Torre que Toca o Céu
— Bola de fogo!
Li Fan deu o comando de ataque.
Após um breve acúmulo de energia, duas bolas de fogo mergulharam obliquamente do alto. Na beira do precipício, o dragão elétrico recuou meio passo, apoiou o corpo com uma das garras aladas e girou rapidamente, esquivando-se com facilidade dos projéteis flamejantes. Esticou o pescoço, levantou a cabeça, e a crista tremeu em alta frequência enquanto faíscas explodiam em todas as direções.
Zzzzt! Zzzzt! Zzzzt!...
Um barulho intenso de fricção ecoou, lembrando o zumbido de milhares de insetos batendo asas ao mesmo tempo junto aos ouvidos. Arcos elétricos verdes saltavam do exoesqueleto do dragão, convergindo na crista, nas garras das asas e na cauda em forma de pinça. No interior escuro e afiado da extremidade, um brilho amarelo surgia sutilmente.
— O dragão elétrico está acumulando energia em sua carapaça piezoelétrica. Temos que impedi-lo rápido!
Guiados por Li Fan, os dois dragões mergulharam em direção ao solo. Os olhos vermelhos do dragão elétrico moveram-se de um lado a outro, avaliando a aproximação simultânea de Bobalhão e Travesso, e imediatamente interrompeu a carga elétrica, girando o corpo para posicionar a cauda diante de si.
O amarelo brilhante da crista e das garras das asas desvaneceu-se rapidamente, enquanto a luminosidade da cauda aumentou subitamente.
Percebendo, Travesso recolheu totalmente as asas, acelerando ainda mais o mergulho e distanciando-se instantaneamente de Bobalhão.
Li Fan sabia que aquele ataque direto de Travesso poderia ser arriscado. Mas, devido ao porte dos monstros, combates entre criaturas grandes acabam sendo decididos na força bruta. Ou seja, em confrontos de curta distância, a maioria dos golpes é recebida ou bloqueada de frente, sem tantas oportunidades para esquivas como nas batalhas dos caçadores.
Zzzzt!
A eletricidade verde brilhou na ponta da cauda, espalhando-se em rede pelo ar. Que velocidade! Será que ele forçou o disparo antes de carregar totalmente?
Li Fan ficou surpreso. Só monstros com grande instinto de combate tomariam uma decisão dessas. O comportamento do dragão elétrico, sempre agressivo e audacioso, não parecia o de um estrategista.
Travesso, atingido pela corrente elétrica, parou momentaneamente no ar.
Paf! Paf!
Os arcos se dividiram em vários filamentos, saltando e golpeando as escamas, estilhaçando fragmentos de queratina e deixando pequenas fissuras em seu corpo. Mas, graças ao impulso do mergulho, Travesso rompeu a barreira elétrica.
A luz na cauda se dissipou e a corrente migrou para as garras das asas.
Fuu~ Travesso abriu as asas para desacelerar, parando diante do dragão elétrico. Viu o dragão de fogo macho contrair o peito e inclinar o corpo para trás.
O dragão elétrico ergueu a cabeça e rugiu para o céu!
Awooo!
Boom!
Uma bola de fogo explodiu em seu rosto. Atordoado, o dragão elétrico recuou meio passo. Antes que pudesse se recompor, garras voadoras vieram em sua direção.
Abaixou-se rapidamente, evitando por pouco que as garras afiadas de Travesso o atingissem por completo.
Fuu~
Sem tempo para olhar para trás, outra rajada de vento se aproximou. O dragão elétrico, instintivamente, recuou e olhou para cima. Viu o dragão de fogo fêmea contrair o peito e inclinar-se para trás, e mais uma vez respondeu ao desafio.
Awooo!
Boom!
Outra bola de fogo explodiu em sua face.
Awooo!
O som estridente do exoesqueleto vibrando em alta frequência acompanhou um rugido indignado. A eletricidade verde se espalhou por todo o corpo do dragão.
A longa parceria de caça fez com que Eudora percebesse um significado especial naquele rugido. Curiosa, perguntou:
— O que isso quer dizer?
— O dragão elétrico está dizendo: “De onde vocês vieram, dragões sem nenhuma noção de etiqueta?”
Li Fan traduziu.
— Etiqueta se refere ao rugido?
Eudora especulou.
— Sim, pelo que observei da comunicação entre Bobalhão e Travesso, o rugido virou sinal para lançar bolas de fogo.
Li Fan explicou.
Antes do combate, o rugido de monstros tem duas funções: intimidar o inimigo e servir como ritual de início de batalha. É como humanos tirando a camisa e provocando verbalmente antes de brigar. Se alguém atacar sem aviso, até pessoas ficam confusas — imagine monstros.
O dragão elétrico apagou as chamas restantes no rosto e passou a observar os dragões de fogo que voavam ao redor. Agora, se decolasse, não importava qual dos dois atacasse, o outro...
