Caça em Terras Distantes

Depois de decidir capturar o monstro, o próximo passo era reunir informações relevantes.

Li Fan foi até a associação comercial da Vila Kala para investigar o mercado de materiais do Rei Bicho Peludo de Pêssego. Como já imaginava, devido aos efeitos negativos absurdos, os materiais do Rei Bicho Peludo de Pêssego não só eram baratos, como também não havia estoque disponível. Alguns anos atrás, quando era usado na fabricação de armas, ainda tinha alguma demanda, mas atualmente, tanto do lado da oferta quanto da procura, era raro aparecer.

Li Fan percebeu que o fato de certos materiais de monstros estarem quase extintos não significava que não havia equipes de caçadores caçando-os. Na verdade, era por causa do alto custo de transporte: ninguém queria trazer o corpo de volta aos vilarejos para desmontar os materiais.

Quanto aos contratos de missão, não havia nada no quadro de avisos; então, Li Fan foi direto ao balcão do sindicato.

— Rei Bicho Peludo de Pêssego! — exclamou Silin, abrindo a boca em formato de “o” e ficando paralisada.

— Sim.

— Você não andou comendo cogumelos coloridos ultimamente...?

— Não, vá procurar nos contratos acumulados.

— Tá bom.

Silin abriu o arquivo de contratos sob o balcão, tirando pilhas e pilhas de documentos.

— Hmm... O Rei Bicho Peludo de Pêssego raramente aparece perto dos vilarejos. Acho que só há um contrato circulando sobre ele... Ah! Achei!

Ela puxou um pergaminho amarelado.

— Este contrato foi publicado há dois anos. Por não ter prazo e o contratante já ter depositado a recompensa total no sindicato, teoricamente ainda pode ser aceito.

— Teoricamente?

— Sim, porque faz muito tempo que foi publicado, o alvo é um indivíduo específico e o local é longe. O sindicato não tem como confirmar o estado atual daquele Rei Bicho Peludo de Pêssego, então pode ser que o objetivo da missão não possa ser cumprido — explicou Silin.

Era verdade: dois anos desde a publicação, o contratante queria um Rei Bicho Peludo de Pêssego com certas características. Se nesse tempo ele migrou ou morreu, mesmo chegando ao local marcado, a missão seria impossível.

— Silin, nesse caso, qual é a recomendação do sindicato?

— Não aceitar esse tipo de contrato. Mas, se insistir, pode ir ao ponto avançado ou filial mais próximo da área de caça para obter informações atualizadas.

Silin explicou.

Então era isso: mesmo que um investigador de campo detectasse o Rei Bicho Peludo de Pêssego, não haveria troca constante de informações entre as filiais para atualização rápida. Para obter notícias recentes, era preciso ir até o ponto avançado.

Li Fan pensou um pouco e perguntou:

— Onde fica o local do contrato?

Silin recuou alguns passos, procurou no enorme mapa pendurado na parede interna do balcão e apontou para uma área cercada por floresta.

— O local da missão é na Floresta Densa, por aqui. A filial mais próxima do sindicato fica na Vila Bokeh, mas lá tem um ponto avançado do sindicato junto ao porto, então não precisa ir até a filial para confirmar a situação do Rei Bicho Peludo de Pêssego. Nesta época do ano... o ponto avançado deve estar aberto.

Como o local era distante, Silin também tinha informações desatualizadas.

Mesmo que não encontrasse o indivíduo do contrato, segundo os registros ecológicos, a Floresta Densa era um habitat principal do Rei Bicho Peludo de Pêssego.

Além disso, no ponto avançado também era possível publicar contratos. Se aquele não pudesse ser cumprido, talvez houvesse outros contratos para exterminar o Rei Bicho Peludo de Pêssego por lá, já que estavam mais próximos do habitat.

Claro, essa possibilidade era pequena; se esses contratos fossem tão disputados, não teriam circulado até a filial de Kala.

— Eu aceito — disse Li Fan com convicção.

— Sério, vai aceitar mesmo...? — Silin ficou surpresa.

A distância e o perigo desse contrato não eram proporcionais à recompensa.

— Fui à Floresta Densa há muito tempo, quero voltar.

— Tá bom... Já que você vai para a Floresta Densa, que tal um contrato de coleta de gema de caranguejo?

Silin sugeriu.

— É difícil?

— Nada difícil. Você conhece o Caranguejo de Escudo Pequeno, né? Dizem que lá tem muitos, basta matá-los, abrir a carapaça e coletar a gema de dentro. Por ser um contrato de coleta, não há limite de quantidade, então é fácil.

