; o objeto era excelente, mas fiar outra vez seria abuso.

O dono compreendeu: “Leve, se usar e gostar, depois paga; não gostou, devolve.”

Li Banfeng aceitou e quis comprar alguns sacos de tecido.

O dono deu-lhe dois: “Dois basta, é fácil colher flores, difícil é trazê-las montanha abaixo.”

Li Banfeng aceitou o conselho. O dono perguntou: “Precisa de mais alguma coisa?”

Na residência portátil não havia janelas, não se via o tempo passar; Li Banfeng pensou em comprar um relógio.

O dono trouxe um relógio de bolso, maior que uma moeda de um real, com caixa prateada brilhante onde se via o reflexo.

Ao abrir, mostrava doze marcadores delicados.

A coroa, usada para dar corda, estava às doze horas; o dono girou algumas vezes, puxou-a duas posições.

Li Banfeng conhecia relógios mecânicos: uma posição para dar corda, outra para ajustar as horas; mas duas posições… para ajustar o calendário? Mas ali nem havia calendário!

De repente, ouviu-se o tique-taque de uma caixa de música.

Uma melodia familiar. Onde teria ouvido antes?

Shopping? Restaurante?

Trabalhara nesses lugares, a música era marcante, mas não se lembrava do nome.

Há muito não ouvia música.

Aquele som trazia-lhe uma sensação de conforto.

“Quanto custa?”

O dono segurou a corrente: “Relógio de bolso do Reino Caramain, garantia total, dois mil e duzentos; este, não posso fiar.”

Li Banfeng sentiu-se tentado, mas o preço era exorbitante.

Qin Gordinho resmungou: “Pra que isso? Melhor comprar um relógio de parede!”

O dono apenas sorriu.

Qin Gordinho apressava para irem embora. Li Banfeng lançou um olhar pelas prateleiras, à procura de algo útil, e de repente fixou-se num objeto estranho.

Um armário de madeira vermelha, antigo, do tamanho de dois criados-mudos empilhados, com três cornetas metálicas no topo.

Na verdade, não eram flores de corneta, mas três verdadeiros alto-falantes: um enorme, maior que um prato, e dois pequenos, do tamanho de um punho.

“É um gramofone?” Os olhos de Li Banfeng brilharam; vira algo assim na TV, um aparelho para tocar músicas em disco.

“Gramofone?” O dono balançou a cabeça. “Não se chama assim.”

O nome não importava.

Se havia gramofone, havia eletricidade.

Se havia eletricidade, poderia carregar o celular.

Com o celular carregado, o mundo seria perfeito!

Mesmo sem sinal, ao menos não precisaria de um relógio.

Mas o dono explicou, para decepção de Li Banfeng: “Aqui não temos nada elétrico. Isso é uma fonógrafo, não precisa de eletricidade.”

Li Banfeng não entendeu: sem eletricidade, como aquilo emitia som?

Só então soube que o fonógrafo mais primitivo não dependia de eletricidade nem de magnetismo, mas apenas de dois elementos: agulha e disco.

O dono colocou um disco de goma-laca na bandeja, tirou uma manivela da gaveta e girou-a com força várias vezes.

Era assim que se dava corda ao aparelho.

Quando a corda estava cheia, soltou a trava e o disco começou a girar rapidamente.

Colocou a agulha sobre o disco e, dentre alguns ruídos, uma canção começou a sair das cornetas.

“Nuvens passageiras se dissipam,
A lua cheia ilumina aqueles que chegam,
Reunião e alegria, embriaguez esta noite...”

Lua cheia, flores belas.

O princípio acústico do fonógrafo antigo é simples: no disco, ranhuras mais ou menos profundas foram gravadas pela agulha vibrando ao som da música.

Agora, ao seguir as ranhuras, a agulha reproduz as vibrações, ressurgindo o canto.

A qualidade do som não era das melhores, até um pouco rude.

Mas Li Banfeng gostou, ouvindo com prazer.

Uma pena ser tão curta: menos de três minutos e a música terminou, a corda acabou, e o disco parou.

Qin Gordinho zombou: “Que graça tem? Pra ouvir uma música, precisa girar a manivela por meia hora. Que trabalheira.”

“Mesmo sem dar corda, dá pra ouvir”, disse o dono, colocando outro disco na bandeja.

Trouxe um copo de ferro e despejou água nos dois alto-falantes menores.

Acendeu um fósforo e abriu uma portinhola no canto direito do aparelho.

Ali dentro, uma caixa de ferro continha meio estojo de gordura, com um pavio ao centro.

Ao acender o pavio, uma chama preencheu o compartimento.

Li Banfeng não sabia que tipo de óleo era aquele, mas sentia o calor mesmo à distância.

Fssh! Fssh! Fssh!

O alto-falante menor à direita expeliu vapor d’água ritmadamente.

O da esquerda recebia água; o da direita, expulsava vapor.

Mas que mecanismo era aquele?

Seria...

O disco começou a girar.

Um fonógrafo movido a vapor?

Que engenhosidade mecânica!

Li Banfeng arregalou os olhos, mais uma vez surpreendido e desafiado em seu conhecimento.

Após um minuto, a rotação do disco estabilizou e o dono colocou a agulha.

“As borboletas voam,
O coração já não está aqui,
Na longa noite solitária, quem enxugará as lágrimas?”

Ervas e flores silvestres florescem na primavera.

Que bela melodia.

PS: Caros leitores, uma personagem importante acaba de aparecer. Não deixem de acompanhar!