0108 Renascimento

Devon fez uma longa pausa. Ao ver que ninguém mais tinha perguntas, continuou a explicar o plano de batalha.

“Quando o Valstrax estiver carregando os dois dirigíveis gigantes, sua velocidade de voo cairá para o mesmo nível de um dirigível equipado com propulsores. Nesse momento, a frota de dirigíveis se reunirá para concentrar ataques nas asas-lança, utilizando principalmente munições de gelo disparadas pelos caçadores de longo alcance.”

“As asas-lança do Valstrax são fracas contra o elemento gelo?” perguntou Zuda.

“Sim, o elemento gelo causa danos consideráveis às asas-lança.”

Ao ouvir a resposta de Devon, Li Fan ficou surpreso. Quando ele enviou a carapaça escaldante para a Academia de Pesquisa e Sick realizou os testes, Li Fan estava presente, e ficou claro que o efeito de todas as munições elementais era medíocre.

Será que apenas o elemento gelo formava resíduos rígidos na superfície da carapaça? Li Fan pensou no congelamento das asas de um avião, que altera a aerodinâmica, causando perda de sustentação, impedindo a subida e, em casos graves, levando à queda. Mas isso não parecia certo; embora a postura de voo do Valstrax fosse rígida, isso não significava que ele não pudesse se ajustar. Além disso, a barreira térmica de alta temperatura da carapaça e a ejeção de chamas de dragão impediriam que o gelo permanecesse por muito tempo.

No entanto, a descrição de Devon foi direta: o poder destrutivo é grande. Com dúvidas, Li Fan abriu o documento sobre o Cometa de Prata. Os dados de absorção elemental da carapaça do Valstrax eram detalhados, mas, pelo que Li Fan sabia, muitos dados cruciais eram falsos.

“Qual é o alcance efetivo de tiro?” perguntou Zuda.

“Duzentos metros”, respondeu Devon.

Duzentos metros? No teste, não foi dito que nem munições perfurantes de nível 3 atravessavam a uma distância de cem metros? Quanto mais ouvia, mais confuso Li Fan ficava.

“Duzentos metros... nesse caso, é necessário mobilizar muitos caçadores de longo alcance. Precisaremos de muitos caçadores de alto nível, certo?” questionou Zuda.

“Sim, minha exigência é de pelo menos 120 caçadores de cinco estrelas cujo armamento principal seja a balestra pesada.”

Assim que Devon terminou, o silêncio tomou conta da sala.

“A Guilda dos Caçadores só consegue mobilizar 60, não podemos fazer mais do que isso”, informou Zuda.

“Já prevíamos isso, estamos preparados para iniciar um recrutamento em todas as vilas e cidades”, respondeu Devon.

“Antes da partida, você tem certeza de que conseguirá recrutar 60 caçadores de cinco estrelas especializados em balestras pesadas?” Zuda expressou sua preocupação.

“Se você conhecesse bem o grupo dos caçadores, não teria essa dúvida”, disse Devon com um olhar firme.

“Muito bem, continue com a explicação da estratégia.” Zuda não insistiu.

“Uma vez danificadas as asas-lança, a capacidade de voo em alta altitude do Valstrax será severamente restringida, forçando-o provavelmente a pousar. O campo de batalha mudará do ar para o solo. A segunda fase do plano começará, mas este 'solo' é a Torre do Céu, seu habitat, onde a altitude ainda é inacessível para a maioria dos caçadores. Atualmente, a Academia possui apenas um dirigível pequeno modificado capaz de chegar lá. Para não perder o rastro do Valstrax, enviaremos um pequeno grupo dos melhores caçadores para combater no topo da torre.”

Devon detalhou a segunda fase.

“Temos caçadores de elite, como Guxing e Pazhizi, que participam desta caçada conjunta, mas, segundo os dados de pesquisa, a área circular no topo da Torre do Céu não oferece cobertura alguma, sendo completamente inadequada para o combate terrestre”, contestou Zuda.

“Para explicar isso detalhadamente, precisamos falar sobre a ecologia do Valstrax. Sick, vice-líder da equipe de pesquisa, pode explicar.”

Sick subiu na cadeira. “Este é o modelo da caixa torácica que nossa equipe de pesquisa construiu após observar a ecologia do Valstrax, miau.”

Com a ajuda de Todd, um bloco de metal com grades de ventilação foi colocado sobre a mesa. Sick ajeitou seu chapéu acadêmico e pegou um ponteiro de madeira.

“Na parte externa do peito do Valstrax, existe uma estrutura fisiológica semelhante a uma grade de ventilação, o que é extremamente incomum entre monstros, miau. Nossas observações confirmam que a função dessa estrutura é sugar o ar ambiente, comprimi-lo na cavidade torácica e, ao injetar energia do dragão, formar um tipo de energia gasosa chamada Qi de Dragão.”

Sick baixou a alavanca do bloco de metal. *Sopro, sopro.* A grade em forma de V se abriu e começou a sugar ar ritmicamente.

