0113 A Estrela Feroz de Asas Prateadas
A terrível explosão por colisão não aconteceu, e os nervos tensos de todos logo se acalmaram.
No entanto, entre os quatro projéteis de contenção individuais montados na superfície do corpo do Dragão Celestial no Navio Seleção Natural, uma das flechas de tração se soltou devido ao movimento lateral e caiu.
Restaram apenas três cabos de tração, e a mudança de postura para uma evasão de emergência tornou o casco extremamente instável.
Após o Dragão Celestial subir em altitude, ele fez uma curva em mergulho e mais um dos cabos de uma flecha de tração se rompeu.
Dominando a chave para se livrar das amarras, o Dragão Celestial continuou a acelerar sua queda, desta vez mirando no Navio Eterno abaixo.
Exceto pelo Navio Céu Claro, que possui uma estrutura inferior de bolsas de ar, nenhum outro dirigível gigante tinha proteção montada sobre a parte superior do casco.
O Navio Eterno teve que acelerar para escapar, emitindo sinais de alerta para os outros dirigíveis com sinos de bronze e gongos.
Toc! Toc! Toc!...
Nesse momento, soou uma batida rápida composta apenas por sinos de bronze.
“Dilu, o que significa esse toque?” perguntou Li Fan, curioso.
Quando colaborava com Fei Rui para pilotar o Navio Fogo Flamejante, Dilu era responsável por tocar os sinos, emitindo diversos sinais de alerta.
“É a batida contínua no menor intervalo... Isso significa um ataque destemido, miau!” Dilu ergueu as orelhas, ouviu por um momento e confirmou.
“Ataque destemido?”
“Sim, é um sinal exclusivo dos dirigíveis de combate, miau, que significa: não se preocupe comigo, lute com toda a força.”
Dilu explicou.
“É o Navio Chifre Carmesim!” exclamou Eudora, segurando um binóculo.
Ao ouvir isso, Li Fan apressadamente ergueu seu binóculo para continuar observando.
No momento, o Navio Chifre Carmesim, posicionado mais alto, tinha suas bolsas de ar contraídas em forma de espinhos e mergulhava em alta velocidade em um ângulo inclinado.
Parecia que queria encontrar o Dragão Celestial no meio do caminho e detê-lo com um choque.
Prevendo a interceptação, o Dragão Celestial não tentou desviar; ao contrário, fechou ainda mais suas asas contra o próprio corpo e acelerou.
Huu~ Huu!
Os propulsores do dirigível e as chamas de dragão foram levados ao extremo.
A borda da carapaça prateada das asas afiadas começou a irradiar um vermelho intenso que se espalhava para o interior.
Em poucos instantes, até o fluxo de ar ao redor assumiu um tom avermelhado.
O Dragão Celestial, mergulhando em alta velocidade, tornou-se cada vez mais embaçado; à medida que a carapaça vermelha cobria uma área maior, logo se transformou em um reluzente raio vermelho com uma longa cauda flamejante.
Zum! Zum!
As duas lanças-dragonetes na proa do Navio Chifre Carmesim giravam rapidamente, avançando lentamente para frente.
Dentro do leve dirigível, era possível ouvir até o cair de uma agulha, tamanha a tensão que até a respiração era controlada ao máximo.
Boom! Peng!...
O raio vermelho colidiu com o dirigível, espalhando uma explosão de luzes vermelhas e negras.
Mais da metade da proa do Navio Chifre Carmesim foi instantaneamente destruída, os destroços caindo como chuva sobre o mar de nuvens.
Quando a luz vermelha desvaneceu, a superfície do Dragão Celestial não apresentava o menor dano causado pelo impacto.
“Completamente ileso, que tipo de característica é essa?” questionou Guxing.
“Hm... Parece um pouco com o ataque voador que Li Fan mencionou,” especulou Pa Zhizhi.
“Não é apenas um choque simples. Na colisão, a camada externa do corpo estava envolvida por uma grande quantidade de energia dracônica, que não só aumentou o poder do impacto, mas também protegeu o Dragão Celestial, amortecendo o choque,” explicou Li Fan.
“Então a formação dos dirigíveis deve estar completamente destruída, não é?” Guxing expressou sua preocupação.
