Vontade e Instinto

A terceira jovem caçadora a se submeter à avaliação entrou no campo de tiro e colocou o elmo de Velocidrome sobre a cabeça. Quando Li Fan e Xilin voltaram os olhos para ela, notaram que o jovem caçador que seria o próximo a se apresentar estava encostado na grade, de cabeça baixa e rosto desolado, como se tivesse perdido completamente o interesse na avaliação.

— O que houve, camarada? Está com fome? Eu tenho aqui umas rações portáteis — perguntou Li Fan, preocupado.

— Obrigado, não é fome. Só acho que, nesta reavaliação, provavelmente vou fracassar de novo — respondeu o jovem caçador, entristecido.

— Mas como pode saber sem tentar? — Li Fan não compreendia.

— O primeiro a ser reavaliado, Da Zhuang, treinou segurar flechas comigo. Achávamos que, com o investigador Chu Yan como instrutor, seria mais fácil... — suspirou o jovem.

Li Fan logo entendeu. Segurar flechas não é algo que se treine sozinho; provavelmente eles alternavam nas tentativas durante o treino, contando com uma avaliação menos rigorosa.

Porém, Da Zhuang falhou ao tentar segurar as três flechas, mesmo tendo conseguido agarrá-las todas. Era quase certo que o jovem à sua frente, usando o mesmo método, também não passaria.

Zumbido! Zumbido!...

Uma pequena abelha pousou no braço do jovem caçador. Já de semblante amargurado, ele demonstrou um lampejo de raiva. Com um tapa, deixou uma marca vermelha no braço.

Zumbido! Zumbido!...

A abelhinha fez um giro e pousou em sua bochecha. O jovem levantou a mão, hesitou um instante e, frustrado, coçou a cabeça, como se o mundo inteiro estivesse contra ele.

Li Fan percebeu algo estranho naquela cena. Tanto o jovem quanto Da Zhuang haviam treinado segurar flechas, e Da Zhuang conseguira agarrar as três. Se estavam tentando se tornar caçadores de duas estrelas, isso significava que já haviam passado na avaliação de uma estrela: tinham, portanto, boa aptidão física e reflexos.

Então, por que, sendo capazes de segurar flechas em pleno voo, não conseguiam acertar uma simples abelha?

Li Fan logo associou essa situação a algo que não era exclusivo do mundo dos caçadores de monstros, nem restrito a insetos. O ser humano não é especialmente rápido em reações de primeira intuição. Ataques de cães ou gatos domésticos, por exemplo, são difíceis de evitar se não estivermos preparados.

Há muitas razões para essa diferença, mas Li Fan, considerando o efeito da habilidade de “ver através”, pensou em apenas uma palavra: instinto.

Seria isso que Eudora queria dizer ao falar em “abandonar o pensamento”? Seguindo essa linha, Li Fan continuou a deduzir: no jogo, a habilidade de “ver através” aumentava a taxa de acerto crítico, mas esse efeito era difícil de aplicar no mundo real. Usar uma arma mais afiada ou forte traria naturalmente mais destruição, não era lógico esperar um aumento súbito de poder só pela ativação da habilidade.

Como a avaliação era um teste de reflexos, parecia distante da ideia de “taxa crítica”. Ainda assim, Li Fan sentiu que começava a tocar o cerne do entendimento da habilidade.

Mas o tempo não parava. Após as duas reprovações seguidas, Li Fan foi chamado.

— Li Fan! Você consegue, miau! Boa sorte! — gritou Dilu, entusiasmada.

— Força, Li Fan! — Xilin apoiou-se com uma mão na grade e torceu por ele.

O jovem caçador lhe entregou o elmo de Velocidrome, desejou-lhe sorte e saiu de cena, cabisbaixo.

Li Fan colocou o elmo — marcado com um ponto de habilidade de “ver através” no jogo — mas não sentiu nada de diferente ao vesti-lo.

Dirigiu-se ao local marcado do campo de tiro, avaliou a distância até o instrutor Ma Wei e sinalizou para Chu Yan, indicando que estava pronto para a avaliação.

“Abandonar o pensamento, instinto... abandonar o pensamento, instinto...” Esses conceitos circulavam em sua mente.

O instrutor Ma Wei puxou o arco e mirou a frente de Li Fan.

Swoosh! A flecha passou direto diante dele, e sua mão direita parou no ar.

— Primeira flecha! Fracasso! — Chu Yan anotou no livreto.

Seria mesmo possível agarrar sem prever o movimento?

Ao experimentar por si mesmo, Li Fan percebeu a dificuldade da prova.

Logo a segunda flecha estava pronta. Talvez estivesse pensando demais no conceito da habilidade, e isso o atrapalhava. Decidiu, então, mudar de abordagem: respirou fundo duas vezes, fechou os olhos e esvaziou a mente.

