Capítulo Sessenta e Um: Sabores Inumeráveis, Olhos de Águia

Qin Gordinho começou a pegar fogo no corpo e, apavorado, rolava pelo chão. No entanto, todos os presentes, exceto ele, permaneceram indiferentes.

Yu Nan e os funcionários de sua loja sabiam muito bem que o velho Yao era um homem de verdadeiras habilidades. Li Banfeng confiava plenamente no velho Yao, e o fato de Qin Gordinho conseguir rolar pelo chão provava que suas pernas já podiam se esticar.

Em menos de dois minutos, as roupas de Gordinho já tinham sido consumidas pelas chamas, assim como seus cabelos e demais pelos do corpo. Deitado no chão, gemia de dor.

O velho Yao perguntou, preocupado: "Rapaz, o que aconteceu? Está com fome?"

Yu Nan ficou constrangida. Sabia que o velho Yao era dado a brincadeiras, mas aquele não era momento para piadas.

Li Banfeng, por outro lado, não se sentiu desconfortável; achou até que a pergunta fazia sentido.

Gordinho, irritado, percebeu que, de fato, sentia um pouco de fome.

O funcionário foi preparar comida, pois aquilo não dizia respeito ao velho Yao. Ele pegou sua bolsa de dinheiro e saiu cambaleando do pátio, com Li Banfeng o seguindo.

Yu Nan tentou barrar Li Banfeng: "Senhor Sete, não precisa acompanhar até longe."

Li Banfeng desviou dela: "Não sou alguém que desconheça a etiqueta."

"Não é questão de etiqueta, é que não podemos..." Yu Nan não conseguiu detê-lo. Os passos de um cigano do fumo não se comparam aos de um viajante comum do mesmo nível.

O velho Yao andava rápido e, logo após sair, já havia sumido de vista.

Mas Li Banfeng também não era lento; apressou o passo e também desapareceu na noite.

Yu Nan tentou acompanhar e, franzindo a testa, resmungou: "Esse homem realmente não entende as regras!"

...

O velho Yao e Li Banfeng, um à frente e outro atrás, caminharam por quase uma hora.

Chegaram a uma floresta, onde o velho Yao se virou e encarou Li Banfeng: "Por que está me seguindo? Quer roubar meu dinheiro?"

"Agora que o doente está curado, jamais tocaria no seu dinheiro. Só quero acompanhá-lo um pouco mais," respondeu Li Banfeng, respeitosamente.

"Acompanhar-me?", o velho Yao deu um gole de sua bebida. "Sabe onde moro?"

Li Banfeng pensou um pouco: "Imagino que seja num lugar bem afastado, estamos chegando?"

"Falta muito. O lugar onde moro não é só afastado, mesmo que suas pernas estejam boas, não sairia de lá facilmente." O velho Yao estava deixando claro que Li Banfeng deveria parar de segui-lo, caso contrário, poderia até matá-lo.

Li Banfeng manteve o sorriso: "O senhor tem habilidades genuínas. Gostaria de ser seu amigo."

O velho Yao riu: "Hehehe... amigos eu fiz muitos ao longo da vida.

Um deles conheci aos oito anos, roubou meu doce e comeu.

Outro, aos dezoito, levou minha esposa e dormiu com ela.

Outro, aos oitenta, tirou de mim tudo o que podia.

Eu, meu rapaz, não tenho olho bom para amizades, nem quero mais fazer amigos."

Li Banfeng então disse: "Deixemos de lado a amizade, falemos de negócios. Quero negociar com o senhor, qual seria o preço justo?"

O velho Yao tomou mais um gole: "Com quem pensa que está falando? Sabe quem eu sou? Quem lhe deu coragem de vir negociar comigo?"

Li Banfeng não se intimidou, respondeu sério: "O senhor é uma pessoa boa, decente e competente."

O velho Yao riu: "E como sabe que sou bom?"

"Porque salvou a vida de Qin Gordinho."

"Mas não fiz de graça, recebi por isso."

Li Banfeng insistiu: "Por isso falo de negócios, não quero incomodá-lo em vão."

O velho Yao fitou Li Banfeng por um tempo e, de repente, perguntou com ar misterioso: "Aquela barriga enorme do Gordinho, foi obra sua?"

Li Banfeng, sério, respondeu: "Ele ainda não deu à luz, não posso ter certeza, só vendo se a criança se parece comigo."

O velho Yao baixou a voz, ainda mais misterioso: "Mas ele é homem, homens podem ter filhos?"

Li Banfeng, sem mudar o semblante: "Isso não depende de ser homem ou mulher, depende é de afinidade."

Uuuuh...