“Provavelmente não. Eu suspeito que a velocidade extrema impõe uma carga enorme na carapaça e que a própria reserva de energia dracônica limita o uso dessa técnica. Além disso... o Navio Chifre Carmesim não estava apenas tentando bloquear com um choque simples.”
Antes que Li Fan terminasse, o Dragão Celestial, que agitava violentamente as cordas, percebeu que algo não estava certo.
O lado esquerdo do corpo, que já havia se libertado das amarras, sentiu novamente uma forte tração.
Ao virar o pescoço, viu que cinco cabos de tração dos projéteis individuais estavam novamente conectados a ele pelo lado da cobertura do Navio Chifre Carmesim.
Com a proa em grande parte destruída, o Navio Chifre Carmesim, balançando e tremendo, mudou de direção e ligou os propulsores novamente em plena velocidade.
Chi-ga!
O Dragão Celestial, que só podia usar a asa de um lado para propulsionar-se totalmente, foi puxado para trás.
Toc! Toc! Toc!...
O sino de bronze que representava o ataque destemido não cessou; pelo contrário, começou a ecoar em sobreposição.
Os quatro grandes dirigíveis de batalha — Navio Eterno, Navio Céu Claro, Navio Deus Branco e Navio Roda do Destino — todos tocaram seus sinos em uníssono, avançando em alta velocidade.
O Navio Seleção Natural, lançado para longe, traçou uma meia-arco no ar e teve um cabo rompido novamente, restando apenas um para manter a tração.
“Lenda das Árvores Místicas”
Mas, ao ajustar continuamente o ângulo dos propulsores, somado ao impacto do lançamento para longe, rapidamente subiu para uma posição acima e à frente do Dragão Celestial.
Peng! Peng!
Dois propulsores entraram em combustão, liberando longas chamas alaranjadas.
“Se esse impacto for bem-sucedido...” Guxing disse, levantando-se como os demais para observar perto da borda.
“Não, miau! Se vocês se juntarem de um lado só, o navio vai tombar!” alertou Sik, girando rapidamente o leme.
Pa Zhizhi, ouvindo isso, tirou seu martelo de tricerátopo das costas e o colocou suavemente do lado vazio; o pequeno dirigível, que estava inclinado, voltou ao equilíbrio.
“Força, Devon!” Li Fan suspirou levemente, olhando para o Navio Seleção Natural que mergulhava em alta velocidade.
O Dragão Celestial, preso pelo cabo do Navio Chifre Carmesim, ficou momentaneamente perdido.
Por um longo período, nada que o ameaçasse havia surgido, a ponto de sua própria existência ter sido obscurecida e quase esquecida.
A torre, o mar de nuvens, as cidades prósperas no solo...
Memórias fragmentadas começaram a despertar à medida que o medo se espalhava.
“Eu vou morrer!”
Um conceito simples e direto invadiu sua consciência.
Huu~~
As grades em forma de V invertido no peito se abriram, absorvendo uma grande quantidade de ar, fazendo a luz vermelha piscar.
Screech!
Um som estridente de metal raspando ecoou; a asa direita que antes servia para propulsão virou-se abruptamente para frente.
As três bocas de propulsão em forma de losango atrás da asa se voltaram para o Navio Chifre Carmesim, comprimindo e condensando chamas vermelhas de dragão dentro da estrutura óssea da asa.
“Todos, evitem! Todos, evitem!” ordenou o capitão, vendo isso.
Boom! Três feixes de energia vermelha dispararam e se uniram, formando uma onda de luz vermelha aterradora.
A onda varreu o convés, provocando uma série de explosões e incêndios.
Várias plataformas de lançamento dos projéteis individuais de contenção foram derretidas e destruídas.
Sem alternativa, o Navio Chifre Carmesim teve que se separar das bolsas de ar e iniciar uma queda rápida para fugir.
A asa direita do Dragão Celestial girou rapidamente, pairou por um breve momento e, em seguida, lançou uma enorme chama em forma de faixa na cauda.
Zum! Toc! Toc!
Quando Devon achou que poderia atingir o Dragão Celestial, ele desapareceu diante de seus olhos.
No céu azul, só restava uma flecha de contenção lançada, que estava retornando em direção ao casco.
Toc! Bang! Toc! Bang...
