Exame de Caçador

Alguns avançavam, outros recuavam, mas ninguém fazia críticas. Afinal, muitos dos caçadores apenas permaneciam na Vila de Karla para missões de caça temporárias. As condições para promoção de estrela oferecidas pela guilda eram tentadoras, porém enfrentar o Dragão-dos-Trovões e o Dragão-da-Espuma, ambos monstros de cinco estrelas, era perigoso o suficiente para afastar até os mais ousados.

Li Fan viu Eudora assinar o contrato e, ao se preparar para partir, ouviu uma voz familiar e cheia de dúvida:

“Por que não posso participar?”

Li Fan virou-se e percebeu que era o Instrutor Yin Tie, que estava diante da mesa.

“Você... você não tem o distintivo de caçador”, explicou Xilin, resignada.

“E daí? Isso impede alguma coisa?”, respondeu Yin Tie, convicto.

“Meu senhor, entendo seu desejo de ajudar a Vila de Karla...”, Harlen tentou intervir, mas ao ouvir o termo “meu senhor”, Yin Tie reagiu ainda mais veementemente.

“Senhor? Não sou tão mais velho que você! Você é o novo chefe da guilda, não? Nunca ouviu falar do Solitário Errante?”

“Ah... não”, admitiu Harlen, sinceramente.

“Chega, Yin Tie. Você irá como membro da Guarda de Defesa da Vila”, interveio o chefe Baseli, interrompendo a discussão.

“Chefe Baseli, se a Guarda de Defesa participar, a guilda não pode garantir a segurança”, disse Harlen, hesitante.

“A segurança não será responsabilidade da guilda”, suspirou Baseli, informando a todos.

Na manhã seguinte, Li Fan e vários caçadores aguardavam diante da guilda. Quando as portas se abriram, todos entraram de uma vez, indo ler os detalhes do contrato expostos no grande pergaminho no saguão principal.

Após cerca de cinco minutos de leitura atenta, Li Fan resumiu as recompensas mais atraentes para os caçadores:

Assinando o contrato, receberiam adiantado 17.500z. Caso a missão de “Dança a Dois sob a Lua” fosse bem-sucedida, os caçadores participantes de três estrelas subiriam diretamente para quatro estrelas, e as quatro estrelas seriam contabilizadas na avaliação da guilda, o que seria crucial para uma futura promoção a cinco estrelas. Haveria ainda uma recompensa de 22.500z. Se algum monstro fosse abatido, teriam direito à divisão dos materiais. O nome do caçador seria registrado nos anais da Vila de Karla. O distintivo de Escolhido de Jade, que permitiria receber duas refeições de carne de veado por dia, gratuitamente, na Churrascaria dos Gatos (oferecido pelo chefe Baseli).

Abater um monstro? Isso significava que, ao derrotar o Dragão-dos-Trovões ou o Dragão-da-Espuma, seria possível confeccionar equipamentos. Li Fan sentiu-se tentado, mas ao recordar o confronto com o Dragão-da-Espuma, um calafrio percorreu seu corpo.

Mais alguns caçadores foram assinar o contrato na recepção da guilda. Assinar no grande pergaminho no dia anterior fora apenas um ato formal para demonstrar a determinação da vila e da guilda em expulsar os dois monstros. Depois, contratos individuais seriam assinados com cada caçador.

Naquele momento, Xilin e Jena estavam atarefadas, e Li Fan preferiu não atrapalhar. Seu objetivo era apenas analisar a organização da missão de caça conjunta e as recompensas oferecidas.

Sentou-se por um tempo diante da Churrascaria dos Gatos, que estava fechada por falta de ingredientes. Eudora aproximou-se, trazendo consigo um saco de moedas.

“O relatório de avistamento do Dragão-da-Espuma valeu 4.500z. Vamos dividir”, disse Eudora, entregando-lhe o saco.

“Deixe-me ver... A caçada ao Pássaro Arranhador rendeu 10.050z, o relatório de avistamento deu 4.500z, menos 3.000z da taxa de transporte dos gatos, restam 11.550z. Descontando 2.750z das despesas de preparação, sobram 8.800z, ou seja, 4.400z para cada um.”

“Uma pena a churrascaria estar fechada, senão poderíamos comemorar com um grande banquete”, lamentou Eudora, olhando para a porta trancada.

Vendo o semblante despreocupado de Eudora, Li Fan perguntou, cauteloso: “Você não considera que podemos enfrentar perigos nesta missão?”

“Meu objetivo é ser a caçadora mais forte. Se o Dragão-dos-Trovões e o Dragão-da-Espuma já fossem obstáculos intransponíveis, eu jamais poderia perseguir o Dragão de Aço”, respondeu Eudora, cheia de determinação.

“É verdade, mas sabe onde está o ponto cego do Dragão-dos-Trovões?”, indagou Li Fan, sondando.

“Hum... no chifre?”, arriscou Eudora.

“Aquilo é um ponto fraco, não um ponto cego de ataque. Não é totalmente seguro, mas atacar por ali é menos perigoso.”

