Capítulo Sessenta e Quatro: As Regras dos Andarilhos – Dar e Receber
Li Banfeng encontrou algumas sementes de melancia em outras armas: “Senhor Yu, eu não estava errado. Vocês realmente passaram o dia inteiro cortando melancias.”
Yu Nan recordava cuidadosamente o cenário da batalha. Não importava se atirassem ou cortassem com facas, os funcionários da farmácia da família Geng sangravam, mas não caíam no chão.
Durante todo o processo, Yu Nan não ouviu nenhuma palavra daqueles funcionários, nem sequer um grito.
Seriam todos melancias? O sangue que escorria deles seria suco de melancia? Como uma melancia pode assumir forma humana? Como pode lutar?
O encarregado do armazém, Zhang Shiquan, o mais velho da loja de tecidos, deu uma tragada em seu cachimbo e arriscou um palpite: “Cultivadores laboriosos, com perseverança, alcançam o quinto nível e se tornam senhores. Acho que encontramos um cultivador de quinto nível!”
Cultivador? Para Li Banfeng, essa escola era sinônimo apenas de sofrimento; não tinha outra noção.
“O que significa ‘alcançar o clima’?” perguntou Li Banfeng diretamente.
O velho encarregado explicou: “É um ditado entre nós. Os cultivadores laboriosos são raros, mas quem persiste até o quinto nível já alcança o clima. O que podem cultivar é algo extraordinário. Como essas melancias guerreiras, nunca vi nada igual. Aposto que foram cultivadas a partir de sementes de um cultivador laborioso.”
Yu Nan refletiu e balançou a cabeça: “O que a família Geng tem de especial? Como poderiam contratar um cultivador de quinto nível? Nunca ouvi falar que há um desses na Vila do Rei dos Remédios!”
O velho encarregado recarregou o cachimbo: “Senhora, esses cultivadores vivem na pobreza, fazem qualquer trabalho por dinheiro. Não são guerreiros, vendem algumas melancias. E quando ficam sem terra, vão abrir novas áreas. A Vila do Rei dos Remédios tem muitos campos novos; é possível que um deles tenha vindo e encontrado a família Geng.”
Campos novos? Mais um termo desconhecido.
Li Banfeng não interrompeu; preferia deixar que os outros seguissem a linha de pensamento.
Mas todos estavam sem rumo. Um cultivador de quinto nível era inimigo temível, impossível de enfrentar, especialmente quando já alcançou o clima. Ninguém sabia como lidar com isso.
Yu Nan voltou o olhar para Li Banfeng.
Todos olharam para Li Banfeng.
Li Banfeng piscou: “Por que me olham? Nunca vi um cultivador laborioso.”
O velho encarregado suspirou: “Os sábios falam apenas uma parte, deixam o resto para nós compreendermos.”
Os presentes continuaram a olhar com expectativa para Li Banfeng.
Li Banfeng permaneceu calado.
Ele identificou os inimigos como melancias pelo cheiro deixado nas armas, mas não sabia como enfrentar um cultivador laborioso; não tinha experiência nem estratégia consolidada.
No entanto, lidar com inimigos invencíveis, ao menos temporariamente, era algo que Li Banfeng conhecia bem. Como órfão criado em um orfanato, já encontrara muitos adversários desse tipo.
“Além da Vila das Cem Fragrâncias, vocês têm outro lugar para morar?” Li Banfeng sugeriu que fugissem imediatamente.
Yu Nan, recém derrotada, com um grupo de feridos, desconhecia as habilidades de Geng Zhiwei. Permanecer ali era suicídio.
Pior, ela e seu grupo ainda pensavam nas regras do submundo.
Com esse tipo de pensamento, diante de alguém como Geng Zhiwei, não fugir era esperar pela morte.
“Fugir?” Wang Xuejiao, irmã do oitavo, levantou-se. “Chegamos até aqui, vamos fugir? Perderíamos toda a dignidade?”
Li Banfeng achou o pensamento de Yu Nan contraditório: “Quando você fugiu do Vale para a Vila das Cem Flores, não parecia tão preocupada com dignidade.”
Yu Nan balançou a cabeça: “Foi diferente. Naquela época, era para evitar emboscadas. Agora eles vêm com armas à vista.”
“Armas à vista não podem ser evitadas?” Li Banfeng ainda não entendia.
