A Crise Retorna
O primeiro monstro de cinco estrelas do tipo explosivo...
Contemplando o console de caça, Li Fan respirou fundo para acalmar-se e deu início ao encerramento da caçada.
Dirigiu-se primeiro até a base da cauda partida, curioso para saber se havia possibilidade de regeneração. Aquela cauda, cravada verticalmente na areia, era conhecida como a cauda-espada quebrada do Dragão Cortante.
Após aguardar o resfriamento da superfície, Li Fan tombou a cauda e examinou o local da ruptura.
Percebeu que ainda exibiam a estrutura laminada de Oreo, e no centro havia carapaça e tecido vivo, o que o deixou um tanto desapontado.
Nessas condições, mesmo que voltasse a aquecer e fundir, não seria possível restaurar a cauda. Restava apenas esperar que o tecido do Dragão Cortante se regenerasse, depositando camadas de minério líquido na carapaça recém-formada, para então esculpir uma nova lâmina de cauda.
Quanto à porção quebrada... talvez pudesse transformá-la em arma?
Não seria prudente. Se Zhan Zhan descobrisse, poderia fugir de casa.
Zhan Zhan era o nome dado por Li Fan ao Dragão Cortante. Para decidir o que fazer com a cauda-espada, resolveu consultar Meru Gata Ai Le e transportar tudo para a Gruta de Arenito.
Havia também um chifre curvo de Diablos entre os materiais raros.
O Pequeno Bobalhão até conseguiria carregar, mas mesmo transportando apenas uma dessas peças, entraria num ciclo de voo de dez minutos seguidos por duas horas de descanso, um consumo absurdo.
Melhor pedir ajuda à equipe de Meru Gata.
No acampamento, graças ao local escolhido e à tenda especial para desertos, a equipe optou por deixar tudo no local após marcar detalhadamente no mapa.
Três horas depois, um barco-areia com uma enorme vela aportou ao lado do chifre curvo do Diablos.
Mais de vinte Meru Gatas saltaram animadas do barco, amarraram cordas ao chifre e o fixaram.
Sob o comando dos miados de Ai Le, arrastaram o enorme chifre até o barco.
Li Fan chamou o Bocarra, fez alguns preparativos, lançou um sinalizador e iniciou o já conhecido ritual de enrolar os investigadores.
Meia hora depois, um pequeno barco-areia de vela azul apareceu ao longe.
O investigador, um homem de meia-idade de semblante amigável, confirmou em poucas palavras que o Lagiacrus havia sido capturado e carimbou o contrato na mesa de areia.
Recomendou cautela ao encontrar Dragão Cortante e Diablos, e então partiu com seu barco.
“Bocarra, daqui em diante evite atacar comboios comerciais. Se cruzar com uma equipe de caçadores forte, pode acabar virando material.”
Sentado numa rocha arenosa, Li Fan aconselhou Bocarra, cuja barbatana dorsal sobressaía da areia.
Pelas características individuais, era difícil identificar um Lagiacrus específico.
Mas justamente por isso, certamente apareceriam contratos resolvidos caçando qualquer um ao acaso.
Puf, puf.
Duas nuvens de areia foram lançadas.
“Não foi você quem atacou o comboio? É... eu realmente não sabia. Pensando bem, faz sentido, você já é experiente, não atacaria comboios à toa. De qualquer forma, cuide-se no deserto; se alguém lhe causar problemas, não enfrente à força. Decore a área de atuação e as características do inimigo. Quando eu voltar ao deserto, te ajudarei a se vingar.”
Após se despedir do Bocarra, a equipe recolheu os pertences e iniciou o retorno, chegando à Gruta de Arenito já de noite.
Na manhã seguinte, às nove, a equipe de Ai Le também regressou.
A cauda-espada do Dragão Cortante e o chifre curvo do Diablos atraíram uma multidão de moradores e caçadores, todos curiosos para saber qual equipe havia trazido materiais tão raros.
Equipes de caçadores poderosas eram de fato raras, mas não inéditas na Gruta de Arenito.
