Capítulo 153: A Entrega do Remédio

Li Banfeng partiu do Rio de Arame na Terra Nova de Bacia Verde, Aldeia de Lanyang, pegou uma carona com o bicho-da-seda e, após várias reviravoltas, chegou à Terra Nova da Aldeia de Jiangyue, no Vale do Rei da Medicina.

Ele realmente não esperava que esse processo acontecesse assim.

Nem mesmo Yu Nan, que nasceu e cresceu ali, provavelmente sabia o motivo de tudo aquilo.

Existem passagens entre as Terras Novas, e a origem delas é desconhecida para Li Banfeng; ele sabia apenas de uma coisa: após caminhar por essa passagem uma única vez, o cultivo de Li Banfeng, um Viajante de segundo nível, aumentou por quase um ano inteiro.

Especialmente no matagal de espinhos, caminhar por uma milha dava a sensação de ter corrido o dia inteiro.

Se alguém fizesse passeios frequentes por essa estrada, será que o cultivo continuaria disparando?

Será que os cultivadores de alto nível dos Viajantes conheciam esse segredo e vinham praticar aqui com frequência?

Quão elevado seria o nível de um cultivador capaz de derrotar as cabeças humanas no matagal de espinhos?

Basta um olhar para aquela cabeça humana para fazer qualquer um pegar fogo.

Além disso, as condições de cultivo para cultivadores de alto nível eram muito mais difíceis do que no segundo nível.

Independentemente de os cultivadores de alto nível possuírem tal habilidade, no estado atual das coisas, Li Banfeng não queria passar por ali uma segunda vez.

Era melhor continuar tomando as Pílulas de Yuan Dourado.

Pensando nisso, Li Banfeng sentiu pena de Lu Dongliang.

Dongliang, você também foi um herói de sua geração e acabou morrendo assim.

Como seria bom se você pudesse ressuscitar mais uma vez.

As pílulas que você produz não são suficientes para durar!

"Esquente um pouco de água, vou tomar um banho."

Yu Nan ficou atônita. Após uma longa ausência, a primeira coisa que ele quis fazer ao se reencontrarem foi tomar banho.

Seria isso algum tipo de dica?

Ela rapidamente mandou alguém esquentar água para o Sétimo Li e foi para o próprio quarto se arrumar com esmero.

Ela estava pensando demais; Li Banfeng só queria mesmo tomar um banho.

Com o corpo inteiro imerso na água quente, ele sentiu um prazer imenso e quase adormeceu na banheira.

No entanto, passado o momento de relaxamento, Li Banfeng teve de encarar um problema real.

Como ele faria para voltar à Bacia Verde?

Obviamente, ele não podia ficar vivendo no Vale do Rei da Medicina; na Bacia Verde, ele tinha as bases que construíra com tanto esforço.

Deveria retornar à Terra Nova e continuar procurando o curso do Rio de Arame?

Li Banfeng não tinha a menor intenção de fazer isso; aquele caminho era perigoso demais.

Procurar um salvo-conduto por meios oficiais para voltar à Bacia Verde?

Essa era uma boa escolha.

Mas não se podia contar com Yu Nan para isso; ela nem sequer ousava sair da Fortaleza da Família Yu.

Quem quisesse um salvo-conduto teria que ir ao Vale Interno.

Depois de tomar banho e comer alguma coisa, Li Banfeng retornou silenciosamente à sua Residência Portátil e dormiu profundamente.

A patroa ainda não havia acordado, a lótus de cobre continuava refinando pílulas e tudo em casa permanecia inalterado.

Ao acordar, Li Banfeng procurou Yu Nan e perguntou sobre a situação no Vale del Rei da Medicina.

Anteriormente, o Vale do Rei da Medicina fizera buscas intensas por Li Banfeng, gerando um grande alvoroço. Yu Nan temia que Li Banfeng tivesse alguma ligação com o Sétimo Li; por um lado, recebia pela segurança do Sétimo Li e, por outro, temia atrair problemas para si mesma, por isso permanecera na Terra Nova por tanto tempo sem ousar sair.