“Senhor Li, você não entende o que é o submundo,” Wang Xuejiao sorriu com desdém, “Quando o inimigo chega com armas expostas, você pode se preparar para lutar. Fugir, porém, significa que a bandeira da família Yu caiu para sempre.”
Li Banfeng olhou para todos: “Se morrerem aqui, a bandeira da família Yu não terá caído?”
Wang Xuejiao ergueu o peito: “Claro que não. Com nossas vidas, manteremos a bandeira erguida!”
Li Banfeng rebateu: “E se Geng Zhiwei pisar na bandeira da família Yu e urinar sobre ela, o que vocês fariam?”
Wang Xuejiao gritou: “Ele não ousaria!”
“E se ousar, o que vocês fariam? Mortos, não vão poder lutar contra ele.” Li Banfeng encarou todos.
As regras deste mundo são simples, mas há quem não as entenda.
Wang Xuejiao murmurou: “O submundo tem suas regras…”
“Mortos podem discutir regras?” Li Banfeng insistiu. Wang Xuejiao e os demais não aceitaram, mas não tinham resposta.
O velho encarregado bateu o cachimbo e olhou para Yu Nan.
Ele entendeu o que Li Banfeng quis dizer: “Senhora, vamos embora. Vamos nos esconder na nova terra da Montanha da Lua.”
Yu Nan assentiu, os outros também não tinham objeções.
Todos voltaram para arrumar as bagagens. Yu Nan perguntou a Li Banfeng: “Senhor Sete, venha conosco. A nova terra é dura, mas Geng Zhiwei não ousaria nos seguir.”
“O que é essa nova terra?” Li Banfeng não hesitou em perguntar.
Yu Nan já estava acostumada, não sabia se Li Banfeng realmente não entendia ou se era só um teste: “Nova terra é um lugar recém-criado. A Vila do Rei dos Remédios tem três ou cinco desses por ano, cada um do tamanho de dois ou três vilarejos.”
Todos os anos surgem novas terras?
Li Banfeng balançou a cabeça, não compreendia.
Yu Nan explicou: “Imagine duas montanhas próximas. Um ano depois, elas se afastam e aparece uma grande planície entre elas. Isso é uma nova terra. Em geral é plana, mas há exceções: colinas, vales, pântanos, lagos…”
Li Banfeng arregalou os olhos: “A Vila do Rei dos Remédios cria terra própria?”
Yu Nan assentiu: “Não só aqui, em todo lugar acontece isso, todo ano.”
Li Banfeng puxou uma cadeira, sentou-se, bebeu água, tentando acalmar sua mente diante de tantas revelações.
Yu Nan o lembrou: “Senhor Sete, arrume suas coisas, precisamos partir.”
“Sem pressa,” disse Li Banfeng, “Vocês vão primeiro, levem o Pequeno Gordo. Tenho assuntos por aqui.”
...
Às duas da manhã, Yu Nan partiu da Vila das Cem Fragrâncias com seu grupo.
Às três e meia, Geng Zhiwei chegou com mais de cem pessoas à residência de Yu Nan.
Dividiram-se em duas equipes. Uma era composta de vivos: alguns atrás de Geng Zhiwei, gritando ameaças, com expressão feroz; outros cercavam a casa, bloqueando todas as saídas.
A outra equipe era silenciosa, sem palavras, sem expressão. Eram os “homens-melancia” comprados por Geng Zhiwei do cultivador laborioso.
Esses homens-melancia seguravam armas, mas por enquanto só podiam andar.
Um criado pegou um saco de pano e enfiou um punhado de grãos marrons na boca dos homens-melancia. Os grãos tinham cheiro forte e eram o fertilizante deles.
Depois de comer, um homem-melancia ergueu a faca, pronto para lutar.
Logo, mais de vinte homens-melancia receberam fertilizante.
Dois criados trouxeram várias melancias cortadas.
Essas melancias eram especiais, doces e com um cheiro forte, diferentes das comuns.
Geng Zhiwei pegou dois pedaços e devorou-os.
Logo seu rosto ficou avermelhado, suando.
Jia Quansheng e outros criados também comeram melancia.
Li Banfeng, escondido na casa, observava tudo pela fresta da janela.
Para que comiam melancia?
Li Banfeng não entendia.
Mas logo compreendeu.
Geng Zhiwei gritou: “Matem!”
Os homens-melancia, sem muita inteligência, seguiam Geng Zhiwei quando ele mandava. Quando ordenava matar, para eles significava atacar qualquer pessoa.
