0133 Desdobramento de Batalha

Sobre o mar, atrás e à esquerda do Dragão do Vento, uma estrela vermelha demoníaca avançava rapidamente.

Após um breve contato, ambos se cruzaram.

Huihui atravessou o centro do anel elétrico giratório, elevou o corpo imediatamente e iniciou uma subida em potência máxima.

Boom! A camada de nuvens, golpeada e dispersa, expandiu-se em forma de anel.

O Dragão do Vento, por sua vez, voava cada vez mais devagar, enquanto uma grande quantidade de fluidos escorria de sua carapaça rompida no abdômen em direção ao mar.

No entanto, diante do anel elétrico que se aproximava girando, o Dragão do Vento não escolheu desviar; em vez disso, liberou correntes de vento para entrar em contato ativo com ele.

Zzz! Whoosh!

Assim que o anel de trovão dourado tocou a corrente de vento, fundiram-se instantaneamente, estabelecendo uma conexão e iniciando uma transferência bidirecional.

A eletricidade fluiu através das correntes de ar para o Dragão do Vento, que, como se tivesse renascido, acelerou novamente e girou impulsionado pelo vento.

Após a corrente de vento transmitir energia ao Dragão do Trovão, tempestades começaram a rodopiar na superfície da coluna de raio dourada que conectava as nuvens ao mar.

Sob a agitação do vento e do trovão, as nuvens sobre o oceano tornaram-se um cinzento escuro, tornando impossível distinguir qualquer fronteira.

Auu...

Auu...

Rugidos melodiosos ecoavam incessantemente.

O Dragão do Vento e o Dragão do Trovão completaram seu encontro enquanto vagavam.

As duas criaturas, flutuando de cabeça para baixo, perseguiam a cauda uma da outra, formando um anel que começou a girar lentamente.

Pazhizhi, vendo tudo o que acontecia, sentia-se impotente para intervir. Podia apenas observar com seu binóculo e ditar ao escriba para registrar a situação no local.

"O poder delas, o vento e o trovão, podem ser usados em conjunto. Mas o Dragão do Vento, gravemente ferido pelo corte na carapaça abdominal feito pelo Dragão do Cometa, não deve durar muito. Quanto ao suposto comportamento de procriação, ainda não foi observado, por isso é impossível avaliar a ameaça. No entanto, duas aeronaves gigantes certamente não são suficientes, pois não há pontos de apoio para as equipes de caçadores lutarem. Precisamos de mais navios de superfície para suporte..."

Antes que Pazhizhi terminasse seu relato, um redemoinho surgiu repentinamente na superfície do mar.

A água giratória afundou rapidamente, como se estivesse sendo sugada para dentro de um abismo.

"O que é isso agora..."

Pazhizhi sentiu-se frustrada.

Sua missão original era apenas seguir o navio "Caçador" para apoiar a Fortaleza de Folha de Jade; ela nunca imaginou que a situação chegaria a este ponto.

Sob o olhar de todos, dentro do redemoinho misturado com relâmpagos dourados, uma antiga cidade em ruínas emergiu lentamente até a superfície.

Pazhizhi levantou o binóculo e percebeu que, embora o estilo arquitetônico daquela cidade subaquática não se assemelhasse a nenhuma região atual, suas instalações de defesa eram extremamente completas.

Nas muralhas manchadas, cobertas de cracas, não havia apenas lanças anti-dragão, mas grupos triplos concentrados.

No topo da torre da cidade, ocupada por corais e rochas, estava montado um canhão de lança anti-dragão de calibre semelhante ao da Fortaleza de Folha de Jade.

Pelo que Pazhizhi entendia, ninguém faria tal preparação a menos que estivesse se preparando para enfrentar monstros de nível Dragão Ancião.

Contudo, nunca se ouvira falar de uma cidade-estado daquela escala.

Tal situação era geralmente classificada pela Guilda como uma relíquia deixada por uma civilização completamente extinta.

Na costa distante, Huihui pousou na areia.

Huihui conseguia ver a Cidade Antiga do Palácio do Dragão a olho nu, mas Li Fan e Dilu precisavam usar binóculos.

Após observar por um tempo, Li Fan baixou o binóculo e soltou um suspiro de desamparo.

"Aquela cidade-estado subiu do fundo do mar, miau?" perguntou Dilu, incrédula.

