Uma parceria de futuro incerto
Depois de acumular energia durante o treinamento com o tronco de madeira, graças à prática constante e ao aumento de força, Li Fan era capaz de realizar a absorção de energia a cada golpe.
Ao demonstrar o Corte de Energia, Li Fan recuou ligeiramente alguns passos.
“Essa distância... não pode ser!” exclamou Bazeli, surpreso.
No teste de uso básico da espada longa, para liberar o Corte de Energia, basta executar o movimento no ar, sem necessidade de atingir o alvo. Li Fan posicionou-se no limite do alcance da espada, de frente para o tronco de treino. Para os caçadores que compreendem a técnica, era claro que ele pretendia executar o Corte de Energia de precisão.
Ecoou o som cortante do ar enquanto ele brandia a espada. O Corte de Energia, do primeiro ao terceiro movimento, totalizou cinco golpes, quatro dos quais acertaram exatamente o mesmo ponto. No final, o movimento de encerramento, um grande arco de energia, partiu o tronco de madeira em dois.
Seguiu-se uma salva de aplausos. Embora nem todos ali compreendessem as nuances do uso da espada longa, a fluidez do manejo e a combinação das técnicas eram realmente agradáveis de ver.
Li Fan recolheu a Espada de Mandíbula Tipo Um à bainha, olhou para suas mãos, que vinham sofrendo lesões frequentes, e, ao perceber que não havia fissuras visíveis, apenas uma leve dor, sorriu satisfeito.
“Você recuperou sua força muito rápido”, elogiou Eudora.
“Nada demais, o último golpe do terceiro movimento do Corte de Energia não ficou perfeito”, ponderou Li Fan.
A oitava a entrar em cena foi Xilin, e quando passou pela cerca, seu murmúrio chegou aos ouvidos de Li Fan.
“Abrir o carregador, inserir as munições, fechar o carregador, armar, segurar lateralmente, mirar... Abrir o carregador, inserir as munições...”
“Força, Xilin!” incentivou Li Fan.
“Não estou nervosa”, respondeu Xilin, seu corpo repentinamente rígido, justificando-se.
“Ah... sim, parece mesmo muito tranquila”, concordou Li Fan.
“Ufa... abrir o carregador, inserir as munições... O que vem depois mesmo?” suspirou Xilin, ao se dar conta de que esquecera o mantra.
“Depois é fechar o carregador, armar, segurar lateralmente, mirar”, lembrou Li Fan.
“Obrigada, abrir o carregador, inserir as munições...” Xilin retomou seu murmúrio.
“Senhorita Xilin é admirável, está usando o leve arcabuz para o teste de armas”, comentou Eudora, surpresa.
“O leve arcabuz é difícil de dominar?” questionou Li Fan.
“Não é tão difícil para começar, mas o teste de tiro ao alvo, avançar em passo deslizante e rolar têm critérios rigorosos”, explicou Eudora.
“Existe alguma razão especial para o sindicato definir assim?” Li Fan não entendeu.
Não seria apenas para dificultar a vida dos usuários do leve arcabuz?
“Principalmente porque, se um monstro se aproxima, o leve arcabuz tem pouca capacidade de contra-ataque. Outras armas corpo a corpo, mesmo usadas fora dos padrões, ainda conseguem resistir um pouco. Se o usuário do arcabuz não escapar, provavelmente será atingido gravemente. Por isso, estipula-se que, ao segurar lateralmente, o movimento de rolar deve cobrir ao menos quatro metros de distância, algo inexistente nos testes de armas corpo a corpo”, esclareceu Eudora.
De fato, mesmo esquecendo o uso básico da espada longa, ainda se pode usá-la como faca ou bastão — ao menos é uma arma. Já o arcabuz não dá para simplesmente arremessar...
Espere, acho que existe uma técnica para isso!
“Não tem aquele golpe com a coronha?”
“Você sabe... realmente existia, mas depois que caçadores começaram a usar em combate real, o sindicato removeu do uso básico.”
Click! Click! Após a reorganização do campo de treino.
Xilin, com movimentos fluidos, carregou munições no Rifle de Caça Tipo Dois, segurando-o lateralmente ao corpo.
Quando estava pronta, o árbitro e investigador Chu Yan puxou a corda, levantando três alvos circulares.
Bang! Bang! Bang!
Três projéteis comuns disparados, acertando cada alvo com precisão.
Xilin, segurando o rifle, iniciou uma corrida. Antes da linha marcada, fez um avanço deslizante, cruzou a linha com dificuldade, correu até a segunda linha e, usando toda a força, lançou-se em um rolamento.
Ao levantar-se, Chu Yan estava junto à linha de avaliação, examinando as marcas na areia.
“Nova armadura, rolamento lateral com leve arcabuz... resultado: 3,89 metros”, anunciou Chu Yan, anotando o resultado em seu caderno.
