Lado a lado, avançando juntos

Bang!
O pequeno tolo atacado foi derrubado ao chão.
A armadilha paralisante, para um monstro do porte da Rainha de Fogo, dura no máximo cinco segundos.
Durante esse intervalo, o golpe mais potente que se pode aplicar, ao ver de Li Fan, seria apenas o ataque de Puff: um arremesso de cauda após um breve impulso no mesmo lugar.
Respirações pesadas...
Puff, após o golpe, deslizou com tranquilidade para longe.
Depois de aplicar a sequência de ataques mais danosa, o próximo passo dependeria dos movimentos do pequeno tolo.
A razão de desacelerar o ritmo de ataques era simples: se Puff continuasse participando do combate, deixando muita gosma escorregadia no solo, isso criaria enormes obstáculos para as ações futuras da equipe.
Li Fan cogitou ativar a habilidade Dança das Bolhas, revertendo os efeitos negativos da gosma, o que aumentaria a sinergia no combate ao lado de Puff.
Contudo, havia um problema incontornável: as armaduras capazes de ativar a Dança das Bolhas eram todas feitas com materiais do Dragão Rubro...
A opinião de Puff permanecia desconhecida; caçar um Dragão Rubro era difícil, e a Dança das Bolhas não podia ser compartilhada com outros membros da equipe.
Assim, ainda existiam vários fatores limitantes para a colaboração nos ataques contra monstros.
Sem experiência para se inspirar, Li Fan só podia contar com seu conhecimento acumulado dos jogos de caça-monstros, explorando e testando aos poucos.
O pequeno tolo se levantou novamente, boca envolta em névoa negra, soltando um rugido furioso.
Mesmo a mais de dez metros de distância, Li Fan sentiu o tímpano pulsar de dor, com vontade de tapar os ouvidos.
Respirações pesadas...
O pequeno tolo não aproveitou para atacar; ao invés disso, bateu as asas com força, suspendo-se no ar.
Parece que, mesmo em estado de fúria, a intenção era afastar-se rapidamente dos caçadores à sua frente.
Porém, mal elevou-se um metro, percebeu algo estranho.
A pressão gerada pelo bater de asas já não conseguia impulsioná-lo para cima com rapidez.
Tentou ajustar a postura de voo e aumentar a frequência dos movimentos das asas, sem sucesso.
Dilu, percebendo, deixou de proteger os ouvidos, apertou com as patas o mecanismo da bomba de luz e lançou-a contra o pequeno tolo.
"Fechem os olhos, pessoal, miau!"
Dilu gritou, e todos fecharam os olhos.
Zás! Um clarão dourado explodiu.
Uivo! Bang!
O pequeno tolo soltou um gemido e caiu ao solo.
Li Fan abriu os olhos para perseguir, mas notou que, embora o pequeno tolo tivesse sido afetado pelo clarão da bomba de luz e perdido temporariamente a visão, não caiu nem tropeçou.
A extensa destruição das membranas das asas realmente limitou sua capacidade de voar, mas, justamente por isso, só conseguia manter-se a baixa altitude.
Nessa altura, mesmo perdendo a visão de repente, a Rainha de Fogo não cai...
Li Fan concluiu isso, um pouco frustrado.
Para piorar, Puff também girava confusa no mesmo lugar, claramente afetada pela bomba de luz.
O pequeno tolo girou o corpo, balançando amplamente a cauda repleta de espinhos, protegendo-se ao redor.
"Eudora, ataque livre! Não se force!"
Li Fan gritou; os golpes reservados estavam esgotados, só restava improvisar.
Assim que a cauda passou, Eudora avançou em disparada.
O pequeno tolo, embora não tivesse movimentos limitados, sem poder enxergar, não percebia a aproximação dos caçadores.
A espada gigante do Caranguejo Escudo acertou transversalmente a articulação da pata.
Toc! Um som de impacto ecoou.
Eudora, com espada e corpo inclinados, recuou, firmou-se e trocou para um corte direto.
O pequeno tolo percebeu a visão retornando e balançou a cabeça com força.
Mas o primeiro que viu foi a espada gigante do Caranguejo Escudo descendo sobre si.