"Exato. E é o lugar que o Dragão do Vento e o Dragão do Trovão usam para se reproduzir", explicou Li Fan.

"Ninguém pode detê-los, miau?" perguntou Dilu, preocupada.

"Huihui pode tentar, mas isso exigiria muitos veios de Minério Estelar H e envolve um risco muito alto", informou Li Fan.

Em termos de capacidades próprias, as correntes de vento do Dragão do Vento têm um efeito restritivo muito forte sobre monstros que voam usando membranas alares.

No entanto, Huihui é uma exceção; para ela, as correntes de vento são apenas uma cócega.

O único aspecto desfavorável seria a obstrução da visão de alta altitude pelas nuvens.

Mas, se lutasse sem restrições, provavelmente conseguiria dissipar as nuvens que o Dragão do Vento usa para se esconder em apenas duas passagens.

Por isso, Li Fan não estava preocupado com a segurança de Huihui.

O Dragão do Trovão era diferente. Embora sua postura de flutuação invertida fosse muito semelhante à do Dragão do Vento e ele possuísse sacos de vento nas patas dianteiras, seu método de voo não era através de correntes de vento, mas sim ajustando o campo magnético ao seu redor. A liberação de relâmpagos dourados também possuía uma capacidade de condução extremamente forte.

O mais absurdo é que, após se encontrarem, o Dragão do Vento e o Dragão do Trovão podiam fundir suas correntes de vento com os relâmpagos, fazendo com que o alcance do ataque cobrisse completamente o mar ao redor.

Com base nas informações atuais, Li Fan não tinha nenhuma confiança em sair vitorioso.

"E agora, o que faremos, miau?"

"Vamos ver a atitude da Guilda e do Instituto de História do Dragão. A Aldeia Kamura acabou de repelir o ataque do Dragão do Vento e não tem mais muitas forças sobrando."

Quando o sol nasceu, o mar ainda estava envolto em nuvens escuras. Entre as tempestades e trovões constantes, a Cidade Antiga do Palácio do Dragão tornava-se cada vez mais indistinta aos olhos dos observadores.

Na entrada do salão da filial da Aldeia Kamura, muitos caçadores e aldeões entravam e saíam, todos com expressões severas.

Li Fan, Yudora, Fugen e Pazhizhi sentaram-se ao redor de uma mesa, olhando para os documentos que se acumulavam sem dizer uma palavra.

"Dois caçadores-chefe, a Diretora Vegasha já os reconheceu como representantes do Instituto de História do Dragão. Digam algo."

Fugen, com o rosto exausto, quebrou o silêncio.

"Não é que o Instituto não queira ajudar. O 'Pioneiro' e o 'Seleção Natural' foram completamente destruídos na Cordilheira das Relíquias. Novas aeronaves gigantes ainda estão em fabricação, então, por enquanto, apenas a equipe de pesquisadores pode ser enviada."

Como representante do Instituto, Li Fan expôs as dificuldades da organização.

"O 'Caçador' e o 'Eterno' estão aguardando ordens de ataque, mas mesmo que obtenhamos a permissão do presidente, o papel que podem desempenhar é apenas o de transportar equipes de caçadores, o que, pessoalmente, considero pouco significativo", relatou Pazhizhi sobre a estratégia da Guilda.

"É possível transportar tropas de engenharia para desembarcar na cidade antiga?" perguntou Fugen, sondando.

Pazhizhi ficou surpresa com a pergunta e balançou a cabeça: "Não. Honestamente, acredito que enviar equipes de caçadores é como enviá-los para a morte, muito menos tropas de engenharia... Você quer reiniciar as instalações de defesa dentro da cidade antiga?"

Pazhizhi parou no meio da frase, tendo adivinhado o pensamento de Fugen.

"Exato. As instalações daquelas muralhas são muito semelhantes às da Aldeia Kamura. Pela aparência, acredito que ainda funcionem. Além disso, nossos aldeões são habilidosos. Se eu liderar a equipe, certamente dará certo."

"Não recomendo, é arriscado demais. As duas aeronaves gigantes destacadas para esta missão já estão prontas para serem destruídas; enviar pessoas para desembarcar seria ainda mais perigoso."

"E se eu insistir?" disse Fugen seriamente.

"Bem... o Instituto de História do Dragão também detém metade do poder de decisão e comando", disse Pazhizhi, olhando para Li Fan.