Xilin segurou o peito, aliviada.
“Isso foi uma falha?” perguntou Li Fan, curioso.
Considerando os movimentos, Xilin executou toda a sequência básica com fluidez.
Só por não alcançar a distância mínima do rolamento, ser considerada não qualificada parecia demasiado rigoroso.
“Depende do resultado geral, mas essa parte do teste tem peso alto”, admitiu Eudora, incerta.
Uma hora depois, Harlen e Bazeli anunciaram juntos os resultados do exame de caçador.
Dos quinze testes, com nota máxima de 100, Li Fan obteve 82 pontos. No teste de armas, nota máxima de 150, Li Fan conquistou 150 com a espada longa. Passou no exame sem surpresas.
Xilin obteve 79 pontos nos quinze testes e 129 no uso da arma. No final, com 8 pontos acima do corte de 200, conseguiu a qualificação de caçadora.
O exame deveria ser um grande evento na Vila Karla. Desta vez, exceto pelo processo de exame mantido, todo o resto foi simplificado.
A cerimônia de concessão do distintivo de caçador foi reduzida a uma retirada no balcão do sindicato.
Li Fan compreendia. Na verdade, ele até previa a possibilidade de adiamento, então realizar o exame normalmente já era surpreendente.
Seis alunos passaram no exame. Após breve espera no balcão, a atendente de vestido cor-de-rosa, Jenna, começou a distribuir os distintivos.
Jenna também repassou algumas orientações sobre ser um caçador certificado pelo sindicato.
Li Fan abriu a caixa: um distintivo redondo, gravado com uma figura de dragão estilizada, com uma estrela no topo.
Ao virar, o nome Li Fan estava claramente inscrito, e abaixo uma linha indicando a filiação da Vila Karla ao sindicato de caçadores.
“Não podia ser diferente, Li Fan”, disse uma mão ao envolver seu ombro.
“Mestre Yin Tie, o que faz aqui?” perguntou Li Fan, surpreso. Antes que Yin Tie respondesse, Hannah falou friamente: “Desculpe, Mestre Yin Tie, o sindicato está com problemas de verba, o pagamento dos instrutores está suspenso.”
“Como assim? Vocês sabem quanto esperei por esse dinheiro?” Yin Tie apoiou-se no balcão, questionando.
“Lamentamos muito, mas, para preparar o Baile da Lua, o sindicato ficou sem fundos”, explicou Jenna, mostrando a caixa de dinheiro vazia.
“O presidente? Tragam ele aqui.”
“O presidente já foi ao local da missão.”
“Maldição, o sindicato de caçadores sempre irritante”, Yin Tie bateu no balcão, furioso.
“Não se preocupe, Mestre Yin Tie. Assim que o sindicato receber novas verbas, o pagamento será feito integralmente”, tranquilizou Jenna.
“Vou confiar em vocês mais uma vez. Li Fan, quando terminar, venha ao Centro de Pesquisas de Caça Tradicional”, pediu Yin Tie.
“Sem problemas, Mestre Yin Tie.”
Enquanto os outros caçadores apressavam-se em colocar seus distintivos no peito, Li Fan hesitava. Ele não tinha uma armadura digna para usar em público, então guardou o distintivo na mochila.
Ao chegar ao Centro de Pesquisas de Caça Tradicional, Gato Laranja estava como sempre, preguiçoso na porta.
Yin Tie convidou Li Fan e Dilu para entrar, serviu chá quente e, com ar misterioso, disse: “Vocês querem enriquecer?”
“Claro que quero, miau!” Dilu ergueu a pata.
“Então, que tal caçarmos um monstro de cinco estrelas fora da vila?”
Puf! Li Fan cuspiu o chá na mesa.
“Mestre Yin Tie, ganhar dinheiro é bom, mas é preciso sobreviver. Se sairmos da vila, podemos nem ter tempo de ganhar antes de morrer.”
“Espada Real Cortadora de Raios, Espada da Raposa Lua na Alma”, anunciou Yin Tie, mencionando duas espadas longas.
Li Fan limpou o chá do canto da boca e perguntou cauteloso: “Isso não vai interferir nos planos do sindicato?”
“Haha, sabia que você entenderia. Quanto a interferência, só vamos ajudar por acaso. Além disso, sou membro oficial da equipe de defesa da vila, tenho direito de participar do Baile da Lua”, afirmou Yin Tie confiante.
“Nós?”
“Sim, conversei muito com Bazeli para te incluir na equipe.”
“Quantos membros tem agora?”
“Três pessoas e dois gatos Ailu”, respondeu Yin Tie, olhando para Dilu.
“Eu também faço parte, miau!” Dilu ergueu as orelhas, surpreso.
“Deixe-me adivinhar... além de nós, o outro deve ser o chefe da vila?”
