Capítulo 125: Não vai sair, é?

O momento para o duelo no campo aberto havia chegado. Song Jiasen não aparecia em lugar algum, e ninguém sabia onde Song Zhiyi estava.

Song Zhigang, o filho mais velho de Song Jiasen, suava frio. Sentado diante de Ni Ruiliang, ele implorava com o rosto aflito: "Tio, por favor, ajude-nos. Já é uma hora da tarde. Se não enviarmos alguém ao campo de duelo agora, em uma hora teremos que admitir a derrota."

Ni Ruiliang era um seguidor da família Song. Costumava tratar Song Jiasen como um irmão e era o único cultivador de quarto nível em quem a família podia confiar, sendo um especialista em fortalecimento corporal.

Porém, ser alguém em quem se pode confiar não significa estar sob ordens.

Ni Ruiliang viera de uma família pobre e, na juventude, recebeu ajuda de Song Jiasen. Após atingir o quarto nível de cultivo, passou a morar na residência dos Song, recebendo uma mesada generosa e mimos em datas festivas. Em resumo, era mantido ali para impor respeito. Quando surgiam problemas, Song Jiasen precisava negociar com ele para que entrasse em ação. Se nem o patriarca podia lhe dar ordens, muito menos o filho.

Ni Ruiliang tomou um gole de chá e disse: "Zhigang, onde afinal estão seu pai e seu irmão? Com um assunto tão grave, como podem ser tão negligentes?"

Song Zhigang respondeu ansioso: "Eu realmente não sei onde eles estão, tio. O duelo de hoje decide se a família Song poderá ou não permanecer na Vila Lanyang. O senhor não pode simplesmente cruzar os braços."

Ni Ruiliang pousou a xícara: "Zhigang, não é que eu não queira ajudar, é que seria contra as regras. Seu pai combinou ontem com Ma Junyang que seu irmão enfrentaria o duelo. Se eu intervier agora, onde ficará o prestígio da família Song?"

"O prestígio não importa mais! Tio, eu lhe imploro, lute em nosso lugar!"

Ni Ruiliang suspirou: "Espere um pouco mais, espere um pouco mais."

Não era que ele não quisesse intervir; ele não ousava. Tinha a vaga sensação de que algo terrível havia acontecido com Song Jiasen. Não podia culpar ninguém além do próprio Song Jiasen, que não soube medir os limites. Por que tinha que ofender justamente o Quinto Jovem Mestre da família Ma? Embora Ma estivesse decadente, ainda era um membro dos Ma; se a família Ma decidisse aniquilar os Song, seria como esmagar uma formiga. Quanto às famílias Liu, Si e Lu, que apoiavam os Song, elas não hesitavam em receber dinheiro, mas na hora de agir, era outra história.

Além disso, Ni Ruiliang estava tecnicamente correto: foi a família Song quem propôs o duelo. Embora o Campo do Céu Azul permitisse a substituição de combatentes, Ma Wu estava lá pessoalmente. Se os Song trouxessem um estranho, Ma Wu também poderia trocar o seu oponente. Quem saberia que tipo de pessoa ele traria?

Vendo que o tempo se esgotava, Song Zhigang cerrou os dentes: "Tio, tudo bem. Guarde esta desfeita. Não vou mais lhe pedir nada, eu mesmo lutarei!"

Song Zhigang saiu a passos largos, enquanto Ni Ruiliang fingia aconselhá-lo: "Zhigang, não se apresse, pense bem, pense bem!"

...

Ao chegar ao campo de duelo, Ma Wu ainda discursava para uma multidão de curiosos. Havia gente demais; fazia anos que não se via a família Song entrar em ação dessa forma, e todos os enxeridos da Vila Lanyang apareceram.

"Eu, Ma, esperei aqui por duas horas. Pelas regras da nossa Vila Lanyang, como são quase duas horas e o oponente não apareceu, ganho por W.O.! Testemunhem, meus conterrâneos, que não estou trapaceando. Ganhei da família Song de forma justa e clara, não estou errado, estou? Na porta da minha casa, o patriarca Song brandiu facas e armas, feriu meus irmãos, arrancou olhos e quebrou pernas, tudo por ordem dele. Ele quis me atacar, mas eu, Ma, não tive medo. Nunca tive. Mas hoje, já que estamos em um duelo, precisamos de um desfecho, certo? O que Song Jiasen disse na época? Todos vocês ouviram: no Campo do Céu Azul, quem perder, que saia da Vila Lanyang! Palavra dada é palavra honrada! Alguém da família Song vai aparecer ou não?"

Originalmente, os espectadores temiam ofender a família Song e, exceto por Li Banfeng, Xiao Chuan e alguns operários, ninguém se atrevia a fazer barulho. Mas Ma Wu usou técnicas de incitação, e suas palavras "populares" deixaram a multidão entusiasmada, com vivas que cresciam a cada instante.

Quando faltava pouco para as duas horas, os gritos cessaram abruptamente.

"O povo da família Song chegou!"
"Silêncio, apenas observem."

Song Zhigang entrou no campo seguido por vinte subordinados: "Ma Junyang, pare com a arrogância. Vamos resolver isso agora."