A forma mais direta de identificar era pelas armaduras e armas, mas recentemente nenhuma equipe desse tipo havia passado por ali.
Na entrada da gruta, muitos especulavam.
Ai Le procurou quarto por quarto na hospedaria, até encontrar Li Fan ainda dormindo profundamente, e saltou pela janela.
“Oh-ho! Ainda dormindo, caçador de métodos estranhos! Seus materiais chegaram, venha acertar a conta, miau!”
Ai Le acenou com dois contratos.
“Ah... tudo bem...”
Vendo Li Fan de rosto amarelado levantar-se da cama, Ai Le se assustou e recuou: “Oh-ho! Quantas poções você tomou, miau?”
“Praticamente todas disponíveis no mercado... Sinto como se meu corpo tivesse sido esvaziado.”
Li Fan sabia que as poções de amplificação, como a poção demoníaca, drenavam energia e força, só não imaginava que o efeito seria tão drástico.
“Oh-ho! Mais um jovem caçador que não cuida do corpo... Enfim, os materiais chegaram em segurança. Com o custo do resgate, são 7541z.”
“Dilú!... Pague.”
Bam! Li Fan falou com voz fraca e deitou-se de novo.
Dilú, esfregando os olhos com a pata, levantou-se sonolenta de debaixo da cama.
Após entregar o pagamento, com um “plim!”, Dilú pressionou a pata sobre o contrato.
“Alugamos o barco de areia por três dias, lembre-se de retirar os materiais logo, miau.”
Ai Le disse e pulou pela janela.
Às duas da tarde, Li Fan conseguiu levantar-se com esforço.
Após uma refeição, como o transporte envolvia materiais de nível cinco estrelas, achou melhor negociar com a filial local.
Na sede da Gruta de Arenito, apresentou o contrato e recebeu 46800z de recompensa. Depois mencionou os dois materiais raros.
“Então era da sua equipe!”
A recepcionista de pele marrom cobriu a boca, surpresa.
“Sim, quais são os procedimentos?”
“Primeiro, precisamos aprovar a origem. Pode informar de onde vieram os materiais?”
Ela anotou.
“Vimos por acaso o Dragão Cortante e o Diablos lutando. Depois da batalha, esses materiais estavam lá.”
“Só isso?”
“Sim.”
“Cauda cortada do Dragão, chifre quebrado do Diablos... Informações valiosas de observação. E devo dizer, vocês tiveram sorte.”
Ela terminou de anotar, refletiu por um instante e explicou: “Os materiais serão avaliados. Como não são corpos inteiros, não há desconto de material, ou seja, será preciso pagar a taxa da guilda. Depois de marcados com o selo da Gruta de Arenito, poderão ser transportados entre as regiões.”
“Se eu quiser processar o material aqui, não há isenção da taxa?”
“Eu gostaria, mas a oficina da Gruta de Arenito não tem capacidade para materiais de cinco estrelas. Além disso, tanto a cauda do Dragão Cortante quanto o chifre do Diablos exigem outros materiais específicos para forjar armas. A loja local provavelmente não tem estoque.”
Ela lamentou.
“Certo, quanto tempo dura a avaliação?”
“Cerca de uma hora.”
“Aqui está o contrato de transporte da equipe de resgate, comprovando a posse. Pode começar a avaliação.”
“Sem problema.”
Após resolver a papelada, Li Fan foi à oficina perguntar onde poderiam trabalhar materiais de cinco estrelas.
Recebeu a resposta: apenas a oficina central da Guilda de Dundurma, o ferreiro da Vila Fogo Ardente e a Academia Dragônica da Vila Bernar têm capacidade para processar qualquer material. Muitos projetos de armas e armaduras vêm desses lugares.
As oficinas de Kokoto, Pokke e Yukumo também são excelentes, mas têm menos estoque.
Se não se envia o corpo inteiro do monstro, basta faltar um material raro para atrasar o processo por semanas.
Li Fan deu uma volta pelas ruas e, pouco depois, o relatório da avaliação ficou pronto.
O valor da taxa era de 53000z, necessário para transportar os materiais.
