Cooperação

Os dois dragões se entrelaçavam e mordiam no ar, voando para cima e para baixo. Embora Travesso tivesse vantagem em habilidade de voo, infelizmente lhe faltava muita experiência de combate.

Durante a disputa, Travesso caiu para uma posição inferior, de costas voltadas para o solo, restando apenas usar a força bruta das patas para afastar as investidas das garras do adversário, notórias por sua letalidade.

— Você diz que Travesso é forte, mas está sendo dominado por baixo. Diz que não é forte, mas mesmo assim consegue resistir ao ataque do Dragão das Mil Lâminas — comentou Li Fan.

Essa falta de habilidade em combate se manifesta tanto em monstros de posição ecológica alta quanto baixa: os de posição inferior fogem ao menor sinal de perigo, enquanto os superiores raramente enfrentam ameaças, principalmente na juventude.

No entanto, o fato de Travesso praticar ataques a dirigíveis já demonstrava sua vontade de se tornar mais forte.

O movimento repetido das patas acabou revelando uma brecha ao Dragão das Mil Lâminas. Suas garras de quatro dedos, com formato de pés de pássaro, aproveitaram o momento, agarrando firmemente o tornozelo do oponente. Travesso tentou revidar, tentando prender também o tornozelo do rival, mas o Dragão das Mil Lâminas não deu chance: bateu as asas e recuou rapidamente.

Travesso quis se libertar à força, puxando bruscamente na direção oposta. Apesar da força superior, o ponto de contato era apenas o tornozelo. O Dragão das Mil Lâminas, com uma guinada lateral do corpo, mudou a direção rapidamente, entortando o tornozelo do adversário.

A força colossal concentrou-se toda naquela junta torcida.

Cric! Um som seco de osso partindo!

Um uivo estridente de dor ecoou.

Travesso virou o pescoço, uma nuvem negra de fumaça começou a sair de sua boca.

Boom! Boom! Boom!

Três bolas de fogo foram lançadas em sequência.

Com tamanha vantagem, o Dragão das Mil Lâminas não pretendia ceder. Subiu rapidamente para evitar as bolas de fogo e, com um movimento brusco da cabeça, lançou duas escamas cortantes em direção a Travesso.

Os tornozelos de Travesso ainda estavam presos; o Dragão das Mil Lâminas subiu velozmente, forçando Travesso a inclinar o corpo e expondo o dorso ao ataque.

A carapaça vermelha protegendo o dorso do dragão não era fraca, mas as membranas das asas, essenciais para o voo, eram muito mais vulneráveis.

As escamas cortantes atingiram a carapaça avermelhada, explodindo em fragmentos; vários pedaços cortaram a membrana, deixando marcas sangrentas entrecruzadas.

Com o bater das asas, Li Fan observou que os fragmentos haviam apenas arranhado a superfície, suspirando aliviado. Mas sabia que, continuando assim, a membrana fatalmente seria dilacerada.

Travesso tinha como vantagens o voo e a força; já o Dragão das Mil Lâminas se destacava pelo uso ágil das garras e vasta experiência de combate...

Garras? Sim! Por mais ágeis que fossem, continuavam sendo apenas duas pernas.

Mas como se aproximar?

Com um plano em mente, Li Fan guiou o Pequeno Bobo a se aproximar lentamente.

A cem metros de distância, o Dragão das Mil Lâminas percebeu algo e ergueu a cabeça, lançando um olhar ameaçador.

O olhar sombrio parecia dizer: “Assim que terminar com este dragão macho, vocês serão os próximos.”

Li Fan buscou o ângulo ideal, orientando o Pequeno Bobo a subir e depois mergulhar em diagonal.

O Dragão das Mil Lâminas, ciente da aproximação, ficou atento.

— Gosta de assistir, não é? — murmurou Li Fan.

Com a mão escondida, lançou com força uma esfera, deitando-se em seguida sobre o pescoço do Pequeno Bobo e tapando seus olhos.

Um clarão dourado explodiu.

Travesso e o Dragão das Mil Lâminas pararam por um instante, ambos ofuscados pela granada de luz.

Mesmo tontos, os dois ainda conseguiam pairar no ar, cientes do que era mais importante: Travesso lutava para se libertar; o Dragão das Mil Lâminas, desequilibrado, não soltava o tornozelo do adversário por nada.

— Agora entendo por que você agarra o tornozelo de Travesso sem medo: ele está coberto de escamas cortantes.

Travesso arrastava o Dragão das Mil Lâminas, ambos em equilíbrio, dando a Li Fan a chance de se aproximar.

— Certo... então vou escolher o joelho.

Li Fan, depois de instruir o Pequeno Bobo a voar suavemente, lançou um inseto voador preso a um fio de seda, que deu uma volta ao redor da articulação do joelho do Dragão das Mil Lâminas e retornou à sua mão.

