Tornar-se grande e poderoso

Retirando a pequena faca de caçador presa à cintura, Li Fan calculou a distância e fez dois furos no barrilzinho de madeira, colocando-o em seguida sobre a cabeça.

— Pequena Fumaça, como ficou? Agora não restou nenhum traço de quem sou, não é?

— Sim, miau... Só que a voz fica um pouco com eco — respondeu Dilu, após observar por um momento.

— Ótimo, assim nem preciso disfarçar a voz — Li Fan estava ainda mais satisfeito com o elmo de barril.

Uma armadura simples de caçador, completamente comum, e um barrilzinho de madeira, objeto corriqueiro e de múltiplos usos.

Com essa combinação, rastrear alguém só pelo equipamento seria impossível.

Em outras palavras, Li Fan agora se tornara um caçador impossível de ser seguido.

A lua já ia alta.

De vez em quando, alguma equipe de caçadores ou caravana cruzava seu caminho, lançando olhares curiosos a Li Fan.

Mas o barril usado como elmo acabava não chamando tanta atenção.

Afinal, o visual dos equipamentos de monstros era, por natureza, bastante excêntrico.

Imponentes, belos, estranhos, curiosos...

Depois de ver tanta coisa, usar um barril na cabeça já não era nada inusitado.

Assim, Panela correu toda a noite; ao amanhecer, alimentou-se bem, tirou a carga das costas, deitou-se e dormiu.

Como só se sentia confortável abraçando algo com as patas dianteiras, Li Fan lhe deu um barril para segurar.

Esse método de viajar durante a noite e descansar de dia foi algo que Li Fan elaborou e experimentava pela primeira vez em uma caçada de longa distância.

A vantagem era que, em noites perigosas no ermo, eles estavam sempre em movimento.

Ou seja, antes que o perigo chegasse, já estavam escapando.

Embora fosse necessário que Li Fan ou Dilu se mantivessem acordados para guiar Panela, com uma boa divisão de tempo, ambos conseguiam cochilar parte da noite montados em seu dorso.

Assim, descansando pela manhã e partindo novamente à tarde, a segurança e a eficiência estavam garantidas.

Quanto à carroça de longa distância na entrada da aldeia, Li Fan pensou no assunto.

Mas trazia tantos suprimentos que o custo do transporte seria altíssimo e o ritmo, desanimadoramente lento.

Balões e dirigíveis nem sequer paravam em Karla, então montar Panela era, de longe, a melhor opção.

Dilu preparou o caldeirão e começou a cozinhar.

Li Fan pôs a máscara nos olhos, deitou a cabeça nas coxas de Panela e cochilou.

Às nove da manhã, Li Fan acordou para comer e, então, era a vez de Dilu dormir.

A viagem era exaustiva, mas o caçador e a gata se surpreenderam desfrutando da vida ao ar livre.

Após a refeição, Li Fan encontrou uma veia mineral resistente por perto e desferiu dois golpes de faca.

Tlim! Tlim!

A lâmina vibrou e ricocheteou, a dor reverberou, enquanto um pouco de energia fluía para si.

— Kuku, chicoteia o rabo!

Li Fan disse, empunhando a faca em direção a Kuku.

Kuku flexionou as pernas e, com um movimento brusco, chicoteou o rabo vermelho como se fosse um açoite.

Li Fan firmou um pé no chão, girou o corpo para trás e canalizou na lâmina parte da energia acumulada, que se dispersou em névoa azulada pela frente do corpo.

— Visão penetrante...

Pof!

Li Fan bradou com convicção, mas foi lançado para longe pelo rabo de Kuku.

A névoa azulada logo se dissipou.

— Esse golpe de visão penetrante é difícil demais — resmungou Li Fan, jogando-se no chão.

Ainda assim, analisou mentalmente seus erros.

A falta de força, somada ao fato de estar golpeando uma veia mineral, fazia com que a energia adquirida fosse mínima.

Com pouca energia acumulada, a névoa azulada era naturalmente escassa.

Assim, era preciso controlar melhor a área de cobertura, a espessura e o momento exato do contra-ataque.

Enquanto ponderava, Kuku se aproximou, segurou a alça da bainha com o bico gigante e o arrastou para ficar de pé.

Não era a primeira vez que Kuku participava desse treino.

O parceiro original era o Grande Urso, mas, após o golpe bem-sucedido, Li Fan precisava erguer a lâmina rapidamente, o que podia machucar o urso.

Por isso, preferiu praticar com o rabo de Kuku, pois mesmo acertando, a diferença de altura minimizaria o impacto.

Se falhasse, tanto o urso quanto Kuku não usavam força total, mas ainda assim doía levar uma rabada dessas.

— Uau! — Kuku se posicionou no local demarcado por Li Fan e piou alegremente, pedindo mais.

