Avançando com Cautela

Depois de cerca de uma hora atravessando a planície e caçando dois dragões herbívoros, Li Fan subiu até o topo de uma rocha onde, na observação de ontem, a bobinha costumava pousar com frequência.

Com um baque surdo, um grande pedaço de carne fresca caiu ao chão, retirado de suas costas. Li Fan vestiu uma rede de camuflagem feita de folhas, sacou a pequena faca de caçador da cintura e fez cortes precisos na carne.

Recebendo de Dilú um pequeno saco de pano, Li Fan trocou um olhar cúmplice com ela, e ambos ergueram os lenços sob o queixo, cobrindo boca e nariz. Uma pequena quantidade de pó prateado foi espalhada sobre a carne e, sob suas mãos ágeis e felinas, logo se dissolveu e aderiu à superfície.

"Isso já conta como pronto, miau?", arriscou Dilú, observando os brilhos prateados pontilhando a carne.

"O livro de misturas recomenda que a carne de sono seja marinada por pelo menos três horas, misturando ingredientes potentes o suficiente para não perder o efeito em monstros grandes. Por ora, precisamos esconder esse pedaço", explicou Li Fan, arrancando um grande pedaço da rede de camuflagem e cobrindo a carne.

Homem e gata entraram no matagal, dirigindo-se ao próximo refúgio da bobinha.

Usar carne de sono para capturar uma rathian fêmea não estava nos planos originais do grupo. O principal motivo era a baixa taxa de sucesso. Caçadores e monstros, em sua constante disputa, ambos acumulam experiência. Fora espécies naturalmente vorazes, monstros já aprenderam a desconfiar de grandes pedaços de carne surgidos do nada, especialmente os mais experientes.

Outro fator limitante era o peso que o grupo podia carregar. Diferente dos jogos, para que a armadilha de carne fosse realmente atraente, o pedaço precisava ser enorme. Para uma rathian de cerca de dezessete metros, o livro de misturas recomenda carne com espessura ao menos até o joelho de um adulto, sempre fresca, pois carne estragada seria desprezada. Mesmo com métodos de refrigeração, nenhum grupo de caçadores aceitaria que um membro trouxesse apenas dois grandes pedaços de carne.

A prática comum, portanto, era caçar carne fresca na área de atuação e prepará-la in loco. Isso trazia dificuldades logísticas, mas era mais viável que cruzar montanhas carregando carne.

Por que, então, Li Fan optou por esse método incerto? Principalmente por estudar os impactos do ambiente instável de Morroflorestal. Rathians, apesar do temperamento hostil, não atacam povoados sem motivo. Porém, um aumento repentino de sua população traz desordem ecológica e escassez de carne, forçando os monstros a migrar ou ampliar território, o que preocupava a guilda. Por outro lado, isso criava uma excelente oportunidade para o uso da carne armadilha, especialmente com uma rathian inexperiente como a bobinha.

Com o segundo ponto de descanso preparado, Li Fan e Dilú se esconderam para observar. O pó de sono de peixes, vendido a 2000z o pacote, acabara ali. Deitado no chão, Li Fan olhou pesaroso para o saquinho vazio.

Há várias receitas de carne de sono, geralmente com pó de erva do sono como base, tal como nas bombas e frascos de sono. Mas, para monstros grandes e resistentes, o ideal é usar bolsas de sono poderosas ou o pó de peixes, aumentando a dosagem conforme o tamanho e resistência da criatura.

Li Fan precisava manter a bobinha na área por pelo menos meia hora, então esse gasto foi inevitável.

Três horas depois, o peito de dragão de ceifador vibrou, sinalizando o alarme do relógio.

"Já é hora, vamos recolher as camuflagens", disse Li Fan, começando a agir junto de Dilú. Uma hora depois, o grupo se reuniu no ponto combinado.

"Minha parte está pronta, correu tudo bem", informou Eudora.

"Ótimo, assim cobrimos os três refúgios de ontem com carne de sono. O Gigantão já deve estar quase pronto. Agora é só esperar a bobinha cair na armadilha", comentou Li Fan.

O grupo buscou um ponto elevado para vigiar. Meia hora depois, avistaram a rathian apelidada de Tia Moa pousar junto à carne preparada. Li Fan não conteve: "Não, Tia Moa... por favor, não!"