Quanto ao Lagiacrus capturado, como a loja local comprava, a guilda só cobraria se visse o monstro.
Na pousada, Eudora apoiou as mãos na mesa, incrédula: “Tão caro assim!”
“E ainda avaliaram o chifre do Diablos como pequeno.”
Li Fan suspirou.
“Melhor carregarmos de volta.”
Eudora sugeriu.
“Nem pense. Mesmo que você andasse até a próxima filial, sem certificação teria que pagar a taxa do mesmo jeito. Só mudaria o local. Sem contar que o entorno da Gruta de Arenito é terrível; melhor pagar aqui mesmo.”
Li Fan explicou.
Eudora sentou-se, desanimada: “Ah... somando os custos de preparação e transporte, essa caçada foi um prejuízo enorme.”
“Veja pelo lado bom: se acumularem materiais e dinheiro suficientes, talvez dê para forjar a Espada do Rei dos Chifres.”
Li Fan lembrou.
“Espada do Rei dos Chifres... soa poderoso.”
“Fora o fio, que não é o melhor, essa espada é topo de linha em poder e resistência.”
Li Fan explicou.
“Nesse caso... até que vale a pena.”
Eudora retirou a bolsa e começou a contar as moedas.
Após quitar a taxa, a cauda e o chifre receberam o selo de certificação da filial.
Depois de organizar o transporte, a equipe deixou a Gruta de Arenito montando o Pequeno Bobalhão.
Graças à familiaridade dele com o caminho até a Vila Kala, chegaram em apenas três dias.
Claro, o conforto da viagem continuava o mesmo: nenhum.
Ao meio-dia, exaustos, aterrissaram na floresta. Planejavam se fartar no restaurante felino, mas viram as lojas fechadas e logo perceberam algo errado.
Diante do quadro de avisos, viram o alerta: um Dragão Cortante estava ativo nas redondezas, ocupando quase metade do painel.
O conteúdo aconselhava moradores e caçadores a evitarem a mata.
“Chefe!”
Ao ver Baseli caminhando pela rua deserta, Eudora acenou.
Baseli, cabisbaixo, sorriu ao responder, mas logo voltou ao semblante sombrio.
“Chefe, o Dragão Cortante já atacou a vila?”
Li Fan estranhou.
O Dragão Cortante era feroz, mas a Vila Kala não tinha jazidas de minério.
A menos que fosse um indivíduo que odiava humanos, não havia motivo para atacar a área.
“Pois é. Com a mina ocupada, o preço do minério subiu. Alguns moradores, para lucrar, decidiram minerar enquanto o Dragão Cortante saía para caçar. O resultado foi um encontro inesperado. O investigador da guilda, ao perceber, convocou caçadores para resgatar o grupo, mas a operação fracassou. Só dois escaparam, e a equipe ficou presa pelo Dragão.”
Baseli, de olhos baixos, explicou abatido.
“O que aconteceu com a equipe?”
Eudora hesitou em perguntar.
“No fim, todos foram salvos, mas o mestre Yin Tie, que segurou o Dragão...”
Baseli fechou os olhos e balançou a cabeça.
Mestre Yin Tie!
Antes de partir, ele dissera que queria despedir-se e aproveitar a velhice...
Li Fan correu até o antigo centro de caça, virou a esquina familiar e viu uma multidão diante da porta.
Forçou passagem até a frente e viu Yin Tie, enfaixado e deitado numa tábua, com a perna direita ausente. O coração de Li Fan apertou.
“Em nome da vila, obrigado, tio Yin Tie, por proteger todos!”
Uma garotinha deixou uma caixa de presente diante do Gato Laranja.
“E obrigado por reconhecer Yin Tie.”
O Gato Laranja respondeu melancólico.
Outros moradores trouxeram oferendas.
“Como isso pôde acontecer... Um Dragão Cortante comum não deveria ser fácil para você?”
Li Fan aproximou-se, incrédulo.
“Quem é? Li Fan?”
“Ué... mestre Yin Tie, você está vivo?”
Ao ouvir a voz sob as bandagens, Li Fan ficou confuso.