Decolou?
Quando Li Fan achou que ele não voaria, o dragão elétrico abriu as asas, que podiam se dobrar completamente, e alçou voo.
— Ataquem a membrana das asas!
Li Fan ordenou.
Se a membrana fosse destruída, a luta se daria no solo, e todos — até Puff — teriam mais chances, favorecendo a equipe.
— Posso atacar no ar?
Eudora perguntou cautelosa.
— Não, é difícil aproveitar oportunidades em combate aéreo.
Li Fan considerou inviável.
Enquanto conversavam, o dragão elétrico rompeu o cerco dos dois dragões, subindo cada vez mais.
Queria usar a altitude... Mas isso não faz sentido!
Li Fan realmente não entendeu. O dragão elétrico e os dragões de fogo tornaram-se rivais justamente por ocuparem os mesmos céus. Aumentar a altitude não traz vantagem, exceto mudar o cenário.
Fuu! Fuu!
O dragão elétrico e Travesso sumiram na espessa camada de nuvens. Bobalhão rugiu para que todos se preparassem e mergulhou também.
Logo, a luz solar ofuscante apareceu acima. Os três dragões voavam rente ao mar de nuvens.
Diru pegou o binóculo, olhou para trás e viu o Navio Pioneiro se afastando rapidamente.
— Estamos voando em área desconhecida, ficando cada vez mais longe do Navio Pioneiro, miau.
Diru alertou.
— Parece que ele está nos conduzindo de propósito...
Eudora comentou.
Há muitas áreas inexploradas nas Montanhas dos Remanescentes. Entrar não era problema, mas o comportamento do dragão elétrico era proposital, claramente indo de caso pensado.
Li Fan, hesitante, indagou:
— Vocês acham que devemos continuar a perseguição?
— Vamos!
— Vamos, miau!
Com o apoio do grupo, Li Fan se decidiu.
Os três dragões voaram por mais meia hora sobre o mar de nuvens. O mapa já não era útil. As nuvens abaixo, antes brancas, escureciam e rolavam sob ventos fortes.
Mais estranho ainda, montanhas altas começaram a despontar sobre as nuvens, tornando-se cada vez mais numerosas e elevadas, dando a impressão de que voavam mais baixo.
No entanto, pela força dos ventos e pela ecologia do ar, Li Fan tinha certeza de que a altitude era a mesma.
A explicação lógica: aquelas montanhas eram tão altas que atravessavam as nuvens.
Dez minutos depois, as nuvens acima bloquearam totalmente a luz solar. Céu e nuvens se fundiam numa penumbra cinzenta, e tudo o que sentiam era a corrente de ar girando de lado.
— O que é aquilo!
Eudora apontou à frente, surpresa.
Li Fan, atento ao clima, olhou e ficou boquiaberto.
No pico mais alto das montanhas à frente, um pilar de pedra atravessava as nuvens, erguendo-se majestoso em meio à tempestade cinzenta.
— Essa é a Torre Celestial. O ninho do dragão-cometa fica no topo.
Era um marco das Montanhas dos Remanescentes no jogo, impossível de esquecer.
— Isso não faz sentido... Será que o dragão elétrico não sabe quem habita aqui e só quer aproveitar o clima?
Eudora sugeriu.
— Faz sentido, nenhum monstro chamaria um dragão ancestral para ajudá-lo.
Li Fan também achou estranho.
O dragão elétrico não desacelerou. Logo, mergulhou na tempestade cinzenta ao redor da Torre Celestial.
Bobalhão e Travesso pairaram, aguardando instruções de Li Fan.
Para dragões de fogo, atravessar a tempestade não era difícil. Mas quanto ao combate subsequente, Li Fan estava incerto. A área era muito diferente do previsto.
Descobrir a Torre Celestial, lar do dragão-cometa, já era um grande achado. Mas se recuassem e usassem o Navio Pioneiro como isca para localizar o dragão elétrico, o tempo de caça se esgotaria.
O próximo caçador sete estrelas, Solitário, poderia ser tão forte quanto o mestre Yin Tie em seu auge. Talvez conseguisse caçar o dragão elétrico sozinho, mesmo em ambiente instável.
— Qualquer decisão que tomar, vamos apoiar, miau!
— Exato.
Li Fan se virou e viu que Eudora e Diru já haviam entendido.
— Nem perguntei ainda... Está bem. De qualquer forma, o dragão-cometa não voa tão baixo e raramente está em casa. Se derrotarmos o dragão elétrico, talvez possamos pesquisar ainda mais... Apertem os cintos! Bobalhão! Travesso! Avancem!
Fuu~ Fuu~
Os dois dragões bateram as asas alternadamente e mergulharam na tempestade.
Em menos de um minuto, chegaram ao centro do furacão. O rugido do vento cessou abruptamente. Enquanto observavam o local, tiraram os capacetes e sacudiram a poeira.