Tia Moa abriu a bocarra e cravou os dentes na carne, mastigando com força e engolindo rapidamente.

"Que rathian desagradável...", resmungou Eudora.

"Não há o que fazer, caçar na natureza é assim, nem tudo sai como planejado. Mas o fato de Tia Moa comer a carne indica que estamos no caminho certo", ponderou Li Fan, sempre otimista.

Tia Moa era uma rathian idosa; se até ela caiu, o plano fazia sentido.

Enquanto conversavam, Tia Moa começou a cambalear, a cabeça oscilando e as pálpebras pesando.

Com estrondo, tombou de lado, nuvens de poeira se ergueram e um enorme balão de muco surgiu em seu nariz.

"Meu Deus... esse dinheiro não foi à toa! Uma rathian desse tamanho dormiu em menos de 30 segundos", comentou Li Fan, ajustando o cronômetro.

Segundo o livro de misturas, a dose de pó de peixes garantiria ao menos trinta minutos de sono. Ainda assim, Li Fan queria dados reais para os próximos planos.

Enquanto Tia Moa dormia havia pouco mais de dez minutos, a bobinha já sobrevoava o segundo ponto.

Os dois observadores, humano e felina, arregalaram os olhos. Mas, assim que a bobinha pousou, a Irmã Cauda-Cortada apareceu logo atrás.

A bobinha hesitou, as asas baixas e o pescoço erguido, enquanto a irmã ameaçadora rosnava e coçava o chão, emitindo claros sinais de aviso. Relutante, a bobinha recuou dois passos e alçou voo.

"Li Fan, tem mesmo valor capturar essa bobinha?", perguntou Eudora, testando.

Pelo comportamento, a Irmã Cauda-Cortada era muito mais imponente e agressiva.

"Sim", confirmou Li Fan.

"Por quê?"

"Não percebe uma harmonia potencial, uma energia contida sob aquele porte equilibrado?", sugeriu Li Fan.

Eudora observou e negou: "Hã... não vi nada, parece só fraca."

A bobinha voava em círculos, à procura de uma oportunidade. Vinte minutos depois, encontrou a carne de sono no refúgio habitual. Antes de se aproximar, porém, a desengonçada Yingying apareceu voando junto de um rathalos escarlate.

A bobinha desviou rapidamente.

"Oh, ela..."

"Sim, ao inclinar um pouco as asas já conseguiu reduzir a velocidade e mudar de direção", descreveu Li Fan o que Eudora ia dizer.

Yingying e o rathalos pousaram e, após observarem a carne, o macho, mostrando cavalheirismo, cedeu-a à fêmea. Enquanto Yingying comia, o rathalos, atento ao voo da bobinha, começou a persegui-la repentinamente, abrindo as asas com força.

"Que rathalos cafajeste", avaliou Eudora.

"Selecionar o melhor parceiro é compreensível", Li Fan não viu malícia. E tal escolha apenas reforçava que a bobinha era um espécime de qualidade.

"Hum... acabaram-se as três carnes de sono, miau", suspirou Dilú, as orelhas caídas.

"Sem problema, descansem. Quando eu terminar de registrar o tempo de sono, reuniremos os dados e tentamos de novo amanhã", animou Li Fan.

"Bem... quero ficar para ver o que acontece entre o rathalos e a bobinha", pediu Eudora.

"Sem problema. Apelidei esse rathalos de Primo Grande. Se notar algo interessante, avise", respondeu Li Fan, abrindo o caderno de anotações.

Ao entardecer, junto à fogueira do acampamento na caverna, os três encaravam o último pedaço de carne na panela e suspiravam em uníssono.

Não faltava comida, mas era necessário reservar a maior parte para futuras caçadas.

"A marinada pode ser feita à noite, assim de manhã está pronta para uso. Em uma noite a carne não estraga, e o pó de sono já estará bem misturado, evitando perdas ou queda de efeito durante o transporte", sugeriu Li Fan.

"E se outra rathian vier comer?", Eudora se preocupava com esse risco.

"Bem... difícil evitar isso por ora", admitiu Li Fan.

Embora o sono fosse um estado anormal, e as três rathians tivessem dormido quase uma hora, sem dano ou ligação com os caçadores, o perigo não era tão marcante quanto a carne paralisante.

Li Fan até suspeitava que alguma rathian apenas aproveitasse uma soneca sem perceber nada errado e, se surgisse mais carne, voltaria a comer.

