Capítulo Quarenta e Cinco: A Mulher Indomável

A velha já estava de idade avançada, não aguentava virar a noite e cochilava no quarto.

Bimbalavam as badaladas...

O velho relógio soou nove vezes.

O coração da velha apertou e ela despertou assustada do sono.

Ainda eram nove horas, faltava muito para a meia-noite.

Mas por que aquele aperto no peito?

Tique-taque! Tique-taque! Tique-taque!

O pêndulo do velho relógio balançava de um lado para o outro.

No pêndulo reluzente, começaram a surgir sombras.

O quarto de castigo!

Uma faca!

Sangue!

Algo terrível aconteceu em casa!

A velha pulou da cama imediatamente e correu para o quarto de castigo.

Ao entrar, viu que Xiao Yetzi e sua filha, Lu Chunying, estavam ali quietas, sem se mover, mas Li Banfon não estava em lugar algum.

— Decai! Decmo! Venham aqui, todos vocês! — chamou a velha pelos dois filhos. Logo, o filho mais velho, Decai, apareceu.

— E Decmo? — perguntou ela.

Decai esfregou os olhos e respondeu:

— Acho que foi ao quintal amolar a faca. Aquela faca velha é difícil de amolar, talvez nem em uma hora consiga. Eu disse para comprarmos uma nova, mas você não deixou...

A velha virou-se e deu um tapa na cara de Decai:

— Ainda tem a ousadia de falar de faca? Você é cego? Não viu que ele fugiu?

Decai, segurando o rosto, só então percebeu que Li Banfon tinha escapado.

Aproximou-se e puxou Xiao Yetzi pelos cabelos, indagando furioso:

— Para onde ele foi? Que horas saiu?

Xiao Yetzi gritou, rouca:

— Eu não sei, juro que não sei!

Lu Chunying chorava ao lado:

— Não bata na minha mãe! Nós realmente não sabemos. Ele entrou, não conversamos. Dormimos, e quando acordamos, ele já havia ido...

A menina era mais corajosa que a mãe, conseguia explicar as coisas.

Mas de que adiantava explicar?

De nada, isso a menina não entendia, mas Xiao Yetzi sabia bem.

Aquela família era de gente má; nada adiantava dizer a essas pessoas.

A velha instruiu o filho mais velho:

— Vá chamar Decmo. Antes de tudo, vamos dar cabo dessas duas vadias. Aquele viajante não vai conseguir fugir.

Ao ouvir isso, a voz de Xiao Yetzi mudou imediatamente:

— Irmã velha, tenha compaixão da gente! Faça o que quiser comigo, mas poupe a vida da minha filha, eu imploro, eu imploro!

Xiao Yetzi suplicava insistentemente, mas a velha nem olhava para ela. Decai, no entanto, vacilou:

— Mãe, não era para esperar até a meia-noite?

A velha esbravejou:

— Já deu problema, vai esperar o quê?

— Mãe, essas duas são tão bonitas, nem deixa a gente provar um pouco do sabor antes de... — ele começou.

Paf!

Outro tapa estalou na cara de Decai.

— Como é que eu te criei? Duas palavras safadas e já esqueceu as regras? Vai chamar seu irmão agora!

Decai não ousou retrucar e saiu rapidamente do quarto.

Desde muito tempo desejava aquelas duas mulheres, mas a mãe nunca permitia.

Nem desta vez, nem antes, quando sequestravam mulheres, a velha nunca deixava que tocassem nelas.

Nunca deixavam sobreviventes; quem entrasse ali não saía vivo, fosse homem, mulher, velho ou criança.

Mas as reféns nunca eram tocadas, nem sequer podiam ser tocadas, nem uma palavra a mais era permitida; a velha dizia que esse tipo de comportamento era contra as regras do clã.

E mesmo as mulheres do clã, a velha também não deixava que eles se aproximassem; sempre que uma mulher aparecia, a velha fazia os filhos se afastarem. Bastava mencionar mulher para serem repreendidos.

Decai deu uns tapas no rosto, achando estranho seu próprio comportamento.

O que havia de errado naquele dia? Normalmente só pensava, nunca ousava falar, mas hoje escapou-lhe pela boca.

Aquela mulher era diferente!

Decai olhou para Xiao Yetzi, ressentido, e saiu.

Xiao Yetzi prostrou-se diante da velha, batendo a cabeça no chão:

— Senhora, minha irmã, já lhe demos todo o nosso dinheiro. Seja generosa, poupe a vida de minha filha. Pode ficar comigo, fazer de mim escrava, moer-me como carne, eu imploro, senhora, imploro de coração!

Essas súplicas ecoavam no quarto, tornando-se quase um lamento.

Antes que o eco sumisse, Xiao Yetzi repetiu tudo de novo, sua voz e o eco se entrelaçavam, cada palavra pesando como chumbo no coração.

A velha agarrou Xiao Yetzi pelos cabelos, sorrindo de modo cruel:

— Vocês, mãe e filha, não se cansam de seduzir meus filhos? Acham que não percebo a intenção de vocês? Você é uma feiticeira da palavra, basta dizer duas frases provocantes a um homem e ele já está aos seus pés. Mas comigo não! Guarde suas palavras, senão te faço morrer de modo rápido. Caso contrário, arranco cada pedaço da carne barata de vocês!

Uma feiticeira da palavra?

Havia tal caminho na magia?

Que poder teria esse caminho?

Xiao Yetzi chorou:

— Senhora, nunca usei minhas habilidades contra você, tudo o que digo é do fundo do coração. Pode me cortar em mil pedaços, só poupe minha filha!