“Este modelo é simples e não consegue simular o processo de conversão do Qi de Dragão”, disse Sick com pesar.

“E quanto ao órgão interno que gera o Qi de Dragão?” Zuda, responsável pelo Instituto de Observação de Dragões Anciãos, estava muito interessado.

“Pelo formato aerodinâmico do Valstrax, o órgão de geração de energia não deve ser grande, miau. É muito provável que seja um núcleo de energia semelhante a uma Joia de Dragão Ancião. Devido aos flashes de luz vermelha observados durante a sucção de ar, a equipe de pesquisa o denominou provisoriamente de Joia do Qi de Dragão Escarlate.”

Sick subiu na mesa para continuar. “O Valstrax suga periodicamente grandes quantidades de ar para gerar energia. Após a batalha com a frota de dirigíveis, sentindo-se ameaçado, a primeira coisa que ele fará ao pousar será encher ao limite as substâncias necessárias para sintetizar o Qi de Dragão.”

*Clang! Clang!* A superfície do bloco de metal começou a inchar irregularmente.

“Quando a compressão do ar atinge certo nível, colocamos algo dentro, miau.” Sick tirou uma pequena bolsa e espalhou um pó laranja sobre o metal. “E então, acendemos... *Bum!* Isso causa uma explosão gigantesca!”

Sick estava entusiasmado, mas o modelo não explodiu; apenas soltou um som de esvaziamento e murchou. Li Fan ficou surpreso ao ver que a Academia de Pesquisa conseguiu, através da observação, prever a possibilidade de uma falha catastrófica no Valstrax.

“Entendido. A batalha se desloca para o solo, e o Valstrax irá para a Torre do Céu. Se a caçada for interrompida pela altitude, ele terá tempo suficiente para acumular o Qi de Dragão. No espaço restrito do topo da torre, enviar muitos caçadores não ajudará, e a capacidade de transporte é limitada. O momento da compressão do ar é a oportunidade perfeita para um ataque... Que substância vocês planejam usar para causar a explosão?” Zuda rapidamente compreendeu o propósito.

“O ideal seria o pó de Teostra, misturado com uma substância altamente adesiva, mas a Academia não possui estoque”, disse Sick, desanimado.

“A Guilda pode fornecer o pó de Teostra. Avisarei a sede para providenciar com urgência, embora a quantidade seja limitada. Espero que a equipe de pesquisa trate isso com seriedade durante os testes”, disse Zuda.

“Muito obrigado, Diretor Zuda! A equipe de pesquisa fará um excelente trabalho, miau!” Sick curvou-se.

Li Fan sentiu que, conforme o plano avançava, a atmosfera ficava mais leve.

“Devon, se o plano for executado com sucesso, o que faremos a seguir?” perguntou Zuda.

“Destruiremos a Torre do Céu. Assim, com as asas danificadas e sem energia suficiente para voos de longa distância, o Valstrax será forçado a pousar no cume das Montanhas Remotas. Gostaria que a Guilda cuidasse da implantação terrestre, pois vocês têm mais experiência do que nós”, disse Devon ao se levantar.

“Deixar a finalização do Valstrax para a Guilda... isso não parece o seu estilo. Muito bem, em nome da Guilda, aprovo este plano.”

Após o consenso, os representantes das vilas selaram o contrato com seus selos distintos. A discussão sobre suprimentos e pessoal continuou, com todos sendo abertos e honestos. Li Fan percebeu que havia um entendimento tácito no mundo dos caçadores: quando o desastre chega, independentemente da facção, todos contribuem com tudo o que têm. Mas, quanto mais via isso, mais estranho parecia o comportamento da Academia ao fornecer dados de teste falsos.

“Como planejam recrutar os caçadores de elite para a operação no topo da torre?” perguntou Guxing.

Vigasha respondeu: “O método inicial é por recomendação das vilas ou da Guilda.”

“Não haverá membros da Academia? Afinal, o dispositivo de explosão foi inventado por vocês.”

“Eu irei, miau, como suporte técnico para o dispositivo”, disse Sick, levantando a pata.

“Não tenho nada contra a equipe de pesquisa, mas acredito que deve haver um caçador ágil da Academia lá em cima para garantir que o dispositivo funcione corretamente”, insistiu Guxing.

“Guxing tem razão. Se apenas ele e Pazhizi estiverem lá, a pressão será grande demais”, concordou Zuda.

“A Academia é uma instituição acadêmica. O antigo caçador-chefe desapareceu após a aposentadoria. Onde querem que eu encontre caçadores desse nível?” respondeu Vigasha, irritada.

“Podemos expandir o alcance do recrutamento? Definam o padrão como caçadores seniores da Academia”, sugeriu Zuda.

“Muito bem...” suspirou Vigasha.

Após acertar os detalhes, a reunião terminou e os preparativos começaram. Com o movimento intenso na sede, a equipe de Li Fan decidiu permanecer no *Yanhuo*.

À noite, Yodora olhava para as luzes da sede e suspirou: “Li Fan, sinto vontade de participar da operação no topo da torre.”

