O Processo da Caça

Ao chegar ao local indicado pelo contratante, não foi surpresa que o pássaro raspador não estivesse nas proximidades.

“O que devemos fazer agora? Montamos o acampamento primeiro ou ampliamos a área de busca?” perguntou Eudora.

Embora ambos fossem caçadores solitários, Eudora sempre acreditou que a experiência de Li Fan com equipes de caça era muito superior à sua, por isso o considerava o líder do grupo.

O que fazer, então?

Eu também gostaria de saber...

Li Fan pensava que Eudora conduziria esta missão de caça, mas percebeu que ela estava tão indecisa quanto ele.

Lembrando-se da décima segunda questão da avaliação dos caçadores — memorizar as funções de cada membro da equipe — ele decidiu perguntar:

“Além de combate, em que funções de equipe você é mais habilidosa?”

“Montagem de acampamento, cozinhar, carregar peso, transportar colegas feridos durante uma retirada apressada”, respondeu Eudora.

Li Fan ponderou por um momento e sugeriu: “Então, vamos começar com o que você faz melhor: montar o acampamento.”

“Concordo, acho prudente sermos cautelosos”, confirmou Eudora, entregando sua grande espada de ossos para que Li Fan a guardasse enquanto ela corria para a parte alta do morro, em busca de um lugar adequado para o acampamento.

“Li Fan, qual é a função de equipe em que você é mais habilidoso, miau?” perguntou Diru, curiosa.

“Não sou especialista em nada”, respondeu Li Fan, apoiado na espada de ossos.

Os olhos de Diru se arregalaram: “Mas você é um caçador solitário, miau! Se não tem habilidades específicas, como consegue caçar?”

Sem uma equipe para dividir funções especializadas, um caçador solitário deveria, teoricamente, ser versátil em tudo: carregar peso, montar acampamento, rastrear sinais do monstro, seguir o rastro, lutar e concluir a caça. Qualquer falha nesse processo poderia tornar a missão impossível.

“Justamente porque antes eu era descuidado com essas tarefas, acabei perdendo meu acampamento e todos os meus pertences. Por isso, a partir de agora, quero aprender e dominar todo o processo de caça”, explicou Li Fan.

O jogo de caça de monstros foca mais no combate, e as diferenças entre o jogo e a realidade fizeram com que Li Fan não tivesse nenhuma habilidade destacada para ajudar a equipe. Mesmo assim, ele não fugia do desafio, mas o enfrentava de frente.

“Não é à toa que o mestre felino dizia que caçadores com habilidades extraordinárias em certos aspectos costumam ser deficientes em outros, miau! Eu vou me esforçar junto com você”, animou-se Diru, ao saber que poderia crescer ao lado de Li Fan.

“Ótimo! Agora, me diga: depois de montado o acampamento, o próximo passo é buscar os vestígios deixados para restringir a área de atividade e localizar o pássaro raspador?”

“Exatamente, miau.”

“Mas há um problema: Eudora não é boa em rastrear monstros, eu também não. Isso pode dificultar o processo, não é?”

Li Fan já havia pensado nisso antes de partir, embora não fosse sua prioridade. Agora, percebendo que qualquer etapa faltante poderia atrasar a missão por muito tempo, o problema se tornava mais evidente.

“Vocês dois não sabem rastrear vestígios, miau?” Diru parecia incrédula.

“Não”, confirmou Li Fan.

“Que ótimo, miau!”, comemorou Diru.

“Ah?”, Li Fan ficou surpreso com o elogio.

Sem pressa para responder, Diru ajustou o chapéu com óculos de proteção sobre a cabeça, apertou o cinto e, após examinar o ambiente, escalou rapidamente até o topo de uma coluna de pedra de três metros de altura.

“Por que está tão alto?” perguntou Li Fan, olhando para cima.

Diru sorriu levemente, pegou seu caderno e folheou até mostrar duas páginas para Li Fan.

“Tchan-tchan! Olha só, miau!”

No centro da página à esquerda, havia um desenho de uma pegada de três dedos, rodeado de diversas anotações detalhando tamanho, profundidade e características. Parecia um livro ilustrado de biologia.

Na página à direita, estava desenhada uma pena, também acompanhada de vários comentários minuciosos.

“Essas notas são todas sobre o pássaro raspador?”, perguntou Li Fan, empolgado.

“Sim, miau! Deixe comigo a busca pelos vestígios.”

“Impressionante, Diru! Como não percebi antes que você era tão boa nisso?”

“Bem... os materiais que o mestre felino podia mostrar eram limitados. O grande pássaro, por exemplo, não tinha registro nenhum, miau. Achei que não teria oportunidade de mostrar meu trabalho em uma missão de caça ao pássaro raspador, mas como vocês não são bons em investigar vestígios, fiquei muito animada”, respondeu Diru, coçando a cabeça, envergonhada.

