Capítulo Noventa e Dois: Destino

Baía das Águas Verdes, mansão da família Lu.

Lu Xiaolan foi libertada do calabouço e voltou para seu quarto. Para ser sincera, ela não sabia se isso era um bom presságio.

Naquela noite, Lu Dongliang veio vê-la. Desde que retornara à mansão, era a primeira vez que via seu pai. Ela cumprimentou-o com respeito, e ele sorriu com uma expressão de pai afetuoso: "Sente-se, está em casa, não precisa ser tão formal. Xiaolan, você passou por maus bocados nesses dias, não havia o que eu pudesse fazer, certas coisas precisam ser mostradas para a família He. Sobre He Jiaqing, ouvi sua mãe falar, acredito em você. Mas quanto a Li Banfeng, tenho algumas perguntas. Mandei investigar, Li Banfeng realmente esteve em Prozhou, desceu do trem em Wangyao, e depois disso ninguém mais soube dele. Você diz que ele esteve na antiga casa dos He, nisso eu acredito. Mas recebi notícias de fora: Li Banfeng é um novato, não tem qualquer cultivo, mesmo que tenha encontrado um vendedor ambulante depois do trem, ainda era um simples iniciante, um ninguém. Como ele escapou da antiga casa dos He?"

Lu Xiaolan balançou a cabeça: "Eu contei à mamãe e ao tio. Não sei como ele saiu de lá."

Lu Dongliang ficou em silêncio por um momento, franzindo levemente a testa: "Xiaolan, a antiga casa dos He tem um espírito da morada. Qiu Zhiheng me disse que não é um espírito qualquer. Nem você conseguiu sair, que habilidades teria Li Banfeng para escapar? Mesmo que eu acredite nisso, acha que a família He vai acreditar?"

"Se eles acreditam ou não não importa, pai. Você também não acredita em mim? Para conseguir a Lótus Vermelha do Nascimento Místico, quantos sofrimentos eu suportei? Sabe como foram esses dias para mim? Por que eu mentiria para você?"

A voz de Lu Xiaolan elevou-se.

Lu Dongliang piscou, a testa ainda mais cerrada.

"Xiaolan, vou perguntar mais uma vez: Li Banfeng chegou à antiga casa dos He e morreu pelas suas mãos?"

"Ele não morreu! Fugiu!"

"A Lótus Vermelha do Nascimento Místico está com você?" perguntou Lu Dongliang, com um tom cada vez mais grave.

"Não está comigo. Nem sei para que serve a Lótus Vermelha. Por que eu a manteria?"

A voz de Lu Xiaolan tornou-se cada vez mais alta. Lu Dongliang não fez mais perguntas.

O quarto mergulhou novamente no silêncio. Lu Xiaolan chorou baixinho, sentindo-se profundamente injustiçada.

Lu Dongliang levantou-se abruptamente e saiu do quarto.

Não acreditava em Lu Xiaolan.

E não só não acreditava: o modo como ela chorava e gritava lhe causava repulsa.

...

Naquela noite, Li Banfeng chegou à Rua do Arco, onde viu o gramofone novamente colocado em frente à loja de variedades do senhor Feng.

Havia novidades sobre o caminho?

Entrou rapidamente. O senhor Feng ainda estava acordado e o levou diretamente ao cômodo dos fundos.

"Senhor Li, os elixires foram vendidos, mas há algo estranho nisso."

"Como assim?"

"Veio um cliente, comprou vinte comprimidos de Elixir das Escamas de Serpente, pagou na hora. Depois pediu vinte do Elixir Vermelho Profundo. Um Elixir Vermelho Profundo custa duzentos e cinquenta mil, vinte dá cinco milhões. Primeira vez na loja, já quer uma transação tão grande. Em todos esses anos de comércio, nunca vi um cliente desse tipo."

Li Banfeng ponderou por um instante e perguntou: "Senhor Feng, tem mantimentos?"

"Tenho."

"E carne enlatada?"

"Também. Carne de boi inglesa. Quantas caixas o senhor quer?"

"Traga duas caixas de carne enlatada e prepare trinta quilos de mantimentos secos."

O senhor Feng entendeu o que Li Banfeng pretendia: "Senhor Li, tenho biscoitos compactados, quer também?"

"Traga duas caixas. E mapas?"

"Tenho de Prozhou, Wangyao, Baía das Águas Verdes, Fenda do Bolso, Serra da Comilança, Trifurcação. Só que Prozhou muda todo ano, alguns mapas não são muito precisos."

"Preciso só de uma direção geral. Me dê um de cada."