O Dragão das Mil Lâminas sentiu algo puxando sua perna e tentou recuar.

Li Fan, vendo que não conseguiria sozinho, lançou outro inseto, desta vez para prender o tornozelo livre de Travesso.

Travesso, sentindo algo estranho, resistiu com força. Li Fan, quase sendo arrastado, deitou-se sobre o pescoço do Pequeno Bobo.

— Diga a Travesso que estamos ajudando!

Um rugido respondeu, seguido por outros mais curtos e urgentes do Pequeno Bobo.

Travesso, entendendo a mensagem, parou de lutar e se deixou guiar pelo fio.

— Juntando! Agora!

Li Fan puxou com toda força, tentando aproximar garra e joelho do Dragão das Mil Lâminas.

Faíscas saltaram quando a garra raspou de lado o joelho do oponente.

O Dragão das Mil Lâminas, alerta, recolheu a garra imediatamente, e Li Fan, exausto, foi obrigado a soltar.

Travesso percebeu, pela sensação na ponta da garra, que havia tocado algo, e guiou-a ativamente até prender o joelho do adversário.

Agora, com ambos segurando uma das pernas do outro, a situação mudou radicalmente.

Recuperando a visão, Travesso mergulhou e subiu em disparada, obrigando o Dragão das Mil Lâminas a seguir o movimento em looping.

Os dois voltaram a se engalfinhar, mas dessa vez Travesso, em posição superior, abocanhou em direção ao pescoço do rival. O Dragão das Mil Lâminas, com o chifre quebrado no topo da cabeça, conseguiu bloquear o ataque.

Sem espaço para recuar, o Dragão das Mil Lâminas subitamente soltou a garra.

A garra em forma de gancho cravou-se na pata de Travesso, que, apesar da dor, tentou revidar. Porém, com o osso do tornozelo já partido, a pata pendia inerte, incapaz de ameaçar.

— Ainda é muito jovem... — suspirou Li Fan com pesar.

O Dragão das Mil Lâminas aproveitou para agarrar o outro tornozelo, tentando torcer e quebrar. Mas, com o próprio joelho preso, não conseguiu girar o corpo para forçar a articulação.

Acabou soltando temporariamente e atacando a garra com golpes rápidos.

Sangue jorrou.

Travesso não soltou a pata para se libertar; ao invés disso, contraiu o peito, fazendo surgir chamas na boca.

— Sopros de Fogo!

Li Fan ficou surpreso; segundo registros ecológicos, só dragões machos adultos dominam esse ataque.

O Dragão das Mil Lâminas tentou escapar, mas já era tarde.

Uma torrente de chamas alaranjadas envolveu metade de seu corpo.

A labareda durou menos de três segundos, restando apenas fumaça negra.

— Forçou o ataque... — pensou Li Fan, admirado pela coragem de Travesso em usar uma técnica ainda não dominada em combate real.

Soltando a garra, Travesso girou o corpo e disparou para longe. Mas, ao avistar o Pequeno Bobo à frente, mudou de direção após um rugido.

O Dragão das Mil Lâminas, embora pouco danificado externamente, ficou coberto de fuligem.

Sem hesitar, iniciou a perseguição a Travesso.

O Pequeno Bobo, vendo o companheiro se afastar, suspirou aliviado.

— Temos que segui-lo imediatamente! — alertou Li Fan.

Pequeno Bobo não compreendeu.

— Travesso está com as duas patas gravemente feridas, não conseguirá pousar normalmente desse jeito.

Li Fan percebeu que o Dragão das Mil Lâminas havia notado o mesmo, por isso o perseguia.

O Pequeno Bobo disparou à frente.

Após longos minutos de perseguição, Travesso, exausto, pareceu desistir de fugir. Fez uma manobra e avançou contra o Dragão das Mil Lâminas.

O rival, confiante na vitória, subiu ao céu para evitar o ataque.

Travesso pairou, recuperando fôlego para tentar prolongar a luta, mas o adversário não lhe deu tempo.

Com um rugido agudo, o Dragão das Mil Lâminas recolheu as asas e, em espiral, desceu de garras em riste.

Travesso tentou acompanhar o giro, mas não conseguiu manter o ritmo.

Quando o Dragão das Mil Lâminas atingiu uma altura ligeiramente superior à de Travesso, lançou ambas as garras como lanças.

Bum!

Travesso foi lançado ao longe; o Dragão das Mil Lâminas girou no ar e, com um movimento do pescoço, lançou três escamas cortantes.

Fragmentos explodiram, abrindo dezenas de novos cortes na membrana das asas de Travesso.

Ofegante, Travesso lutou para estabilizar o voo.

O Dragão das Mil Lâminas subiu aos céus e rugiu, como se proclamasse vitória.