Crac! O casco da cabeça rachou ainda mais, o pequeno tolo recuou vários passos até estabilizar-se.
Nesse momento, uma dor lancinante na pata o fez cambalear e quase tombar novamente.
Ao olhar de lado, percebeu que fora Li Fan, empunhando a espada do Caranguejo Escudo.
Vendo que o pequeno tolo ia rugir de novo, Li Fan rapidamente recolheu a espada e correu para longe.
Eudora ergueu a espada gigante à frente do corpo, avançando devagar.
Essa era uma técnica de espada gigante não reconhecida pela guilda.
Pois, ao erguer a espada para defender, parece que é o corpo da espada que absorve o impacto, mas na verdade são as pernas em postura de bloqueio, sustentadas firmemente no solo, que fazem a diferença.
Se as pernas não suportam o impacto ou o peso do monstro, não importa quão resistente seja a espada, ela será facilmente quebrada.
E em movimento, é impossível manter as pernas em postura de bloqueio, o que limita muito a mobilidade.
O único benefício é poder se aproximar ao máximo antes do ataque do monstro, e, após resistir ao impacto, lançar um ataque primeiro.
Li Fan pensou em pedir para Eudora não arriscar tanto, mas, já que estavam em fase de ataques livres, alguém precisava abrir o caminho.
Viu o pequeno tolo levantar levemente a cabeça e inspirar.
Eudora rapidamente firmou-se, baixando a cabeça e enfiando-a entre a espada e a ombreira, com uma perna à frente e outra atrás, joelhos dobrados, em postura de bloqueio.
Uivo!
As ondas sonoras do rugido atingiram a espada gigante, Eudora estremeceu violentamente, começando a mover-se para trás, o cabelo vermelho esvoaçando com o impacto.
Argh!
As patas arqueadas tocaram o chão, o movimento de recuo parou abruptamente.
Os olhos de Eudora, fixos à frente, surgiram por trás da espada gigante.
O impacto foi neutralizado rapidamente... é a capacidade defensiva do conjunto do Caranguejo Escudo se manifestando!
Li Fan percebeu que Eudora não agiu por impulso, mas para ativar a habilidade do conjunto, buscando uma oportunidade de ataque.
Ficou surpreso porque essa armadura foi feita pensando unicamente na defesa.
Mal o pequeno tolo terminou o rugido, a espada gigante, que estava horizontal, foi erguida e, numa sequência, desceu em um corte direto.
Bang! Um som surdo fez todos os membros da equipe mudarem de expressão.
O pequeno tolo avançou a cabeça, chocando-se contra a lâmina.
Não era um golpe carregado, mas um corte comum que, sem movimento completo, não só tinha poder limitado, mas o enorme impacto transmitido do monstro facilmente desequilibrava o portador da espada.
Eudora tentou controlar a espada, mas, após tantos golpes seguidos, cada um exigindo força máxima, já não tinha energia suficiente.
Plaf! Eudora e a espada caíram juntos ao chão.
O pequeno tolo não se aproximou; ao contrário, recuou meio passo, baixando o corpo repentinamente.
"Puff!"
Li Fan gritou, lançando uma pokébola avançada para interromper o movimento do pequeno tolo.
No entanto, a pokébola aberta rolou ao lado da pata, e, além de emitir uma tênue aura branca ao redor do pequeno tolo, não teve efeito real.
Respiração intensa! O pequeno tolo impulsionou as patas, girando o corpo no ar e, com a cauda, golpeou com força.
Toc! Crac! Um som de armadura perfurada ecoou.
O pequeno tolo, no ar, vendo Eudora incapaz de mover-se, começou a concentrar chamas na boca para cuspir fogo, mas uma enorme cauda peluda roxa acertou violentamente suas costas.
O pequeno tolo foi lançado ao chão.
Li Fan não perdeu tempo, pegou Eudora e fugiu.
"Solta a espada gigante, eu não consigo te carregar! Solta!"
"Ah..."
Ainda atordoada, Eudora abriu a mão.
"Me põe no chão, esse ferimento... não é nada."
"Minha irmã, seu rosto está quase da cor de uma berinjela, e você diz que está bem."
"Eu... fui envenenada?"
Eudora também percebeu que estava começando a perder a consciência.
