Duelo Mortal

Na região próxima, as únicas criaturas dignas de levar o Rei dos Macacos de Cauda Rosa a consumir cogumelos venenosos para enfrentá-las, além do grupo, seriam os Caranguejos Escudo Titã. Li Fan estava convicto de seu julgamento. No entanto, o motivo pelo qual o Rei dos Macacos de Cauda Rosa agia assim ainda lhe escapava.

Quando avançavam rapidamente pela floresta, uma poça de sangue no solo chamou a atenção da equipe. Ao erguerem o olhar, viram o corpo de um Macaco de Cauda Rosa morto, pendurado entre os galhos de uma árvore.

“Parece ter morrido há pouco, com uma ferida aterradora que atravessa o abdômen, miau,” analisou Diru.

“Esse tipo de ferida não poderia ter sido feita por Shasha... Será que o Rei dos Macacos de Cauda Rosa mudou seu alvo por causa disso?” Após a hipótese de Li Fan, a equipe seguiu em frente.

No caminho, encontraram mais quatro corpos de Macacos de Cauda Rosa, todos mortos por perfurações brutais. Após examinar cada um, Li Fan concluiu: “Parece que a capacidade de combate coordenado dessa espécie é ainda maior do que registrado nos estudos ecológicos. Não apenas transportam cogumelos diretamente para as zonas de combate, como também há indivíduos encarregados da coleta e do reabastecimento.”

“Quer dizer que esses Macacos de Cauda Rosa morreram porque saíram para coletar cogumelos, temendo que faltassem durante a batalha do Rei?” perguntou Eudora, surpresa.

“Exatamente. Só que acabaram sendo atacados no caminho. E, se não me engano, o agressor foi mesmo o Caranguejo Escudo Titã,” afirmou Li Fan com convicção.

“Então, o Rei dos Macacos de Cauda Rosa partiu em busca de vingança, miau!” Diru logo compreendeu o cenário.

“Normalmente, a morte de membros comuns do grupo não seria suficiente para provocar tamanha ira, a menos que houvesse um rancor antigo entre eles,” Li Fan continuou a deduzir.

No Mundo dos Caçadores de Monstros, a maioria das criaturas age apenas em prol da sobrevivência. Para monstros sociais, perder alguns membros é algo natural. Se toda perda exigisse que o indivíduo mais forte arriscasse a vida, a espécie já teria sido eliminada pela seleção natural.

Portanto, a única explicação plausível era que o Rei dos Macacos de Cauda Rosa e o Caranguejo Escudo Titã já se enfrentaram inúmeras vezes. O Rei, percebendo que não era páreo para o grupo de caçadores, sabia que insistir em mais conflitos não lhe traria vantagem, mesmo que conseguisse escapar ferido. No fim, tanto ele quanto todo seu grupo teriam de migrar.

Se a migração do Dragão de Fogo era cíclica, o Rei dos Macacos de Cauda Rosa, que já estava estabelecido naquela região há pelo menos dois anos, certamente teria notado. Pensando nisso, Li Fan começou a compreender a decisão do Rei: durante a presença do Dragão de Fogo na floresta, migrar seria suicídio.

“Não imaginei que o Rei dos Macacos de Cauda Rosa estivesse tão encurralado...” murmurou Li Fan, com pesar.

Terminada a investigação, a equipe continuou a perseguição. Seguindo rastros e sinais por cerca de meia hora, deixaram a floresta e chegaram a uma praia. A areia estendia-se até a linha costeira, com apenas alguns coqueiros espaçados, abrindo o campo de visão. Logo localizaram o Rei dos Macacos de Cauda Rosa.

Ofegante, exalando gás venenoso arroxeado pela boca, ele corria pela areia, o rabo cor-de-rosa enrolando alguns cogumelos que tremiam com os solavancos.

“Por que o Rei dos Macacos de Cauda Rosa está fugindo, miau?” Diru olhou ao redor, sem identificar o perseguidor.

“Está debaixo da areia,” respondeu Li Fan, observando a superfície que tremia.

Com o tremor aumentando, milhões de grãos de areia foram lançados ao ar. O Rei dos Macacos olhou para trás, percebeu o perigo se aproximando e, num último esforço, disparou à frente.

Uma imensa ponta óssea e afiada irrompeu da areia.

“Uh... miau!” A equipe ficou atônita.