Li Fan, abandonar o pensamento é mesmo o que você faz de melhor...

Swoosh! No instante em que ouviu o som da corda, Li Fan abriu os olhos bruscamente.

Zumbido! O som da flecha cortando o ar pareceu se alongar. Tudo o que via distorceu-se e deformou, como uma aquarela encharcada.

A única coisa em movimento era a flecha, que se deslocava lentamente pelo ar, deixando rastros como em um vídeo em câmera lenta.

Num instante, tudo voltou ao normal, e a flecha passou rapidamente diante dele.

— Hm... Segunda flecha! Habilidade ativada com sucesso, mas não conseguiu agarrar a flecha: fracasso! — Chu Yan, surpreso, fez um julgamento raro, e os espectadores começaram a comentar.

— Mas ele não usou a habilidade, miau? — Dilu não entendeu.

— É estranho. Quando a habilidade ativa, geralmente é fácil agarrar a flecha — Xilin também estava confusa.

No campo de tiro, Li Fan olhou para sua palma, relembrando a sensação estranha. “Droga, esvaziei tanto a mente que até esqueci o que deveria fazer.”

Apesar de um pouco frustrado, a experiência de ter ativado a habilidade lhe trouxe grandes aprendizados.

Se tivesse que descrever, a habilidade proporcionava, através do elmo, uma reação instintiva monstruosa. Não aumentava o poder de ataque ou a velocidade, mas dava mais tempo de reação ao instinto. O efeito durava um instante, mas, numa luta contra monstros, esse momento podia decidir tudo.

O elmo de Velocidrome concedia apenas um nível da habilidade; já a coroa real feita com materiais de Teostra, no auge, dava três níveis, além de um de super crítico. Li Fan supôs que, com níveis mais altos, o efeito da habilidade aumentaria.

Ter experimentado a habilidade já valia a pena, mesmo que fracassasse na avaliação.

Respirou fundo, relaxou o espírito e buscou o equilíbrio entre vontade e instinto.

Swoosh! A última flecha veio. Li Fan fixou o olhar nela. Quando estava quase em frente a ele, tudo voltou a se distorcer, e sua mão direita se lançou.

Chu Yan viu, quase sem premeditação, Li Fan agarrar a flecha com firmeza e, ao notar suas pupilas estreitarem repentinamente, gritou alto:

— Terceira flecha! Sucesso!

Aplausos vieram de fora do campo.

— Maravilhoso, miau! Eu sabia que você conseguiria! — Dilu escalou a grade, elogiando com as patas erguidas.

Xilin, apoiada na grade para se equilibrar, não conseguia bater palmas, mas comemorava junto.

— Próxima avaliada, Xilin! — Chu Yan conferiu a lista e chamou.

Li Fan tirou o elmo e, ao entregar, aconselhou:

— Esvazie a mente. Exceto por agarrar a flecha, não pense em mais nada.

— Entendido, vou me lembrar! — Xilin respondeu, colocando o elmo e repetindo para si mesma: — Esvaziar a mente, exceto agarrar a flecha, não pensar em mais nada, esvaziar a mente, exceto...

— Acho que a senhorita Xilin não está muito concentrada, miau — comentou Dilu, um pouco preocupada.

— Talvez esse estado seja, na verdade, uma vantagem — sugeriu Li Fan.

— Por quê, miau? — Dilu não compreendia.

— Acho que existem dois modos de ativar a habilidade: um é a condução consciente, outro é quando o metabolismo está alto e o corpo fraco, então o equipamento se impõe e influencia o comportamento do caçador. Só que o elmo concentra todos os efeitos em “ver através”, então não há efeitos negativos.

— Isso é possível, miau? — Dilu olhou para Xilin e viu que fazia sentido.

Antes, Li Fan também duvidava dessas descrições exageradas das armaduras nos jogos: encarnar a calamidade, abrigar o poder ardente das estrelas e afastar todas as tristezas... Mas, ao experimentar o elmo de Velocidrome, mesmo sendo básico, percebeu que talvez não fossem exageros.

Um caçador usando equipamentos feitos de materiais de dragões anciões talvez fosse mesmo como descrito.

Li Fan se perguntou, admirado, se os protagonistas das gerações anteriores eram realmente humanos.

Efeitos negativos do equipamento, a doença dracônica, pântanos de gás tóxico, fogo, gelo, raios, inundações, paralisia, tontura — tudo podiam enfrentar com o próprio corpo. Dominavam todas as armas, enfrentavam de igual para igual dragões anciões e ainda salvavam o mundo várias vezes.

Antes achava que os protagonistas eram pouco poderosos, mas, conhecendo melhor o mundo dos caçadores, via que não faltava nada — pelo contrário, eram poderosos demais!

— Primeira flecha! Sucesso! — a voz de Chu Yan interrompeu os pensamentos de Li Fan.