Correndo pela floresta por cerca de dois minutos, Li Fan, ofegante, deixou Eudora encostada a uma grande árvore.
Ao ver o espinho venenoso atravessando a armadura e penetrando na cintura, Eudora percebeu a gravidade do ferimento.
De olhos fechados, bebeu uma garrafa inteira de um antídoto azul horrível, enquanto Li Fan limpava o veneno viscoso com couro de animal.
"Você quer fazer ou eu faço?"
Li Fan perguntou.
"Não tenho força, pode fazer você."
"Certo, vou contar... um, dois, três!"
Plof! Sangue púrpura e um pouco de veneno espirraram na relva.
O espinho rígido, em forma de cone e com farpas, foi arrancado por Li Fan.
"Dói muito?"
Li Fan viu os lábios de Eudora, antes roxos, ficarem pálidos, e perguntou preocupado.
"Está... suportável..."
Eudora limpou o suor da testa.
"Agora entendo por que você me aconselhou a enfrentar o medo sentindo a dor."
Li Fan, ao ver isso, teve uma nova compreensão.
Depois de beber a poção de recuperação que Dilu lhe ofereceu, Eudora explicou: "Na verdade, aquele golpe..."
"Eu entendo. Se fosse com o equipamento antigo que ativava Percepção, o pequeno tolo não teria chance de revidar."
Li Fan, jogador experiente, já era viciado em montar combinações de habilidades.
Embora na vida real haja diferenças, a escolha de habilidades segue a mesma lógica do jogo.

Bum! Bum! Bum!
Explosões de bolas de fogo ressoaram à distância, bandos de pássaros voaram pelo céu.
"Descanse aqui, preciso voltar."
Li Fan disse, cobrindo Eudora com uma rede de folhas camufladas.
"Espere! Você vai sozinho?"
"Sim, o pequeno tolo superou nossas expectativas em combate. Se falharmos na captura agora, será ainda mais difícil se aproximar na próxima vez."
Entre os monstros, há alguns que, ao serem provocados, lutam até o fim, mas o pequeno tolo claramente não era assim.
"Posso ajudar!"
Eudora tentou levantar-se.
"Descanse, você já causou grandes danos à Rainha de Fogo, honrando seu título de caçadora quatro estrelas. Deixe o resto para mim e Puff."
Li Fan falou com convicção.
"Eu também, miau!"
Dilu juntou-se.
"Bem... está certo."
Eudora, segurando o abdômen, sentou-se relutantemente à sombra da árvore.
Li Fan, correndo, consultou o dispositivo portátil; Puff perdera apenas um sexto da vida.
Mas os ícones de queimadura e envenenamento piscavam alternadamente, sinalizando que ela estava em desvantagem.
Em teoria, um monstro quatro estrelas não tem vantagem contra um cinco estrelas.
Mas o pequeno tolo, por ser um exemplar de qualidade, não era incapaz de surpreender.
Ao retornar, Li Fan encontrou o campo de batalha transformado.
A gosma escorregadia cobria vastas áreas do solo, bolhas por toda parte, árvores grossas arrancadas e caídas.
Manchas de veneno, escamas verdes, bolas de fogo ainda ardendo, tudo espalhado.
O rosto de Puff estava chamuscado de um lado, como se fosse atingida por bolas de fogo; sua nadadeira dorsal, antes de um rosa pálido, exibia tons azulados e roxos.
"Que destruição assustadora, miau."
Dilu exclamou.
Li Fan finalmente compreendeu as intenções da guilda.
Ele tinha o escudo do crepúsculo para impedir invasões de monstros.
Contava com Puff, cinco estrelas, e um plano de caça detalhado, mas ainda assim foi levado ao limite.
Se uma equipe de caçadores fosse enfrentar isso, teria de atravessar perigos indescritíveis.
Uuh~ uuh~
O pequeno tolo respirava pesado; a névoa negra da boca fora substituída por vapor branco.
Com uma das garras mutilada pelo corte de lâmina de ar, o pequeno tolo pisava com força a cada passo, temendo escorregar na gosma.
Naquele impasse, ao ver Li Fan chegar, o pequeno tolo mudou de direção com a cauda e disparou com as patas, lançando-se em um ataque de dragão.
