Aquisição de armas
Após terminar os reparos na cabana e chegar ao sindicato da aldeia de Kala, já era fim de tarde. Assim que entraram no salão, dezena de olhares se voltaram para eles. Um caçador de três estrelas junto a outro que ainda não havia passado no exame, capturando um grande pássaro-monstro — algo raro de se ver.
Shirin recebeu o contrato de caça, carimbou-o e retirou um pesado saco de moedas debaixo do balcão. Ao sair do sindicato, Eudora sugeriu dividir igualmente a recompensa de 11.500z. Li Fan recusou a proposta: afinal, o pássaro-monstro Kuku foi capturado por ele. Não havia materiais a serem obtidos, tampouco a possibilidade de vender o monstro vivo para conseguir dinheiro. Se dividissem a recompensa, Eudora ficaria em desvantagem.
Todavia, Eudora insistiu, alegando que Urso Grande, Dilu, Bolinha e Taimei também participaram ativamente da caça. Considerando-os membros da equipe, deveriam receber uma parte. Chegaram a um acordo: 2.500z para celebrar o sucesso da caçada na refeição, os restantes 9.000z seriam divididos entre os dois.
Após uma farta comilança na Churrascaria dos Gatos, Li Fan comprou alguns alimentos favoritos dos monstros, carregou-os no pequeno caminhão puxado por Taimei e retornou com Dilu.
Segundo o “Bestiário dos Monstros”, para obter a esfera avançada dos espíritos era necessário capturar cinco criaturas de três estrelas ou mais. Com o pássaro-monstro Kuku, faltavam quatro. Os fatores como área de expedição, recompensa, dificuldade da caça e utilidade dos monstros precisavam ser cuidadosamente planejados.
Li Fan sentiu que era hora de um planejamento mais detalhado, especialmente com o exame de caçador se aproximando, e decidiu descansar por um tempo.
Na manhã seguinte, Li Fan tentou obter a esfera curativa e a esfera de saciedade. A esfera curativa era verde-esmeralda, com uma cruz vermelha no topo. A esfera de saciedade era de um tom terroso, com um desenho pixelado de uma costeleta de carne no topo.
“Venha, pássaro-monstro Kuku.”
Apesar de soar um pouco infantil, Li Fan sentia que era necessário dizer algo assim ao liberar o monstro.
No gramado diante da cabana, Kuku, com as asas danificadas, olhava ao redor com cautela, mas antes de entender a situação, a esfera curativa voou até ele.
“Volte, pássaro-monstro Kuku.”
“Uuu...”
Kuku gemeu, claramente desconcertado pela atitude de Li Fan.
Ao consultar o “Bestiário dos Monstros”, Li Fan percebeu uma seta verde ao lado da barra de vida de Kuku, indicando “em cura”.
A esfera era excelente; dali em diante, quando um monstro estivesse gravemente ferido, bastava colocá-lo dentro para se recuperar.
Li Fan havia se preocupado com a ausência de um sistema de tratamento para monstros no mundo da caça, temendo que feridos graves morressem ou ficassem incapacitados de lutar. Mas agora, com a esfera curativa, esses problemas foram resolvidos.
No entanto, a esfera tinha durabilidade limitada: cem pontos. Quando esgotada, não se quebrava, mas precisava ser recarregada em um líquido com propriedades curativas.
Li Fan achava que um remédio restaurador serviria, e planejava testar quando a durabilidade acabasse.
Colocou a esfera na bandoleira destinada a carregar esferas coloridas, bombas sonoras e outros dispositivos arremessáveis, e partiu para Kala.
Dessa vez, o objetivo era comprar uma arma.
O exame de caçador, além dos quinze itens básicos, tinha uma avaliação importante de uso de armas: era preciso dominar o uso de ao menos uma arma de caça.
Embora armas de madeira fossem fornecidas para demonstração no exame, sem uma arma própria era impossível praticar.
“O modelo Lâmina de Mandíbula ainda custa 3.750z?”
Diante da loja de armas, Li Fan indagou, olhando para o quadro de preços.
“Sim, miau! A Lâmina de Mandíbula, feita de osso, garante uma boa resistência e pode ser aprimorada de várias formas depois.”
O vendedor, um gato Ailu, explicou.
No quadro, havia quatro opções de espadas longas padrão: Lâmina de Mandíbula, Foice de Osso, Espada de Ferro e Espada de Guarda da Aldeia.
Li Fan escolheu a Lâmina de Mandíbula, pois, reunindo os materiais necessários, poderia aprimorá-la de muitas maneiras.
“Vou levar uma!”
Li Fan entregou o saco de moedas.