Não esperava que as armadilhas fossem tão disputadas, tornando-se um novo problema.

"Essa parte é complicada, miau", ponderou Dilú.

"Se elas gostam tanto de carne, e se fizermos carne paralisante?", sugeriu Eudora.

"Já pensei nisso. Dentes venenosos de iodo ou cogumelos paralisantes serviriam, mas a quantidade necessária para afetar rathians é absurda. Iodo só vive no deserto, cogumelos podemos pedir ao Gigantão, mas mesmo assim...", explicou Li Fan.

Ao chegar ao mundo dos caçadores, sua primeira tarefa foi coletar cogumelos azuis, então conhecia o ciclo de crescimento deles.

"Então já tinha pensado nisso... Não dá para misturar outra coisa? Teoricamente, basta causar repulsa à rathian, não?", ponderou Eudora.

"Repulsa...", murmurou Li Fan, tendo uma ideia.

"Já que as rathians gostam de carne, além da carne de sono com pó de peixes, vamos preparar outro lote especial esta noite."

"O que vamos adicionar, miau?"

"Um tempero intenso... Mas tem que ser fora do acampamento", sorriu Li Fan.

Na manhã seguinte, três pedaços de carne foram deixados nos mesmos pontos. Talvez abalado, a bobinha não apareceu. Já as rathians que disputaram a carne no dia anterior sobrevoavam a área incansavelmente.

"Dilú, por que Li Fan está sorrindo?", perguntou Eudora, agachada e preocupada.

"Bem... talvez esteja feliz com o plano, miau", respondeu Dilú.

"Mas ele está assim desde cedo, isso é normal?"

"Claro! Eu conheço Li Fan como ninguém, miau. Ele tem o melhor espírito entre os caçadores: não importa o obstáculo, sempre acha uma saída", garantiu Dilú.

Vinte minutos depois, Tia Moa pousou. Ao ver que novamente havia carne fresca no mesmo lugar, ficou alerta e examinou os arredores.

"Tia Moa, rápido! Come logo... Isso, perfeito!"

Ao vê-la mastigando, Li Fan vibrou.

No entanto, durante a degustação, Tia Moa arregalou os olhos, e com um jato de carne e fumaça amarela, cuspiu tudo.

Um rugido ecoou pelos arredores.

"Hum...", "Miau...", Eudora e Dilú estavam chocadas.

"No fim das contas... é uma solução definitiva", comentou Eudora, resignada.

"Chamo isso de o Hambúrguer Especial do Li Fan", anunciou ele.

"Que nome engraçado, miau", avaliou Dilú.

Meia hora depois, a Irmã Cauda-Cortada pousou, esticando o pescoço na beira do penhasco, como se procurasse um destino para seu descanso. "Aí vem ela", comentou Li Fan ao longe.

Ao notar a carne, ela hesitou, refletiu e decidiu levá-la correndo para dentro da floresta.

Li Fan supôs que ela já conhecia o efeito da carne de sono, talvez não fosse a primeira vez. Mas, por saber lidar com o estado negativo, comeu mesmo assim. Esse tipo de estratégia surpreendeu Li Fan, que logo abriu o caderno para registrar tudo cuidadosamente.

Logo um rugido furioso soou, e a Irmã Cauda-Cortada alçou voo.

Ao meio-dia, Yingying apareceu sozinha; o rathalos do dia anterior havia sumido. Yingying não procurou carne, apenas se encolheu no chão, tentando dormir. Mas, percebendo que não conseguia, voou embora frustrada.

"Hora de agir!", anunciou Li Fan. Junto de Eudora, ambos correram para pontos distintos, cada qual com um pedaço de carne de sono.

Mal terminaram de posicionar as armadilhas, a bobinha já surgia no céu. Li Fan percebeu que o Hambúrguer Especial ainda não havia sido trocado, e o tempo apertava. A bobinha, traumatizada do dia anterior, certamente observaria antes de se aproximar — havia uma chance!

Li Fan soltou Kuku, agarrou-se ao pescoço do companheiro e voaram juntos até o local.

"Kuku, mais baixo", orientou, e logo chegaram ao ponto.

Após trocar a carne, um vento forte o obrigou a se esconder no mato.

A bobinha avançava devagar, sacudindo o chão a cada passo, cobrindo Li Fan de lama.