Meia hora depois, Eudora chamou do alto de uma rocha, informando que encontrara um local adequado para o acampamento.

Como seria preciso escalar, Li Fan descarregou os suprimentos de Taimei e guardou-a na esfera de saciedade, liberando em seguida o grande pássaro Kuku.

Kuku não ficou muito à vontade com as correias e cargas pesadas, mas cooperou para o transporte.

Com batidas vigorosas das asas, Kuku subiu verticalmente e logo alcançou o topo da rocha onde estava Eudora.

Kuku fora capturado por Li Fan, e ninguém poderia identificar sua origem apenas pelos sinais visíveis em seu corpo.

Por isso, se outros caçadores o vissem novamente, não haveria grandes problemas.

A única preocupação de Li Fan era encontrar algum monstro de posição ecológica superior a Kuku. Por isso, não o deixou solto, guardando-o novamente na esfera.

Depois de fixar cordas e estacas, ajudou Eudora a montar a barraca do acampamento, enquanto o céu escurecia gradualmente.

Eudora pensava em usar binóculos para observar e procurar o pássaro raspador do alto da rocha, mas ficou especialmente contente ao saber que Diru era especialista em investigação de vestígios.

Afinal, confiar apenas na observação visual, em um ambiente tão vasto e selvagem, era pura questão de sorte.

Após o jantar diante da panela de cozido, a suave luz da lua envolveu a terra.

Eudora lia dentro da barraca, Li Fan praticava golpes com sua lâmina ao lado da fogueira, treinando o controle de distância do corte de energia.

Diru, por sua vez, recolhia amostras de materiais desconhecidos ao redor do acampamento, usando um frasco vazio.

Embora a região não fosse tão distante da Vila Kara, era a primeira vez que Diru visitava o local, e tudo lhe parecia novo e intrigante.

Assim, dois humanos e um gato passaram uma noite tranquila.

Na manhã seguinte, a chuva fina começou a cair, e nuvens cinzentas cobriram o céu.

“Puxa, miau, o tempo chuvoso dificulta muito a investigação de vestígios.”

“Não se preocupe, o pássaro raspador é um monstro muito ativo e não sabe se esconder bem. Eu confio em você, Diru”, disse Eudora, apagando a fogueira com os pés e preparando-se para partir, espada de ossos nas costas.

Zup! Zup! Bum! Bum!

Um humano e um gato saltaram diretamente do alto da rocha, caindo numa plataforma mais baixa. Li Fan ficou impressionado com a audácia.

Cheiros, pegadas, ossos, vestígios de destruição, carcaças de animais corrompidos, até enormes fezes...

Diru não deixou escapar nenhum detalhe, investigando minuciosamente a floresta enlameada.

Após uma manhã inteira de buscas, chegaram à base de uma rocha.

Diru olhou para cima ao ver pegadas de gato e duas linhas de pegadas humanas ainda intactas na terra, não lavadas pela chuva.

“Parece o acampamento do início, miau...”

“Não parece, é exatamente aqui”, confirmou Li Fan.

“Mas seguimos os vestígios o tempo todo...”, Diru deixou cair as orelhas, desanimada.

“Não desanime. Podemos usar o método de observação e rastreamento também”, consolou Li Fan, acariciando o ombro de Diru.

“Glu-glu-glu-glu...”

De repente, um som agudo e forte, parecido com o canto de um pássaro, veio do alto.

Antes que pudessem entender, uma sombra negra caiu do céu.

Com um salto de dragão, as pernas pousaram firmes, as garras de três dedos afundaram na lama.

Vendo as manchas laranjas e amarelas nas costas, Li Fan e Eudora exclamaram juntos: “Pássaro raspador!”

O pássaro girou o pescoço longo, com uma fileira de penas laranjas na cabeça já molhadas pela chuva, caindo para o lado como um penteado gótico.

Com as garras de três dedos, segurava um objeto preto em forma de balde.

“A panela de cozido, miau!” Diru gritou, aflita.

O pássaro ignorou, virou-se com a panela e disparou pela trilha lamacenta.

“Como ousa roubar minha panela... Vou atrás dele! Eudora, aguarde meu sinal!”

Li Fan pegou dois esferas mágicas do cinto e lançou-as.

Montou rapidamente em Taimei, enquanto Kuku alçou voo.

Apesar da resistência incrível do pássaro raspador, capaz de correr longas distâncias, Taimei estava sem carga, em seu estado mais leve.

Carregando apenas uma couraça e uma espada, Li Fan tinha confiança de alcançar o monstro.

Diru se agarrou nas costas de Li Fan, ajustando os óculos de proteção aos olhos.

“Vamos, Taimei!”

Depois de caçar Kuku, Taimei estava cheia de confiança.