“Existe mesmo um lugar assim?”, Eudora pareceu incrédula.

“Sim, no calcanhar. Mas é preciso atacar por trás”, explicou Li Fan, apontando para o próprio tornozelo.

“No calcanhar... você já lutou com o Dragão-dos-Trovões?”, Eudora perguntou, curiosa.

Pois, sem experiência em caçadas, seria impossível obter tal conhecimento.

“Não só lutei, como já mantive a calma mesmo de pijama!”, respondeu Dilu, que apareceu do nada para ajudar.

“Entendo!”, exclamou Eudora, admirada, e logo depois, com um tom de desapontamento: “Uma pena que seu equipamento tenha se perdido junto com o acampamento.”

Li Fan ficou surpreso. Uma dúvida surgiu em sua mente: se pudesse trazer o melhor equipamento salvo no jogo para este mundo, ele teria coragem de enfrentar o Dragão-dos-Trovões ou o Dragão-da-Espuma?

“Na verdade, além do equipamento, acho que perdi outra coisa.”

“O quê?”, perguntou Eudora.

“A coragem de um caçador”, respondeu Li Fan, deixando Eudora e Dilu em silêncio.

“Não parece nada disso. Para mim, você sempre foi um caçador corajoso”, disse Dilu.

“Isso é só aparência. Mas não se preocupem, logo recuperarei minha confiança”, tranquilizou Li Fan. Depois, voltou para sua cabana para continuar o treino de força e as práticas com a lâmina longa.

Dois dias depois, chegou uma mensagem da guilda: a lista de caçadores para a missão “Dança a Dois sob a Lua” estava definida. Participariam trinta e um caçadores de três estrelas, onze de quatro estrelas, dois de cinco estrelas, dois membros da Guarda de Defesa da Vila e um Gato Auxiliar.

O primeiro passo do plano era atrair os dois monstros de cinco estrelas para um confronto territorial, fazendo-os lutar até se exaurirem e acumularem feridas. Depois, avaliariam a situação para decidir os próximos passos. Se surgisse a oportunidade, tentariam eliminar um deles com todas as forças.

Cinco noites depois, o suor encharcava as roupas de Li Fan. Diante dele, o urso Bai tombado na relva exibia um semblante de incredulidade. Li Fan não o havia derrubado só pela força, mas, ao menos, atingira o limiar mínimo do padrão de força que ele próprio havia estabelecido — o nível inicial, equivalente ao Urso Azul.

Pretendia continuar treinando, mas, a três dias da avaliação de caçador, e sem previsão de adiamento pela guilda, decidiu pausar o treino de força, mantendo apenas os exercícios com a lâmina longa para guardar energia para o exame.

Na manhã do terceiro dia, Li Fan e Dilu foram cedo até a porta da guilda. Com a “Dança a Dois sob a Lua” em andamento, apenas avisos de compra de suprimentos eram exibidos no quadro de anúncios — não havia novas missões de caça. A rua principal, antes movimentada, encontrava-se vazia, exceto por uma dúzia de jovens, como Li Fan, que vieram tentar o exame de caçador.

“Oi, Li Fan!”, cumprimentou Xilin.

Ela vestia uma armadura leve de caçadora e carregava uma besta leve, quase irreconhecível para Li Fan.

“Você trocou de roupa”, observou ele.

“Sim. E você, por que não está usando aquela armadura branca?”

“Foi um mal-entendido”, respondeu Li Fan, sem graça.

“Faz sentido. Chamar muita atenção no exame só aumenta o nervosismo”, comentou Xilin, compreensiva.

“Como vai o progresso da ‘Dança a Dois sob a Lua’?”, perguntou Li Fan, preferindo mudar de assunto.

O olhar de Xilin tornou-se sombrio. “Não vai bem. Só para fazer o Dragão-dos-Trovões encontrar o Dragão-da-Espuma, cinco caçadores de três estrelas já se feriram e tiveram que abandonar a missão.”

“Tão perigoso assim?”

“Sim. Com outro monstro ameaçador em seu território, o Dragão-dos-Trovões ficou ainda mais agressivo. Diante de tal perseguição, é quase impossível um caçador comum de três estrelas sair ileso.”

“Eles chegaram a lutar?”

“Segundo os últimos relatórios, quando chegaram mais perto, ficaram se encarando por cerca de dois minutos antes de se afastarem”, informou Xilin.

Logo depois, o chefe da filial, Harlen, e o chefe Baseli chegaram à guilda. Após algumas palavras protocolares, o exame de caçador começou no campo de treinamento atrás da guilda.

A primeira prova consistia em, vendado, identificar entre oito pilhas de materiais aquela que continha frutas corantes. Li Fan, com experiência prática em rastreamento, passou facilmente.

A segunda prova era misturar vigorosamente uma poção de cura com a quantidade correta de mel, até obter um frasco de poção nível G. Li Fan havia treinado para isso, mas talvez tenha exagerado no mel e a poção virou uma pasta amarela indefinida. Ainda assim, havia pontos pela execução, então tudo certo.

