Isto é uma verdadeira katana.

Após colocar no chão o tronco que carregava nos ombros, Ursão sentou-se curioso.
— Vamos treinar luta livre.
— Hein?
Ursão inclinou a cabeça, sem entender muito bem.
Li Fan decidiu então demonstrar com movimentos.
Levantou uma pata, virou-se de costas e apoiou-a no ombro, simulando um golpe de arremesso.
Ursão compreendeu, afastou-se alguns passos e ergueu os braços.
— Venha.
Li Fan falou, colocou a semente de força na boca e mastigou com vigor, curvou-se e bateu palmas.
Sob a luz do luar, homem e urso colidiram.
Vinte minutos depois, Li Fan estava deitado na relva, olhando para a lua cheia, exausto, sentindo-se derrotado.
— Parece que meu corpo vai desmontar... Não consigo mover um músculo, Ursão, me ajuda...
A força do Ursão era de outro nível, Li Fan foi completamente esmagado durante vinte minutos.
E isso porque Ursão nem usou toda sua força; se o tivesse feito, Li Fan já teria quebrado braços e pernas.
Depois, Ursão o carregou até a cama para dormir.
Na manhã seguinte, ao examinar o corpo, o cansaço havia desaparecido por completo.
Li Fan suspeitava que essa incrível capacidade de recuperação estava ligada à alimentação abundante, então anotou isso com uma pena no pequeno livro onde registrava métodos de treinamento de força.
Ali, a definição dos níveis de força era simples, pois não havia uma classificação clara.
Li Fan criou sua própria, rudimentar: de baixo para alto, nível Ursão Azul, nível Dragão Voador, nível Dragão de Chifre.
Claro, não era preciso alcançar exatamente a força dos monstros de referência para ser considerado apto; bastava, em termos de força pura, ser capaz de causar algum impacto nesses monstros.
Por exemplo, se Li Fan conseguisse ameaçar Ursão usando apenas sua força e técnica, estaria no nível Ursão Azul.
Depois de arrumar-se, Li Fan montou Taimei e partiu para a vila de Karla.
Além do treinamento com a espada longa à tarde, queria procurar uma missão de caça no quadro de avisos.
Para evitar que outros grupos de caçadores pegassem a tarefa antes, era melhor chegar cedo ao quadro.
Ao passar pela clínica, viu dezenas de caçadores reunidos na entrada e decidiu se aproximar.
Na porta, vários carrinhos de gatos estavam alinhados, indo da clínica até a rua.
Nos carrinhos, caçadores com curativos simples, alguns gemendo de dor, outros até inconscientes.
Caçadores menos feridos cuidavam dos companheiros.
O chefe da vila, Bazeli, estava silencioso no centro do grupo, o ambiente era de tensão.
— Chefe, publique uma missão de emergência na união das guildas! —
Um caçador de espada grande e braço só sugeriu em voz alta.
— Não. Ainda não sabemos por que o Dragão Lobo do Trovão está tão violento. Primeiro investigamos, depois agimos. Só assim garantimos a segurança dos caçadores.
Bazeli recusou com firmeza, diferente de seu tom habitual amigável.
— O que aconteceu? —
Li Fan aproximou-se de Eudora e perguntou em voz baixa.
— Ontem à noite, um grupo de caçadores foi atacado pelo Dragão Lobo do Trovão. Mesmo evitando ao máximo, o monstro ficou completamente louco e perseguiu o grupo.
Eudora explicou.
Muitos monstros são realmente agressivos, mas a hostilidade provocada pela caça ou fuga rápida não costuma ser tão intensa.
Claro, há monstros insanos, que atacam caçadores sem hesitar.
Segundo as informações de Li Fan, aquele Dragão Lobo do Trovão sempre foi normal.
— Não era só um grupo? Por que há tantos feridos? —
Li Fan perguntou, confuso.
— O primeiro grupo lançou um sinal vermelho de emergência, dois outros grupos próximos viram e correram para ajudar.
— Você sabe tudo!
— Toda a vila discutiu isso esta manhã. O Dragão Lobo do Trovão é um monstro de cinco estrelas; se atacar a vila, todos terão de se unir à guilda para montar a defesa.
Eudora explicou.
Meia hora depois, a porta da guilda abriu; Shilin pregou os anúncios, atrasando um pouco mais do que o habitual.
A vivacidade habitual em seu rosto deu lugar à seriedade.
O número de contratos postados era apenas dois terços do normal.
Os caçadores não se surpreenderam, pois os contratos das áreas onde o Dragão Lobo do Trovão foi visto haviam sido temporariamente cancelados, por segurança.