Duas pinças vermelhas, revirando a areia, surgiram e se cravaram profundamente no solo, puxando junto o corpo subterrâneo e um crânio de dragão encostado nas costas. Um turbilhão de areia explodiu e o Caranguejo Escudo Titã, com mais de dez metros, saltou da cova.

Com um som característico, ergueu as enormes pinças e ameaçou o Rei dos Macacos, que apenas agora se levantava.

O monstro não se intimidou e, urrando, começou a contornar o inimigo rapidamente. O Caranguejo moveu-se de lado, tentando ajustar sua direção, mas o Rei demonstrou experiência, aproveitando-se da lentidão do adversário ao girar. Saltando para as costas do crânio de dragão, abraçou com força o chifre pontiagudo.

Jatos de veneno roxo jorraram de sua boca, cobrindo o crânio com uma camada tóxica. O Caranguejo Escudo pressionou as patas no solo, sacudindo o corpo, mas o Rei dos Macacos, de braços cruzados e presos ao chifre, não dava sinal de largar.

O veneno começou a amarelar, pois apenas um cogumelo venenoso no estômago não sustentaria o ataque por muito tempo. Com um movimento rápido de cauda, lançou um cogumelo nitro marrom-avermelhado para a própria boca. Ao mastigá-lo vigorosamente, uma nuvem de poeira alaranjada se espalhou.

“Quantas vezes será que o Rei dos Macacos de Cauda Rosa já enfrentou o Caranguejo Escudo Titã? Parece até mais experiente do que caçadores,” comentou Eudora, surpresa.

“Se for assim, o Caranguejo também deve ter acumulado bastante experiência,” Li Fan mal terminou de falar.

De repente, o Caranguejo, até então agitado, parou. Enterrou profundamente as patas na areia, baixou o corpo e se preparou. O Rei dos Macacos, sentindo o perigo, usou pés e mãos como um símio, agarrando-se ao chifre com todas as forças.

Num salto poderoso, o Caranguejo Escudo Titã ergueu-se e foi arremessado ao ar. Os dois caçadores e Diru acompanharam com o olhar, logo baixando a cabeça ao prever a queda.

O impacto abriu uma cratera na areia. A força do choque lançou o Rei dos Macacos longe do crânio de dragão, e tanto os cogumelos venenosos quanto os paralisantes enrolados em sua cauda se espalharam pelo solo.

Atordoado, ele tentou se erguer, mas ao apoiar-se percebeu que sua pata direita estava presa entre as pinças do Caranguejo.

O aperto aumentou lentamente. O Rei dos Macacos rugiu de dor e usou suas garras, mas só conseguiu deixar arranhões superficiais nas duras pinças. Sem chance de se soltar, inspirou fundo, inflou o abdômen e lançou um jato de veneno nitro alaranjado.

Quando a poeira nitro atingiu certa concentração ao redor, golpeou as pinças com a garra. Uma faísca fez contato com o pó; uma explosão de fogo separou os dois monstros. Cada qual recuou, abrindo espaço entre si.

“Duas criaturas de nível três estrelas, lutando nesse nível, miau!” Diru estava impressionada.

A batalha entre o Dragão Relâmpago e Puff ao redor da Vila Kara também tinha sido marcante, mas ali parecia que ambos ainda se continham. Agora, viam o máximo das capacidades em jogo, como se vida e morte dependessem daquele embate.

Viver, se vencer; morrer, se perder. Simples, mas cruel.

O Caranguejo Escudo Titã soltava bolhas lilases pela boca, sinal claro do efeito do veneno. Ainda assim, nenhum dos dois mostrava disposição para recuar.

“Puff, contra o Rei dos Macacos de Cauda Rosa você não quis lutar, mas com o Caranguejo pode ser, não?” sugeriu Li Fan.

Puff confirmou com um grito estridente.

“Tenho confiança em você, mas sugiro cautela. Seria melhor atrair o Caranguejo para dentro da floresta, onde o solo é mais firme.”

O impacto do chifre do Caranguejo, perfurando a areia, não era brincadeira. Li Fan não queria que Puff corresse perigo. O ideal era evitar lutar na areia fofa.

Sobre monstros que cavam, Li Fan aprendera com Shasha. O dragão de areia tinha uma couraça em forma de pá, e era eficiente na escavação, desde que o solo não fosse duro demais. Do contrário, a escavação seria lenta e ataques subterrâneos, inviáveis.