Claramente, para ele, aquilo era só um jogo divertido.

— Vamos de novo! Prepare-se!

Li Fan ergueu a faca e golpeou a veia mineral.

À tarde, Li Fan, repleto de hematomas, equipou Panela com as correias de carga e retomou a viagem.

Dois dias depois, após longa jornada, finalmente chegaram à Floresta Alagada.

Por onde olhasse, via árvores frondosas e rochedos cobertos de vegetação.

Grossas vinhas cruzavam o alto, entrelaçando-se desordenadamente.

Água até os tornozelos corria veloz pelo solo, e peixes saltavam ou passavam nadando pelos pés.

— Essas botas de caçador são realmente impermeáveis — Li Fan disse, pisando com força na água.

— Velho Bai, o grupo dos Dragões de Terra habita uma área chamada Pântano. Devemos montar o acampamento lá? — Dilu consultou o mapa.

— O Pântano é profundo o bastante?

Os grupos de caçadores estavam cada vez mais raros, mas, por segurança, Li Fan queria um local ainda mais isolado.

Afinal, a missão de caçar o Dragão de Terra era apenas uma distração.

— Segundo o nível de perigo do mapa da guilda, é bem profundo, sim, miau.

— Então será lá o acampamento.

Panela disparou pela água.

E correu até alta noite.

A extensão da Floresta Alagada era maior do que Li Fan e Dilu imaginavam.

Ao chegar ao destino, Li Fan encontrou uma pequena caverna numa fenda da montanha.

Montaram a tenda, acenderam uma fogueira.

Exaustos, optaram por comer rapidamente uma ração que lembrava carne enlatada e ir logo dormir.

— Dilu, pode ir dormir primeiro.

— Certo, miau...

Dilu, esfregando os olhos, entrou cambaleante na tenda.

Li Fan foi até a borda da fenda, certificou-se de que estavam sozinhos e abriu uma esfera de armazenamento.

Puff foi liberada e apareceu sobre a água logo abaixo.

Após olhar ao redor, Puff ergueu o focinho e encarou Li Fan na fenda.

— Que tal o ambiente? Perfeito para você, não?

Li Fan acenou.

Puff bateu o rabo na água, fazendo dois peixes saltarem, que ela logo engoliu.

O pescoço esguio ondulou levemente enquanto engolia os peixes.

Ao longe, uma família de Dragões de Pele Flácida, ao ver Puff surgir de repente, ficou paralisada por um instante e logo fugiu em disparada.

— Puff, a segurança da noite está por sua conta.

Depois de dar a ordem, Li Fan preparava-se para voltar à tenda.

— Uuuh...

Puff emitiu um lamento baixo e roçou a cabeça na pedra, como se quisesse avisar algo.

Li Fan não tinha convivido tanto tempo com Puff e não compreendia bem o gesto, então desceu pela corda para averiguar.

— Está preocupada com algo?

Li Fan perguntou.

Puff girou o corpo devagar, encostando a cabeça na parede.

Curioso, Li Fan olhou para onde ela indicava e viu três profundas marcas de garras na pedra.

— Quer dizer... esse é o território de algum Velozarrápido?

Li Fan arriscou.

Uuuh...

— Não se preocupe, aqui a fenda é tão estreita que um Velozarrápido não entra.

Li Fan tentou tranquilizá-la, mas logo percebeu um problema.

— Espera, se eles não entram, você também não...

De repente, Li Fan teve outro palpite:

— Um momento, você percebeu tão rápido as marcas de Velozarrápido... será que já teve contato antes? Então... você já vivia na Floresta Alagada! E só veio para perto de Karla para fugir deles!

Uuuh! Uuuh!

O tom de Puff ficou mais agudo.

— Não acredito... acabei de te trazer de volta para cá...

Li Fan ficou sem palavras.

Pensava que Puff gostaria da Floresta Alagada, mas pelo visto ela fugira exatamente dali.

— Volte para a esfera.

Li Fan recolheu Puff.

Considerando o histórico de Puff antes de chegar a Karla, com pouca experiência em batalhas, Li Fan supôs que ela nunca enfrentara um Velozarrápido, apenas os evitava.

A área da Floresta Alagada era imensa, dois monstros cinco estrelas sem rivalidade mortal e sem caçadores para guiar o confronto dificilmente brigariam até a morte.

Mesmo que disputassem território, o lado mais fraco fugiria.

Ou, como Puff, que nem queria lutar, simplesmente mudava de região.

Depois de analisar, Li Fan concluiu que o perigo dos Velozarrápidos não era tão alto.

Afinal, não estava ali para caçá-los, e era difícil esbarrar com um em meio a tanta floresta.

Cobriu a entrada da fenda com cipós e soltou Kuku.