— Não há missão de investigação sobre o Dragão Lobo do Trovão no quadro... Ou seja, até a investigação foi elevada para quatro estrelas.
Uma caçadora de espadas curtas comentou.
Os presentes, esperando missões relacionadas ao Dragão Lobo do Trovão, entenderam.

Missões de investigação não têm limite de participantes e, por serem menos arriscadas, geralmente são de nível baixo. Desta vez, por segurança, houve ajuste.
— Que pena, queria ver o Dragão Lobo do Trovão de perto.
Eudora lamentou.
Vários grupos de caçadores desistiram.
Só possuir o emblema de caçador de quatro estrelas já excluía 90% dos candidatos.
— Então ninguém vai cuidar desse Dragão Lobo do Trovão?
Li Fan perguntou.
A vila de Karla não era grande, mas a guilda não iria assistir à destruição.
— A filial já enviou contratos de investigação para fora. Mesmo se algum grupo aceitar, pode demorar. Se ninguém assumir, só restará confiar nos caçadores residentes e na força da própria filial.
Eudora analisou.
Li Fan percebeu que a guilda tinha suas limitações.
— Mas não é motivo para preocupação. Os investigadores do campo já devem estar investigando, só que são poucos e precisam de caçadores para ajudar.
Eudora viu Li Fan preocupado e o tranquilizou.
— Os investigadores da guilda são Chu Yan e os outros, certo?
— Sim. Por falar nisso, o que faz tão cedo na vila?
Segundo Eudora, Li Fan deveria estar dormindo nesse horário.
— Quero pegar uma missão, de preferência com alvo carnívoro e capaz de longas perseguições.
Li Fan explicou.
— Hum... Há uma missão de caça ao Kulu, está no quadro há dias, será que ainda está lá?
Eudora foi até o quadro e, surpresa, apontou:
— Ah! Ainda está aqui!
— Missão de três estrelas, meio dia de viagem, prêmio de 10.050z. O contratante é um jovem caçador, não quis revelar o nome. Segundo ele, o Kulu vive na área há três meses, e duas semanas atrás, sem motivo, deu-lhe um chute. O caçador tentou revidar com a espada, mas perdeu, foi espancado, voltou para casa furioso e agora pede a um caçador habilidoso para se vingar, ensinar uma lição...
Li Fan achou cada vez mais absurda a descrição do contratante.
Pensava que esse tipo de motivo só existia em jogos; não imaginava que na vida real também.
Mas logo se lembrou que o grande conflito do mundo dos caçadores era entre humanos e monstros, e relaxou.
Zás!
Li Fan pegou o contrato, enrolou como um pergaminho e guardou na mochila.
— Não vai pensar melhor?
Eudora perguntou surpresa.
— Não é preciso, preciso muito desse Kulu.
Para substituir Taimei como montaria.
Primeiro pensou no Grande Kuku.
O problema era que, mesmo voando, o Kuku era fraco em combate aéreo.
Sem cobertura ambiental, montar nele seria como virar alvo fácil.
No voo baixo, ainda precisaria evitar ataques dos caçadores.
E, segundo os testes de Li Fan, o voo do Kuku não era muito eficiente nem confortável.
Em terra, explosão em curtas distâncias, mas rapidamente cansava em longos percursos.
Como montaria, só a capacidade de carga era razoável: podia transportar um caçador equipado e dois lotes de suprimentos.
Mas com aquele temperamento nervoso, poderia fugir levando os suprimentos atrás de um escudo inseto.
Então era mais útil em combate, não como montaria.
O Kulu não era a escolha ideal, mas, entre os monstros da região de Karla, era o que mais se encaixava nas necessidades de Li Fan.
Como a missão tinha prazo de dois meses, Li Fan não se apressou. À tarde, foi pontualmente ao centro de pesquisa da caça ancestral para aprender com Yin Tie o uso da espada longa.
Após dez minutos de aquecimento com a espada de madeira, Yin Tie orientou a usar a Espada Maxilar Tipo Um para treinar a absorção de energia.
— Golpeie o tronco com toda força. O movimento pode ser um pouco imperfeito; o importante é encontrar essa sensação e repetir até assimilá-la, só assim poderá aplicar em combate.
Yin Tie explicou e sinalizou que Li Fan podia começar.
Olhando para o tronco cheio de marcas, Li Fan, acostumado a treinar força cortando árvores, perguntou:
— E se eu quebrar o tronco?
Preocupava-se porque, além dos três troncos à frente, não havia mais nada naquele campo de treinamento.