Pelo que viu, se o Caranguejo Escudo Titã podia se movimentar sob a areia com o crânio de dragão nas costas e ainda assim atacar fortemente, sua capacidade de escavação era superior à de Shasha. Para limitar isso, o melhor era levá-lo para um terreno mais compacto.

Puff deslizou pela praia, ondulando seu corpo serpentino. O Rei dos Macacos e o Caranguejo perceberam a chegada do terceiro competidor e hesitaram por um instante. Mas Puff, ao se aproximar, contornou o Caranguejo e se postou atrás dele, aguardando.

Surpreendido pelo cerco, o Caranguejo se encolheu, protegendo o rosto com as pinças. O Rei dos Macacos e Puff não atacaram, e a situação ficou tensa.

Li Fan compreendeu: se Puff atacasse o Caranguejo, o Rei dos Macacos certamente aproveitaria para atacar ambos. Se Puff recuasse, o Rei também se retiraria, e tudo voltaria ao início.

“Shasha, ataque o Rei dos Macacos e tente afastá-lo do campo de batalha.”

“Au!” Shasha saltou empolgado para a areia, abrindo um buraco e desaparecendo rapidamente. Para o dragão de terra, o deserto era seu lar, e batalhar na areia o animava ainda mais.

Sentindo o tremor sob a areia, o Rei dos Macacos entendeu o perigo e, vendo o Caranguejo acuado, ficou confuso. Mas ao perceber o tremor se aproximando, desistiu do impasse e fugiu.

As pinças do Caranguejo se abriram e, ao notar que o Rei dos Macacos escapava, ele relaxou a guarda.

Um jato de água atingiu o crânio de dragão em suas costas, estilhaçando fragmentos ósseos e liberando um líquido escuro. Sentindo seu crânio danificado, o Caranguejo entrou em fúria, movimentando-se lateralmente até encarar Puff. Após ameaçar com as pinças, mergulhou novamente na areia.

Puff deslizou em direção à floresta, aproveitando a camada de muco que havia espalhado antes, o que tornava seu avanço rápido.

Do outro lado, o Rei dos Macacos, sem experiência contra o dragão de areia, tentou subir nas costas de Shasha para atacar, mas escorregou na lama recém-formada e foi lançado ao chão.

Com uma investida, Shasha golpeou o Rei dos Macacos, lançando-o contra o solo e, em seguida, esmagou-o com a couraça. Atordoado, o monstro tentou se erguer, mas, exausto e ferido após três batalhas seguidas, mal conseguia levantar-se.

“Não resista, ou vai morrer,” advertiu Li Fan, aproximando-se.

O Rei dos Macacos olhou para Shasha, viu que não seria atacado e deixou a mão cair, vencido.

Li Fan já tinha acumulado muitas Pokébolas intermediárias, mas sabia que, ao completar a coleção de criaturas de três estrelas, receberia esferas ainda mais poderosas. Da última vez, quando as esferas foram melhoradas, as básicas não foram atualizadas; portanto, as intermediárias logo seriam obsoletas para capturar monstros de quatro estrelas. Ainda assim, seriam úteis para capturar criaturas para criação na fazenda de Kara.

Lançando uma Pokébola, o Rei dos Macacos de Cauda Rosa foi absorvido em uma luz branca.

A esfera tremeu intensamente três vezes, liberando uma névoa amarelada pela fresta. Captura bem-sucedida!

Li Fan conferiu no aparelho:

[Rei dos Macacos de Cauda Rosa] Macho (não nomeado)
Vida: 101/1501
Estado: gravemente ferido, à beira da morte, exausto, levemente envenenado, queimado e faminto.
Nível: 14
Força: 59
Agilidade: 49
Inteligência: 31

Habilidades:
[Digestão Incompleta]: O Rei dos Macacos de Cauda Rosa pode fermentar alimento em seu corpo, armazenando-o temporariamente sem digerir completamente.
[Hálito Fétido]: Pode expelir alimento parcialmente digerido pela boca; o efeito depende da substância consumida.
[Hálito de Peido]: Pode expelir alimento parcialmente digerido pelo reto; o efeito depende da substância consumida.
[Caçador de Cogumelos]: Localiza cogumelos com precisão.

Descrição: Espécie de fera dentada, monstro de hábitos sociais. Conhecido pelo odor constante, é detestado por caçadores e outras criaturas. Temperamento vivo e irritadiço, gosta de provocar espécies de nível inferior e atacar pequenas aldeias de Gatos Selvagens.