Pássaro Noturno

— Pode-se dizer que foi uma situação extrema provocada pela pressão... Mas isso seria uma técnica resultante da combinação das habilidades dos monstros? — indagou Eudora, em tom cauteloso.

— Sim, é uma técnica conjunta de monstros. Gosto de chamá-la de Vento do Crepúsculo! — anunciou Li Fan com solenidade.

— O nome é bem estiloso, mia, mas parece que ninguém queria se aproximar do bolor fétido, então todos bateram as asas com força para soprá-lo para o outro lado — opinou Dilú, expondo sua compreensão da situação.

— De fato, você não está errada. Esse é o princípio básico de aplicação do Vento do Crepúsculo.

— Mia? — Dilú se surpreendeu por ter acertado.

A ave noturna, resistindo com a velocidade de suas asas, conseguiu por um breve momento conter o vento combinado de Kukuku e do Pequeno Tolo. Mas não durou nem um minuto, e a frequência das batidas das asas começou a diminuir gradualmente.

O motivo era claro: mesmo voando à máxima velocidade, as asas da ave nunca se moveriam a uma frequência tão elevada. O consumo de energia era enorme, e o tempo de sustentação era inevitavelmente limitado.

Soprando forte, o bolor fétido aproximava-se inevitavelmente. A ave noturna, então, parou de bater as asas, inclinou a cabeça para baixo e ergueu uma das asas como se fosse uma capa, cobrindo o bico e as narinas.

Gritos ressoaram: o grande símio e Kukuku celebraram com seus urros. O Pequeno Tolo soltou fumaça negra pela boca, acumulando energia para uma bola de fogo.

As explosões sucederam-se. A ave noturna, consciente de que não podia resistir, abriu as asas e voou para evitar o ataque, mas acabou completamente exposta ao bolor fétido.

Após aterrissar com as asas recolhidas, seu olhar tornou-se sombrio.

Com um grito agudo, abriu bruscamente as garras das asas, revelando três lâminas afiadas como facas.

— Entrou em estado de fúria antes mesmo de ser atacada. Parece que nossa suposição estava certa — refletiu Li Fan.

— As lâminas das asas são incrivelmente afiadas. Por que não as usa normalmente? — perguntou Eudora, intrigada.

— Isso alteraria a postura de voo. A estrutura das asas da ave noturna é muito sofisticada: conecta-se aos músculos dorsais, cobertos por penas como em muitas aves. Esses músculos são extremamente flexíveis, permitindo o rápido bater das asas. Quando se estende até as garras das asas, transforma-se numa estrutura de suporte de alta resistência, como nos dragões-ave. As lâminas das asas crescem junto às garras e normalmente ficam recolhidas na parte externa, integradas às penas, formando uma asa composta que aprimora o voo. Além disso, essas três lâminas servem como uma segunda camada de defesa além dos ossos da asa — explicou Li Fan.

— Então, ao abrir totalmente as lâminas, a ave sacrifica parte da capacidade de voo e defesa para obter maior poder ofensivo? — deduziu Eudora.

— Exatamente. Conseguimos irritá-la de verdade desta vez — concluiu Li Fan.

— Não sabia que a ave noturna odiava tanto o bolor fétido, mia — comentou Dilú, anotando a observação, já que registros sobre esse tipo de criatura rara e de hábitos próximos aos monstros de fezes são escassos.

— Ela realmente rejeita o bolor, mas não é esse o principal motivo — corrigiu Li Fan.

— Qual é o principal motivo, mia? — Dilú interrompeu suas anotações, levantando a cabeça.

— O que a ave não suporta é o impacto do bolor fétido aderido ao corpo na eficiência de caça. Antes era só uma suposição, agora está confirmado — esclareceu Li Fan.

A floresta ancestral, ocultada por árvores imensas, era o paraíso da ave noturna. Ela não era um monstro que lutava até a morte em cada combate. Suas asas compostas eram muito difíceis de danificar. Sem restrições ao voo, mesmo localizando-a com bolas de tinta, o time teria dificuldades em persegui-la.