— No caminho de ida e volta, mais o tempo de caça ao Rei Bicho Peludo de Pêssego, a gema não vai estragar?

Li Fan quis saber.

— Não se preocupe. O porto e os navios têm depósitos refrigerados, basta pagar uma taxa e pode armazenar lá. Caçadores têm desconto mostrando o emblema.

— Certo, então vou pegar um.

— Espere um momento.

Silin passou uma camada de cera no contrato de caça ao Rei Bicho Peludo de Pêssego, provavelmente para evitar que o documento envelhecido se despedaçasse.

— Pronto. Quando vai partir? Se eu tiver tempo, posso ir ao porto me despedir.

Ela entregou os dois contratos.

— Ainda tenho que preparar algumas coisas, no mínimo daqui a três dias — respondeu Li Fan, sem certeza.

— Então falamos depois.

Ao se despedir de Silin, Li Fan saiu do salão do sindicato, observando os contratos.

“Caça ao Rei Bicho Peludo de Pêssego, missão três estrelas, contratante: um velho pescador que preferiu não se identificar. Descrição: eu estava na margem secando redes, senti algo se aproximar, virei e ouvi um ‘swoosh’, ‘plaf!’ — uma coisa desconhecida grudou no meu rosto... Realmente merece ser exterminado.”

Li Fan queria comer bem no jantar para treinar força, então olhou para a recompensa.

A recompensa de 10.020z mais 5.600z de auxílio de viagem não era muita.

Quanto às características do indivíduo, o principal ponto era que o Rei Bicho Peludo de Pêssego tinha uma narina maior que a outra.

O sindicato local, com base na descrição do contratante e confirmação dos investigadores, determinou que não era uma característica inerente do monstro, mas resultado de um ferimento.

O desenho desbotado do Rei Bicho Peludo de Pêssego no centro do contrato destacava esse ponto.

Li Fan ficou pensativo.

Pela natureza agitada do Rei Bicho Peludo de Pêssego, atacar humanos não era surpreendente. Mas um ferimento grave indicava que não era um monstro ingênuo... talvez fosse mais apropriado chamá-lo de “monstro experiente”.

E aquele era o estado de dois anos atrás. Se não morreu, quem sabe até onde evoluiu sua compreensão de combate.

Li Fan sentiu certa pressão, mas logo recuperou a confiança pensando em seu time de monstros.

Ao voltar ao chalé, Dilú, já limpa da lama, e Eudora estavam cozinhando junto à fogueira do lado de fora.

Li Fan não mencionou o contrato antes do jantar, só anunciou depois.

— Rei Bicho Peludo de Pêssego!

Eudora abriu a boca em “o”, paralisada.

— Vocês foram treinadas juntas? Por que sempre fazem essa expressão? — Li Fan comentou, resignado.

— É assustador, mia...

Dilú tremia levemente.

— Monstro três estrelas não é tão assustador, só é longe.

Dilú, que já enfrentou o Dragão Raposa de Bolhas, estava exagerando.

— É que... ouvi dizer que o Rei Bicho Peludo de Pêssego usa Gatos Felyne para limpar o traseiro, por isso tenho medo, mia — explicou Dilú.

— Não vamos dar chance para isso. Acho que, se tudo correr bem, após quatro ou cinco ataques da Puff, o Rei Bicho Peludo de Pêssego vai se render — estimou Li Fan.

— Li Fan, eu queria muito ir com você, mas o instituto de pesquisa está em expansão e alguém precisa ficar para coordenar — disse Eudora, séria.

Li Fan olhou para Dilú, que desviou o olhar e acariciou o Sunny, que dormia.

— Vocês dois não sejam tão negativos, é só um Rei Bicho Peludo de Pêssego. Se trabalharmos juntos, vamos derrotá-lo facilmente — incentivou Li Fan.

— Tá bom, fazer o quê, você é meu parceiro — Eudora lamentou, cobrindo o rosto.

Dilú percebeu que não havia escapatória e perguntou:

— Posso levar o Sunny comigo, mia?

— Melhor não. Sunny na Floresta Densa seria apenas um petisco portátil com sabor de porco. Se for capturado por um monstro selvagem, nem teremos chance de resgate — analisou Li Fan.

— Tá bom, mia! Se sou um Gato Caçador, preciso me adaptar a ambientes severos para crescer!

Dilú logo recuperou o ânimo e correu para o chalé preparar as coisas.

— Por que precisa capturar o Rei Bicho Peludo de Pêssego? — questionou Eudora.

— Porque todos querem manter distância dele — respondeu Li Fan.

No dia seguinte, os dois e o gato começaram a preparar-se para a expedição.