A terceira prova era montar rapidamente, em dois minutos, uma armadilha de queda com mecanismos e redes. Li Fan tinha experiência montando modelos complexos e, embora fosse difícil encaixar a mola, agora já tinha força suficiente. Terminou em terceiro lugar.

Após dez provas, em cerca de duas horas, restavam cinco questões escritas, realizadas no saguão da guilda. O conteúdo para decorar não era muito, e duas perguntas eram obrigatórias, nas quais Li Fan estava confiante.

Assim que recebeu a prova, Li Fan respondeu rapidamente às perguntas sobre o código do caçador e a divisão de tarefas em equipe. Ao ler a décima terceira questão, não pôde evitar um sorriso: era uma pergunta para dar pontos.

13. Se você, sozinho em campo aberto, encontrasse um monstro de três estrelas ou superior, deveria:

α. Conversar com ele, conquistá-lo com amor e convencê-lo a não atacar humanos.

β. Não é grande coisa, caçador enfrenta qualquer coisa, vá para cima!

γ. Montar uma grelha e fazer um churrasco para se acalmar.

Ω. Coletar amostras de pegadas, registrar os traços do monstro e entregar um relatório à filial mais próxima da guilda para receber a recompensa.

Só um tolo erraria essa pergunta.

14. Se, sozinho, fosse perseguido por um monstro de três estrelas ou superior e visse que não havia como escapar, deveria:

α. Não vou aceitar essa humilhação, vou enfrentá-lo!

β. Usar o terreno para despistar e lançar um sinalizador vermelho pedindo socorro.

γ. Fingir-se de morto.

Ω. Mostrar o distintivo de caçador para intimidar o monstro, fazendo-o temer represálias.

Isso era fácil demais...

Depois de responder, Li Fan analisou a décima quinta questão.

15. Você tem coragem de encarar monstros de frente? Ajudaria companheiros ou outros caçadores em perigo? Está preparado para se tornar um caçador?

Essas três perguntas diretas atingiram Li Fan em cheio. Após ponderar, escreveu “sim”.

Logo depois de entregar a prova, Xilin saiu do salão.

“E aí, Li Fan, como foi a prova escrita?”

“Bem fácil.”

“Também achei. Especialmente a resposta da 13: não é grande coisa, é só ir para cima do monstro! Que resposta empolgante!”, exclamou Xilin.

“O quê?”, Li Fan não esperava que Xilin, mesmo sendo funcionária da guilda, errasse essa questão!

“Por que essa cara de espanto?”, perguntou Xilin, confusa.

“Nada... realmente é emocionante”, respondeu Li Fan, sabendo que não havia mais o que fazer. Para não atrapalhar o humor de Xilin antes da prova prática de armas, preferiu não comentar.

Após comer a marmita trazida por Dilu e descansar meia hora, começou a última etapa do exame: o uso de armas.

Como os candidatos eram jovens e pouco fortes, a maioria usava espadas curtas, lâminas duplas ou bastões leves. Só Li Fan usava a lâmina longa, que exigia técnica e força.

O uso básico de armas era demonstrado no local, sem possibilidade de fraude. Familiares e amigos podiam assistir e torcer da lateral do campo.

“Força, Li Fan, miaaau!”, gritou Dilu, balançando as patas no alto da cerca.

Eudora, de braços cruzados, acenou em incentivo.

Li Fan foi o quinto a se apresentar. Observando os quatro anteriores, percebeu que todos tinham alguma noção de armas, mas a execução dos movimentos era precária. Isso era compreensível, pois, ao aprenderem com seus mestres, os movimentos já estavam alterados. E, ao repassarem aos alunos, a distorção aumentava. Adaptar levemente os movimentos pode ser necessário, mas aprender já com os movimentos alterados não era o ideal.

Enquanto pensava, Li Fan notou que os movimentos básicos de lâmina longa demonstrados por Yin Tie eram incrivelmente próximos do padrão, quase sem alterações. Treino árduo explicaria isso para qualquer um, mas Yin Tie tinha apenas uma perna.

Pegando a lâmina de treino de madeira, Li Fan foi ao centro do campo e, após anunciar seu nome, iniciou a demonstração dos movimentos básicos: golpe reto, estocada e corte diagonal.

Após os três movimentos, Baseli e Harlen trocaram olhares de espanto na bancada dos juízes.

“Will, você que usa lâmina longa, em que nível estão esses movimentos?”, perguntou Harlen ao investigador da guilda ao lado.

O homem chamado Will, após um breve momento de surpresa, balançou a cabeça: “Não sei avaliar.”

“Pensei que Yin Tie estivesse brincando comigo...”, murmurou Baseli, baixinho.

Completada a demonstração dos movimentos básicos, Li Fan devolveu a lâmina de madeira, pois não tinha canal para energia. Pegou então sua mandíbula-lâmina tipo um, e começou a demonstrar técnicas avançadas, como o golpe energizado da lâmina longa.