Quando o incidente com Lu Dongliang ocorreu e a tormenta em torno de Li Banfeng passou, o Vale do Rei da Medicina recuperou sua tranquilidade habitual, mas Yu Nan ainda não ousava retornar ao Vale Interno.

Ela ficara aterrorizada com Geng Zhiwei e até cogitara a ideia de passar o resto da vida na Terra Nova.

O conselho de Li Banfeng foi direto: "Gerente Yu, se você realmente consegue manter a calma, não há mal nenhum em praticar bem na Terra Nova; mas se não consegue sossegar, é melhor voltar ao Vale Interno para fazer negócios."

Yu Nan soltou um suspiro leve: "Temo apenas que a Seita do Rio Jiang continue a me perturbar. Não sou igual à patroa Qin; não tenho ninguém por trás me apoiando..."

Li Banfeng não soube o que dizer; Yu Nan simplesmente não entendia.

Ela tinha alguém por trás para apoiá-la, e era justamente o apoio mais forte de todo o Vale do Rei da Medicina.

Ela conhecia a forma de contato com o velho mestre Yao do Vale da Medicina, mas, aos olhos dela, o velho mestre Yao era apenas alguém que curava doenças e vendia remédios.

Esse assunto não podia ser revelado; dizê-lo abertamente equivaleria a uma falta de respeito para com o velho mestre Yao.

Além disso, Li Banfeng já havia percebido as intenções de Yu Nan: "Você quer que a Seita das Três Heróis lhe dê cobertura?"

Yu Nan olhou para Li Banfeng com bastante expectativa: "Receio que a minha amizade com a patroa Qin não seja suficiente..."

Como Li Banfeng estava prestes a ir ao Vale Interno e, segundo a descrição de Yu Nan, ir até lá agora seria seguro o suficiente, ele disse: "Posso ajudar a avisar Qin Tianjiu em seu nome, mas, se não me engano, o preço cobrado pela Seita das Três Heróis não será barato. Se você realmente quer manter seus negócios funcionando, terá de contar com sua própria competência. Mesmo que a Seita das Três Heróis concorde em lhe dar cobertura, no máximo lhe emprestarão um nome. Não se esqueça do exemplo de Geng Zhiwei; quando um problema sério surgir de verdade, você terá de arcar com ele sozinha."

Na Província de Puluo, a menos que houvesse uma relação especial entre as partes, o apoio dos fortes aos fracos sempre se baseava em trocas equivalentes.

Com aquele pequeno volume de negócios da loja de tecidos, quantos dividendos ela poderia dar à Seita das Três Heróis? Quanta força a Seita das Três Heróis gastaria por ela?

Em vez de discutir as regras do mundo marcial com as grandes facções, era muito melhor pensar cuidadosamente em como fazer alguns negócios com o velho mestre Yao.

Yu Nan agradeceu profusamente a Li Banfeng. Este repôs suas reservas de água potável e partiu da Fortaleza da Família Yu naquele mesmo dia.

Ele ia embora assim?

Yu Nan ansiava todos os dias por ver Li Banfeng, mas, quando finalmente se encontraram, ele simplesmente foi embora daquele jeito.

De pé na entrada da Fortaleza da Família Yu, o coração de Yu Nan estava repleto de expectativas — expectativa de que o Sétimo Li conseguisse estabelecer a ligação com a Seita das Três Heróis.

No entanto, ao olhar para as costas de Li Banfeng, ela sentiu um aperto de melancolia.

Será que tornaria a vê-lo no futuro?

...

Tarde da noite, Qin Xiaopang comeu e bebeu à vontade antes de retornar ao seu pequeno pátio para dormir. Ao entrar no quarto, porém, viu Li Banfeng sentado numa cadeira, servindo-se de chá.

"Irmão Sétimo, quando você voltou? Da última vez que você foi embora sem dizer nada, fiquei extremamente preocupado!"

"Não foi nada sério, apenas dei uma volta por aí", respondeu Li Banfeng evasivamente, sem mencionar o assunto da Bacia Verde. Assim que a família Lu se estabilizasse, era muito provável que voltassem a investigar o paradeiro da Flor Vermelha; falar demais sobre certas coisas não traria benefícios para Xiaopang.