Li Fan concluiu que a única estratégia viável era provocar a ave até o limite, obrigando-a a lutar até o fim.

O ataque de bolor do grande símio foi inicialmente descartado, pois embora os monstros ficassem irritados com o bolor, não era suficiente para uma fúria extrema, além de mascarar o cheiro da tinta.

Mas logo percebeu: a ave noturna, como caçadora furtiva, se contaminada pelo bolor, não apenas se sentiria incomodada. Os monstros menores têm olfato, ainda que não possam resistir à ave. Se ela caçasse com bolor, seria como pendurar um sino no pescoço.

Nesse sentido, o bolor fétido era como derrubar sua tigela de comida. Não era apenas uma questão de rancor, mas de sobrevivência!

A ave noturna avançou lentamente, arrastando as garras. As lâminas das asas, totalmente abertas, erguiam-se diante do peito e esfregavam delicadamente nas penas cobertas de pó dourado, como um assassino aplicando veneno na lâmina, mas com uma elegância natural.

O grande símio, experiente nas selvas, sentiu o clima estranho, deu um rugido baixo e subiu rapidamente numa árvore. Kukuku, destemido, também voou para longe, seguindo o gesto de Li Fan.

Monstros podiam, em teoria, lutar juntos, mas o tamanho e a falta de entrosamento tornavam quase inevitável ferir aliados. Num combate corpo a corpo, o Pequeno Tolo talvez resistisse, mas Kukuku e o grande símio estariam em sério risco contra um monstro de quatro estrelas, e o perigo era mútuo.

Depois de aplicar o pó dourado no bico, a ave partiu rapidamente. O Pequeno Tolo recuou, agachando-se, a ponta da cauda erguida e os espinhos se abriram gradualmente.

O golpe da cauda, numa cambalhota, foi bloqueado pela lâmina da asa esquerda. O veneno roxo espesso espirrou na superfície azul das asas, penetrando sob a pele.

Mal o Pequeno Tolo estabilizou o corpo, a lâmina direita da ave atacou com força, rachando ainda mais o casco da cabeça, já trincado.

Mas o Pequeno Tolo apenas abaixou a cabeça, ajustando o voo e atacando de volta. A ave, ciente de sua desvantagem física, retirou-se rapidamente.

O Pequeno Tolo bateu as asas, ajustando o ângulo e avançando para um novo ataque. Desta vez, a força era menor, mas o golpe acertou o topo da cabeça da ave.

As lâminas das asas e as garras do Pequeno Tolo produziram faíscas, mas no final, a ave foi pressionada ao solo pelas poderosas garras.

Kukuku, observando, olhou para as próprias pernas, pensativo, como se questionasse se conseguiria realizar tal feito.

— Em confronto direto, o Pequeno Tolo é realmente mais forte — admirou-se Eudora.

Mesmo sendo ambos monstros de quatro estrelas, as diferenças de estrutura e características podiam levar a vitórias esmagadoras.

A ave noturna, lutando intensamente, finalmente se livrou das garras do Pequeno Tolo.

Ao ver as penas azuis espalhadas pelo solo e as lâminas das asas rachadas, era evidente o preço que pagara.

O Pequeno Tolo rosnou, preparando-se para atacar, mas ao levantar a pata direita, ela caiu sobre a esquerda, cruzando as pernas. Percebendo o estado anormal, trocou para acumular energia para bolas de fogo.

— Todo mundo deite! — gritou Li Fan.

Não pediu ao Pequeno Tolo para interromper o ataque, pois não sabia se o pó de escamas, que causava confusão sensorial, afetaria as bolas de fogo. Se não afetasse e ele o impedisse, interromperia o ritmo de ataque.

Três bolas de fogo: uma voou para o céu, outra acertou o chão, e uma quase derrubou o grande símio da árvore.

O Pequeno Tolo tentou dissipar o desconforto sacudindo a cabeça, mas só agravou a tontura.

