0036 Ganhar dinheiro

No caminho de volta, Li Fan não parava de pensar sobre como poderia influenciar o rumo do mundo. Ao passar pelo consultório médico e ver caçadores deitados em macas, aguardando atendimento, ele logo se deu conta da realidade.

No estado em que estava, se encontrasse um monstro de cinco estrelas só lhe restaria correr. Como poderia influenciar o mundo assim? Melhor seria focar em fortalecer-se e proteger a aldeia de Kala.

Se não fosse pela Guilda dos Caçadores, pelo chefe Bazeli e pelo mestre Yin Tie, que arriscaram a vida para enfrentar o perigo, provavelmente sua terra natal já teria sido destruída.

Às três da manhã, chegou a notícia de que Bazeli havia escapado do perigo. No centro de pesquisas de caça tradicional, duas pessoas e dois gatos finalmente puderam respirar aliviados.

— O chefe é mesmo determinado… Mal terminou de lidar com o Dragão Raposa de Espuma e já foi caçar o Dragão Raio.

Yin Tie, com ataduras na cintura, balançou a cabeça, resignado.

— Olha quem fala... — resmungou o grande gato laranja, com uma pata engessada.

— Talvez esta tenha sido minha última caçada. Tinha que dar o máximo de mim, não é? — Yin Tie olhou para sua perna mecânica, como quem reconhecia que havia uma grande diferença entre ele e os outros caçadores.

Li Fan percebeu então: tirando essa última missão representando a equipe de defesa da aldeia, dificilmente Yin Tie teria outra oportunidade de participar de caçadas distantes. Ainda por cima, havia perdido sua medalha de caçador, restando-lhe apenas o título de mentor, e esse com má reputação.

— É uma pena que alguém tão habilidoso como o mestre Yin Tie não possa mais caçar — lamentou Diru.

— Na verdade, nunca gostei muito de caçar. Sempre busquei o prazer de abater criaturas poderosas. No auge da minha força e confiança, cheguei a acreditar, de forma ingênua, que podia derrotar qualquer monstro sozinho — confessou Yin Tie.

— O que fez você mudar de ideia? — Li Fan perguntou, curioso.

— Um espécime extremamente especial de Dragão Cortante, conhecido como Lâmina Extinta. Perdi minha perna direita lutando contra ele.

— Você foi sozinho? — Li Fan se espantou.

— Não, não fui — respondeu Yin Tie, negando.

Só então Li Fan relaxou. Um Dragão Raio comum já era suficiente para colocar a guilda em apuros, imagina um espécime especial como Lâmina Extinta… Encarar sozinho seria loucura.

— Fomos nós dois juntos. Eu estava lá — disse o grande gato laranja, orgulhoso.

— A coragem de vocês é admirável — elogiou Li Fan, antes de se lembrar de algo e perguntar: — Mestre Yin Tie, quais são as principais condições para um monstro se tornar um espécime especial?

— Combate — respondeu Yin Tie sem hesitação.

— Não há influência ambiental? — Li Fan achou a resposta um tanto simplista.

— Até existe, mas a forma como um espécime especial utiliza suas habilidades geralmente não vem da herança genética do grupo. Antes de enfrentar um espécime especial, li nos arquivos secretos da guilda sobre um Dragão Raposa de Espuma chamado Olho Celeste. Ele derrotou várias equipes de caçadores renomados. No início, pensei como você, que aquilo só poderia ser resultado de um ambiente extraordinário. Mas a característica mais marcante dele era a cegueira: não tinha visão alguma, só dependia do olfato, audição e das bolhas para perceber o mundo.

— Ou seja, não existe, na genética do Dragão Raposa de Espuma, o traço de fortalecer outros sentidos quando perde a visão. Isso era exclusivo do Olho Celeste, desenvolvido através da luta. — Li Fan tentou compreender.

— Exato. Mudanças ambientais ou eventos especiais podem causar mutações raras, mas isso não define um espécime especial. — Yin Tie sorriu, satisfeito ao ver que Li Fan o entendia.

Espécimes raros têm valor acadêmico, mas para se tornar alguém temido tanto por monstros quanto por caçadores, é preciso ser forte o suficiente. E como se torna mais forte? Só participando de muitos combates.

Li Fan começou a entender o critério de avaliação dos espécimes especiais. Sua visão sobre como treinar monstros também mudou. Antes, achava que o surgimento de espécimes especiais era como a mutação de um super-herói, mas ignorava que uma mutação nem sempre significa ficar mais forte. Às vezes, pode até enfraquecer.