A velha riu com desdém:

— Só por isso, começo primeiro com essa vadiazinha!

Dizendo isso, agarrou Lu Chunying pelos cabelos.

A menina gritava e se debatia, arranhando e batendo na velha.

A pequena tinha coragem.

Xiao Yetzi continuava a implorar:

— Senhora, é a verdade! Por favor, poupe minha filha!

A velha respondeu, fria:

— Se a mãe morre, pra que deixar a filha viva? Sozinha neste mundo só vai sofrer. Melhor ir junto com você.

E, dizendo isso, deu um chute em Xiao Yetzi, que caiu. Agarrou ainda mais forte os cabelos de Lu Chunying e gritou:

— Decai, traga a faca!

A menina gritou:

— Mamãe, me ajuda!

Xiao Yetzi lançou-se de novo contra a velha, mas levou outro chute.

— Decai, a faca! — gritou a velha.

— Mãe, me salva! — ouviu-se gritar.

Mas... quem estava falando?

A velha virou-se e viu seu filho Decai parado na porta, o rosto coberto de lágrimas, com uma faca atravessada no peito.

Por trás de Decai, Li Banfon sorria:

— Senhora, a faca está aqui, trouxe para você.

Ao ver a faca cravada no peito do filho, os olhos da velha se inundaram de sangue.

Decai era um mago do veneno de primeiro grau, com poder igual a Li Banfon, mas este tinha a velocidade dos viajantes e a habilidade dos moradores de não serem notados; por isso, Decai foi surpreendido.

— Solte meu filho! — rugiu a velha, agarrando Lu Chunying. — Se não, mato ela agora!

Li Banfon pareceu não entender:

— Se quer matar, mate. Não precisa falar comigo, ela não é minha filha.

A velha, rangendo os dentes:

— Pensa que estou brincando?

Li Banfon ainda mais confuso:

— Brincando? O que tem de engraçado? Não vai matar? Matemos juntos então!

E, sem cerimônia, empurrou a faca ainda mais fundo nas costas de Decai, fazendo a lâmina atravessar ainda mais o peito.

A velha largou Lu Chunying e avançou para salvar o filho. Li Banfon levantou o pé e aplicou um chute direto no joelho da velha.

Era um golpe traiçoeiro, mortal para quem avançava de frente; se acertasse, a deixaria aleijada.

Mas errou. A velha desviou e lhe deu um soco certeiro.

Li Banfon cambaleou, quase caiu.

Impossível, que tipo de poder ela tinha?

A velocidade dela era maior que a de um viajante!

E a força era descomunal!

Antes que ele pudesse pensar mais, a velha puxou um prendedor de cabelo e tentou espetar Li Banfon na testa.

Ele se abaixou a tempo de escapar.

A velha riu por dentro: não sabia lutar.

Se soubesse, ao ver o prendedor, teria recuado, levantado o rosto ou tentado se defender com a arma.

Abaixar era pedir para apanhar.

A velha ergueu o prendedor, mirando o topo da cabeça de Li Banfon.

Mas ela se enganou.

Li Banfon não estava ali para apanhar.

Desde pequeno, apanhava e se abaixava, mas isso nunca lhe impediu de revidar.

Abaixado, acertou um soco no tornozelo da velha.

O golpe era preciso: em condições normais, bastaria para deslocar o tornozelo do adversário.

A velha sentiu o impacto, mas não se feriu; apenas perdeu o equilíbrio por um momento, o que fez o prendedor errar a cabeça de Li Banfon.

Que tipo de caminho era esse? Ela era rápida, forte e resistente.

Seria uma maga da alimentação?

Não parecia; o gordinho, por mais que comesse, nunca teve aquela velocidade.

Nem força comparável. E o pior: cada vez que a velha atacava, Li Banfon não sentia o perigo, não conseguia prever nada.

Não podia lutar no braço. Correu para trás de Decai tentando puxar a faca.

Com aquele domínio, a velha podia matar mãe e filha sem precisar de faca.

Se exigiu que Decai trouxesse a faca, era porque ela era especial.

Li Banfon tentou puxar a lâmina, mas a velha não deu chance, chutou-o porta afora.

Foi lançado metros longe, e antes que se levantasse, a velha apareceu à sua frente.

Teleportação?

Que poder era aquele?

Paf!

Outro chute, e Li Banfon deu uma cambalhota, caindo de bruços.

Dessa vez não se levantou.

Com tamanha diferença de velocidade, levantar seria pedir para apanhar.

Apoiando-se nos quatro membros, usou toda sua habilidade para rastejar até o muro. Sem parar, escalou direto até o topo.

Quando ia saltar para fora, um grande salgueiro no pátio brandiu seus galhos e o chicoteou de volta para dentro.

Ela controlava galhos à distância? Também sabia feitiçaria!

Que caminho era esse?

Li Banfon caiu pesadamente, atordoado.

Se era tão forte, por que usou veneno contra mim antes? Não podia simplesmente me atacar logo?

A velha enxugou o suor da testa. Aquela luta a exauria.

Ela não era jovem; se tivesse alternativa, não enfrentaria Li Banfon de frente.

Aproximou-se, ergueu o prendedor; ia dar o golpe final.

Atordoado, Li Banfon de repente ergueu o pé e acertou um chute na barriga da velha.

Se tivesse mirado na cabeça, o golpe seria mais visível, e ela perceberia.

Mirou na barriga, discreto, e pegou a velha desprevenida, provocando espasmos; ela abriu a boca instintivamente.

Nesse instante, Li Banfon sacou uma pílula enferrujada e enfiou goela abaixo da velha.

Dentro de cinco metros.

Nunca errava.