Capítulo 121 Passos silenciosos e imperceptíveis

Lu Dongliang, o patriarca da família Lu, subiu sozinho ao terceiro andar do Restaurante Qianyue.

Sob o olhar atento de todos, Lu Dongliang despiu o paletó e fez um gesto com o dedo para Qiu Zhiheng, sinalizando para que ele viesse pegá-lo. Na verdade, esse tipo de tarefa não precisava ser feita por Qiu Zhiheng, mas como Lu Dongliang havia ordenado, ele não ousou desobedecer e apressou-se a recolher o traje.

Para ser sincero, até aquele momento, Qiu Zhiheng ainda não tinha processado o que estava acontecendo. Ninguém ali presente tinha. Ninguém sabia de onde Lu Dongliang havia surgido.

Duan Shaoxia, a esposa legítima de Lu Dongliang, levantou-se com os olhos marejados: “Dongliang, você voltou, você voltou…”

Lu Dongliang abaixou a palma da mão, sinalizando para que ela ficasse em silêncio. Ao notar que faltava um dente a ele e que havia cicatrizes em seus pulsos, Duan Shaoxia não fez mais perguntas; na frente de estranhos, ela prezava muito pela reputação do marido.

Lu Dongliang fixou o olhar no rosto de He Yuxiu.

He Yuxiu encarou-o e perguntou: “Você ainda está vivo?”

Lu Dongliang sorriu: “Você desejava tanto assim a minha morte? Que pena que não teve competência para isso.”

As sobrancelhas de He Yuxiu se arquearam em fúria: “Fale claramente. Não foi falta de competência minha, quem queria matá-lo era o seu irmão.”

“Que falta de vergonha,” Lu Dongliang cuspiu. “Se Dongjun não estivesse lá, eu teria morrido nas suas mãos naquela noite. He Yuxiu, eu nunca imaginei que você fosse tão pérfida a ponto de conspirar com Zhuo Yuling para me emboscar!”

Os presentes ficaram chocados; aquilo contradizia completamente as informações que tinham.

He Cunshou, o patriarca da família He e tio de He Yuxiu, moveu-se levemente. Ele era um cultivador de virtude de sétimo nível e havia ativado sua habilidade especial. Qualquer um que mentisse diante dele sofreria um golpe severo, mesmo que fosse Lu Dongliang, um cultivador de nono nível.

He Yuxiu levantou-se: “Lu Dongliang, diga logo a verdade, quem diabos conspirou com Zhuo Yuling? Quem te emboscou?”

“Naquela noite, na minha casa, não foram você e Zhuo Yuling as primeiras a atacar?”

Ao terminar a frase, He Cunshou não sentiu qualquer ativação da habilidade. O que Lu Dongliang disse era verdade. He Cunshou voltou o olhar para He Yuxiu.

He Yuxiu assentiu: “Eu te ataquei, sim, mas não tive a intenção de te matar!”

Isso também não era mentira.

Lu Dongliang concordou: “Você não queria matar, mas quem queria era Zhuo Yuling!”

Isso também era verdade.

He Yuxiu enfureceu-se: “Eu não sei o que eles planejavam, eu sou diferente deles, eu não fui para matar!”

Os dois discutiam, com He Yuxiu insistindo que não teve intenção de matar e Lu Dongliang reafirmando que ela fora a primeira a atacar. Ambos diziam a verdade. Após longo tempo de debate, o velho He não aguentou mais. Com mais de setenta anos, manter a técnica de sétimo nível ativada enquanto ouvia os dois gritarem o deixou exausto e suando frio.

“Parem um pouco e deixem-me falar,” disse He Cunshou, olhando para He Yuxiu primeiro. “Yuxiu, diga a verdade ao seu tio: foi você quem atacou Dongliang naquela noite?”

“Fui eu,” admitiu ela, francamente.

He Cunshou franziu a testa e virou-se para Lu Dongliang: “Dongliang, nosso Jiaqing foi ferido por sua filha, e você prometeu uma explicação à família He. Onde está Lu Xiaolan agora?”

“Eu também não sei onde ela está,” respondeu Lu Dongliang.

Verdade.

Após os pontos cruciais, He Cunshou desativou a técnica, enxugou o suor e disse a He Yuxiu: “Yuxiu, você foi à casa dos outros e feriu alguém, isso foi um erro seu. Peça desculpas a Dongliang.”