Na manhã seguinte, depois de procurar bastante pela floresta, Li Fan chegou ao maior lago.

— Apareça, Puff! — chamou, abrindo a esfera espiritual de saciedade. Puff, visivelmente cansada, surgiu sobre as águas.

Na noite anterior, para equilibrar a cura das feridas e a fome, Puff havia ido e voltado entre as esferas várias vezes e já estava acostumada com essas aparições repentinas.

Puff nadou duas voltas na superfície do lago, depois mergulhou abruptamente. Em pouco tempo, vários peixes, presos em bolhas, flutuaram até a superfície.

— Isso existe mesmo, esse jeito de pescar? — Diru exclamou, os olhos brilhando.

Li Fan, porém, estava preocupado: não sabia se havia peixes suficientes no lago para alimentar uma Puff de mais de vinte metros por três dias.

Deixar monstros na esfera espiritual só os deixa deprimidos, não há outros efeitos negativos. Mesmo a esfera de saciedade só alivia a fome. Peixes do tamanho de Diru para Puff são como bolinhos: ela engole em uma bocada. A aldeia acabara de ter paz, não podia deixá-la caçar livremente… Cuidar de um monstro de cinco estrelas era uma pressão tremenda.

Após comer uns cinquenta peixes grandes, Puff boiou preguiçosamente, deu um bocejo e foi recolhida à esfera. Li Fan estourou algumas bolhas na superfície do lago e, junto a Diru, pegou dez peixes.

Quatro foram para Yin Tie e o grande gato, dois para o chefe da aldeia, dois para Eudora e os dois últimos ficaram para ele e Diru.

Diante do quadro de avisos da guilda, esperavam pela publicação das missões. Havia menos caçadores que de costume, mas ainda uns quinze reunidos. Além dos contratos de caça, vários anúncios estavam colados, como o aviso de que o contrato da Dança dos Dois sob a Lua havia sido cumprido, a área perigosa tinha sido liberada e o comércio em Kala seria retomado. Novos contratos também surgiram.

— Compra-se muco espumante, 500 moedas por frasco, padrão de quantidade igual ao frasco de poção de cura. Solicitante: Bazeli.

Li Fan ficou surpreso ao ver o aviso: era apenas um comunicado de coleta, como um bilhete. O chefe, tendo acabado de escapar da morte, já estava pensando em ganhar dinheiro…

Olhou a data: fora publicado naquela manhã, com os pontos de batalha do Dragão Raposa de Espuma marcados no mapa. A pilha de avisos de coleta já estava pela metade, sinal de que muitos queriam a tarefa. Mas já havia passado a noite; mesmo que restasse algum muco espumante, já teria evaporado quase tudo. Por que o chefe queria aquilo?

Li Fan se esforçou para lembrar e então recordou que o muco servia como agente de limpeza.

— Diru, ficamos ricos! — exclamou.

— O quê? O que aconteceu? — Diru não entendeu.

Li Fan correu até a loja de bugigangas e bateu forte na porta.

O dono, um homem de meia-idade com cara de sono, abriu, confuso. A caravana de suprimentos estava suspensa há tempos, a loja estava fechada, por isso o dono parecia desanimado.

— Jovem, não tem mais nada na loja, bater não adianta.

— Mas vocês têm tonéis, não têm?

— Tonéis? Temos, mas pra quê? Já vendi toda a pólvora e não dá pra fazer bombas.

— É útil, confie.

— Certo, tonel pequeno 90 moedas, grande 230, não aceito devolução. Não entregamos, pois a loja está fechada.

— Diru, vamos carregar.

Li Fan jogou a bolsa de moedas no balcão e, junto com Diru, começou a carregar os tonéis. O dono, ao ver que havia quase 3.000 moedas, saiu do balcão para ajudar.

Logo, uma camada de tonéis se somou aos peixes frescos no carrinho que empurravam. Depois de entregar o peixe a Yin Tie, pararam em frente à casa do chefe.

Muitos moradores vieram trazer presentes. Bazeli, coberto de ataduras, estava sentado nos degraus, agradecendo com um sorriso. Parecia estar bem.

Li Fan e Diru pegaram dois peixes grandes e entraram na fila.

— Não tenho nada muito valioso, mas gostaria que aceitasse esses peixes — disse Li Fan, entregando os peixes ao gato ajudante do chefe.

— Li Fan, só de vir me visitar já fico feliz. Não precisava trazer nada.