A Floresta Densa era úmida e chovia muito.

Eudora decidiu comprar uma tenda portátil com ótima impermeabilidade.

Dilú foi à Academia dos Gatos Caçadores da vila, alugou livros para estudar os hábitos do Rei Bicho Peludo de Pêssego e aprender métodos de rastreamento.

Li Fan, no chalé, triturou capim de Luoyang até virar pó e misturou à pedra de material, produzindo bolas desodorantes.

Após um dia de trabalho, reuniram-se para jantar e relataram o progresso.

Tudo correu bem; o maior receio era o ambiente desconhecido da Floresta Densa.

Dilú só conhecia a região ao redor da Vila Kala. Eudora, que era caçadora solitária, nunca visitou. Li Fan já esteve lá, mas era no jogo.

— Quando chegarmos, podemos coletar gema de caranguejo para conhecer o ambiente. Também aceitei um contrato de coleta — sugeriu Li Fan.

— Focar primeiro na comida é uma boa ideia. Se acabarmos com o alimento, sem fonte adicional, nem no acampamento podemos garantir a caça — concordou Eudora.

A alimentação abundante era fundamental para o fortalecimento físico, mas, em campo, sem poder levar muita comida, podia causar problemas ao time de caçadores.

Por isso, garantir comida suficiente era sempre o primeiro requisito para acampar no campo.

Se não houvesse comida, só restava retornar ao ponto avançado para reabastecer, consumindo tempo e prejudicando o estado dos caçadores.

Durante os preparativos, o tempo passou rapidamente.

Chegou o dia de receber as armas e armaduras. Li Fan, com o contrato em mãos, foi cedo à oficina do ferreiro.

Após confirmar a entrega, recebeu o primeiro conjunto de armadura capaz de ativar habilidades de monstros.

Ao vestir, o ferreiro ajustou com marteladas finais para moldar ao corpo de Li Fan.

— Jovem, parece que está mais forte do que antes — comentou o ferreiro, surpreso.

— Venho treinando força ultimamente — respondeu Li Fan, abrindo os braços.

— Pronto. Mexa as articulações, role algumas vezes, veja se há pontos travados.

Li Fan seguiu as instruções.

Primeira impressão: pesada, um pouco rígida, mas aceitável.

Segunda impressão: parecia que muitos impulsos ocultos estavam prestes a emergir de cada parte do corpo coberta pela armadura.

— Ferreiro, a articulação do joelho esquerdo está rígida.

Li Fan percebeu após alguns testes.

— Espere, vou pegar a serra.

Li Fan não esperava que a manutenção da armadura fosse tão simples.

Rang, rang, rang...

O ferreiro serrava vigorosamente a proteção do Dragão Dorminhoco, retirou um pouco de material, observou e assentiu satisfeito.

— Tente de novo.

Li Fan dobrou o joelho e sentiu que a obstrução sumiu, assim como o rangido.

— Haha, está satisfeito?

— Sim...

Era a única oficina da Vila Kala, armaduras feitas à mão; Li Fan entendia pequenas imperfeições.

Depois entregou a Lâmina de Mandíbula tipo um, agora aprimorada para Lâmina de Mandíbula Brax.

Visualmente, a Lâmina de Mandíbula Brax não mudou muito. O osso escurecido estava mais espesso, o fio mais plano e afiado.

Li Fan não tinha experiência em avaliar armas, mas sabia que aquela lâmina não tinha corte verde, então não exigia muito.

Testou alguns golpes, confirmou a resistência e finalizou a entrega.

Antes de ir, o ferreiro deu duas pedras de amolar e uma pequena garrafa de líquido espumante, para cuidar da arma e limpar a armadura.

À tarde, Taimei chegou ao porto do sul da vila, puxando o pequeno caminhão.

O grupo não pretendia sair apressado, mas o navio de transporte que passava pela Vila Kala não era diário.

Se perdessem aquele, talvez só dali a alguns dias.

Passaram pelo porto lotado de caçadores, carregaram os suprimentos no depósito e, na margem, os habitantes acenaram para a embarcação.

— Dilú está ali, mia!

Um Gato Felyne preto e branco apontou, e vários gatos correram para a margem.

— Boa sorte, Dilú, mia!

— Conquiste a Floresta Densa, mia!

— Mostre ao Rei Bicho Peludo de Pêssego quem manda, mia!

Gritos de incentivo ecoaram.

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A expedição partiu do porto da Vila Kala. Ao chegar em East Duluma, era necessário trocar para um navio maior rumo ao porto da Floresta Densa. Se não houvesse imprevistos ou clima extremo, a viagem toda levaria cerca de oito dias.