Li Banfeng contou a Xiaopang sobre a situação de Yu Nan. Xiaopang assentiu e disse: "Isso é fácil de resolver. Eu decido por aqui; deixarei que a gerente Yu decida o valor dos dividendos, desde que não me deixe em uma situação vexatória. Assim que o sexto irmão retornar, basta avisá-lo."

"Aonde foi Zhang Liuze?"

"O sexto irmão foi para a Cordilheira Jiuchi. Houve uma grande escassez de alimentos por lá e muitas pessoas morreram. A Cordilheira Jiuchi é a base de nossa Seita da Culinária; eu também queria ir junto para dar uma olhada, mas o sexto irmão só conseguiu um salvo-conduto. Nosso selo de cobre me permitiu substituir temporariamente o selo de ferro e não me autorizou a sair do Vale do Rei da Medicina."

Li Banfeng já havia ouvido falar da praga de insetos na Cordilheira Jiuchi, mas não entendia por que Xiaopang queria se meter naquilo: "O que você vai fazer na Cordilheira Jiuchi? Sabe plantar ou matar insetos? Lá já não tem o que comer, vai para lá passar fome?"

Os olhos de Xiaopang brilharam de entusiasmo: "Ir para lá para conquistar territórios e expandir o domínio! Com essa escassez, os negócios de muitas seitas desmoronaram. Quando a praga passar, quem conseguir retomar esses negócios sairá lucrando. Se eu for para a Cordilheira Jiuchi, no mínimo conseguirei conquistar um selo de cobre."

Compreendia-se o porquê de Lu Dongjun prestar tanta atenção à Cordilheira Jiuchi; ele queria aproveitar a oportunidade do combate à praga de insetos para reconstruir sua base por lá.

De fato, era uma excelente oportunidade. A Cordilheira Jiuchi passaria por uma grande reformulação; se Lu Dongjun realmente conseguisse conter a praga de insetos, ninguém seria capaz de abalar sua posição na Cordilheira Jiuchi por um longo período.

Contudo, para disputar territórios, era preciso ter competência real.

"Em que nível está o seu cultivo atualmente?"

Xiaopang respondeu: "No primeiro nível! Você presenciou pessoalmente o dia em que subi de nível!"

"Conseguiu acumular quanto tempo de vida?"

Xiaopang coçou a cabeça e disse: "Tempo de vida não acumulei não; só dar conta da prática diária já é bem difícil."

Li Banfeng balançou a cabeça: "Então é melhor você não ir para a Cordilheira Jiuchi. Imagino que a ida de Zhang Liuze para lá também seja uma viagem de risco mortal."

"Com certeza é uma viagem de risco. Nosso chefe deu ordens expressas: não importa quais artimanhas Lu Dongjun utilize, os negócios particulares da Seita das Três Heróis jamais podem cair nas mãos dele."

As grandes famílias e as grandes facções ainda teriam uma batalha feroz travada na Cordilheira Jiuchi.

Como Zhang Liuze estava ausente, Qin Xiaopang assumiu temporariamente o cargo de selo de ferro e, durante esse período, recebeu muitas informações internas.

"A família Lu e a nossa Seita das Três Heróis sempre mantiveram uma boa relação. Dias atrás, o patriarca da família Lu, Lu Maoxian, veio especialmente ao Vale do Rei da Medicina e jantou várias vezes com o nosso gerente de selo de prata. Eu também fui acompanhar um dos banquetes, mas meu status não era suficiente e acabei ficando em outra mesa.

Dois dias depois, o jovem mestre da família Lu, Lu Yuanshan, também veio e convidou nosso gerente para jantar. Eu quis brindar o jovem mestre Lu, mas o nosso irmão de selo de cobre não deixou.

