Vila das Chamas

O vilarejo de Karla recuperou sua antiga prosperidade.

Li Fan fez um inventário dos monstros com classificação quatro estrelas ou mais em seu poder: Puff, Bobinho, Noite, Bocudo, e Cortante. Faltavam ainda dois monstros de quatro estrelas para atingir o requisito de desbloqueio de sete criaturas.

Fora os ambientes extremos como as montanhas geladas, não havia áreas nas quais a equipe não pudesse entrar.

Depois de algum tempo de reflexão, Li Fan decidiu fabricar primeiro a armadura dracônica e as armas. Embora o corpo já tivesse partido antes, todo o processo de produção levaria no mínimo um mês.

O motivo de enviar o material para a Vila Fogo não era falta de apoio ao desenvolvimento de Karla, mas sim a incapacidade de forjar os componentes dracônicos com os recursos locais. Realizar a certificação de materiais naquela área exigiria uma divisão de lucros assustadora. Vender diretamente para a guilda daria um bom retorno, mas adquirir um corpo inteiro de monstro cinco estrelas em um vilarejo com capacidade de forja seria impossível com o dinheiro arrecadado.

Nesse contexto, transportar os materiais discretamente para outra região era a melhor escolha.

Quanto à área de destino, Li Fan inicialmente pensou em enviar para a sede do Instituto Dracônico na Vila Bernar, mas, considerando que teria pouco a fazer enquanto esperava a fabricação por lá, decidiu-se pela Vila Fogo. A razão era simples: insetos celestes.

Li Fan ainda não sabia por que os insetos celestes não haviam sido popularizados, mas, pelas capacidades que possuíam, certamente poderiam revolucionar o modo de combate dos caçadores.

Dois dias depois, a equipe, já recuperada, preparou-se para partir. Ainda tinham apenas o mapa, mas Li Fan confiava plenamente em seu método de rastreamento aéreo.

Eudora e Dilu olhavam para Bobinho na floresta, ambos com expressão resignada.

— Não fiquem assim, a viagem é desconfortável, mas é muito mais rápida que por terra — Li Fan tentou animar.

— Você tem razão... Mas, se a viagem durar mais de dois dias, todo o corpo fica exausto, e ao desembarcar não dá vontade de fazer nada — respondeu Eudora, enquanto começava a carregar os suprimentos.

Bobinho suspirou junto, como se quisesse dizer que esse voo incessante também era difícil para ele.

— No porto do Instituto Dracônico, vi um tipo de dirigível pequeno para uso pessoal. Algumas equipes de caça usam para viagens longas...

— Existe esse tipo de dirigível, mia? — Dilu exclamou, surpresa.

— Sim, mas até a versão mais básica custa trinta e cinco mil z.

Todos suspiraram juntos. Era evidente que esse valor estava fora do alcance da equipe.

Com bastante experiência em navegação, o grupo chegou à região da Vila Fogo em apenas dois dias e meio de voo.

Para defender-se das incursões dos dragões, a Vila Fogo cercava-se de muralhas, canhões e outras instalações defensivas. Vista do alto, parecia uma fortaleza bem protegida em meio às montanhas e florestas.

— Se Karla tivesse essa estrutura, mesmo monstros cinco estrelas poderiam ser repelidos — comentou Eudora, segurando um binóculo, admirada.

— Será que os gatos da Vila Fogo são amigáveis, mia? — Dilu também estava curiosa sobre o local.

Após aterrissar distante, Li Fan guardou Bobinho e seguiu a pé.

Durante a caminhada, uma coruja de pelo alaranjado voou acima e pousou no ombro de Li Fan.

— Não é a versão miniatura de Noite? — brincou Eudora, acariciando a cabeça da coruja.

— É um coelho-foguete, uma ave típica da região da Vila Fogo — explicou Li Fan.

— Parece que ela te conhece, mia? — perguntou Dilu.

— Acho que está acostumada com humanos — Li Fan retirou uma noz do bolso e estendeu para o coelho-foguete.

Quando ele se aproximou e abriu o bico, Li Fan rapidamente jogou a noz na própria boca.

O coelho-foguete olhou com olhos arredondados, soltou dois grunhidos ressentidos e voou irritado.

À medida que se aproximavam, veio um som ritmado, como respiração profunda.

Li Fan explicou que era o fole gigante de metalurgia da Vila Fogo, usado para fundir metais. Para garantir a produção, funcionava praticamente o ano inteiro sem interrupção.

Logo, chegaram à estrada principal que levava ao vilarejo, onde equipes de caçadores e caravanas de mercadores cruzavam o caminho.

Li Fan observou o pulso direito dos caçadores, mas não encontrou nenhum dispositivo de liberação de insetos celestes.

Será que a linha do tempo estava errada? O uso dos insetos celestes ainda não havia sido desenvolvido?

Com essa dúvida, entrou na ponte de madeira que dava acesso ao vilarejo. Uma voz perguntou:

— Vocês são novos por aqui? Uma equipe recém-chegada?