A ave noturna abaixou a cabeça, arrumando as penas douradas do peito com o bico, aproximando-se cautelosamente.

Li Fan olhou para a direção onde Puff estava emboscado e decidiu: — Ataquem!

Eudora, Dilú e Li Fan avançaram juntos da mata. Eudora brandiu a espada do caranguejo escudo, fazendo a ave recuar, mas ao se posicionar, Li Fan, Eudora e o Pequeno Tolo formaram um triângulo, cercando-a.

Ao ver a ave preparar-se para aplicar mais pó de escamas nas lâminas, Li Fan e Eudora avançaram simultaneamente.

A lâmina da asa varreu acima dos corpos. Li Fan, após rolar para se levantar, atacou com sua espada de caranguejo escudo no dorso da ave. Penas azuis e sangue espirrou; a ave sentiu dor e virou a cabeça antes mesmo de se mover.

— Fui eu quem te atingiu, não precisa olhar — admitiu Li Fan, atacando novamente.

A ave girou rapidamente, abrindo ao máximo as três lâminas da outra asa e golpeando com força. Li Fan, percebendo que não podia evitar, ergueu a espada em posição não convencional para bloquear.

O impacto foi tão forte que as botas do dragão cortador afundaram no solo. A força era surpreendente; no confronto com o Pequeno Tolo, parecia muito mais leve...

Com os braços dormentes pelo choque, Li Fan recuou rolando.

— Ei! — Eudora, sem completar o golpe carregado, atacou antes para garantir o acerto.

A lâmina da asa, já rachada, fragmentou-se ainda mais com o impacto.

Com um grito estridente, a ave entrou em fúria e recuou voando.

Abriu as asas azuladas, girando a cabeça e o corpo.

— Não deixem que as ondas sonoras hipnóticas os atinjam — alertou Li Fan, atento aos movimentos da ave.

Do bico, o pó azul esmaecido foi expelido, formando espirais claras impulsionadas por ondas sonoras lentas. Essas espirais, ao tocar as membranas das asas, eram refletidas e propagadas ainda mais.

Enquanto Li Fan observava o princípio de liberação das ondas hipnóticas, percebeu subitamente tudo escuro ao redor. O mundo parecia reduzido aos olhos vermelhos da ave, que se moviam incessantemente.

O que está acontecendo comigo?

— Acorda, mia! — Dilú gritou ao ouvido, logo depois Li Fan sentiu um golpe forte na cintura.

A escuridão dissipou-se de imediato; Li Fan esfregou os olhos vigorosamente.

— Ufa, foi por pouco, mia — Dilú suspirou aliviada ao ver Li Fan recobrar a consciência.

O que foi essa avaliação absurda? Nem o dragão d’água com sua investida à distância era tão exagerado... Não, isso é realidade, não há avaliações aqui.

Li Fan ficou confuso. A posição das ondas hipnóticas nem estava na direção dele.

Será que...

Olhou novamente para a ave noturna. Logo, tirando os olhos vermelhos em movimento, tudo ao redor tornou-se cinza.

Li Fan virou a cabeça. Descobriu que o poder hipnótico da ave não vinha apenas do pó produzido pela bolsa de sono, mas também de sua postura durante a liberação das ondas.

Eudora, correndo de lado com a espada recolhida, evitou o alcance das ondas, mas preferiu atacar de lado, em vez de tentar surpreender por trás.

A ave pulou, atacando com o corpo e o impacto do vento fez Eudora recuar.

O pó dourado do peito estava quase esgotado, espalhando apenas uma fina camada. Mesmo batendo as asas, não conseguia ameaçar.

Li Fan atacou com a espada; cercada, a ave recolheu as garras e voou com força para o alto, fugindo com o corpo instável.

Eudora observou: — A direção está certa, mas será que Puff consegue abatê-la?

— Envenenada, cansada, com as asas danificadas... tantos estados negativos... acho que não vai escapar — avaliou Li Fan.