Li Banfeng estava prestes a partir.

A família Lu encontrara pistas.

Segundo o relato de Yu Nan, Daboyens tinha um cultivo muito superior ao dela, não era um personagem de segunda ou terceira camada.

Wangyao não era mais seguro.

O senhor Feng imediatamente mandou Chunsheng preparar as mercadorias e pegou dois chapéus de feltro e dois bigodes do balcão.

Os chapéus tinham abas largas, ótimos para cobrir o rosto. Os bigodes, nem se fala, ambos sabiam bem a utilidade.

"Senhor Li, leve-os, vão ser úteis no caminho. E leve também os elixires que deixou aqui."

Li Banfeng pegou os chapéus e os bigodes e disse: "Os elixires ficam com você. Venda o máximo que puder. Se eu não voltar, são seus."

O olhar do senhor Feng tremeu. Depois de tantos anos de comércio, aquele homem realmente demonstrava apreço.

Li Banfeng realmente queria dar os elixires ao senhor Feng.

Não era por outra razão: Daboyens tinha sido generoso na compra, e se o senhor Feng quisesse, poderia facilmente ter vendido Li Banfeng.

Mas não fez isso. Por essa amizade, merecia a gratidão de Li Banfeng.

Chunsheng acabava de preparar tudo quando ouviu movimentação no balcão.

"Senhor Feng, chegaram os elixires que pedi?"

Ao ouvir aquela voz, Li Banfeng quase ficou de cabelos em pé.

Era o detetive particular Daboyens!

O senhor Feng gesticulou para que Li Banfeng ficasse no cômodo dos fundos, e foi com um sorriso receber o cliente.

"Como o senhor veio tão tarde?"

Daboyens sorriu: "Estava de passagem, vim perguntar sobre os elixires. Podemos conversar no cômodo dos fundos?"

O senhor Feng recusou: "Não precisa ir aos fundos. O que pediu ainda não chegou, volte em alguns dias."

"Ainda não chegou?" Daboyens ficou surpreso. "Meu amigo está com urgência. Quanto tem de estoque? Podemos negociar nos fundos."

O senhor Feng negou: "Que pena, todo o estoque foi vendido."

"Que coincidência! Se não tem do Vermelho Profundo, deve ter do Escamas de Serpente. Vamos aos fundos negociar?"

O senhor Feng olhou para Chunsheng: "Ainda temos do Escamas de Serpente?"

Chunsheng coçou a cabeça: "Senhor, acabou ontem."

"Acabou também?" Daboyens se mostrou ainda mais surpreso. "Então que elixires restam? Vamos aos fundos conversar."

Daboyens insistia nos fundos, claramente sabia que Li Banfeng estava lá.

Com essa situação, o senhor Feng não conseguiria segurar por muito tempo.

Li Banfeng, no cômodo dos fundos, escutava tudo com seu brinco de fios sensíveis.

Colocou as latas, mantimentos e biscoitos no abrigo portátil, e atirou a chave pela janela.

No balcão, o senhor Feng mudou de expressão, o sorriso desapareceu: "Senhor, os elixires acabaram. Volte outro dia."

"Todos os elixires acabaram? Senhor Feng, deu os elixires para outra pessoa?"

O senhor Feng sorriu: "Essa é uma questão que não lhe diz respeito."

Daboyens balançou a cabeça: "O senhor não está sendo honesto. Quero ir aos fundos para ver se há elixires."

Enquanto falava, Daboyens deu a volta no balcão e tentava ir aos fundos, mas Chunsheng bloqueou o caminho: "Qual é o seu problema? Alguém o convidou? Por que vai entrando assim?"

Daboyens sorriu: "Vai brigar comigo?"

"Brigar? Não tenho medo de você, estrangeiro de araque!" Chunsheng encarou-o, pegando o espanador.

Normalmente, seria motivo de riso, Chunsheng com um espanador. Mas Daboyens não riu. Apesar de ser só um espanador, os movimentos de Chunsheng eram diferentes.

"Ah, é um cultivador marcial." Daboyens percebeu: Chunsheng era mesmo um cultivador marcial.

Cultivadores marciais usam qualquer arma com habilidade, até um espanador pode ser eficaz.

O principal poder do espanador está no cabo de madeira: pode empurrar, varrer, golpear. Mas as penas também têm utilidade.

As penas coloridas confundem o adversário, e um espanador antigo, com poeira acumulada, pode atacar os olhos do inimigo.

O senhor Feng interveio: "Como dizem, negócios à parte, amizade permanece. Vou ficar atento aos elixires para o senhor, não vamos deixar uma questão pequena estragar a harmonia."