Ao ver a carne de sono, parou, olhou o céu, certificou-se de que estava sozinha e mordeu com força.

Pouco depois, despencou de lado, o corpo verde-azulado subindo e descendo ritmado, enormes bolhas de muco saindo do nariz.

"Conseguimos, miau?", sussurrou Dilú.

"Sim, vamos agir com discrição."

Ao se afastarem, Li Fan soltou o Gigantão.

"Hora de liberar o Domínio do Crepúsculo", ordenou Li Fan. O Gigantão, sério, saiu correndo, espalhando uma nuvem de névoa dourada pelo caminho.

De volta à bobinha, Li Fan e Dilú ouviram uma respiração ofegante vindo do penhasco. "Aguente, já estou chegando...", Eudora subia com esforço. Ao ver as duas cabeças no topo do penhasco, sorriu aliviada: "Que bom que estão bem..."

"Shh! Não só estamos bem, como o plano funcionou, miau", Dilú cochichou.

Ao puxar Eudora para cima, o trio se agachou, planejando os próximos passos.

Tinham preparado tudo, mas cada refúgio tinha um terreno diferente e o grupo não podia se demorar, então os detalhes seriam definidos ali.

No jogo, monstros adormecidos sofriam dano multiplicado ao serem atacados, originando a tática da explosão durante o sono: adormecer o monstro e detonar barris explosivos para causar dano massivo.

Mas Li Fan, após muita pesquisa, descobriu que isso não se aplicava à vida real; não havia multiplicador de dano durante o sono.

Ainda assim, atacar monstros adormecidos permitia causar ferimentos sérios, pois partes normalmente inacessíveis ficavam vulneráveis, relaxadas, facilitando golpes devastadores, especialmente nas membranas das asas.

"Eudora, você ataca a cabeça com o golpe carregado, Puff acerta a asa direita com raio de água — o corte não é estável, melhor o raio — eu ataco a asa esquerda, visando romper a membrana. Se a bobinha acordar e tentar fugir voando, Dilú arma a armadilha de paralisia e, logo em seguida, lança a bomba de luz no rosto. Tudo certo?"

"Por que não armar a armadilha antes, miau?", questionou Dilú.

"Notei que as três rathians dormiam leve, qualquer perturbação quase as acordava. Armar antes aumenta o risco, melhor agir durante o caos", argumentou Li Fan.

"E não hesitem: por valiosa que seja, até ser capturada é uma rathian de quatro estrelas. Se precisarem recuar, recuem. Puff pode ajudar, mas não há garantias."

Com tudo pronto, Puff apareceu desanimado; Li Fan fez sinal de silêncio. O monstro, ao ver a rathian caída, ficou animado.

"Fique aqui. O raio de água vai atacar de cima para baixo, na asa, ok? E nada de balançar a cabeça", instruiu Li Fan, tocando o cotovelo.

Puff assentiu.

Logo, Li Fan, Eudora e Puff tomaram posições triangulares ao redor da bobinha. Sinalizada a ofensiva, Eudora foi até a cabeça, mediu a distância com a espada do caranguejo-escudo, ergueu-a e preparou o golpe.

Li Fan posicionou-se atrás da asa esquerda, empunhando a katana do caranguejo, já carregada de energia.

A membrana das asas era o ponto mais vulnerável do monstro, e um corte preciso por trás poderia rasgá-la por completo.

Ajustando a posição, Li Fan se preparou.

Quando a espada de Eudora brilhou em vermelho, ela a brandiu com força: "Aqui vai!"

Com um estrondo, a cabeça da bobinha afundou na terra, a carapaça se estilhaçando. O raio de água cruzou o chão, rasgando a asa direita de ponta a ponta.

Li Fan, com três golpes de energia, fez dois cortes profundos na membrana da asa esquerda; o terceiro, já com a bobinha reagindo, bateu no osso da asa e ricocheteou.

Dilú, tremendo, armou a armadilha de paralisia entre as garras gigantes, pegou a bomba de luz e correu.

A bobinha, tentando se erguer, preparava um jato de fogo, mas pisou na armadilha. Faíscas laranja cobriram o corpo, tencionando todos os músculos, e ela começou a tremer violentamente.

"Recuar!", gritou Li Fan, correndo para longe.

Puff, escorregando veloz, saltou e, girando no ar, desceu com o enorme rabo peludo sobre a rathian.