Puff não podia voar e estava ainda mais limitada pela floresta de árvores gigantes. Sem restringir o voo da ave, era difícil ameaçá-la.

Mas se a ave estivesse gravemente ferida e Puff emboscasse, Li Fan via boas chances.

Logo, um jato de água cruzou rapidamente a floresta, seguido de um baque no solo.

O Pequeno Tolo ainda não coordenava bem voo e caminhada, então Li Fan o colocou de volta na esfera, levando-o consigo.

— Onde está a ave noturna? — perguntou Li Fan a Puff, vendo a área de grama amassada e algumas penas azuis.

Puff inclinou a cabeça, demonstrando dúvida.

— Bem... de qualquer modo, bolor também é cheiro, Grande Símio, você fica encarregado do rastreio.

O Grande Símio respondeu, farejando ao redor e pulando para outra árvore para indicar o caminho.

O grupo logo encontrou a ave noturna na floresta.

Arrastando a asa esquerda, caída ao chão, a ave avançava com dificuldade.

O Grande Símio saltou à frente, erguendo um objeto amarelo desconhecido.

Ao olhar para trás, viu o grupo de caçadores bloqueando a fuga. Os olhos da ave permaneciam arregalados, mas não revelavam emoção; seu corpo, porém, caiu ao chão, deitando-se de lado, resignada.

— O que está acontecendo? Aceitou o destino? — Eudora esperava mais resistência.

— Na floresta ancestral, a ave não tem predadores, mas também não tem aliados. Se ficar gravemente ferida e não puder caçar, não há muita diferença de estar morta — explicou Li Fan.

— Vendo assim, a ecologia selvagem trata humanos e monstros da mesma forma — refletiu Eudora.

— Pronto, seja bem-vinda ao nosso grupo — disse Li Fan, lançando uma esfera avançada.

A esfera girou repetidas vezes, mas não houve resistência; a captura foi bem-sucedida.

[Ave Noturna] Fêmea (sem nome)
Vida: 110/3701
Estado: gravemente ferida, exausta, faminta, asa esquerda danificada, deprimida.
Nível: 42
Força: 176
Agilidade: 220
Inteligência: 165
Habilidades:
[Asa Composta] — As garras das asas, recolhidas, aumentam a resistência das asas.
[Pó de Escamas Ilusório] — Ao agitar as penas do peito, o pó é disperso pelo vento das asas, espalhando-se em larga escala. Os alvos, ao inalarem, têm distúrbios sensoriais e dificuldade de controlar os movimentos.
[Hipnose] — Movimentos corporais induzem hipnose nos alvos que a observam.
[Membrana Refletora] — Ao abrir a membrana, amplia ondas sonoras.
[Ondas Hipnóticas] — Expulsa pó de sono com ondas sonoras pelo bico.
[Pesadelo no Sono] — Ataca vorazmente alvos adormecidos.
Descrição: Monstro do tipo dragão-ave, caçador nato. Gosta de perseguir presas à noite e, ao encontrar oportunidade, ataca sem piedade. Por utilizar hipnose e causar distúrbios sensoriais, também é chamada de Mágica Ilusória.

Após consultar o bestiário, o Pequeno Tolo levou o grupo de volta ao acampamento.

Como era um acampamento fixo na floresta, não havia necessidade de empacotar tudo, logo estavam prontos.

Li Fan, vendo que o Pequeno Tolo estava ferido, sugeriu descansar mais uma noite no acampamento nas árvores.

Noite adentro, um ponto de luz vermelha caiu na floresta ancestral...

Na manhã seguinte, o Pequeno Tolo emergiu das folhas densas.

A vista aberta trouxe alívio ao grupo. A floresta ancestral era muito isolada, poucos caçadores se aventuravam ali, mas o clima era demasiado sombrio.

De dia não havia sol, à noite uma iluminação difusa.

Li Fan pensou que, sozinho, jamais sairia da tenda à noite.

Desceram à planície fora da floresta.

O Pequeno Tolo voou para caçar livremente, acumulando energia antes de voltar à vila.