Ele sabia que, em comparação com outros candidatos, era menos forte; sem treinamento com armas, as chances de passar eram muito baixas.
O vendedor Ailu bateu no gongue e anunciou: “Lâmina de Mandíbula! Vendida, miau!”
Logo, dois gatos Ailu maiores trouxeram a espada, completamente feita de osso de dragão.
“Por favor, agache-se, vou instalar a bandoleira com o suporte da espada.”
O vendedor Ailu, com um acessório parecido com uma mochila, saltou do balcão.
Li Fan sabia que era um dispositivo fixador para a espada; como a espada longa era mais leve que a espada grande e tinha bainha, a bandoleira era suficiente.
Já a arma de Eudora, que precisava ser encaixada na armadura e tinha alta capacidade de carga, era exclusiva para armas pesadas.
Dilu, ao lado, anotava atentamente o método de vestir a bandoleira, pois, em breve, seria ela quem ajudaria Li Fan a colocar e retirar o acessório.
Com a Lâmina de Mandíbula nas costas, Li Fan caminhava pelas ruas de Kala; tirando o pijama de ursinho, finalmente sentia-se um verdadeiro caçador.
Diante do quadro de avisos do sindicato, Eudora, junto a diversas equipes, observava os contratos afixados por Shirin naquele dia.
“Eudora, está livre?”
Li Fan aproximou-se e perguntou baixinho.
“Sim... Você comprou uma arma! E é uma espada longa!”
Eudora, surpresa, viu a espada nas costas de Li Fan.
Li Fan respondeu, em voz baixa: “Sim, comprei para o exame de caçador. Sobre a espada longa...”
“Quando me tornei caçadora, queria usar espada longa, mas era tão difícil que desisti. Admiro os caçadores que dominam essa arma — são elegantes e habilidosos. Sua técnica deve ser incrível, não é?”
Li Fan queria pedir orientação, mas diante do olhar ansioso de Eudora, hesitou.
“Mais ou menos... Além da espada grande, que outras armas domina?”
“Martelo e machado de corte, mas não costumo usá-las em caçadas perigosas.”
“Entendo...”
Li Fan ficou em apuros: Eudora dominava armas pesadas, mas ele não tinha força para usá-las.
“Você perguntou se estou livre. Precisa de algo?”
“Ah... nada importante. As duas bombas sonoras que me deu ainda estão no baú de itens. Não coloque nada pesado sobre elas.”
“Certo, se surgir uma caçada adequada, entrarei em contato.”
Despediu-se de Eudora. Li Fan caminhava pela rua, preocupado em como aprender a usar a espada longa.
Pensou em reproduzir os movimentos de memória, mas sem orientação profissional, seria como uma dança improvisada.
“Jovem! Pode me dizer seu nome?... Ah, Li Fan, desculpe o engano.”
Li Fan saiu de seus pensamentos e percebeu Bazeli diante dele.
“Chefe, esse distintivo de Escolhido de prata vai para quem?”
“Bem... já que você tem uma arma de caça, vou lhe dar um.”
Três refeições de carne de cervo gratuitas a cada três dias: Li Fan não hesitou.
Ao receber o distintivo, lembrou da Espada de Dragão pendurada na casa do chefe e teve uma ideia.
“Chefe, sua habilidade com espada longa deve ser ótima.”
“Só sou experiente, nada mais.”
Bazeli, humilde, alisou a barba.
“Você aceita discípulos?”
“Exame de caçador?”
“Exatamente!”
“5.500.”
“Mas sou Escolhido.”
“Então, 5.400.”
Li Fan ficou sério.
“Não leve a mal. Estou velho, não consigo mais manejar a espada. Minha técnica está ultrapassada, por isso cobro mais. Se quiser aprender o básico, procure um tutor no sindicato.”
Bazeli, massageando as costas, explicou.
“É caro?”
Li Fan tocou no ponto crucial.
“Depende da demanda. Existem todas as faixas de preço. Se o aluno passar no exame, o tutor recebe uma recompensa do sindicato. Por isso, quando há exame, aparecem muitos tutores cobrando pouco.”
Bazeli explicou.
“Obrigado, chefe.”
Com a orientação, Li Fan se despediu.
Já deveria ter pensado nisso: o sindicato de caçadores era tão estruturado que certamente teria um processo profissional para treinar caçadores.
Seguindo o caminho certo, Li Fan logo chegou ao salão do sindicato.
Explicou sua intenção e Shirin o encaminhou para a assistente de rosa ao lado.
“Olá, aqui está o catálogo de todos os tutores de caça. Por favor, consulte.”
