Investida Noturna

Sob o brilho da lua. Um homem e um gato, cautelosos em seus passos, guiavam um pássaro arredondado que caminhava distraído, aproximando-se da origem dos sons. Se guardasse Taimei na esfera dos espíritos, talvez conseguisse agir de maneira mais furtiva, mas assim não haveria quem carregasse seus pertences. Carregar tudo nas costas poderia atrapalhar em um eventual combate, então não havia alternativa senão prosseguir daquele modo.

Chegando a uma encosta, confirmaram que os rugidos e gritos vinham do vale abaixo, e ambos, homem e gato, rastejaram até a borda para observar. Diru sacou um pequeno monóculo, apertou os olhos e iniciou a vigilância.

— Não há dúvidas, é ele! O Urso Azul Malvado! — exclamou Diru, folheando rapidamente seu caderno de anotações.

A voz de Li Fan tremeu ao perguntar:

— Você tem certeza de que é o Urso Azul Malvado, e não o Urso Azul Dominador?

— Absoluta, este urso tem o hábito de atacar caravanas e roubar mel. Sua pata direita foi ferida por um guarda, e a guilda dos comerciantes ofereceu uma recompensa por sua caça. É uma missão de dois astros, e para diferenciá-lo dos outros uros, recebeu o nome de Malvado — explicou Diru.

Li Fan compreendeu. Os avisos de missão não podiam ser retirados arbitrariamente, mas as informações podiam ser registradas. Mesmo entre monstros da mesma espécie, hábitos e tamanho variavam bastante. Alguns atacavam humanos e ameaçavam vilarejos. Outros eram extremamente territoriais, e invasores eram tratados como inimigos. Alguns fugiam ao ver caçadores, sem oferecer resistência. Não havia como generalizar.

Tirando a simples coleta de materiais, as missões de caça da guilda eram sempre muito específicas. O Urso Azul Malvado, por exemplo, ganhou notoriedade por atacar caravanas, chegando ao quadro de missões de dois astros.

Recebendo o monóculo, Li Fan passou a observar. À distância, dois vultos, um grande e um pequeno, lutavam ferozmente. O urso não era novidade; já o conhecera no jogo e na vida real. O que realmente chamou sua atenção foi a jovem caçadora.

Sob a reluzente luz lunar, uma garota de cabelos vermelhos presos em um rabo de cavalo, com expressão determinada, empunhava uma imensa espada feita de ossos, apenas um pouco menor que ela. Movia-se com destreza sobre a relva, rolando e levantando-se sem hesitação, alternando golpes verticais e horizontais.

A espada de ossos cortava o ar, afastando o urso que avançava com fúria. Aquilo, sim, era um combate de caça legítimo... Li Fan avaliou mentalmente.

Rugidos ecoaram.

O urso ergueu-se em duas patas, levantando suas garras afiadas e soltando um bramido. A garota, percebendo o perigo, prendeu a espada no encaixe das costas e correu rapidamente. Após alguns metros, começou a correr lateralmente, em círculo, tomando o urso como centro.

— Por que ela parou de atacar? — Diru, mesmo sem o monóculo, percebeu que a caçadora estava se distanciando propositalmente.

— O urso entrou em estado de fúria. Enfrentar de frente seria arriscado. Ao aumentar a distância, acho que ela está criando uma oportunidade para um golpe carregado — analisou Li Fan.

— Entendi, não é à toa que é uma caçadora solitária! — Diru admirou.

A jovem continuou a correr ao redor, provocando ainda mais a ira do urso, que logo se lançou em perseguição sobre quatro patas.

O couro da bota da caçadora riscou o solo, e ela parou abruptamente, encarando o urso que avançava. Curvou-se levemente, uma perna à frente, as mãos firmes no cabo da espada de ossos.

Um clique ressoou: ao erguer a espada, o encaixe na armadura de dragão se soltou automaticamente, liberando o fio.

Respirou fundo.

Com a espada erguida, a garota inclinou-se para trás. Uma luz avermelhada brilhou na lâmina, rapidamente tornando-se amarela e, prestes a se transformar em dourada, o urso já estava diante dela, investindo com as quatro patas.

— Não, esse terceiro estágio de carregamento é arriscado, e este urso... — Li Fan percebeu o problema.

— Ha! — gritou a jovem, golpeando com força.

Sangue jorrou.

A lâmina de ossos cravou-se profundamente no ombro esquerdo do urso, mas o monstro, resistente à dor, girou a pata direita e desferiu um poderoso golpe.

A caçadora foi lançada longe.

O urso soltou um gemido de dor, mas não perseguiu; sentou-se pesadamente na relva, agarrando a espada presa em seu ombro, tentando desesperadamente removê-la.

— Isso é ruim! A caçadora precisa de ajuda! — Diru, dizendo isso, rapidamente pegou ervas e um chifre de touro do bolso, e saltou da encosta.

— Ei! São pelo menos dez metros de altura... — alertou Li Fan, mas ao ver Diru aterrissar ileso, apenas olhou surpreso para ele.

— Se correr e saltar, pode ir ainda mais longe — respondeu Diru.

— Obrigado! Entendido! — O mundo de caça realmente tinha a mesma gravidade que o jogo?

Enquanto Li Fan ponderava, Taimei, desajeitado, chegou à borda e também saltou.

O movimento de queda foi normal, mas aterrissou suavemente.

Li Fan não ousou arriscar o mesmo; desceu pelas vinhas até apenas três metros do chão e, então, saltou.

O resultado... Praticamente nada sentiu; parecia apenas descer um degrau de escada.

— Que estranho... — murmurou Li Fan, acelerando o passo.

Ele não podia derrotar o urso, mas quando o assunto era fugir, já havia testado com o dragão relâmpago.

A caçadora, que havia colidido com um tronco, forçou-se a abrir os olhos, vendo Diru lhe oferecendo ervas.

— Obrigada... Gato Diru...

Mastigou as ervas com voracidade.

— De nada — Diru respondeu, tocando o chifre que carregava.

Sob o efeito do som, a mente da caçadora clareou, e ela rapidamente se levantou, sacando sua pequena faca de caça.

Nesse momento, o urso, com movimentos amplos, rolou e saltou, conseguindo remover a espada de ossos do ombro. Talvez exausto, sentou-se na relva, respirando com dificuldade, completamente vulnerável.

— Não vá — Li Fan a impediu quando ela tentou se aproximar.

— Por quê? ... Você também é caçador? — questionou a jovem, observando a aparência frágil de Li Fan, ainda mais intrigada.

Nem mesmo um caçador de coleta sairia ao campo sem armadura.

— Sou caçador solitário, meu nome é Li Fan, e este é meu parceiro Diru — apresentou-se Li Fan.

— Olá! Vou te contar um segredo: Li Fan já caçou o Dragão Estrondoso! — Diru disse com orgulho.

Li Fan ficou sem palavras; a experiência era real, mas só no jogo. Diru sempre queria ouvir seus relatos, e ele apenas contava casualmente.

— Meu nome é Eudora, também sou caçadora solitária, e estou treinando para me tornar a mais forte de todas.

Ao ouvir sobre a caça ao Dragão Estrondoso, Eudora apresentou-se com respeito.