Li Fan virou-se. Quem perguntava era um homem de meia-idade, encostado na pilastra da ponte, com barba cerrada e duas espadas nas costas. Pelo vestuário, era próximo dos caçadores, mas a bolsa de facas no cinto e o cão ninja aos pés sugeriam outra função.

— Sim — respondeu Li Fan.

— Ha ha! Sou o prefeito da Vila Fogo, Puxian. Bem-vindos ao vilarejo!

O homem sorria com entusiasmo, apresentando-se.

— Então é você... — Li Fan logo associou ao prefeito do jogo, mas não esperava que fosse tão jovem.

— Já nos vimos antes? — Puxian perguntou, curioso.

— Não, ouvi falar de você enquanto estava fora.

— Oh! Não imaginei que meu nome fosse tão conhecido... — Puxian acariciou o queixo.

— Prefeito, poderia me informar onde há mais insetos celestes por aqui?

— No templo abandonado há muitos, mas o ambiente está instável. Se forem, tomem cuidado. Mas... para que querem insetos celestes? — questionou Puxian.

Li Fan tirou um livro de ecologia da mochila, abriu numa página e mostrou a Puxian:

— Nossa equipe vem de Karla, de uma instituição de pesquisa. Ainda não temos autorização para fundar oficialmente, mas, ao ler o relatório sobre insetos celestes, ficamos muito interessados e viemos especialmente para estudar.

— Admirável espírito, mas o mais famoso na Vila Fogo não são os insetos celestes, e sim as aves de fogo fantasma — comentou Puxian, achando que a equipe estava fora de rumo.

— Ave de fogo fantasma? Aquelas aves que absorvem pólen acumulado no abdômen para se fortalecer? — Li Fan perguntou.

— Exato. Já que vieram pesquisar a região, guardem essas três pulseiras de flores — Puxian retirou duas grandes e uma pequena pulseira com flores frescas do bolso.

— As aves de fogo fantasma são atraídas pelo aroma das pulseiras, aproximando-se. Mas usem preferencialmente durante o dia — explicou Puxian.

Eudora colocou a pulseira, cheirou e achou o perfume agradável, sem qualquer incômodo. Perguntou, intrigada:

— Prefeito Puxian, por que recomenda usar só durante o dia?

— À noite atrai mosquitos. Se as flores murcharem, consultem o catálogo da guilda e substituam por espécies adequadas. Se não conseguirem coletar, podem comprar na loja de variedades. Espero que as pulseiras ajudem na pesquisa de vocês — completou Puxian.

Após agradecer, a equipe entrou no vilarejo.

Em termos de tamanho, a Vila Fogo era muito mais movimentada que Karla.

Durante a busca por uma pousada, Li Fan notou duas meninas gêmeas dragônicas, vestidas com trajes vermelhos de sacerdotisa, sentadas num banco de pedra.

Por que Água e Fogo ainda eram crianças? Intrigado, Li Fan se aproximou.

— Irmão, você também quer provar? — Fogo levantou o rosto, encarou Li Fan por um instante e lhe ofereceu um espeto de bolinhos de coelho.

— Obrigado, pode ficar com ele.

Depois de encontrar uma pousada, Li Fan abriu seu caderno de anotações no quarto.

Fez um registro mais detalhado sobre a linha do tempo.

As informações confirmadas: a Vila Fogo ainda não desenvolveu o uso dos insetos celestes. As aves de fogo fantasma só vivem em áreas fixas, sem possibilidade de expansão. Comparando com a linha do tempo do protagonista do jogo, calcula-se que está pelo menos dez anos antes.

O uso de cães ninja já era bem consolidado, embora suas habilidades de combate fossem inferiores às do jogo. Além disso, o método de domesticação era complexo, por isso apenas caçadores residentes os criavam.

Diante da Vila Fogo transformada, Li Fan sentia certa estranheza.

Após uma noite de descanso, Li Fan foi à loja de forja no dia seguinte.

Ao saber que havia um corpo inteiro de dragão para processar, o proprietário, Corte de Lâmina, recebeu a equipe na sala de reuniões.

— Duas armaduras dracônicas modernas, uma espada longa dracônica, uma espada grande dracônica, uma armadura e arma dracônica para gato caçador, um conjunto de proteção tipo barril... E o estado do corpo? — Corte de Lâmina perguntou, analisando a lista.

— Esse dragão morreu em combate com outro dragão, está bastante danificado, mas as placas de armadura retiradas na luta já foram coletadas e virão junto com o corpo — explicou Li Fan.

— Não há grandes problemas com a armadura. Mas, se quiser fabricar a espada longa e a espada grande com apenas uma cauda quebrada, será preciso usar técnica de fundição incompleta, adicionando metal para compensar a falta de material dracônico — esclareceu Corte de Lâmina.

Li Fan não imaginava que havia métodos para reduzir o uso de materiais.

— Isso afeta negativamente as armas?