"Não há nada lá, miau!"
Enquanto Dilu pensava que o pequeno tolo estava desnorteado, Li Fan recolheu Puff na pokébola e soltou Kuku.
Dilu estava certa: do outro lado do penhasco não havia nada, mas era a única saída do pequeno tolo.
"Kuku, siga a Rainha de Fogo."
Li Fan disse, subindo nas costas de Kuku e abraçando seu pescoço delgado.
"Vamos, Kuku, miau!"
Dilu pulou nos ombros de Li Fan e agarrou o capacete.
Uau?
Kuku expressou dúvida, como se questionasse se sua missão era difícil demais.
Uma Grande Ave perseguindo uma Rainha de Fogo? Isso não era possível.
"Você consegue, Kuku."
Li Fan encorajou, batendo no casco das costas.
Kuku girou a cabeça para os lados, ignorando.
"Está bem, talvez eu tenha exagerado dizendo que você não tem talento para voar durante os treinos."
Li Fan percebeu o que a incomodava.
Uau! Kuku soltou um grito alegre, mas logo lembrou do comentário de Li Fan, abaixando a cabeça tristemente.
"Agora não é hora de duvidar de si. A Rainha de Fogo fugindo é sua chance de provar seu valor!"
Li Fan incentivou.
Uau!
Kuku rugiu com determinação, recolheu as asas e avançou rápido de pé.
"Kuku! É um penhasco! Você precisa deslizar com o ataque da ave! Se ficar de pé vai cair direto!"
Li Fan gritou o alerta.
Uau!
Kuku abaixou a cabeça rapidamente.
Mudou para a postura de ataque de ave, correndo direto para a beirada do penhasco.
O pequeno tolo, já planando, tentou bater as asas.
Mas as membranas estavam gravemente rasgadas e os ferimentos acumulados impossibilitavam qualquer técnica de voo.
Ainda assim, sentia-se seguro naquela condição.
Pouco depois, guiado pelo instinto aguçado, o pequeno tolo percebeu algo seguindo-o.
Ao virar o pescoço, viu uma Grande Ave, e, embora se acalmasse, logo percebeu algo errado.
Em situações normais, as posições deveriam estar invertidas.
O nicho ecológico era a dignidade dos monstros.
Ser perseguido por um inferior era irritante, mas, debilitado, só podia suportar em silêncio.
Li Fan seguia de perto, mas não se sentia otimista.
A perseguição pelo ar logo os afastou do campo protegido pelo escudo do crepúsculo.
Agora, Dilu, Kuku e ele estavam expostos ao perigo; se não fosse o pequeno risco de queda, Li Fan não arriscaria.
Se o pequeno tolo pousasse na planície, seria preciso capturá-lo rapidamente, ou haveria problemas incontroláveis com outros monstros ou caçadores.
Mas, pelo estado dos ferimentos, ainda não era suficiente.
Só restava improvisar...
Com uma mão, Li Fan abraçou o pescoço de Kuku e, com a outra, tirou das costas a espada do Caranguejo Escudo, reluzindo em vermelho.
"Dilu, a lâmina está muito desgastada do corte nas pedras, me ajuda a afiar."
"Certo, miau."
Dilu escalou até o pescoço de Li Fan, tirou uma pedra de amolar da mochila.
Raspa, raspa...
Com as patas rápidas, a lâmina da espada, sob o sol, logo brilhou com um raio afiado.
"A lâmina com energia vermelha fica quente ao afiar, miau."
Dilu, olhando as almofadas das patas aquecidas, achou curioso.
"Quando aterrizarmos, solte Puff, Dilu."
Li Fan entregou a pokébola.
"Certo, miau... Ah! Deixa comigo!"
Dilu, surpresa.
"Sim, tenho outras coisas a fazer."
Uau! Kuku avisou com um grito; Li Fan olhou, percebendo que o pequeno tolo já estava bem à frente.
Estranho, com as membranas das asas rasgadas, só deveria planar...
Li Fan notou o ângulo de inclinação do pequeno tolo e entendeu.
Não era um voo, era um mergulho em queda livre para a planície!
"Kuku, está com medo?"