"Respeito sua escolha", declarou Li Fan, concordando.

"Muito obrigado", disse Fugen, emocionado.

"Tenho uma proposta. É extremamente arriscada, mas se for executada corretamente, sinto que ainda há uma chance", sugeriu Pazhizhi.

"Por favor, diga", os olhos de Fugen brilharam.

"Podemos usar o Dragão do Cometa."

"Ah?"

"Ah?"

"Ah?"

Li Fan, Yudora e Fugen exclamaram simultaneamente.

"Parece perigoso, mas, de acordo com os avistamentos do Dragão do Cometa, mesmo sem veios suficientes de Minério Estelar H, ele entrou em um estado bastante estável. A Guilda fez muitos preparativos, mas nenhum foi usado até agora. Embora a causa desse estado seja desconhecida, pelo menos ao enfrentar o Dragão do Vento, ele escolheu atacar", explicou Pazhizhi.

"Usar o Dragão do Cometa... O Instituto de História do Dragão causou a destruição de duas aeronaves gigantes apenas para tentar subjugá-lo, e agora teremos que recorrer à força do próprio oponente? Desculpe, realmente não consigo aceitar isso", suspirou Li Fan.

Yudora, ao ouvir isso, teve um espasmo no canto da boca.

"Não há escolha, Caçador-Chefe. Geralmente, outros Dragões Anciões apresentam comportamentos de aproximação, mas desta vez é o Dragão do Cometa, o que é realmente incomum; eu também não pude prever", aconselhou Fugen.

"Utilizar racionalmente os mecanismos de auto-purificação do ecossistema também é uma forma de subjugar monstros. Entendo seus sentimentos, Li Fan, mas as consequências desta crise são imensuráveis. Em nome da Guilda, ainda espero que o Instituto coopere o máximo possível", Pazhizhi também tentou persuadi-lo.

"Está bem... O Instituto de História do Dragão é o líder na pesquisa sobre o Dragão do Cometa, então deixem o planejamento de combate relacionado a ele conosco", Li Fan soltou um longo suspiro, parecendo muito impotente.

Fugen e Pazhizhi confirmaram que não havia problema.

"Acho que, para usar o Dragão do Cometa, primeiro precisamos resolver o problema do Minério Estelar H. Se a energia do próprio Dragão estiver severamente limitada, mesmo que ele queira lutar até a morte contra o Dragão do Vento e o Dragão do Trovão, será difícil obter vantagem", propôs Li Fan.

"A câmara de comércio aqui pertence à Aldeia Kamura; farei o possível para conseguir suprimentos", garantiu Fugen.

"Vou entrar em contato com as filiais próximas para organizar o envio, embora o transporte leve algum tempo", informou Pazhizhi.

"Sem problemas. Acredito que ambos tenham muito o que fazer, e nós também. Se houver algum progresso, entraremos em contato imediatamente", disse Li Fan, encerrando a reunião de planejamento.

Ao saírem para a rua, Yudora olhou para Li Fan e perguntou cautelosamente: "Você é realmente o Li Fan?"

"Quem mais seria?" rebateu Li Fan.

"Tudo bem... você quase me enganou", admitiu Yudora, resignada, antes de perguntar: "Isso será muito perigoso?"

"Sim, é muito perigoso. Mas o fato de esse perigo ser compartilhado por todo o ecossistema faz com que eu me sinta menos em pânico", explicou Li Fan sobre aquela sensação sutil.

"Já que as coisas estão claras, no que você esteve pensando o caminho todo?" perguntou Yudora, curiosa.

"Estou pensando: quem é aquele que realmente está por vir?" respondeu Li Fan.

No meio da noite, em uma pequena ilha sem nome na periferia das Ilhas Gélidas, ficava um posto de observação de pesquisadores.

Embora designado como posto de observação, havia apenas uma pequena tenda térmica e dois barcos para transporte na ilha.

Quanto à equipe, consistia apenas em um casal de pesquisadores.

O pesquisador terminou sua observação no vento frio, adicionou um pouco de carvão combustível ao fogareiro e entrou na tenda térmica.

"Ah, mais um dia sem descobertas ecológicas ou certificações de contratos. Desde que o 'Sombra de Neve' foi caçado, sinto que as Ilhas Gélidas estão cada vez mais silenciosas."