— Kuku, você cuida da segurança à noite. Aqui é perigoso, então não... ah, você também não consegue sair, então apenas vigie a fenda e não deixe nada passar.

Dando as instruções, Li Fan voltou para a tenda e dormiu.

No dia seguinte, o céu estava límpido.

A luz do sol atravessava a fenda e iluminava o interior.

Li Fan saiu da tenda e viu Kuku ainda de guarda, o que o emocionou.

Ao se aproximar, percebeu que o bico de Kuku estava preso na pedra enquanto ele dormia, então o recolheu para a esfera.

Ajeitou o equipamento e trouxe de um arbusto um grande barril, preparando-se para coletar o Líquido Deslizante Espumante.

— Pequena Fumaça, pesquisei antes e o Líquido Espumante comprado em Karla tem só 60% de concentração. Sabe por quê?

— Não sei, miau.

Dilu trouxe um barrilzinho e escutava atentamente.

— Porque só se produz muito desse líquido quando Puff luta, mas ninguém é louco de coletar durante a batalha. Se for depois, a água da região dilui tudo.

— Ah, entendi, miau...

Dilu assentiu.

— Mas com a gente é diferente. Temos Puff e essa imensa floresta como proteção, então a concentração chega a 100%. E o que vamos fazer?

— Hum... vender o líquido mais puro e dominar o mercado de detergentes, miau!

Dilu ergueu as patas.

— Errado!

— Miau?

— Vamos diluir! Reduzir a concentração para 70%, senão se muito líquido puro aparecer no mercado, logo vão desconfiar.

Li Fan explicou.

— Ah, entendi, miau.

Dilu assentiu de novo.

Puff logo apareceu e, ouvindo as instruções, começou a deslizar em círculos, espalhando bolhas por todo lado.

Após o número certo de voltas, ergueu o rabo sobre o barril.

Li Fan, à frente do barril, apertava o pelo roxo da cauda, fazendo o líquido viscoso pingar no fundo.

Dilu, mesmo mais baixa, subiu num barrilzinho e ajudou a espremer o pelo com as patas.

— Esse trabalho era para o Grande Urso — Li Fan enxugou o suor, lembrando das poderosas garras do urso. Uma simples apertada e o rendimento seria triplicado.

Duas horas depois, sentiu que já haviam coletado o suficiente.

Junto com Dilu, despejou muita água com pequenos baldes.

Depois, fecharam o barril, deitaram-no e o rolaram várias vezes pelo chão.

Ao verem o primeiro barril pronto, Li Fan e Dilu sorriram satisfeitos.

— Velho Bai, quanto vale um barril desses?

Dilu perguntou animada.

— Cada frasco de medicamento de recuperação vale quinhentos. Um barril grande desses enche cem frascos, ou seja, cinquenta mil z.

— Cinquenta mil z, miau!

Dilu mexeu as patas, sem conseguir imaginar tanto dinheiro.

— E ainda temos mais três barris desses.

Li Fan mostrou três dedos, e Dilu ficou ainda mais confusa.

— É assustador, miau!

— Claro, se fornecermos demais, mesmo esse líquido vai desvalorizar. Temos que controlar o ciclo de entregas.

Enquanto Li Fan planejava a longo prazo, um sinalizador verde explodiu no céu.

Tlim!

Parecia muito próximo.

Li Fan recolheu Puff rapidamente, dispersou as bolhas ao redor e foi verificar.

— Aguente firme aí dentro! Vamos resgatar você!

Ao ouvir uma voz masculina, Li Fan viu um caçador usando armadura de Rathian, empunhando uma longa espada verde, enfrentando um amontoado de espuma.

— Medalha de Caçador Seis Estrelas, miau! — Dilu exclamou ao ver a insígnia no peito do homem.

— Senhor, calma, não há nenhum Puff por aqui, só estamos coletando o líquido espumante.

Li Fan tentou dialogar.

— Não há Puff? Hm... — O homem circulou a espuma, atento, mas notando a ausência do monstro, guardou cuidadosamente sua espada, ainda pingando veneno roxo, na bainha.

Quando viu Li Fan sair da espuma com um barril na cabeça, sua expressão mudou.

— Armadura de caçador, lâmina de mandíbula... parece do tipo um, não é? — murmurou o caçador.

Logo outros três caçadores surgiram dos arbustos.

— Chefe, e o Puff?

Um caçador magro carregava uma besta pesada, carregando munição e olhando ao redor.

— Só há marcas de espuma, deve ter fugido.

O homem avisou.

— Ué? Se o alvo fugiu, por que disparou o sinalizador?

A caçadora, armada com as lâminas gêmeas de fogo, perguntou sem entender.

— Erro meu — o homem respondeu, resignado.