“Exatamente, Bazeli!”
Incrível, uma equipe de idosos, doentes e gatos.
“Ai, minha perna está doendo de repente”, disse Li Fan, segurando o joelho com expressão dolorida.
“Eu posso tratar”, disse Yin Tie, flexionando o pulso, produzindo estalos.
“Já está melhor!” Li Fan endireitou-se rapidamente.
“Sem brincadeiras, na verdade eu e Bazeli não confiamos no sindicato, então decidimos agir por conta própria. O objetivo é caçar ao menos um monstro de cinco estrelas”, declarou Yin Tie seriamente.
“Mas minha presença... não ajuda muito?”
Li Fan não entendeu.
“Você não precisa ser útil, só observar escondido. Ver a caça de um monstro de cinco estrelas é uma oportunidade rara. Eu e Bazeli admiramos seu talento, por isso queremos que você esteja conosco”, explicou Yin Tie.
Ver um Zinogre ou Mizutsune em combate real é uma chance valiosa no mundo dos caçadores.
As experiências e percepções obtidas são muito mais profundas do que qualquer relato escrito ou orientação oral.
Por isso, é realmente valioso.
“Não sou bom em primeiros socorros”, admitiu Li Fan.
“Não se preocupe, contratamos a equipe de resgate dos gatos. O preço está alto, mas há chance de ajudar feridos graves a sair do campo de batalha.”
“Chance?”
“Caçar envolve riscos”, Yin Tie não se importou.
“Tudo bem”, Li Fan achava que só observar não seria arriscado.
“Se caçarmos sozinhos, ficamos com 50% dos materiais.”
“A equipe de defesa da vila caça sozinha, e o sindicato ainda toma metade dos materiais?”
Li Fan achou injusto.
“Na verdade é razoável. O sindicato fez toda a preparação inicial. Para guiar os dois monstros a se encontrarem, vários caçadores se feriram. Além disso, Bazeli nunca enfrentou esses monstros, e pela idade, pode atrapalhar. Não vamos caçar o monstro em pleno vigor, mas sim perseguir aquele que não for alvo do sindicato, após ambos estarem debilitados”, explicou Yin Tie.
O sindicato tentará caçar o que estiver mais ferido.
O outro estará em melhores condições, portanto mais difícil.
E tudo isso depende de o plano do sindicato dar certo.
“Mestre Yin Tie, o sindicato tem onze caçadores quatro estrelas e dois de cinco estrelas, todos cautelosos. Vocês dois realmente podem enfrentar?”
“Ainda temos Gato Laranja. Se você e Dilu forem corajosos, podem ajudar com bolas de marcação e armadilhas”, planejou Yin Tie, deixando Li Fan em dúvida.
Mas ficou claro que Yin Tie queria mesmo treiná-lo; do contrário, não o levaria junto.
“Certo, eu participo. Dilu pode escolher.”
“Eu também participo, miau!” Dilu nem pensou.
Yin Tie sorriu satisfeito, organizando o plano de ação: “Ótimo! Bazeli recebe informações em primeira mão do sindicato. Quando a missão começar, Gato Laranja avisará. Se não houver tempo, usaremos sinalizador verde para reunir o grupo.”
Mesmo de volta à cabana, Li Fan achava a ação da equipe de defesa da vila muito improvisada em comparação ao sindicato.
Mas ver Zinogre e Mizutsune em combate era tentador.
Logo, Eudora entrou pela porta.
“A partir de amanhã, vou ficar no acampamento público”, disse ela, arrumando suas coisas.
“Tão rápido? É um revezamento?”
“Não, essa missão dura até o fim do Baile da Lua.”
Li Fan não esperava uma despedida tão repentina.
“Pegue este manual, pode ser útil”, disse Li Fan, entregando um livro.
“O que é isso?” Eudora folheou algumas páginas e ficou pasma.
Nas páginas, desenhos simples mostravam a postura de carregamento do Zinogre.
Na página seguinte, o ataque que ele realiza após carregar energia.
Depois de folhear mais de dez páginas, o foco mudou para Mizutsune.
“O que você viveu...” Eudora não acreditava.
Essa representação vívida dos movimentos dos monstros só seria possível com contato prolongado.
“Antes de ser caçador, fui compilador de informações, então conheço bem os monstros”, explicou Li Fan.
“Assim faz sentido. Obrigada.”
“Mas não dependa demais do manual; cada monstro é único”, alertou Li Fan.
“Entendido.”
Eudora fechou o livro e guardou na mochila.
Droga, por que essa sensação de inquietação...
Eudora, caçadora solo, chegou ao nível três estrelas explorando por conta própria, sem qualquer facilidade.
Agora, com essa missão, tentaria avançar para quatro estrelas.
Em tese, deveria estar apta a cuidar de si, mas Li Fan ainda sentia preocupação.