A assistente de rosa colocou um grosso tomo no balcão.
Ao contrário de Shirin, ela era mais fria.
Li Fan sentou-se e folheou, percebendo que havia verdadeiros mestres ali.
Na primeira página, o tutor Gran:
Caçador experiente, dez anos. Especialista em espadas duplas, mestre em Dança Demoníaca, participou da caça ao Dragão Fragmentado.
Portador do distintivo de caçador de cinco estrelas, um dos dez melhores caçadores da vila de Falger.
Treinamento básico em espadas duplas e espadas curtas, dez dias por 9.800z.
Ensino garantido: só sai quando aprender.
Li Fan notou que o catálogo era organizado por estrelas: quanto menos estrelas, mais atrás e mais barato, com etiquetas de armas — muito prático.
Vendo a assistente de rosa organizando os livros, Li Fan pensou que, apesar da frieza, ela fazia um ótimo trabalho.
Ao procurar pela etiqueta de espada longa, viu que os preços eram bem mais altos.
Isso mostrava que muitos queriam aprender espada longa, e que a dificuldade de ensino influenciava.
Um tutor de quatro estrelas cobrava 15.000z por dez dias, além de ser preciso ir a uma vila distante e agendar.
Li Fan apressou-se a procurar nas páginas seguintes: três, duas, uma estrela...
“Não é possível: até o tutor de uma estrela cobra 599z.”
Li Fan murmurou.
“Com o exame chegando, esse já é o preço promocional.”
A assistente de rosa explicou.
“Entendi.”
Ao virar mais algumas páginas, surgiu um tutor de estrela zero.
O mais surpreendente era o preço: –200z.
“Esse preço está errado?”
“Hm?”
A assistente de rosa franziu a testa, aproximando-se.
“Não está. O tutor Iron promete dinheiro para atrair mais alunos. Se algum passar no exame, ele recebe um subsídio do sindicato. Não recomendo escolhê-lo.”
“Isso é permitido?”
A assistente suspirou: “Tecnicamente, além de exagerar sua experiência, Iron não infringe regras. Além disso, ele é amigo do chefe Bazeli e de fato sabe usar espada longa.”
“Entendi.”
“Não se preocupe: devido à má reputação, ninguém o procura desde o ano passado.”
“Obrigado.”
Li Fan continuou lendo, curioso sobre as histórias exageradas de Iron.
Logo, ficou espantado.
Tutor de caça Iron, vinte anos de experiência (duvidoso).
Especialista em espada longa, domina todas as técnicas, herdeiro da caça antiga (duvidoso).
Portador do distintivo de caçador de sete estrelas (perdido).
Participou da expulsão do Dragão-Rei de Fogo (não reconhecido pelo sindicato).
Caçou sozinho os Quatro Grandes: Dragão Elétrico, Monstro Gigante, Raposa de Bolhas, Dragão Cortante (não reconhecido).
Chamado de "O Espírito Solitário da Espada Longa" (não reconhecido).
Isso era claramente um currículo falsificado!
Li Fan não sabia o que dizer, pois nenhum dos tutores tinha distintivo de seis estrelas. Como um de sete estrelas poderia pagar para ter alunos?
Mas, convenhamos, o preço negativo era tentador.
“Diga, Iron realmente sabe usar espada longa?”
A assistente de rosa hesitou.
“Sim, já foi visto matando um Dragão-Donzela com espada longa, embora não tenha relatado ao sindicato. Os registros de exame dele estão corretos.”
Apesar da expressão resignada, ela confirmou com fatos.
“Já terminei de consultar.”
Li Fan anotou o endereço de Iron e fechou o catálogo.
“Shirin, ainda tem formulários de reclamação para tutores?”
A assistente de rosa perguntou.
“Sim, alguém vai reclamar?”
Shirin perguntou, curiosa.
“Por enquanto não, mas provavelmente logo será necessário.”
A assistente de rosa olhou para Li Fan saindo e suspirou.
No lado leste de Kala, Li Fan procurou até encontrar, na casa mais distante da vila, o endereço de Iron.
“Base de Pesquisa da Caça Antiga...”
Vendo a bandeira suja no telhado, Li Fan sentiu um pressentimento ruim.
“Então era aqui, miau...”
Dilu reconheceu.
“Você já veio?”
“Sim, miau, fui cobrar uma dívida da Churrascaria dos Gatos.”
“Conseguiu?”
“Não, miau. Um gato Ailu enorme não deixou entrar.”
Dilu abaixou as orelhas.
Li Fan olhou para a porta e viu, de fato, um gato Ailu gigantesco, de pelo alaranjado, dormindo dentro.