Ali era a base da Torre Celestial. O vento soprava rente à rocha, rodopiando.
O gigantesco pilar de pedra subia direto às nuvens, impossível ver o topo mesmo olhando para cima. O dragão elétrico caminhava tranquilamente sobre uma plataforma rochosa diante da torre. Ao ver os dois dragões de fogo se aproximando, ergueu a cabeça e rugiu, entusiasmado.
— Não há nenhuma vantagem de terreno aqui.
Li Fan analisou o ambiente, curioso.
Antes, ao ver relâmpagos nas nuvens densas, pensara que aquele era o campo de batalha desejado pelo dragão elétrico.
— Será que há outros dragões elétricos, miau?
Diru sugeriu.
— Não. Dragões elétricos não têm conceito de família. São abandonados pelos pais ainda como ovos e não vivem em grupo, por isso são tão violentos.
Li Fan explicou. Quanto mais demorassem, maior o risco, então passou a planejar.
— Eudora, você e Diru vão para o solo com o grupo terrestre e preparem-se. Se o dragão elétrico tentar voar, eu e os dragões de fogo vamos trazê-lo para baixo.
O campo de batalha agora favorecia a equipe terrestre.
Porém, quando Bobalhão e Travesso começaram a se posicionar, o dragão elétrico voou rente à parede da Torre Celestial, subindo.
— Preparem-se! Eu o trarei para baixo!
Com Bobalhão em perseguição, Li Fan gritou e mergulhou nas nuvens negras girando ao redor da torre.
A umidade se condensava sobre a armadura de Li Fan, que sacou a Tachi Cortadora de Dragões, evaporando as gotas com o calor.
Dentro das nuvens, a visibilidade era quase nula. Mas, pelo desempenho de Bobalhão, o alvo não se perdeu de vista. Li Fan supôs que, assim como os dragões de fogo se comunicam pelo vento, podiam seguir o rastro deixado pelo dragão elétrico mesmo sem enxergar.
A subida vertical durou cerca de três minutos.
Fuu! Um clarão ofuscante surgiu acima. Li Fan cobriu os olhos, abriu-os lentamente e se acostumou à luz, observando ao redor.
Sol, céu azul, mar de nuvens, Torre Celestial.
Era tudo o que via.
Fuu~ fuu~ fuu~...
Bobalhão respirava com dificuldade, como se só conseguisse expirar, sem inspirar.
A pressão atmosférica e o oxigênio deviam ser baixíssimos...
Se até a dragão de fogo fêmea tinha dificuldade para respirar, quão alto estavam!
Li Fan percebeu que sua própria respiração também se tornava pesada, mas graças à sua constituição, ainda era suportável.
— Travesso! Bobalhão não vai aguentar! Venha me buscar!
Após o chamado, Travesso, que subia verticalmente, virou-se. Li Fan montou em seu pescoço e recolheu Bobalhão na esfera.
— Continue a perseguição! O dragão elétrico também não vai aguentar muito!
Awooo! Travesso rugiu com entusiasmo e continuou subindo.
Embora também fosse um mar de nuvens, agora estavam atravessando uma camada ainda mais alta.
Li Fan analisava mentalmente.
No início, perseguiam rente às nuvens. Depois, muitas montanhas surgiram acima delas, obrigando-os a subir mais para evitar colisões. Ao chegar à plataforma na base da torre, parecia que tinham pousado, mas, na verdade, estavam muito acima das nuvens originais.
— Travesso! Está tudo bem com você?
No vento forte, Li Fan gritou.
Awooo! Travesso respondeu com um rugido animado, como se adorasse voar naquela altitude.
A distância diminuía pouco a pouco. O dragão elétrico tentou acelerar, mas começou a tossir seca por falta de ar, o que fez seu corpo tremer e a subida diminuir drasticamente.
Travesso aproveitou a chance e emparelhou ao lado.
— Não force tanto! Isso pode afetar coração e pulmões!
Li Fan advertiu.
Awoo... cof! cof! cof!
O dragão elétrico tentou rugir, mas só saiu tosse seca.
Li Fan deduziu que o dragão elétrico acreditava ser superior em voo e adaptação às alturas, por isso preferia lutar nessas condições. Mas não contava que Travesso também era um especialista em voos extremos, além de jovem e vigoroso.
Após hesitar, o dragão elétrico desistiu de subir, cravou as garras na parede da Torre Celestial e, reduzindo a velocidade, deitou-se.
Zzzzt! Zzzzt! Zzzzt!...
O exoesqueleto piezoelétrico vibrava em alta frequência, iniciando o acúmulo de energia.
Ao assumir tal postura, estava claro que não havia mais saída.
Li Fan não desperdiçaria a oportunidade.
— De costas na parede, enfrentando o inimigo? Você se acha um dragão voador relâmpago? Travesso! Ataque com tudo!
Travesso girou o corpo numa curva, retornou e mergulhou em direção ao alvo.