— Inacreditável, miau! — exclamou Dilu.

— Dois caçadores passaram na primeira prova. A segunda avaliação, de adaptação e assimilação, começa em vinte minutos. Preparem-se — anunciou Chu Yan, saindo do campo.

Apoiando-se em Dilu, Xilin foi para a lateral ainda um pouco atordoada.

— Eu realmente... consegui? — perguntou.

— Sim, miau! — respondeu Dilu, entregando-lhe uma garrafa de água.

— Agora entendo porque dizem que sempre há algum sortudo na avaliação de duas estrelas — Xilin compreendeu.

— Não é só sorte. Normalmente... nenhum caçador correria como você correu — lembrou Li Fan.

— Hahaha, então minha preparação deu certo! Caçadora de duas estrelas, aí vou eu! — Xilin estava animada.

— Tem tanta confiança na avaliação de assimilação? — Li Fan ficou surpreso, pois não sabia que ela tinha equipamento especial para a segunda prova.

— A taxa de aprovação da avaliação de assimilação no posto da vila de Kala é superior a 99%, a Jenna me disse. Não há com o que se preocupar — explicou Xilin.

— Tão alta? Então está garantido — Li Fan concluiu.

Se a prova de tiro testava a ativação de habilidades, talvez para evitar que o caçador se preparasse demais, não revelavam detalhes. Já a prova de assimilação parecia fácil demais para merecer aviso prévio.

Considerando o conceito de assimilação explicado por Chu Yan durante o treinamento, Li Fan deduziu que a avaliação testaria os efeitos negativos do equipamento no corpo do caçador.

Que equipamento usariam para isso? Ficou curioso.

Depois de comer alguns bolinhos de arroz trazidos por Xilin e conversar um pouco, vinte minutos se passaram rapidamente.

Chu Yan entrou no campo trazendo um chapéu de seda laranja-amarelado, com uma exuberante pena alaranjada balançando ao vento no lado esquerdo.

— É o elmo de Kulu-Ya-Ku — Li Fan reconheceu só pela pena.

— Desculpe, Li Fan, os recursos do posto são limitados. Só temos o elmo feminino para a avaliação de assimilação. Pode usar assim mesmo? — perguntou Chu Yan, cauteloso.

— Ele não vai se importar... ah, melhor perguntar a opinião dele — Xilin respondeu antes de perceber o erro e se corrigir.

— Não tem problema, instrutor Chu Yan — respondeu Li Fan.

— Agradeço a compreensão. Segunda avaliação, adaptação e assimilação, começa agora! — Chu Yan anunciou e foi ao campo.

O instrutor Ma Wei trouxe os materiais da prova: duas cadeiras de madeira e um ovo de monstro do tamanho de uma bola de rugby, com padrões azuis.

— Xilin, quando virar caçadora de duas estrelas, lembra de nos convidar! — brincou Ma Wei.

O clima era claramente mais descontraído do que na avaliação anterior; muitos dos espectadores já tinham ido embora.

— Eu até quero, mas não tenho dinheiro! Comprar materiais para munição é caro — lamentou Xilin, já usando o elmo e sentando-se na cadeira designada.

Chu Yan trouxe a outra cadeira, colocou um ninho de palha em cima e, cuidadosamente, o ovo de monstro sobre ele.

— Olhe fixamente para o ovo por três minutos. Se resistir à vontade de tocá-lo, passa na avaliação — anunciou Chu Yan, sacando um relógio de bolso para marcar o tempo.

O método era exatamente o que Li Fan havia deduzido: testar o grau de assimilação e os efeitos negativos do equipamento no caçador.

Se alguém apresentasse sérias reações adversas mesmo com armadura de Kulu-Ya-Ku, não conseguiria resistir a equipamentos de níveis mais altos. Era uma forma de proteger o caçador, evitando riscos maiores.

Pensando nisso, Li Fan percebeu que o estado de Xilin não era o ideal para a prova. Metabolismo acelerado e corpo fraco facilitam o uso de habilidades, mas também ampliam os efeitos negativos.

— Ugh... o que está acontecendo? — Xilin percebeu, sem querer, que suas mãos já se erguiam na direção do ovo. Rapidamente as recolheu, prendendo atrás das costas com a ajuda do encosto da cadeira.

— Aguente firme. Quem não está acostumado a usar armaduras precisa de um tempo de adaptação — lembrou Chu Yan.

Vendo que Chu Yan e Ma Wei mantinham a expressão tranquila, Li Fan se sentiu aliviado.

Dois minutos se passaram. O suor escorria da testa de Xilin, os dentes cerrados, o corpo inteiro tremendo, como se lutasse para conter um impulso incontrolável.

Seria essa a sensação que Kulu-Ya-Ku tem ao ver um ovo de monstro? Li Fan se perguntou, intrigado.