Ele disse que devemos nos envolver o menos possível nos assuntos da família Lu, pois ainda não se sabe ao certo quem assumirá o comando no futuro. Ouvi o nosso selo de bronze comentar que os nossos três selos de ouro também estão bastante desarmonizados por causa disso: o segundo chefe acha que o patriarca Lu é quem manda, enquanto o terceiro chefe acha que o futuro da família Lu continuará dependendo do jovem mestre. O nosso chefe supremo não se achega a ninguém nem se distancia de ninguém; ninguém sabe o que se passa na cabeça dele..."

Essa era a vantagem de Qin Xiaopang ter entrado para uma grande seita, permitindo a Li Banfeng ouvir notícias que ele jamais conseguiria descobrir nem mesmo na Cidade da Bacia Verde.

A julgar pela postura da Seita das Três Heróis, todos acreditavam que Lu Dongliang havia sofrido um acidente, mas ninguém estava do lado de Lu Dongjun. É provável que as outras seitas adotassem a mesma postura.

Li Banfeng entregou a Xiaopang duas Pílulas de Chama Profunda, recomendando-lhe que cultivasse com afinco e se mantivesse o mais afastado possível daquelas confusões.

Ao sair da residência de Xiaopang, Li Banfeng dirigiu-se à Mercearia Feng.

Ao ver Li Banfeng, o gerente Feng ficou radiante, convidou-o para a sala dos fundos e, sem fazer perguntas desnecessárias, entregou-lhe imediatamente o dinheiro da venda das pílulas.

As Pílulas de Chama Profunda haviam sido vendidas por um preço altíssimo e, descontada a comissão do gerente Feng, Li Banfeng recebeu pouco mais de um milhão.

Quando Li Banfeng perguntou sobre os salvo-condutos para outras províncias, o gerente Feng balançou a cabeça: "Os salvo-condutos para fora da província estão meio difíceis agora. A Cordilheira Jiuchi sofreu com a praga de insetos e a província teme que os mosquitos exterminadores acabem atraídos para cá, por isso suspenderam todos os salvo-condutos para outras províncias nestes dias, a ponto de até os trens terem parado de circular."

Li Banfeng não insistiu no assunto; afinal, voltar para a outra província não era uma urgência.

A prioridade naquele momento era retornar à Aldeia de Lanyang.

"É fácil conseguir um salvo-conduto para a Bacia Verde?"

O gerente Feng balançou a cabeça novamente: "Se fosse antes, ir para a Bacia Verde realmente não seria uma tarefa difícil, mas, quando há desastres, a província restringe severamente os salvo-condutos. Posso tentar perguntar a respeito para o senhor, mas creio que isso não será possível."

"Então não precisa perguntar, também não vou ficar muito tempo no Vale do Rei da Medicina." Li Banfeng compreendia a dificuldade do gerente Feng. Comprou ali algumas latas de conserva e biscoitos, além de óleo lubrificante e combustível, e adquiriu também dois smokings, dois ternos e um chapéu coco.

O gerente Feng sentiu-se um pouco constrangido: "Chefe Li, o senhor não está precisando de dinheiro agora; as roupas da minha mercearia são um pouco indignas do seu status."

"Eu gosto justamente das roupas daqui."

Chunsheng chamou uma carruagem para entregar as mercadorias de Li Banfeng. Desta vez, Li Banfeng não permitiu que descarregassem no meio do caminho, mandando levar tudo diretamente para a Estalagem Fonte do Pêssego.

No Vale do Rei da Medicina, a Estalagem Fonte do Pêssego era considerada um estabelecimento de nível intermediário; o espaço não era grande e os quartos tampouco eram luxuosos, mas tinha a vantagem de ser discreta.

Li Banfeng alugou um quarto, guardou os mantimentos na Residência Portátil e, em seguida, retirou uma folha de papel amarelo.

Ele havia comprado duas folhas de papel amarelo do velho mestre Yao anteriormente, e aquela era uma delas.

Aquele era o objetivo mais importante da sua viagem.

Fazer negócios com o velho mestre Yao exigia pensar primeiro em um pretexto adequado, sem formular pedidos descabidos.

O papel amarelo queimou e Li Banfeng ouviu a voz do velho Yao.

"Quer curar uma doença ou comprar remédio?"