Um vento frio passou, e os dois ficaram em silêncio por um tempo.

"Hahaha!", o velho riu alto. "Você realmente combina comigo! Diga lá, sobre que negócio quer tratar? Cura de doenças, compra de remédios? Outras coisas, melhor não me dizer."

Li Banfeng perguntou: "Ainda não decidi, mas quando decidir, onde posso encontrá-lo?"

O velho Yao olhou na direção da casa de Yu Nan: "Eles sabem, não sabem? Se for ao Vilarejo Baixiang, peça que o chamem."

Li Banfeng assentiu: "Mestre, se eu for ao Vilarejo Baixiang, certamente o procurarei pessoalmente. Mas se não estiver lá, como posso tratar do negócio?"

O velho Yao abriu a cabaça e tomou um grande gole: "Se não estiver em Baixiang, vai depender de quão longe for. Se for fora do Vale do Rei dos Remédios, nada poderei fazer. Se estiver dentro, ainda posso ajudar. Agora, o quanto posso ajudar, depende da sua sinceridade. Antes de começarmos, preciso de um adiantamento."

Li Banfeng concordou na hora: "Faz sentido, só não sei se devo entregar o adiantamento em mãos ou queimá-lo como oferenda."

Uuuuh!

Outro vento frio percorreu a floresta, fazendo as folhas chacoalharem.

O velho Yao ficou perplexo por um instante, mas logo sorriu: "Apesar de jovem, você tem bons olhos.

Se houver tempo, entregue-me em mãos.

Se for urgente, pode queimar, mas não pode queimar dinheiro dos vivos, só dos mortos."

"Onde compro esse dinheiro dos mortos?", Li Banfeng sabia que não era dinheiro comum para oferendas.

"Eu tenho uma nota, cinquenta mil, vai querer?", o velho tirou de suas roupas rasgadas uma folha de papel amarelo, toda amassada.

Li Banfeng já estava preparado. Tirou cinquenta mil em dinheiro vivo da bolsa e entregou ao velho.

O velho Yao gostou da prontidão de Li Banfeng e assentiu levemente: "Deixe claro: se queimar esse papel, dê certo ou não o negócio, não há devolução.

Negócios que não condizem com meu perfil, não me procure. Quanto a saber quem sou, pense bem. Se for esperto, entenderá depois do negócio fechado."

O velho Yao virou-se e desapareceu na névoa.

Guardando bem o papel, Li Banfeng retornou à casa de Yu Nan.

Ao vê-lo voltar são e salvo, Yu Nan tragou o cachimbo, com expressão insatisfeita: "Senhor Sete, da próxima vez, avise-nos antes de fazer algo assim. Dessa vez voltou vivo, mas na próxima pode não ter a mesma sorte."

Ela resmungava sobre o ocorrido, mas Li Banfeng parecia não entender.

O funcionário traduziu: "Senhor Li, o velho Yao não é uma pessoa comum, é um sábio recluso do Vilarejo Baixiang.

Como não o conhece bem, é melhor não se aproximar demais. Se o irritar, ninguém sabe as consequências."

Li Banfeng perguntou: "Como costumam contatar esse sábio?"

O funcionário abaixou a cabeça, em silêncio.

Yu Nan explicou: "Por ser um eremita, não deseja ser incomodado. Sem permissão, não ousamos revelar o segredo dele."

Li Banfeng lembrou do tempo que o funcionário levou para chamar o velho Yao.

Meia hora, ida e volta. Claramente não foi até a casa dele, que ficava longe; mesmo ao ritmo de Li Banfeng, levaria mais de uma hora.

Pensando no cheiro de fumaça do velho, Li Banfeng entendeu.

Olhou para o funcionário: "Você acendeu incenso e velas para chamar o velho Yao?"

Cheiro de mil aromas não se esconde do nariz atento de Li Banfeng.

O funcionário olhou-o surpreso e depois encarou Yu Nan.

Ela, por sua vez, esfregava os dedos no cachimbo, um gesto que Li Banfeng já observara antes, quando Yu Nan hesitava sobre matar ou não Rong Jin'an.

Era o tique de quando estava nervosa.

Apesar da pose de velha raposa, Yu Nan parecia menos experiente do que aparentava.

Quanto ao velho Yao, talvez nem ela soubesse sua verdadeira origem.

No fim, não estava errada ao chamá-lo de sábio recluso.

O velho Yao já não pertencia a este mundo.

Com olhos de lince, Li Banfeng pensara que o manto do velho estava coberto de musgo, mas ao olhar melhor, viu que se enganara.

Não era musgo, mas sim chamas verde-azuladas, idênticas às chamas espectrais dos cemitérios.

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