— Por favor, aceite. E, a propósito, gostaria de saber se há um limite para a compra do muco espumante?

Li Fan mostrou o contrato.

— Não há limite. O muco é um excelente agente de limpeza, muito procurado. Muitas aldeias enriqueceram graças ao Dragão Raposa de Espuma. Pena que, na situação de ontem, não dava para ir coletar.

— Eu coletei um pouco enquanto perseguia o dragão.

— Ótimo! Basta colocar em frascos de poção de cura e trazer.

— É que... — Li Fan hesitou.

— Foi pouco e não enche nem um frasco? — Bazeli tentou adivinhar.

— Não, é que usar frascos de poção para isso seria um desperdício. Quero usar tonéis.

Bazeli se surpreendeu, analisou e disse:

— Se for nessa quantidade, não tenho dinheiro suficiente. Talvez precise negociar uma compra conjunta com a guilda.

— Tudo bem, mas o local de armazenamento é distante, não sei quando poderei entregar.

— Não tem problema. Esse muco sempre tem saída, pode entregar quando quiser.

Acordo feito, Li Fan levou o carrinho até uma casa de dois andares. Lá dentro, encontrou Eudora lendo na cama, perna enfaixada e suspensa, que acenou animada ao vê-los.

— Você estava certo! O calcanhar do Dragão Raio é a área segura! E os ataques que desenhou no álbum são exatamente iguais aos reais!

Eudora estava radiante.

— Que bom que ajudou. Onde fica a cozinha?

— No segundo andar.

Li Fan e Diru subiram carregando os peixes.

— Você não contratou um gato ajudante?

— Tive um dois anos atrás, mas ele morreu numa caçada solitária. Depois decidi nunca mais contratar. — Eudora se entristeceu, mas logo se animou: — Não se preocupem comigo, caçadores feridos da guilda sempre têm um gato ajudante para cuidar da casa.

— Cuide-se. Comigo na agência de investigações, não haverá problemas.

— Recupere-se logo para caçarmos juntos! — desejou Diru.

De volta à cabana, carregando os tonéis, Li Fan iniciou a produção em massa de muco espumante. O problema não era a baixa produção, mas o excesso. Qualquer erro e bolhas poderiam cobrir a floresta, denunciando a presença do Dragão Raposa de Espuma.

Ah, como seria bom se pudesse abrir uma arena de batalhas. Assim, qualquer coisa estranha não chamaria a atenção. Mas, por ora, isso parecia um sonho distante.

De repente, teve uma ideia.

— Diru, aquele rio que seguimos ontem, onde vai dar?

— Na Floresta Alagada, passando pelos arredores de Kala. É só um dos afluentes.

— Por que não está no mapa?

— Porque é longe demais e lá não há aldeias nem acampamentos.

— A Floresta Alagada é muito grande?

— Muito grande.

— Quão grande?

— Não sei...

Li Fan percebeu que, pelo raio de ação de Diru, ela nunca foi até lá. Mesmo que tivesse ido, seria difícil descrever o tamanho.

Para ter informações mais precisas, após o almoço, Li Fan foi até a filial da guilda.

— Contrato de caça na Floresta Alagada? Por que quer ir lá? — Shirin, a atendente, ficou surpresa.

— Quero treinar em um lugar isolado. Isso foge das regras dos contratos?

— Não. Quando um contrato fica muito tempo sem ser aceito, circula entre as filiais. Se ninguém pegar e o prazo não expirar, é considerado acumulado e retirado dos quadros. Só se outro contrato, de maior nível, surgir para o mesmo destino é que ele é recomendado junto. A maioria dos contratos da Floresta Alagada está acumulada.

— Não entendi.

— Em resumo: é longe, perigoso, não há aldeias nem acampamentos. Ninguém quer aceitar contratos de até três estrelas. Os contratos ficam acumulados. Quando alguém decide fazer um de quatro estrelas, tenho que empurrar um de três junto.

— Entendi. Por isso não há no quadro. Me arrume um de três estrelas para lá.

— Preciso ver sua insígnia de caçador.

— Passamos juntos na avaliação, ajude aí...

Contratos de três estrelas expostos no quadro podiam ser aceitos antes, e depois Eudora fazia a troca pela recompensa. Mas os contratos da Floresta Alagada estavam todos atrás do balcão, acumulados. Sem reconhecimento da atendente, Li Fan, com insígnia de apenas uma estrela, não teria acesso.