A voz continuava calorosa, sem formalidades desnecessárias, indo direto ao ponto do negócio.

"Quero comprar remédio e também quero curar uma doença."

"Que tipo de remédio você quer comprar?"

"Quero comprar o seu licor medicinal, em maior quantidade, o suficiente para tratar centenas de pessoas." O vinho do velho mestre Yao era excelente para acender o fogo e curar enfermidades, logo, era sensato estocar um pouco mais.

"Vinho engarrafado ou a granel?"

"Engarrafado."

"Que doença você quer curar?"

"A doença da saudade de casa."

"Saudade de casa? Onde fica a sua casa?"

"Bacia Verde."

"Para ir à Bacia Verde você não precisa me procurar; basta conseguir um salvo-conduto por conta própria e comprar uma passagem de trem."

"Eu não tenho salvo-conduto."

"Então como você veio parar no Vale del Rei da Medicina? Do jeito que veio, volte andando."

"Eu vim da Terra Nova; cheguei lá de forma confusa e agora não consigo voltar pelo mesmo caminho."

"Da Terra Nova..."

O velho Yao silenciou por um instante, parecendo compreender o que Li Banfeng havia vivenciado.

"Jovem, você veio em má hora hoje. O vinho engarrafado acabou, mas ainda me resta uma cabaça de vinho."

"Quanto de vinho há na sua cabaça?"

"Um quilo."

"Isso não é um pouco pouco?"

"Não é pouco. Há um quilo de vinho na cabaça; não o beba todo de uma vez. Desde que você deixe uma única gota, haverá outro quilo de vinho no dia seguinte. No entanto, o vinho que for derramado deve ser consumido imediatamente, caso contrário, no dia seguinte ele se transformará em água pura."

Um tesouro!

Aquilo era um tesouro!

O velho mestre Yao pretendia vender um tesouro para ele?

E ainda por cima um tesouro de valor imensurável!

Qual seria o objetivo dele ao fazer isso?

"Jovem, vai querer comprar?"

"Diga-me o preço primeiro." Li Banfeng não ousou responder precipitadamente.

"Vamos manter o preço antigo, quinhentos mil."

Quinhentos mil? Aquele preço era absurdamente baixo. Será que ele não tinha noção da moeda?

"O senhor está falando de notas do Reino Huan?"

"Sim, notas do Reino Huan."

Li Banfeng custava a acreditar. Como um tesouro de valor inestimável poderia custar apenas quinhentos mil?

Aquilo equivalia a cobrar uma quantia puramente simbólica, mas Li Banfeng ainda não conseguia decifrar as intenções do velho Yao.

O velho Yao continuou: "Quanto ao assunto da doença, não cobrei nada pelo tratamento. Tenho aqui um mapa que lhe permite ir à Bacia Verde, ao Canto do Cinto, à Cordilheira Jiuchi, à Vila da Verdureira, ao Posto dos Desprezíveis e à Fortaleza do Portão de Ferro.

As Terras Novas mudam todos os anos; este mapa é do ano passado e tem um pequeno desvio, mas você é um Viajante, tem o dom de caminhar, esse pequeno desvio não será um obstáculo para você.

Este mapa ainda deve servir por mais um ou dois anos, vou presenteá-lo com ele."

Li Banfeng já não ousava aceitar.

Apenas o valor daquele mapa superava em muito a quantia de quinhentos mil.

"Velho Yao, o senhor tem algum favor a me pedir?"

"De fato, tenho um favor a pedir. Pessoas que conseguem atravessar as Terras Novas sempre têm alguns recursos, e eu confio em você.

Se estiver disposto a aceitar, leve este mapa, vá até a Cordilheira Jiuchi e entregue uma receita medicinal a Pan Dehai.

Diga-lhe que esta receita pode atrair insetos, mas também pode eliminá-los. Pela consideração ao mascate, estou ajudando-o uma vez.

Se ele tiver a ousadia de atrair os insetos para o Vale del Rei da Medicina, arriscarei esta minha vida para fazê-lo morrer mais uma vez!"