O gato grande, observando de braços cruzados, explicou:
— Não se preocupe, esse tronco é de madeira de nuvem, usada até para forjar armas na vila de Nuven. Se conseguir cortá-lo com a Espada Maxilar Tipo Um, sua habilidade com a espada será comparável à de Yin Tie.
— Ah, e ao golpear com força total, ao tocar algo duro, a vibração será intensa, causando dor, hematomas, bolhas e até rachaduras nas mãos. Prepare-se psicologicamente.
Yin Tie advertiu novamente.
— Entendido.
Li Fan relaxou os braços e respirou fundo.
Firmou a Espada Maxilar Tipo Um, ergueu-a alto e golpeou com força.
Vuuum! Um zumbido de corrente de ar soou!
Tum! A Espada Maxilar Tipo Um entrou levemente no tronco e parou.
Como Yin Tie descrevera, a força de retorno fez a lâmina vibrar várias vezes.

Embora Li Fan segurasse firme para tentar conter a vibração, a dor penetrante veio das palmas das mãos.
— Não quer parar o treino e tratar a mão?
Dilu viu o suor escorrendo da testa de Li Fan e perguntou, preocupada.
— Nada demais, está tudo bem.
Li Fan sorriu.
Acho que entendi o princípio de absorção de energia da espada longa.
A afiação da Espada Maxilar Tipo Um, produzida pela forja, e minha força atual.
Mesmo golpeando com toda força, não deveria produzir aquele zumbido; era o som da lâmina absorvendo energia!
Mas para materializar a energia e armazená-la na lâmina, é preciso mais: a força do golpe e o retorno.
É um pouco como o sistema de recuperação de energia dos carros elétricos.
Mas, na luta, a espada longa só pode absorver energia no instante de sacar ou guardar.
Vendo Li Fan levantar a espada de novo, o gato grande advertiu:
— Não se apresse em acumular energia, melhor enfaixar as mãos primeiro.
— Obrigado, mas quero tentar de novo, sinto que estou entendendo.
Li Fan respondeu.
— Você só tentou um golpe, o que pode ter sentido...?
O gato grande suspirou, passando a pata na testa.
— Dilu, traga uma bacia d’água, com bastante erva.
O gato grande ordenou.
— Vai preparar remédio de recuperação? Tenho pronto aqui.
Dilu respondeu.
— É para Li Fan mergulhar as mãos. O remédio pronto é forte demais, pode machucá-lo ainda mais.
O gato grande explicou.
— Entendido!
Dilu saiu correndo para preparar.
Vuuum! Tum! Zás!
O gato grande já não prestava atenção, mas ao ouvir o som da energia entrando na lâmina, as orelhas se ergueram.
Depois de tantos anos com Yin Tie, conhecia bem aquele som.
— Dois golpes e já domina a recarga de energia da espada longa... Eu realmente não me enganei.
Yin Tie admirou-se e exclamou:
— A energia, se não for totalmente carregada, se dispersa! Tente agora o Corte de Lâmina Energética!
— Yin Tie, esse progresso não está rápido demais?
O gato grande achou tudo muito acelerado.
A Espada Maxilar Tipo Um, de material ósseo bruto, emanava energia.
Li Fan sentiu isso, não perdeu tempo respondendo.
Abaixou a espada ao lado do corpo, cruzou os pés, girou a cintura e golpeou em um arco!
Vuuum! A lâmina cortou o ar, deixando uma linha branca visível, meio real meio ilusória, como se pudesse fender o espaço.
A lâmina de energia condensada dissipou-se logo após.
Li Fan olhou para a espada bruta, com um único pensamento:
Esta é a espada longa! Esta é a espada do Caçador de Monstros!!!
— Três golpes e já sabe o Corte de Lâmina Energética...
O gato grande estava incrédulo.
Se não tivesse visto Li Fan treinando no dia anterior, acharia que ele estava fingindo ser aprendiz para brincar com ele e Yin Tie.
— Já que está machucado, melhor continuar treinando para fixar a sensação.
Yin Tie, vendo o sangue pingar da lâmina, não tentou persuadir Li Fan a parar.
— Certo!
Li Fan concordou.
Mas os treinos seguintes não foram fáceis.
Li Fan golpeou cinco vezes, só uma conseguiu absorver energia.
Ao encher o reservatório de energia com esforço, a sequência dos três cortes energéticos apresentou muitos problemas.
Faltava força.
Li Fan sabia bem o motivo: precisava primeiro se habituar ao ritmo do saque da espada, criar memória muscular básica, estabelecer fundamentos.