Li Fan testou.
Uau! Vendo a Rainha de Fogo afastar-se, Kuku riu desafiadora.
"Então vamos atrás!"
Li Fan ordenou.
Zás! O vento ao redor aumentou.
No formato aerodinâmico, Kuku não era ideal.
Mas em um mergulho, não basta a postura de voo; coragem é fundamental.
Respirações pesadas...
O pequeno tolo e Kuku abaixavam cada vez mais a cabeça, inclinando-se para baixo, acelerando a queda.
O pequeno tolo reduziu um pouco a velocidade, deliberadamente ficando ao lado de Kuku.
Li Wei pensou que o pequeno tolo estava assustado, mas ele soltou um rosnado, lançando um olhar provocador a Kuku.
Em seguida, inclinou-se ainda mais, acelerando abruptamente.
Uau... Uau!

Kuku rugiu, sem medo, acompanhando de perto.
"Essa velocidade de queda... não está rápido demais, miau!"
Dilu, flutuando no ar, perguntou.
"Sim, está."
Li Fan respondeu, mudando de deitado para agachado.
Poucos segundos depois, o pequeno tolo e Kuku estavam lado a lado novamente.
"Kuku! Ele apostou tudo no pouso!"
Li Fan entendeu o plano do pequeno tolo.
Ele sabia que Kuku não voava tão bem, mas, incapaz de fugir, queria usar uma queda de alto risco para fazê-la se espatifar no chão.
Uau!
Kuku rugiu confiante.
Longe dali, um investigador da guilda, escondido em uma casa na árvore, foi até o telescópio, abrindo o caderno de registros.
"As duas Rainhas de Fogo estavam atacando tudo que encontravam, preciso monitorar isso de perto."
Murmurou o investigador, iniciando a observação.
"O casal de dragões número 3 não deixou o ninho... o grupo de herbívoros da planície diminuiu drasticamente, já não há registros... uma Grande Ave está caindo junto com a Rainha de Fogo... hein?!"
O investigador ficou atônito.
Respiração forte!
No último instante antes de tocar o solo, o pequeno tolo ergueu o corpo, abrindo as asas com força.
As asas, embora rasgadas, junto com as garras raspando o chão, reduziram a velocidade abruptamente.
Achando que Kuku cairia feio, percebeu assustado que ela, abrindo as asas, acompanhava lado a lado, deslizando rente ao solo.
Além disso, em suas costas estava um caçador empunhando uma espada.
"Kuku, desde que caiu de costas no voo, tem praticado intensamente. Você a subestimou."
Uivo! O pequeno tolo respondeu furioso.
"O fio vermelho está acabando, não posso conversar mais."
Ao informar, ambos frearam com as garras, riscando quatro sulcos profundos na relva.
Li Fan flexionou os joelhos, calculou o momento da parada e saltou do dorso de Kuku.
Vrum! O cenário distorceu-se de repente.
O pequeno tolo balançou a cabeça de dragão, mirando Li Fan voando em sua direção.
O caçador, emanando uma aura resoluta e feroz, ergueu a espada reluzente atrás das costas.
"Corte de energia!"
Zás!
Uma linha prateada caiu.
Na articulação da asa, várias concentrações de energia explodiram.
O osso da asa, já danificado, quebrou de vez; a asa direita desabou, sem sustentação.
"Que golpe poderoso, miau... oh!"
Surpresa, Dilu lembrou-se de soltar Puff, apressando-se a fazê-lo.
Puff olhou ao redor, viu o pequeno tolo prostrado, quase sem vida, e rastejou até ele.
"Espere."
Li Fan ergueu a mão, iniciando a negociação.
"Você viu minha equipe; diante de você há dois caminhos: se juntar a nós ou ficar para trás."
Na verdade, Li Fan não sabia se seria possível comunicar.
Mas, antes de tentar capturá-lo, precisava desse momento.
O pequeno tolo soltou vapor pelas narinas, sem revelar uma atitude clara.
Li Fan, vendo isso, lançou a pokébola.
Clac! Clac!... Clac!
Captura realizada; Li Fan não comemorou, recolheu Puff e Kuku nas pokébolas, pois, naquela planície desprotegida, seu grupo chamava muita atenção.