“Quem disse que eu morri?”
“Eu pensei...”
“Não consegui desviar de uma explosão de minério, acabei queimado. Passei uma pomada. Gato Laranja, meu cotovelo esquerdo está coçando.”
O Gato Laranja suspirou, mostrou a pata e coçou o local.
“Ah... melhorou. Mas realmente, esse Dragão Cortante é treinado, difícil de enfrentar.”
“O que quer dizer com ‘treinado’?”
“É um Dragão Cortante aprimorado por batalhas constantes, com técnicas excepcionais.”
Yin Tie explicou.
“Se um Dragão sem treino encontra esse, será derrotado facilmente?”
“Com certeza.”
Yin Tie respondeu.
“Recupere-se bem, mestre. Voltarei para vê-lo.”
Li Fan prometeu.
“Não seja impulsivo como eu, nem use a técnica de corte supremo sem critério.”
“Pode deixar.”
De volta ao laboratório no terceiro andar da agência, Li Fan encarou pilhas de registros ecológicos do Dragão Cortante, perdido em pensamentos.
O primeiro monstro explosivo de cinco estrelas, com um ataque devastador.
E as duas fileiras de carapaças flamejantes nas costas e pescoço claramente eram possíveis de se escalar. Com essa vantagem, talvez pudesse executar uma técnica de combinação verdadeira.
No entanto, a presença do Dragão Cortante nas redondezas era um perigo. Precisava bolar um plano para eliminá-lo logo.
Com isso em mente, Li Fan começou a planejar.
Toc, toc, toc.
Bateram na porta da forja.
O Ferreiro ia recusar clientes, mas, ao saber que era Li Fan, um grande comprador, logo abriu.
“As manoplas de Zinogre estão prontas, mas ouvi dizer que sua equipe viajou para caçar, por isso ainda não entreguei.”
O Ferreiro lhe entregou uma caixa elegante.
“Obrigado. Quais botas protegem melhor contra calor extremo?”
“As de Pássaro Guarda-chuva e Anjanath são ótimas... Você vai enfrentar o Dragão Cortante?”
O Ferreiro arregalou os olhos.
“Algo assim...”
“Não é à toa que são os mais destacados da vila. Pena que, com a escassez de minério, o custo das armaduras subiu absurdamente. Mal consigo produzir equipamentos padrão.”
O Ferreiro lamentou.
“Vou perguntar na guilda, então.”
“Espere, Li Fan, você só quer resistência ao calor?”
“Sim.”
“E o que acha destas?”
O Ferreiro mostrou uma bota inteira de metal, suja e cheia de marcas.
“Essa bota resiste ao calor?”
Li Fan estranhou.
“Claro. Pode não parecer, mas quando forjamos armas, depois de aquecer o material até amolecer, batemos repetidamente para moldar. Para acertar um ponto específico, precisamos fixar a arma na bigorna.”
O Ferreiro levantou a perna e simulou o movimento.
Os olhos de Li Fan brilharam e perguntou: “Não é pesada?”
“Nem um pouco, mais leve que muitas botas feitas com materiais de monstro.”
O Ferreiro, animado, tirou as botas e ofereceu.
Li Fan experimentou e, para sua surpresa, serviam bem.
Quanto ao isolamento térmico, não podia testar com o Dragão Cortante ali, mas se suportavam o calor da forja, deviam resistir ao calor das carapaças flamejantes.
“Quanto custa?”
“Não custa nada. Se você conseguir expulsar o Dragão Cortante e devolver a paz à Vila Kala, uma bota de ferreiro é o mínimo.”
“Não deveria...”
“Sem problema. Se você usá-las para expulsar o Dragão, ficarei feliz.”
“Muito obrigado.”
Com a caixa de presentes e as botas de Jagras antigas debaixo do braço, Li Fan voltou ao laboratório.
Abriu a caixa: um par de manoplas azul-brancas com pelos prateados.
Admirou por um tempo e as vestiu.
Logo depois, Dilú entrou carregando uma bandeja de frutas e estranhou Li Fan trepado na parede.