O Navio Céu Claro, o mais alto, alternava toques entre sinos de bronze e gongos, emitindo um sinal de alerta.
Huu~
No cockpit, Devon ouviu um rugido aproximando-se.
Infelizmente, no convés vazio, não havia observadores para retransmitir a localização do Dragão Celestial.
“Ah... Se você estivesse aqui, seria ótimo.”
Devon, segurando o leme, baixou a cabeça e suspirou.
Peng! Boom!
O Dragão Celestial, mergulhando em alta velocidade, atravessou o Navio Seleção Natural.
A velocidade era tão alta que a onda de choque da explosão das bombas G não conseguiu alcançá-los.
Com a fumaça da explosão se espalhando, uma nuvem negra apareceu.
Auu!
Um grito agudo ressoou no ar.
O Dragão Celestial pairou novamente, acumulando propulsão, mas a saída de chamas subitamente começou a exalar fumaça negra sem parar.
Após uma breve hesitação, adotou uma postura vertical e começou a subir.
Os membros da torre de comando ainda tentavam observar, mas de repente perceberam que a visão estava bloqueada pelas nuvens.
“Essa é a terceira camada do mar de nuvens ao redor da Torre Celestial, miau. Acima dela está o topo da torre. Se vocês sentirem falta de ar, eu tenho bolinhas de oxigênio... Como está Devon?” perguntou Sik, curioso pela atmosfera silenciosa.
“Ele está bem, mais ou menos como no plano. Quando o Dragão Celestial esgotar sua energia, deve voltar para o ninho em breve,” respondeu Li Fan.
“Que bom, miau. Dilu, me ajuda a pilotar; vou desativar o segundo seguro.”
Sik falou isso e trocou o comando do dirigível com Dilu.
Ele tirou o barril de bombas vermelhas das costas, pegou várias ferramentas de sua bolsa e começou a forçar a tampa metálica, depois desmontou usando uma ferramenta parecida com uma chave de fenda.
Ao remover a tampa, apareceu um botão vermelho de pressão.
“Ufa~ Segundo seguro desativado, miau!” Sik enxugou o suor da testa e olhou para os quatro e o gato.
“Quem vai carregar isso, miau?”
“Deixa comigo, miau!” exclamou Dilu.
“Você vai mesmo, Dilu, miau?” Sik piscou, incrédulo.
“Sim, treinei secretamente por muito tempo para arremessá-lo, miau,” confirmou Dilu, segurando o leme.
“Tudo bem, vou tentar pairar o mais próximo possível acima do topo da torre. O plano da equipe em terra para explodir a Torre Celestial é 40 minutos após o retorno do Dragão Celestial. Se o alvo for alcançado ou falhar antes, jogarei esse barril sinalizador para baixo para avisar a equipe em terra a detonar antecipadamente. Vocês podem me enviar o sinal de retirada pelo foguete sinalizador; vou tentar me aproximar para soltar a corda,” explicou Sik.
“Aquele Dragão Celestial parece ter lembrado como lutar de repente. Vocês dois realmente vão?” Guxing perguntou em tom calmo.
“Claro! Eu nem planejo fugir de dirigível desta vez, vou enfrentar o Dragão Celestial até o fim,” disse Li Fan com firmeza.
“Eu também,” concordou Eudora.
“Hum... melhor você desistir. Quando é hora de recuar, é hora de recuar,” respondeu Li Fan.
“Por que eu teria que recuar?” Eudora sentiu-se menosprezada.
“Ah... como quiserem,” suspirou Guxing, sem alternativas.
O pequeno dirigível ultraleve flutuou lentamente para fora da terceira camada do mar de nuvens.
A luz do sol brilhava intensamente sobre o convés lotado, fazendo alguns fecharem os olhos.
À medida que a altitude aumentava, o pequeno navio ultrapassou o topo da Torre Celestial.
Como descrito nos dados de observação, ali havia uma plataforma circular de pedra.
As paredes remanescentes de tijolos brancos e algumas vigas de pilares ainda visíveis mostravam claros sinais de construção humana.
Li Fan não ousava imaginar até que ponto a tecnologia teria avançado para construir algo assim ali.
Ao ver que não havia ossos de monstros na superfície, Li Fan confirmou que o Dragão Celestial tinha o hábito de limpar seu ninho.