Após confirmar que não havia perigo, abriu o dispositivo portátil.
[Rainha de Fogo] fêmea (sem nome)
Vida: 398/4122
Estado: Gravemente ferida, exausta, faminta, asas e ossos danificados.
Nível: 40
Força: 201
Agilidade: 171
Inteligência: 188
Habilidades: [Exemplar de Qualidade] Este monstro possui talentos excepcionais.
[Percepção de Carnívoro] Extremamente sensível a odores de carne.
[Caçadora Hábil] Especialista em caça.
[Resistência a Veneno—média] Rainha de Fogo tem resistência razoável ao veneno.
[Investida Poderosa] Possui membros inferiores desenvolvidos, podendo investir com força instantânea.
[Bola de Fogo Tríplice] Pode acumular até três bolas de fogo, acertando três alvos diferentes rapidamente.
[Espinho de Cauda] Gira no ar, crava o espinho da cauda, injetando veneno no alvo.
Descrição: Monstro do tipo dragão, excepcional caçadora terrestre.
Membros inferiores fortes, cauda venenosa, é temida por caçadores e conhecida como Rainha da Terra.
O talento do exemplar de qualidade aparecia diretamente nas habilidades, algo que Li Fan não esperava.
Comparando com a Rainha de Fogo original, o pequeno tolo parecia ter aprendido tudo.
Se fosse um dragão velho como tia Mo, não seria surpresa, mas o pequeno tolo ainda era jovem.
Levando Eudora de volta ao acampamento para repousar, Li Fan encontrou o Gorila Gigante, elogiou bastante e o recolheu na pokébola.
De volta ao acampamento, os dois e o gato caíram exaustos ao chão.
Durante a caça, talvez não percebessem, mas, ao relaxar, a fadiga parecia drenar a alma.
Li Fan, sem armadura, precisou de força para abrir a lata de comida portátil.
Agora entendia por que sempre voltavam à vila após cada caça.
Caso contrário, após um combate difícil, se a equipe ficasse em ambiente instável, facilmente cairia no ciclo vicioso de falta de energia → incapacidade de caçar para se alimentar → falta de energia.
"Ugh..."
"Ugh..."
"Miau..."
A equipe gemeu em sequência.
"Não dá, não podemos continuar assim."
Li Fan sentou-se abruptamente.
"Mas... estou tão cansado, miau."
Dilu massageou a barriga.
"A guilda ainda não reconheceu o contrato da Rainha da Terra; precisamos voltar à vila o quanto antes."
Com a sugestão de Li Fan, a equipe logo se movimentou.
Zás! Bang! Uma nuvem azul explodiu no céu.
Mais de duas horas depois, um arbusto se moveu, aproximando-se aos poucos.
"Sou Demp, investigador cauteloso da guilda. Alguma anormalidade por aqui?"
Falou um homem, voz grave.
"Bem... um arbusto falante conta como anormalidade?"
Li Fan perguntou, incerto.
"Haha, que caçador espirituoso. E os outros dois membros da equipe?"
Demp, agachado na camuflagem do arbusto, olhava ao redor, como se esperasse um ataque a qualquer instante.
"Estão feridos... descansando em um acampamento circular."
Li Fan informou.
"Uma área tão instável, caçando uma Rainha de Fogo... vocês foram corajosos... ugh! É a número 4! E capturada!"
Demp ficou muito surpreso ao ver o pequeno tolo ferido, dormindo ao invés de morto.
"Sabíamos que o grupo de transporte da guilda não podia entrar na floresta, então contratamos uma empresa de transporte da base de gatos Melu."
Li Fan explicou.
"Ótima decisão, traga o contrato."
Li Fan entregou o contrato da Rainha da Terra ao arbusto.
Raspa, raspa!
O arbusto se agitou, devolvendo o contrato carimbado.
"Por favor, entregue o contrato na guilda de caçadores da região. Em nome da guilda, agradeço ao grupo pelo esforço em estabilizar a área. Até breve."
"Até breve."
Após ver Demp partir, a equipe voltou ao acampamento e devorou toda a comida.
Dormiram até o entardecer, recuperando um pouco de energia, e logo partiram de volta.