O grupo preparou o café da manhã ao ar livre.

— Eu sou um gato tilintante... — cantarolava Dilú, levando um balde para buscar água, quando escorregou, mal conseguindo se equilibrar com as patas.

— É um buraco no chão, mia? — Dilú observou a depressão no solo, recuando para observar de um ponto mais elevado.

— É uma pegada, mia! — esqueceu a água e correu de volta ao abrigo.

— Uma pegada grande e profunda... será do Dragão Cantante? — Li Fan especulou ao ouvir a descrição.

Dilú balançou a cabeça, convicta: — Não, mia, esse monstro só tem duas patas.

— Nave Dragão está no céu — apontou Eudora.

— Vão para a floresta ancestral? Ainda bem que saímos cedo — comentou Li Fan, aliviado, pois seria difícil explicar se encontrassem durante o voo em cima do Pequeno Tolo.

— O Pequeno Tolo está caçando, não é bom chamá-lo de volta agora. Vou com você investigar — Li Fan acompanhou Dilú até o rio, diante da pegada.

— Que pegada enorme... — Li Fan admirou-se, caberia deitado nela.

— Tem muitas mais à frente, mia — apontou Dilú.

Li Fan agachou e examinou, mas não conseguiu deduzir nada.

Com pegadas, era difícil identificar o monstro, ao contrário das garras.

— Achei outro vestígio, mia! — Dilú chamou de longe, e Li Fan correu.

Sobre uma colina coberta de grama, uma longa marca preta parecia não ter fim.

Ao se aproximar, Dilú recolheu com pinças um pouco de material semelhante a carvão do centro da marca.

Puff! O carvão soltou fumaça e explodiu.

Dilú rapidamente o lançou longe, mas antes de cair, explodiu em chamas.

— Que terror, mia!

— É o Dragão Cortante.

— Então era o Dragão Cortante... O Dragão Cortante, mia! O mesmo que feriu gravemente o Mestre Yin Tie? — Dilú perguntou, chocada.

— Mestre Yin Tie enfrentou o indivíduo especial, Lâmina Extinta. Este ainda não vimos, não posso afirmar — respondeu Li Fan, refletindo, então perguntou: — Dilú, quando saímos da floresta pelo alto, você viu muitos monstros fugindo?

— Sim, mia.

— Entendi...

— Entendeu o quê, mia?

— Ontem, em certo momento, um fragmento de carapaça ardente caiu na floresta ancestral, mas não vimos. O gás dracônico ativo na carapaça fez os monstros pensarem que um dragão antigo estava por perto, por isso fugiram em massa. A chegada da Nave Dragão é para recuperar a carapaça.

Li Fan sentiu que tudo fazia sentido.

— Então levamos um pedaço da carapaça, mia. É mesmo tão assustador... Oh, agora que penso, é assustador mesmo — Dilú lembrou o momento de descoberta, entendendo o temor dos monstros.

— Esperemos o Pequeno Tolo terminar de comer, e então tentamos rastrear pelo alto. Se for confirmado o Dragão Cortante, entregaremos um relatório de avistamento à divisão do sindicato mais próxima.

Assim cumpririam o dever de caçador e ainda receberiam recompensa. Li Fan achou que valia a pena.

Abriu o mapa, procurando.

— Deixe-me ver qual vila será a azarada... Ah?

Ao conferir repetidas vezes, Li Fan viu que a vila mais próxima da floresta ancestral era justamente Vila Karla.

— Ah... esqueci que escolhi esse lugar para acampar por ser perto.

Após refletir, Li Fan ficou ainda mais atento ao destino do Dragão Cortante.

Dentro da floresta, podia fazer o que quisesse, mas ao migrar para fora, tornava-se uma bomba-relógio ambulante.

Entre monstros de cinco estrelas, era do mais alto escalão em agressividade e poder.

— Se ao menos soubesse a técnica especial de embainhar... — Li Fan sempre quis confrontar o Dragão Cortante, mas era só um desejo distante.