Mas eles só matavam humanos, não atacavam melancias. Geng Zhiwei e seus homens, ao comerem melancia, exalavam o cheiro dela; assim, os homens-melancia não os atacavam e obedeciam às ordens.
Era o método deles para distinguir amigos de inimigos.
Li Banfeng, aproveitando sua habilidade de se esconder, saltou silenciosamente para o quintal e entrou no depósito de lenha.
Um homem entrou ali; Li Banfeng sentiu o cheiro doce característico da melancia.
Era um homem-melancia.
O quintal estava cheio deles.
Os trabalhos mais perigosos eram todos para os homens-melancia.
Se Yu Nan não tivesse partido, não importava quantas armadilhas preparasse, teria que enfrentar esses homens-melancia, e não teria chance contra Geng Zhiwei.
Quando o grupo de Yu Nan estivesse destroçado, Geng Zhiwei mandaria os vivos cercar, impedindo qualquer fuga.
Geng Zhiwei queria exterminar todos.
Ele não deixaria Yu Nan escapar, nem Li Banfeng. Isso era a única coisa certa que Yu Nan dissera.
Por isso Li Banfeng ficou.
Yu Nan foi derrotada por Geng Zhiwei, logo seria a vez de Li Banfeng.
O que Li Banfeng deveria fazer?
O princípio era simples: se pode vencer, luta; se não, foge.
Li Banfeng conseguiria vencer Geng Zhiwei?
Antes, não. Agora, talvez.
Li Banfeng já conhecia as características dos homens-melancia e as táticas de Geng Zhiwei.
Havia chance de vitória, tudo dependia da abordagem.
Comer uma melancia por dia e se preparar constantemente?
Seria eficaz?
Não.
Por três motivos.
Primeiro, Li Banfeng não sabia se as melancias de Geng Zhiwei eram comuns.
Segundo, não sabia quando Geng Zhiwei atacaria; não poderia comer melancia o tempo todo.
Terceiro, Geng Zhiwei conhecia um cultivador de quinto nível; se amanhã surgisse um homem-cenoura, como lidar?
Portanto, comer melancia não resolvia o problema.
Enfrentar Geng Zhiwei diretamente ali?
Muito difícil; ele estava muito preparado, surpreendê-lo era quase impossível.
No submundo, as coisas devem ser resolvidas segundo suas próprias regras.
As regras exigem reciprocidade.
Primeiro, fui à casa dele como visitante, ainda que sem convite, mas fui.
Depois, envio-o para um lugar melhor, ainda que sem retorno, mas é uma ida.
Isso é reciprocidade, não?
É exatamente a regra do submundo.
Quanto às regras de armas expostas ou emboscadas, Li Banfeng ainda não compreendia.
O homem-melancia entrou e, ao ver Li Banfeng, ergueu a faca para atacar.
Li Banfeng pegou uma pá, abriu um buraco no abdome do homem-melancia e tirou um punhado de polpa de melancia.
Sim, era polpa de melancia, vermelha, com sementes.
O homem-melancia, sem sentir dor, continuava atacando.
Li Banfeng passou a polpa no rosto, exalando o cheiro.
O homem-melancia ainda atacou.
Não funcionava!
De fato, não funcionava; durante o dia, Yu Nan e seus homens já estavam cobertos de suco de melancia, e mesmo assim foram atacados.
Passar no rosto não adiantava; era preciso comer, para que o cheiro viesse de dentro.
Felizmente, os homens-melancia eram resistentes, mas não excelentes lutadores; Li Banfeng tinha habilidade suficiente para enfrentá-los.
No meio da luta, pegou mais polpa, engoliu.
Era doce, mas também muito áspera; engoliu com dificuldade.
O homem-melancia continuava atacando; Li Banfeng se assustou: já tinha comido, por que não funcionava?
Não comeu o suficiente?
Desviando do ataque, pegou mais polpa do abdome do homem-melancia e enfiou na boca.
Era terrível, tão áspera que o fez suar.
O homem-melancia farejou, sentiu o cheiro vindo de dentro de Li Banfeng, parou o ataque.
“Homem-melancia” não ataca melancia.
Li Banfeng abriu seu abrigo portátil, colocou a chave bem fundo no abdome do homem-melancia, bem escondida.
Li Banfeng desapareceu; o homem-melancia saiu do depósito de lenha silenciosamente, segurando a faca.