Palavras simples, nada especial.

Mas Daboyens achou muito sensato.

Seria uma técnica de persuasão?

"Senhor Feng, você é um cultivador literário?"

O senhor Feng sorriu: "Pode me considerar um cultivador literário, se quiser."

Daboyens não conseguia identificar a escola de Feng, mas assentiu admirado: "Que loja de variedades cheia de talentos ocultos."

Os ânimos se exaltaram, estavam prestes a lutar, mas Daboyens, com um olhar súbito, mudou de ideia: "Fui indelicado. Meu amigo precisa urgentemente dos elixires, por isso falei de forma ríspida. Não levem a mal, me retiro."

Daboyens saiu da loja. O senhor Feng mandou Chunsheng fechar tudo e foi aos fundos procurar Li Banfeng.

Li Banfeng já tinha desaparecido. A janela estava aberta, parecia ter saído por ali, mas havia grades e o senhor Feng não sabia como ele conseguira escapar.

...

Li Banfeng jogou a chave pela janela e fugiu usando o abrigo portátil.

Correu pelos becos escuros, pronto para deixar Wangyao imediatamente.

Ao sair da Rua do Arco, sentiu algo estranho atrás de si.

Quase imperceptível, mas Li Banfeng percebeu, parecia um fio flutuando atrás dele.

Seria...

Fio de aranha!

Li Banfeng se assustou, virou e quebrou o fio, mas já era tarde.

Ouviu um som de harmônica: Daboyens estava atrás dele.

Ele havia colocado fios de aranha ao redor da loja de Feng, e ao sentir o fio vibrar, saiu da loja; se não fosse isso, teria invadido, pois nem Feng nem Chunsheng juntos seriam páreos para ele.

"Uma loja de variedades com tantos elixires de primeira, achei estranho. Ouvi dizer que um estrangeiro sempre compra nessa loja. Pensei logo em você. Esperei por você dois dias. Finalmente apareceu, eis a arte do detetive. Li Banfeng, meu amigo, sei seu nome, já nos vimos, mas talvez ainda não me conheça. Deixe-me me apresentar: sou Daboyens, detetive particular. Já lhe disse, nosso destino não se interrompe. Na Nova Terra da Montanha Lua, poderíamos ter tido um bom encontro, mas não imaginei que você traria a Senhora Mariposa. Naquele dia, sofri muito. Talvez você não saiba o que vivi naquela noite, mas não se preocupe, tudo o que passei, você vai passar também."

"Conte, o que você viveu naquela noite? Fiquei curioso." Li Banfeng queria encontrar uma brecha para fugir, mas sentiu perigo ao redor.

Daboyens sorriu: "Cultivador viajante? Sentiu o perigo? Aqui em volta só há teias de aranha. Se quiser fugir, tente. Se atingir uma teia, vai me facilitar."

Ao terminar de falar, Daboyens moveu a mão e duas massas de fios de aranha saíram das mangas.

Li Banfeng desviou rapidamente, escapou de uma, veio outra, e em instantes foi encurralado num beco sem saída.

A pressão do adversário era tão intensa que Li Banfeng mal conseguia respirar.

Embora não pudesse ver o cultivo de Daboyens, sentia a intenção hostil dele, e percebeu que não tinha chance alguma.

Daboyens mostrou os caninos e aproximou-se: "Desista da luta inútil, não há escapatória para você."

O que fazer?

Tentar atraí-lo para o abrigo portátil?

Seria capaz de vencê-lo?

Mesmo que sim, e se ele não aceitar entrar?

Daboyens não era um adversário que Li Banfeng pudesse controlar facilmente.

Se não conseguisse atraí-lo, e ele pegasse a chave, Li Banfeng ficaria preso para sempre no abrigo.

Li Banfeng tocou na espada tang no bolso, disposto a arriscar: seria capaz de cortar os fios de aranha?

De repente, ouviu uma voz masculina próxima: "Senhor, você me indicou a Farmácia Andetang, mas os médicos lá não são bons, não conseguiram tratar meu herpes."

Daboyens ficou surpreso, virou-se e viu o estrangeiro coberto de herpes.

Critic olhou para Daboyens e sorriu: "Você me indicou o lugar errado, tive um prejuízo considerável. Como compensação, entregue-me esse homem."

PS: A todos os leitores que chegaram até aqui, obrigado pela confiança e apoio. Sou grato a cada um de vocês! Às cinco da tarde, há mais um capítulo!

(Fim do capítulo)