He Yuxiu explodiu: “Não fui eu quem quis atacar, foi em legítima defesa, não tenho culpa!”

“Essa menina!” He Cunshou suspirou. “Dongliang, Yuxiu tem esse temperamento, não leve a mal. Mas precisamos resolver o caso de Jiaqing. Quando você dará uma explicação?”

Lu Dongliang olhou para He Yuxiu e zombou: “Isso você deve perguntar à senhorita da sua família.”

He Yuxiu gritou: “Cale a boca, por que perguntar a mim? Não tenho contato algum com Zhuo Yuling ou Lu Xiaolan.”

Vendo que a discussão recomeçava, He Cunshou deu um sorriso amargo: “Estou velho demais para controlar esses jovens. Irmão Lu, o que você tem a dizer?”

O patriarca da família Lu, Lu Maoxian, tio de Lu Dongliang, também estava presente. Com mais de oitenta anos e mal conseguindo abrir os olhos, ele apenas respondeu evasivamente: “Deixe que as crianças decidam, deixe que elas decidam.”

Ao ver isso, He Cunshou calou-se.

Lu Dongliang olhou para todos: “Continuarei a investigar o paradeiro de Zhuo Yuling e Lu Xiaolan, e darei uma resposta à família He. Durante minha ausência, os assuntos da casa ficarão sob o comando de Dongjun. Quem ousar atacá-lo novamente, não espere clemência de mim!”

Lu Dongliang puxou o casaco das mãos de Qiu Zhiheng e virou-se para sair.

Duan Shaoxia correu atrás dele: “Dongliang, para onde vai? Eu vou com você!”

Lu Dongliang girou abruptamente e a afastou: “Não me siga, ninguém me siga! Eu não confio em mais ninguém agora!”

Duan Shaoxia ficou paralisada, incapaz de acreditar que ele lhe dissera aquilo. O ódio brotou em seu coração, e veios de sangue surgiram em suas pupilas. Sem notar, Lu Dongliang lançou um olhar ao grupo e partiu.

Todos ficaram atônitos. He Yuxiu praguejava, e Duan Shaoxia soluçava. He Cunshou sentiu que algo estava errado, mas não podia questionar ali. Os outros membros da família Lu também trocaram olhares desconfiados, mas permaneceram em silêncio.

He Yuxiu murmurou para si mesma: “Será que aquele era mesmo Lu Dongliang?”

Não era a única a suspeitar, mas ninguém ousava falar. A família Lu não dizia nada porque um erro poderia causar grandes problemas. A família He também não, pois bastava observar o espetáculo.

...

"Lu Dongliang" retornou à residência de Lu Dongjun e entrou silenciosamente em seu quarto. Diante do espelho, ele removeu a pele falsa de seu rosto. Ele sorriu satisfeito, acreditando que sua atuação fora impecável. Tirou a dentadura da boca de um leão e a colocou na sua. Logo, suas bochechas começaram a espasmar. Pelos próximos três dias, ele sofreria de dor de dente. Esse era o preço por usar o leão.

...

No hospital de Yuezhou, He Jiaqing não conseguia mais sorrir. Uma voz familiar soou em seu ouvido: “Lu Dongliang foi ao banquete no Restaurante Qianyue e confrontou sua tia pessoalmente.”

Lu Dongliang voltou como se nada tivesse acontecido? Ele realmente não morreu?

A voz perguntou: “Você consegue ver? Como Lu Dongliang sobreviveu?”

He Jiaqing balançou a cabeça: “Não consigo ver nada, está tudo nublado. Parece haver um poder muito forte. Tem certeza de que aquela pessoa é Lu Dongliang?”

“Vou verificar,” respondeu a voz.

“Não vá, você não pode se expor. Se for realmente ele, tome cuidado. Não publique nada ainda, espere por mim. Ajude-me a enviar uma carta, vou pedir a alguém para investigar.”

O enfermeiro dormia ao lado. He Jiaqing sentou-se na cama, seu corpo cintilou, e uma caneta, um envelope e uma folha de papel apareceram em suas mãos. Ele havia pego os itens na papelaria do andar térreo, sem ser visto. Escreveu a carta rapidamente, selou-a com saliva, colou o selo e a acariciou por um momento. Um vento soprou e o envelope desapareceu. O enfermeiro acordou assustado, mas He Jiaqing estava imóvel na cama.