— Reduz um pouco a qualidade geral, especialmente o limite máximo de atributo de fogo, resistência e tenacidade. O fio será feito com material dracônico puro, então não precisa se preocupar com a lâmina — explicou Corte de Lâmina.

— Então use as duas caudas quebradas, uma para cada espada.

O rosto de Corte de Lâmina mudou de expressão.

— Não se preocupe com os materiais, quando o corpo chegar, a cauda também será entregue.

— Certo, os materiais restantes serão usados para pagar o processamento. Se houver mudanças nos detalhes, volte quando quiser.

Após fechar o acordo, a equipe comprou alguns suprimentos e pegou um ônibus para explorar a região selvagem.

Depois de passar por vários portões entre as montanhas, levaram cerca de meio dia até chegarem à área próxima ao templo abandonado.

Por causa das ameaças dos dragões, a Vila Fogo construiu várias muralhas protetoras ao redor, cobrindo uma área muito ampla, por isso não valorizava tanto a criação de bases externas. A pesquisa de campo era apenas regular.

O mapa marcava o básico, mas a vila não se preocupava com os movimentos dos monstros. As informações de rastreamento eram atrasadas e imprecisas.

— Só tem fera-cão e pássaro-guarda? Estão fingindo que o Tigre Sombrio não existe? — Li Fan comentou, frustrado, olhando o mapa à beira do rio.

O Tigre Sombrio já fora visto nas áreas do templo, mas mantinha distância da Vila Fogo.

Por isso, apenas pesquisadores se interessavam por ele.

— Fui fortalecido, mia! Fui fortalecido, mia! — Dilu, montada no cão Solar, correu pelo rio e, após um salto, mostrou a pulseira de flores no pulso a Li Fan.

— Você não vai acreditar, mia! Uma ave voou até mim e espalhou uma nuvem de pó... Depois senti meu corpo cheio de energia.

— O pó era vermelho? — Li Fan perguntou, observando o flutuador na água, sereno.

— Sim, mia!

— Era uma ave de fogo fantasma vermelha.

— Isso é uma descoberta ecológica, mia? — Dilu perguntou, esperançosa.

— Uh... Não.

— Achei que era sorte, mia... — Dilu ficou desapontada.

— Mas você não foi coletar insetos celestes?

— Ah! Fiquei tão empolgada com a ave que esqueci, mia! Vou partir! — Dilu pulou nas costas de Solar e sumiu da vista.

— Uhu! — Eudora, na encosta, segurava um fio de inseto celeste gigante, balançando no ar.

— Yaha!

— Hey-oh!

— Uau...

Com um estrondo, Eudora, que balançava como um pêndulo entre as montanhas, parou subitamente.

— Aconteceu algo, né? — Li Fan não se surpreendeu.

Deixou a vara de pesca e foi buscar Eudora.

Encontrou-a numa clareira de bambus, perseguindo uma ave de fogo fantasma com uma rede de captura.

— Pare, Eudora!

— Hã... Por quê?

— As aves de fogo fantasma não podem ser domesticadas, a produção de pólen fortalecedor depende do ambiente natural. Capturá-las não faz sentido — explicou Li Fan.

— Entendi — Eudora assentiu.

— Você bateu na montanha... está bem?

Apesar de vê-la animada, Li Fan achou melhor perguntar.

— Estou bem, e durante a queda... tive uma ideia — Eudora bateu no peito, fazendo a armadura de caranguejo emitir um som abafado.

— Uma ideia?

— Sim, pensei se seria possível carregar um corte potente já no ar, usando o impacto da queda para potencializar o golpe ao aterrissar.

— O estilo de combate aéreo do Instituto Dracônico?

— Não, quero saltar ainda mais alto — Eudora apontou para o céu.

— Vai depender do desenvolvimento dos insetos celestes. Se conseguirem usar em combate, teoricamente é possível — ponderou Li Fan.

— Então é só criar insetos celestes, né? — Eudora indicou o inseto gigante no penhasco.

— O inseto celeste gigante é muito grande e lento, só serve para pontos fixos. Aqui, é mais uma ferramenta para transpor terrenos, não para ajudar o caçador a saltar com agilidade — explicou Li Fan.

— Por isso os pontos de aterrissagem são fixos. Mudei um pouco o ângulo e bati na montanha — Eudora logo entendeu a diferença entre os tipos de inseto celeste.

Voltaram ao rio, onde Dilu admirava um frasco transparente.

Li Fan notou um inseto luminoso dentro, seus olhos brilharam, e todos se reuniram ao redor.

Comparando com a palma da mão, o inseto era do tamanho de uma mão.

Li Fan tirou o inseto, segurou-o, e viu o abdômen brilhando, com um órgão semelhante ao de tecelagem de aranha, de onde pendia um fio azul do tamanho de um dedo.

Puxou a ponta do fio, e ele se desenrolou rapidamente.

Li Fan soltou o inseto, segurando o fio.

O inseto celeste voou para o alto.

Com cerca de seis metros de fio, o inseto se debatia, mas não conseguia se soltar.