Ma Wu estranhou: "Song Zhigang, seu pai disse que seu irmão viria. Por que a troca?"

"Zhiyi tem assuntos urgentes e não pôde vir. Sou um Song e também sou um cultivador marcial de primeiro nível. Nível contra nível, não estou sendo injusto. Vamos!"

Song Zhigang era um homem de fibra; mesmo ferido, entrou na arena. Será que a família Song não tinha mais ninguém? Tinham, sim. Havia dois cultivadores de segundo nível sob o comando de Song Jiasen. Eles já estavam lá desde a manhã, seguindo ordens para selar o campo. Podiam lutar, mas não eram tolos. O administrador saiu para procurar Ma Wu e não voltou. O patriarca saiu, encontrou Ma Wu e não lutou. Agora, o patriarca sumira. Se Ni Ruiliang, um cultivador de quarto nível, não se mexia, como eles teriam coragem? Além disso, tinham ordens estritas de que apenas Song Zhiyi deveria lutar. Se entrassem, seria contra as regras. Com essa desculpa, ignoraram Song Zhigang.

A luta seria apenas entre Song Zhigang e Ma Wu.

Ao escanear a arena, Song Zhigang avistou uma telha específica e compreendeu sua utilidade. Diferente de Zhiyi, seu pai confiava nele e lhe contara muitos segredos. Ele sabia que o pai preparara armadilhas. Com essa confiança, apontou para Ma Wu: "Chega de conversa, vamos ao que interessa!"

Ma Wu assentiu: "Você é um homem de coragem. Vamos ver quem é melhor."

Com o soar dos tambores, o combate começou. Song Zhigang, um cultivador marcial, avançou para o combate corpo a corpo. Ma Wu cruzou o olhar com ele e Song sentiu um calafrio; por um momento, achou Ma Wu estranhamente atraente e hesitou em atingir aquele rosto. Ele caíra em um feitiço de charme. Ma Wu aproveitou a hesitação e lançou uma adaga em direção ao peito de Song.

Song esquivou-se, mas a lâmina cortou seu ombro, deixando um rastro de sangue. Ao tentar reagir, Ma Wu recuou cinco metros e começou a lutar à distância. Era uma tática considerada suja, mas era o estilo de combate dos cultivadores de alegria de baixo nível. Pior ainda, após alguns minutos, Song sentiu o corpo entorpecido: a adaga estava envenenada.

"Ma Junyang, seu desgraçado!" Song amaldiçoou, mas no duelo de campo aberto, não havia regras.

Song Zhigang olhou para a posição da telha e fingiu exaustão, recuando. Ma Wu perseguiu-o e pisou exatamente sobre a telha. Song sorriu, esperando a armadilha ser ativada. Mas... nada aconteceu. Ma Wu passou pela telha e nada disparou. A armadilha falhou? Ele se enganara?

Ma Wu aproximou-se cada vez mais. Song entrou em pânico. Ele estava ferido e envenenado; o combate corpo a corpo seria fatal. Sob o olhar de Ma Wu, seus pensamentos se confundiam — ele fora vítima da técnica de confusão mental de Ma Wu.

Sentindo que tudo o que fazia estava errado, recuou até tropeçar em uma pedra. *Crack!* Havia uma cova sob a pedra, não muito profunda, mas o suficiente para prender sua perna. Song caiu.

Ma Wu aproximou-se e chutou o rosto de Song: "Rende-se?"

Antes que Song pudesse reagir, Ma Wu chutou novamente: "Bicho-da-seda comedor de pedra, um ótimo item para armadilhas. Achou que só sua família tinha? Eu também consigo."

Na noite anterior, Li Banfeng, ao ouvir a conversa dos Song, descobriu sobre as armadilhas. Após eliminar os dois, ele planejava destruí-las, mas Ma Wu, conhecendo o funcionamento, correu para buscar os bichos-da-seda e alterou o mecanismo.

Song Zhigang não sabia desses detalhes, mas o resultado era claro: a família Song perdera completamente. Se até a armadilha favorita de seu pai fora modificada, isso provava uma coisa: a família Song escolhera o oponente errado desde o início.

Song Zhigang rendeu-se. A multidão estava atônita. "O filho mais velho dos Song rendeu-se?" "Isso significa que eles perderam a Vila Lanyang?"

Ma Wu, diante de Song Zhigang, sorriu cruelmente: "Palavra dada é palavra cumprida. Volte e diga ao seu pai para arrumar as malas e cair fora hoje mesmo!"

Song Zhigang voltou para a mansão, derrotado. Ele pretendia sair? Claro que não. Enquanto seu pai não desse a ordem, ele resistiria até o fim. Mandou os guardas vigiarem os portões e preparou-se para uma longa espera.

Às sete da noite, com o céu escuro, a mansão Song permanecia em silêncio absoluto.

Li Banfeng disse a Xiao Chuan: "Irmão, empreste-me o rolo compressor novamente. Irmão Ma, traga todos aqueles insetos que comem pedra."

Song Zhigang, você não quer sair, não é? Pois eu vou demolir sua casa!

Nota: Ele não estava apenas falando; ele realmente iria demolir.