Travesso, contudo, não se rendeu; com olhar determinado, encheu os pulmões e respondeu ao rugido.

Um grito poderoso ecoou.

Os dragões herbívoros correram em pânico, velociraptores azuis fugiram em debandada.

Dois pássaros menores, que bicavam insetos como bolas, olharam apavorados para o céu e, antes de entenderem o que acontecia, foram levados ao ninho pelo pássaro gigante.

O Pequeno Bobo, ao chegar, ficou atônito por um instante.

Embora Travesso estivesse coberto de feridas, a impressão que passava ao Pequeno Bobo era a de um verdadeiro rei dos céus.

O Dragão das Mil Lâminas, pairando acima, ficou visivelmente abalado, mas logo balançou a cabeça, irritado — não com Travesso, mas por ter sido intimidado.

— Talvez seja hora de envolver Noite... — Li Fan murmurava, planejando.

Travesso ainda tinha vontade de lutar, mas sua força era limitada. Só envolvendo Noite e Pequeno Bobo juntos haveria chance de afastar o Dragão das Mil Lâminas.

Li Fan não buscava apenas a vitória, mas também controlar os danos. O melhor seria transformar o combate em uma luta de muitos contra um.

No entanto, coordenar monstros em batalha sempre fora extremamente difícil. Por isso, Li Fan preferia alternar os lutadores, maximizando as vantagens individuais e minimizando o risco de acidentes entre aliados.

Mas a situação era crítica, e Noite teria que entrar.

Com o plano pronto, Li Fan pegou a esfera contendo Noite.

Pequeno Bobo rugiu.

— Está dizendo que vocês conseguem?

Pequeno Bobo respondeu com um brado animado.

— Tudo bem; com essa altitude e o inimigo à frente, Noite realmente não se encaixa, ainda mais numa luta caótica. Mas, por favor, não se esforce demais.

— Eu também darei suporte!

Pequeno Bobo subiu rápido e mergulhou em ataque.

Li Fan sentiu, no entanto, que o amigo ainda tremia, sem se livrar do temor.

O Dragão das Mil Lâminas, ao ver o ataque anterior de Travesso, percebeu sua vulnerabilidade e preparou-se para repetir a investida. Mas, ao girar para atacar, notou que a fêmea também entrara na luta.

Travesso, ao perceber Pequeno Bobo aproximando-se, ficou confuso quando ambos pairaram costas com costas.

— Não olhe, o Dragão das Mil Lâminas está prestes a atacar — alertou Li Fan, vendo Travesso distraído.

— Quem sou eu? Sou seu sogro!

Dessa vez, até Pequeno Bobo ficou confuso.

— Não entenderam? Tudo bem, mas se ficarem assim tão próximos, não vão se atrapalhar na luta? — perguntou Li Fan.

A grande diferença de tamanho entre monstros sempre fora uma barreira para cooperação; só para coordenar movimentos, Puff e Cortante precisavam manter vinte metros de distância, senão um simples golpe de cauda poderia prejudicar o aliado. Nunca vira uma distância tão curta como a de Pequeno Bobo e Travesso.

Pequeno Bobo explicou com grunhidos.

— Macho e fêmea de dragões nascem sabendo lutar juntos...

Nascem sabendo? Ou seja, sem treino, sem afinidade, já são capazes de batalhar lado a lado?

Li Fan piscou, lembrando registros ecológicos que mencionavam algo semelhante, embora sem provas concretas.

A sincronização que tanto desejava, Pequeno Bobo e Travesso já possuíam de nascença — seria esse um dom?

O Dragão das Mil Lâminas, incapaz de conter o instinto assassino, escolheu Pequeno Bobo como alvo, disparando em voo circular de garras prontas.

Para amortecer o impacto, Pequeno Bobo inclinou-se para trás, estendendo as garras em posição defensiva.

No momento do choque, Travesso, com as costas alinhadas ao Pequeno Bobo, bateu as asas, impulsionando ambos para trás com a força do vento.

O Dragão das Mil Lâminas, pronto para atacar, foi surpreendido pela resposta e repelido pelas garras do Pequeno Bobo.

Enquanto Li Fan ainda pensava em como ajudar, uma sombra o cobriu: era Travesso, preparando uma bola de fogo na boca.

Os dois dragões avançaram juntos, coordenados em um ataque frontal.

O Dragão das Mil Lâminas, vendo a situação se complicar, recuou apressado.

Li Fan percebeu que, à medida que voavam, Travesso e Pequeno Bobo até batiam as asas em sincronia.

Seria essa a forma como macho e fêmea de dragão sentem e respondem juntos às correntes de ar?

Após observar por alguns instantes, Li Fan formulou uma teoria: enquanto outros monstros não percebem o ritmo ou a força do vento, talvez os dragões de fogo sintam perfeitamente, conseguindo assim agir em total harmonia.