“O que está fazendo, miau?”
“Boa pergunta, o que estou fazendo?”
Li Fan mexeu o quadril, como se balançasse uma cauda invisível.
“Quer que Eudora venha ajudar, miau?”
“Não, talvez eu só precise me adaptar.”
Zas! Zas! Zas!
Li Fan pulava pelas paredes do laboratório em vários ângulos.
Os quadros de monstros caíam sem parar.
Esses três pontos em agilidade são ótimos, me sinto muito mais leve e flexível.
Só que o efeito de assimilação do Zinogre estava forte demais, mesmo usando só uma manopla...
Pendurado na parede, Li Fan parou diante do quadro do Dragão Cortante. Um clarão lhe atravessou a mente.
E se usasse armas e armaduras do Dragão Cortante?
A assimilação do Zinogre causava problemas, mas ao escalar a parede, seus movimentos eram fluidos e ágeis.
Se conseguisse canalizar essa assimilação de modo correto...
Uma nova ideia surgia.
“Hum... o que faz aí na parede?”
Eudora entrou e se surpreendeu.
“Refletindo... na verdade, por causa desta manopla de Zinogre.”
Li Fan mostrou a mão e escorregou para o chão.
“Um momento.”
Eudora correu até a estante, pegou um livro e começou a folhear.
“Existem três métodos para resistir à assimilação de armas e armaduras: punição, permissão e supressão.”
“A permissão parece boa.”
“É, mas a longo prazo pode causar loucura, segundo o livro.”
“E os outros métodos?”
“Punição é usar um espinho de monstro com veneno fraco e, ao sentir a assimilação, espetar no traseiro.”
“No traseiro? Por quê?”
“Não diz o motivo. Talvez porque ali não machuque tanto.”
“Tudo bem.”
“Supressão é usar força de vontade para resistir ao efeito... Acho que foi o que usei.”
“Meu efeito é forte demais, força de vontade não adianta.”
“Quer que eu peça ao Pequeno Bobalhão um espinho?”
“Melhor não... Espere! Posso usar outro equipamento para compensar!”
“Boa ideia, mas Zinogre é monstro de quatro estrelas, então só equipamentos de três estrelas ou mais vão ajudar... Que tal armadura de Caranguejo Escudo?”
“Vamos tentar... um capacete!”
“Mas a couraça cobre mais área, o ideal seria ela.”
“De jeito nenhum, quero capacete e cinto.”
“Certo.”
Logo, Eudora trouxe o equipamento.
Plim! O capacete do Caranguejo Escudo encaixou na cabeça e Li Fan conseguiu se equilibrar.
“Sinto que...”
Zas!
“Oh! Subiu na parede de lado, miau!”
“Pelo menos não viro as costas pro inimigo.”
Li Fan estava satisfeito.
Craque! A parede perfurada desabou.
Li Fan não tinha força nos dedos para se fixar, escorregou até o chão.
“Pensei num novo método: isolamento.”
Li Fan sorriu.
No dia seguinte, o Pequeno Bobalhão levantou voo da floresta e chegou à Floresta Antiga em duas horas e meia.
Caminharam sob as árvores até o refúgio dos monstros.
Li Fan notou menos animais, mas nada mais mudou.
Noite, Puff, Cucu, Zhan Zhan foram invocados, lotando o espaço.
Gugugu...
Noite cantava alegre e voou para longe.
Puff mergulhou na cachoeira.
Cucu inclinou a cabeça, observando Zhan Zhan cabisbaixo.
Uau?
Grr?
A conversa entre espécies foi interrompida por um escaravelho rolando.
“Zhan Zhan, aqui viveu outro Dragão Cortante antes. Isso significa que há uma jazida de minério por perto. Não quer procurar?”
Li Fan instigou.
Zhan Zhan balançou a lâmina da cauda, desanimado, e deitou na lama.
Tschin!
Li Fan empunhou a Zanpakutō, segurou na horizontal diante do corpo e, solenemente, declarou:
“Zhan Zhan, lembre-se, você é um Dragão Cortante.”