...

Na mansão Lu, Qiu Zhiheng, o "Macaco", estava sentado sozinho em um pavilhão, em silêncio. Embora fosse alguém importante na família Lu, ele era, no fim, um servo. Ter um pavilhão próprio era algo inimaginável para servos em outras famílias, privilégio que ele conquistara após vinte e oito anos servindo Lu Dongliang.

Mas esse status parecia estar por um fio. Ajudar o patrão com o casaco era dever de um mordomo, mas a desconfiança de Lu Dongliang, o silêncio de dias, a falta de aviso sobre sua aparição e a proibição de que o seguisse eram coisas que Qiu Zhiheng não podia aceitar.

Toc! Toc! Toc!

Alguém bateu à porta. Era Zuo Wugang. “Chefe Qiu, trouxe uma jarra de vinho para bebermos.”

Qiu Zhiheng entendeu a intenção: “Você quer ir embora?”

Zuo Wugang assentiu: “Se vou conseguir ou não, depende de uma palavra sua.”

“Por que ir embora? Medo de que o patrão te culpe?”

Zuo Wugang sentou-se: “Se dissesse que não tenho medo, estaria mentindo. Se o patrão tivesse morrido, eu não estaria livre de culpa. Mas ele voltou, eu o recebi na porta e ele sequer me olhou. Senti que não há mais lugar para mim aqui. Não reclamo, mas isso não foi culpa minha, nem sua. Não entendo o que o patrão quer. Vou embora. Com nossa habilidade, ganhamos a vida em qualquer lugar. Se quiser vir, vamos juntos.”

Qiu Zhiheng silenciou por um longo tempo e balançou a cabeça: “Não posso ir. Minha vida pertence à família Lu. Cuide-se.”

Zuo Wugang despediu-se e, ao chegar à porta, encontrou uma carta no vão. “Chefe, há uma carta aqui.”

Qiu Zhiheng estranhou: “Você escreveu para mim?”

“Não sei nem ler direito, quanto mais escrever. Além disso, estou aqui com você,” respondeu Zuo Wugang, entregando o papel.

Qiu Zhiheng abriu e empalideceu. A carta era de Lu Xiaolan, e a caligrafia era, sem dúvida, a dela. Dizia:

“O Lu Dongliang que você viu é falso. Ele usou meu colar. Ele tem cicatrizes nos pulsos. Quem usa aquele colar sempre fica com cicatrizes nos pulsos.”

...

A caminho de buscar argila, Li Banfeng perguntou a Ma Wu: “Irmão Ma, já viu um cultivador viajante de segundo nível?”

“Já,” respondeu Ma Wu.

“Que técnicas eles possuem?”

“Não deveria perguntar a mim, você não é um cultivador viajante?”

Li Banfeng respondeu seriamente: “Sou de primeiro nível, não sei as técnicas do segundo.”

Ma Wu explicou: “A técnica do segundo nível chama-se 'Passo Sem Rastro'. Não é leveza corporal. O cultivador pode 'roubar' um passo durante o movimento. Em um combate, ele pode subitamente encurtar ou aumentar a distância em um passo sem consumir tempo. Nem mesmo a visão de um cultivador observador consegue acompanhar, o que sempre pega o oponente de surpresa.”

Li Banfeng lembrou-se de Huang Guangshi, que podia se teletransportar. Aquilo era, então, uma técnica de nível. Mas como funcionava?

Ma Wu pensou: “Ouvi dizer que o mecanismo não é difícil, o difícil é o controle. A técnica exige que você acredite piamente que pode dar aquele passo e queira muito fazê-lo. Se hesitar, falha.”

Li Banfeng franziu a testa: “Então, se na hora H a pessoa ficar insegura, a técnica pode sair pela culatra?”

Ma Wu assentiu: “Exatamente. Ouvi de um cultivador de terceiro nível que, durante um combate, ele tentou recuar, mas, por nervosismo, avançou e acabou caindo sobre a lâmina do inimigo.”

(Nota do autor: Lu Dongliang usou o 'Passo Sem Rastro' na luta contra He Yuxiu.)