Nem o pássaro raspador, nem mesmo um dragão ígneo, Li Fan acreditava que ela tentaria se ele ordenasse.

A perseguição durou cerca de cinco minutos; ao perceber que não conseguiria abrir distância, o pássaro raspador freou bruscamente, cravando as garras no chão.

“Glu-glu-glu-glu!”

Com um grito ameaçador, tentava intimidar Li Fan, mas quando viu que ele não recuava, tentou fugir de novo. Porém, Kuku já estava no ar, descendo e bloqueando seu caminho.

“Uru-uru!”

Kuku abaixou o corpo, preparando-se para um ataque de impacto.

Após avaliar a ameaça, o pássaro raspador virou-se para enfrentar Kuku.

Desprezando-me assim...

“Diru, lance o sinalizador!”

“Não precisa, miau. Eudora já está vindo!” Diru avisou, olhando para trás.

“Se ela conseguiu acompanhar... Bem, vamos lançar bolas de tinta, cada um.”

Li Fan ficou preocupado com a resistência física de Eudora.

Sabia que caçadores, em corridas de longa distância, dificilmente alcançam o ritmo dos monstros, por isso planejava interceptar o pássaro e sinalizar a localização.

Não imaginava que Eudora conseguiria chegar por esforço próprio.

“Uwah!”

Kuku avançou velozmente.

O pássaro raspador flexionou as pernas, saltou alto, pisou nas costas de Kuku e golpeou a panela de cozido com força.

Kuku cambaleou, deslizando pelo chão antes de concluir seu ataque.

Não deu certo.

Li Fan não se surpreendeu com o resultado.

Em termos de tamanho e força, Kuku tinha alguma vantagem, mas o pássaro raspador, como o urso gigante, era conhecido por atacar viajantes e constava no quadro de avisos da guilda.

Além disso, por sua ousadia em roubar ovos de dragão, era muito mais experiente em combate real que Kuku.

Zup! Zup!

Li Fan e Diru lançaram bolas de tinta, uma à esquerda, outra à direita, atingindo o corpo e as pernas do pássaro.

Nuvens de pó rosa de cheiro forte explodiram.

Kuku levantou-se, visivelmente irritado, e uma nuvem negra começou a se formar em seu bico, preparando-se para lançar uma bola de fogo.

“Não, Kuku!” Li Fan interveio rapidamente.

As bolas de fogo são lançadas em arco, com queda durante o trajeto, e a precisão de Kuku era lamentável.

“Uru-uru!” Kuku protestou, mas se conteve.

O pássaro raspador, vendo a interação entre humanos e monstros, ficou confuso.

Sabia que ambos eram hostis, mas não esperava que fossem aliados, o que fugia de seu entendimento.

Clang!

O som da lâmina sendo sacada alertou o pássaro.

Ao ver que era Li Fan, magro e com pouca armadura, ficou surpreso.

Li Fan parecia pouco ameaçador, mas sua postura ao sacar a espada deixava o pássaro inquieto.

Li Fan respirou fundo.

Recordou detalhes do treinamento e da experiência acumulada nos jogos de caça.

O bico do pássaro raspador, embora menor que o de Kuku, era ameaçador, com brilho metálico e ponta afiada.

Li Fan relutava em admitir, mas sentia uma forte pressão.

Após cerca de dez segundos de tensão, o pássaro abaixou o corpo, cravou as garras e saltou em direção a Li Fan.

Li Fan rolou para frente.

Não havia invulnerabilidade, mas o movimento era rápido e ágil, fruto da força física do caçador.

Li Fan percebeu que o aumento de força não servia apenas para armas, mas também para aprimorar técnicas corporais. O salto aéreo dos caçadores com espadas duplas era uma fusão perfeita de técnica e força.

As garras de três dedos, afiadas e com barbas, passaram rente à sua cabeça.

Li Fan apoiou as mãos no chão e se levantou rapidamente.

Sabia que o ataque de salto não tinha sequência; se sacasse a espada rápido, poderia acertar o pássaro pelas costas.

Pisou com força e desferiu um golpe vertical.

Clang! A lâmina atingiu a coxa musculosa do pássaro, mas não perfurou as escamas duras, apenas ricocheteou.

Ainda assim, o golpe foi forte o suficiente para acumular energia.

O pássaro inclinou-se, girando rapidamente.

Desta vez, não saltou; segurando a panela, atacou com um golpe direto.

Bum! Terra e pedras voaram.

Li Fan correu desesperado e conseguiu escapar.

Mas sua postura, ideal para manejar a espada longa, havia se deformado; agora segurava a arma como um facão.

Era como brigar na rua: você planeja mil técnicas, mas, na hora, só consegue dar socos desajeitados.

Esqueci de recolher a lâmina!

Li Fan percebeu seu erro, mas já era tarde demais.