“Não há necessidade de se arriscar. É provável que recrutem caçadores de elite logo”, aconselhou Li Fan.

“Você não estava se preparando também? Mudou de ideia tão rápido?”

“Eu estava me preparando porque achava que poderíamos capturar o Valstrax. Agora parece que, mesmo sem nós, eles conseguirão completar a caçada. Se você realmente quer participar, a batalha terrestre nas Montanhas Remotas também será boa”, disse Li Fan com um tom levemente desapontado.

“Muito bem. E o que você fará a seguir?”

“Leige está quase recuperado. É hora de encontrar um lugar isolado para a mutação, mas o processo é complexo.”

“Você conseguiu os ossos de Dragão Ancião?” perguntou Yodora, surpresa.

“Sim. Para montar a armadilha, precisei de uma quantidade enorme de Pedras Estelares. Vendi um veio mineral para conseguir pontos da Guilda e troquei por 184 fragmentos de ossos de Dragão Ancião de nível 3. Foi o caminho mais econômico.” Li Fan descobriu que ossos completos são para equipamentos, e fragmentos são para pesquisa, divididos em cinco níveis de degradação.

“Então vamos partir logo. Ouvi dizer que o aeroporto ficará ainda mais cheio em dois dias. Deixar o *Yanhuo* sair abrirá espaço”, disse Yodora. Ela então perguntou preocupada: “É possível recrutar 60 caçadores de cinco estrelas em tão pouco tempo? Na Vila Kara, só temos o chefe Harun, e ele usa lança.”

Li Fan olhou para o céu estrelado e respondeu: “Aqui, com certeza é possível.”

Três dias depois, sobre a Vila Lantai, um pequeno dirigível da Academia pairava. Após espalhar os contratos de recrutamento, partiu para a próxima vila. Dois aldeões pegaram os papéis e riram.

“Nossa vila nem tem um representante da Guilda. Onde conseguiríamos um caçador de cinco estrelas?”

“Achei impressionante o dirigível ter achado esta vila.”

Enquanto conversavam, um homem de meia-idade com uma cesta de peixes nas costas apareceu na estrada. Ao ler o contrato, sua expressão mudou. Ele deixou a cesta em casa e, após hesitar, arrastou um grande baú vermelho debaixo da cama. Quebrou o cadeado e revelou as peças de uma balestra pesada. No suporte da arma, o emblema de cinco estrelas brilhava. Ele começou a montar a arma com uma destreza que parecia gravada em sua memória.

Sua esposa, à porta, perguntou: “Você vai?”

“Sim.”

“Por quê?”

“Porque eu também já fui protegido por alguém.”

Ao mesmo tempo, em uma floresta remota, Li Fan cortava a carne podre e roxa das costas de Leige com uma faca de caçador.

“Leige! Estou usando protetores auriculares! Se doer, ruge! Está tudo bem!”

Leige, deitado de lado, batia o rabo no chão, indicando que aquilo era apenas um arranhão. Como os monstros têm uma tolerância à dor muito maior, Li Fan não hesitou. Meia hora depois, após remover a carne necrosada, ele limpou o suor.

“Leige, você é o mais... Ah, desmaiou? Bem, vamos para a próxima etapa.” Li Fan trouxe um balde de fluido lubrificante. “Yodora, Dilu, comecem a escovar, mas fiquem longe da ferida.”

Li Fan foi até as garras de Zinogre e começou a escovar. Após uma hora de trabalho, a característica [Adesão de Feromônios de Insetos] desapareceu. Ele pediu ao *Yanhuo* que baixasse a altitude e iniciou o treinamento de ativação. Com os fragmentos de osso de Dragão Ancião, a energia de Leige estava mais pura. Os insetos dragão, sem o feromônio de aviso, foram atraídos e, após uma explosão de energia, o estado de super brilho foi alcançado.

Li Fan percebeu que o fluxo de energia de Leige era muito grosso para ativar os insetos. Após várias tentativas e ajustes, Leige concentrou a energia nos pelos eletrificados. *Pá-chá!* Fluxos de energia finos como fios de cabelo foram disparados.

“Isso! É esse o caminho!”

Após 40 minutos de escovação, um terço dos insetos foi ativado. Leige estava radiante. Li Fan sentiu que a maior vantagem de Leige era não ter um Zinogre Estígio competindo pelos insetos.

No entanto, o processo era artificial. Li Fan planejou dois melhoramentos: um treinamento de campo para Leige se adaptar ao controle dos insetos e o cultivo de Frutas Matadoras de Dragão. Ele retornou à sede para conseguir sementes e dados, já que precisava de autorização.

No laboratório, encontrou Sick suspirando sobre a mesa de experimentos. “É você! O fanático acadêmico que passa 20 horas por dia no arquivo secreto, miau!”

“Você está com problemas no dispositivo de explosão?” perguntou Li Fan.

“Sim, testei muitas combinações, mas nada funciona.”

Li Fan olhou para a mesa e viu um cristal prateado com reflexos iridescentes. Ele o pegou e exclamou: “O Valstrax tem salvação!”