Enquanto falava, o pesquisador desabotoou o casaco de algodão, sentou-se na cama e pegou uma garrafa de bebida quente da mochila.

"O 'Desfile dos Cem Dragões' deve ter terminado, não sei como estão as coisas por lá", disse a pesquisadora, que estava fazendo registros, com um tom de preocupação.

"A Fortaleza de Folha de Jade tem uma capacidade de defesa tão forte, mesmo que o Dragão do Vento apareça, certamente ficará tudo bem", disse o pesquisador enquanto abria a tampa da bebida e tomava um gole grande.

"Ah! Você já bebeu duas garrafas de bebida quente hoje! Você não pode economizar? E se o reabastecimento atrasar?" a pesquisadora expressou seu desespero.

"Eu não queria, mas está muito frio lá fora hoje. Se eu não beber algo quente antes de dormir, vou acordar congelado no meio da noite. Encontrei um campo de pimenta selvagem durante o dia; amanhã irei coletar, certamente conseguiremos sobreviver", disse o pesquisador, impotente.

"Ai... espero que sim." A pesquisadora fechou o grosso caderno de registros, esfregou os olhos e apagou a lamparina.

Não se sabe quanto tempo se passou, mas o pesquisador acordou sentindo muito calor.

Essa situação rara o deixou imediatamente alerta.

Embora confiasse na sua constituição física, adoecer gravemente na natureza ainda era muito perigoso.

O pesquisador levantou-se imediatamente para verificar, mas percebeu que não era ele quem estava com febre, e sim que a temperatura dentro da tenda estava estranha.

Ele limpou o suor da testa e caminhou até a cortina da tenda.

Ploc! Seus pés pisaram na água.

"Água... entrou?"

Com o rosto pálido, o pesquisador abriu a cortina da tenda e viu apenas uma bola de luz laranja-avermelhada ofuscante no céu e as Ilhas Gélidas derretendo até expor o solo.

Antes que pudesse reagir, uma tempestade gigante, envolvendo vento e gelo, avançava na direção da bola de luz escaldante como se quisesse varrer o mundo.

A tempestade e o sol escaldante colidiam diante de seus olhos.

Whoosh!

Em um instante, todos os fenômenos estranhos dissiparam-se.

Duas figuras batendo as asas apareceram acima do céu noturno sombrio, observando-se de longe.

"Que calor... já amanheceu?" a pesquisadora esfregou os olhos e saiu da cama.

"Registro! Dragão Ancião!"

A frase mais simples possível despertou a pesquisadora instantaneamente.

Ela pegou o caderno e a caneta sobre a mesa e apanhou o binóculo pendurado na tenda.

Ao correr para a entrada, ela entregou o binóculo ao marido.

"Alvo: Kushala Daora. A ponta do chifre do lado esquerdo tem marcas de quebra, há pequenos danos por todo o corpo. Presumo que tenha acabado de passar por uma batalha."

O pesquisador, olhando pelo binóculo, ditou a informação e depois virou-se para o outro lado.

"Alvo: Teostra. Não há ferimentos óbvios na superfície do corpo... não, espere, há uma grande falha na ponta da cauda. Presumo preliminarmente que seja o indivíduo que atacou Dondruma. Ambos estão se enfrentando agora; é altamente provável que uma batalha ocorra."

"Tudo registrado!" respondeu a pesquisadora, escrevendo rapidamente.

"Leve os registros e fuja logo", disse o pesquisador, apontando para o barco.

"Não, se for para ir, vamos juntos."

"Não seja tola. Esta é uma área controlada pela filial. Uma vez avistado um Dragão Ancião, os pesquisadores devem rastreá-lo, ainda mais quando são dois."

"Então, cada um rastreia um!" a pesquisadora insistiu.

"Ouça-me, alguém precisa levar as informações de volta..."

Whoosh! Whoosh!

Justo quando os dois discutiam, o Kushala Daora e o Teostra bateram as asas simultaneamente e voaram um em direção ao outro.

A cena de batalha esperada não aconteceu.

Depois de se cruzarem a curtíssima distância, o Teostra mudou de direção e voou para um ponto desconhecido.

Quanto à direção para onde o Kushala Daora se dirigia, os dois pesquisadores sabiam muito bem: era a área do Santuário das Ruínas, onde ficava a Aldeia Kamura.