Os restos de comida removidos eram considerados por Xixi, o jovem no fundo da torre, como alimento precioso para seu crescimento.
Nesse momento, Li Fan lembrou-se da conspiração de Xixi.
Sentiu que seria melhor para o outro lado encarar a realidade o quanto antes.
Huff! Peng!
Um grande buraco se abriu na terceira camada do mar de nuvens.
“Todos, se escondam, miau!” Sik gritou, e todos se abaixaram juntos.
“Nós viemos para matá-lo, certo? Por que ficar se escondendo?” perguntou Pa Zhizhi, confusa.
“Este pequeno dirigível é a única via de fuga, miau; não pode sofrer nem o menor dano,” explicou Sik.
Eudora, olhando para o céu, percebeu algo estranho.
“Não está certo, o Dragão Celestial está acelerando em círculos!”
“Somos um alvo tão pequeno; isso é impossível!” Guxing não conseguia entender, vendo o Dragão Celestial ficando vermelho rapidamente, parecendo pronto para usar novamente a energia dracônica para um choque.
“É como usar uma artilharia antiaérea para matar um mosquito,” resumiu Li Fan.
“Artilharia antiaérea para matar um mosquito... que metáfora poética!” Pa Zhizhi tirou seu caderno e anotou rapidamente.
Quando todos estavam incrédulos, o Dragão Celestial se transformou em uma estrela vermelha e mergulhou em alta velocidade.
Mas o alvo não era o pequeno dirigível ultraleve, e sim o topo da Torre Celestial.
“Ah... segurem-se, miau!” Sik alertou.
Peng! Boom! Clang!
Incontáveis fragmentos das rochas externas da Torre Celestial se despedaçaram e voaram; uma enorme onda de choque circular se espalhou a partir do topo.
A terceira camada do mar de nuvens ao redor da torre foi instantaneamente empurrada para trás por centenas de metros.
O pequeno dirigível balançava como um barco em tempestade, inclinando-se drasticamente para trás com a chegada da onda.
Li Fan rolou duas vezes no convés, e quando o navio estabilizou, segurou a amurada para se apoiar e olhou para baixo.
“Isso...” A cena diante dele o deixou paralisado.
A camada branca de rocha no topo da torre desaparecera completamente, restando apenas uma plataforma de pedra negra saliente exposta.
Tic, tic!
Com os relâmpagos vermelhos e negros de energia dracônica piscando e golpeando constantemente, a plataforma de pedra negra parecia respirar, emitindo flashes de luz vermelha de seu interior.
“Isso é o minério de Hestrel da coluna central da Torre Celestial! Como ainda há energia, miau?” Sik exclamou surpreso.
“Depois de perder energia, o Hestrel é puro preto. Este parece estar quase esgotado, deve ser o recurso escondido do Dragão Celestial,” Li Fan deduziu.
“Ou seja, o campo de batalha mudou do topo da torre para sobre o Hestrel,” disse Guxing com voz grave.
No centro do vapor quente, onde as chamas se extinguiam, o Dragão Celestial cravou suas quatro garras na superfície do Hestrel, erguendo o pescoço alto.
As grades no peito se abriram completamente, absorvendo uma grande quantidade de ar junto com poeira negra para o peito do Dragão Celestial.
O Hestrel emitiu uma luz vermelha intensa, com múltiplas linhas de energia curvas fluindo para a carapaça das asas.
“Droga! Já começou a absorver e acumular, miau! A essa distância é difícil!” Sik comandava o pequeno dirigível tentando se aproximar o máximo possível.
Mas o impacto inesperado anterior havia os afastado demais.
“Deixa comigo.”
Pa Zhizhi tirou seu martelo de tricerátopo, levantou o polegar em direção ao Dragão Celestial para mirar.
Depois, respirou fundo, levantou o martelo para trás e começou a carregar força.
Huff~ Huff~
Uma luz tênue apareceu, e a energia começou a se condensar.
A superfície áspera do martelo brilhava em cores mutantes.
“Ah, vocês precisam se afastar um pouco,” disse Pa Zhizhi, virando-se e segurando firme o cabo do martelo enquanto girava rapidamente no convés.
Os três e o gato se apressaram a se encostar em um canto, temerosos de serem atingidos acidentalmente.