Trunfo Mortal
Dessa forma, os dragões de fogo, mesmo sem recorrer à visão durante o voo, conseguiam se orientar uns aos outros pela sensação e liberação da pressão do vento, transmitindo informações e coordenando suas posições, condição essencial para uma atuação sincronizada.
Quanto aos movimentos corporais, embora não houvesse um padrão altamente unificado entre eles, a estrutura familiar estável permitia que os filhotes seguissem sempre os pais, herdando seus gestos de forma relativamente consistente.
Enquanto Li Fan ainda refletia sobre as razões da harmonia entre os dragões de fogo, o Brincalhão já havia acumulado energia e lançou uma rajada de fogo.
Boom! Boom! Boom!
Li Fan percebeu pela trajetória que não havia chance de acertar, mas foi surpreendido quando uma fumaça negra surgiu à sua frente. O Bobinho também estava preparando sua bola de fogo.
Seria um ataque alternado?
Boom! Boom! Boom!
No voo, o Bobinho não tinha nem de perto a mesma fluidez ou leveza do Brincalhão ao lançar bolas de fogo. A taxa de acerto então, era praticamente nula, todas desviadas para longe.
Porém, ao sentir que uma bola de fogo se aproximava, o Dragão das Mil Lâminas inevitavelmente balançou o corpo para evitar o ataque, mudando sua rota de voo.
Como diz o ditado, mais vale a habilidade de quem recebe do que a pontaria de quem atira. O Dragão das Mil Lâminas, ao tentar desviar, acabou colidindo com uma bola de fogo absurdamente fora do alvo.
Entre a fumaça negra, uma explosão de chamas brilhou, e o Dragão das Mil Lâminas, cambaleando com as chamas ainda ardendo em seu corpo, apressou-se em retomar sua postura de voo.
O Brincalhão, rápido o suficiente, já havia alcançado o ar logo acima dele.
Se as patas traseiras do Brincalhão não estivessem feridas, bastaria mergulhar e agarrar com as garras para causar uma ameaça mortal ao Dragão das Mil Lâminas.
O Brincalhão, percebendo que estava em posição vantajosa, mas incapaz de ameaçar o oponente, rugiu frustrado.
O Bobinho respondeu com outro rugido e o Brincalhão acelerou ainda mais.
O Dragão das Mil Lâminas, ao ver o Brincalhão ultrapassando-o, percebeu que algo estava errado e tentou mudar de direção imediatamente, mas o Brincalhão foi mais rápido, desviou para a frente, girou as asas e, com uma manobra elegante, colidiu de frente com ele.
Vendo que não conseguiria evitar a colisão, o Dragão das Mil Lâminas abaixou a cabeça, apontando seu chifre quebrado e afiado para a frente, enquanto acelerava.
O Brincalhão não tentou esquivar, ao contrário, levantou a cabeça e colidiu com força.
Clang! Splurt!
Metade do chifre quebrado perfurou o casco da cabeça do Brincalhão, fazendo o sangue jorrar.
O Dragão das Mil Lâminas ainda tentou avançar, mas, assustado, percebeu que as juntas das patas estavam presas pelos dentes do Bobinho, que o puxava para trás.
Com os dois dragões de fogo puxando em direções opostas, o corpo do Dragão das Mil Lâminas começou a se contorcer.
Crack!
O chifre quebrado, preso no casco, partiu-se ao meio.
Aproveitando o momento, o Dragão das Mil Lâminas se desvencilhou e, ao tentar chutar o Bobinho com suas garras, viu-se com as asas presas pelos dentes afiados do Brincalhão.
O Dragão das Mil Lâminas tentou enrolar o corpo e contra-atacar, mas antes que pudesse reagir, as garras poderosas do Bobinho o seguraram pela crista dorsal.
Os três dragões se enroscaram, e Li Fan quis ajudar, mas estavam todos em planos diferentes e, mesmo que tentasse atacar com a grande espada, a distância ainda era insuficiente.
Li Fan então deitou-se sobre o pescoço do Bobinho, segurou firme a espada e começou a golpear para baixo com a ponta da lâmina.
Sem força para golpes amplos, os ataques eram limitados, mas cada acerto era um lucro.
— Ei! Ei! Ei!...
Com os golpes precisos de Li Fan, não só abriu um ferimento nas costas do Dragão das Mil Lâminas, como também as chamas começaram a arder dentro da ferida.
O Dragão das Mil Lâminas virou o pescoço, olhando para Li Fan através do ferimento.
— Só estou dando umas espetadas, continue aí, não se preocupe comigo... ei! ei!
Li Fan nem terminou de falar e já estava de novo, cabeça baixa, cravando a lâmina.
Rugido! O Dragão das Mil Lâminas urrou furioso!
Como se dissesse: Maldito! Você está me espetando e ainda faz gentileza?!
Com o Bobinho e o Brincalhão rasgando-o, o Dragão das Mil Lâminas desistiu de usar as asas e ficou paralisado, acumulando energia.
Li Fan, entretido com seus golpes, percebeu que as escamas partidas na crista do inimigo estavam se regenerando a olhos vistos e sentiu que algo estava errado.
Com uma asa e a crista presas, o Dragão das Mil Lâminas dificilmente conseguiria escapar apenas com força física.
Será que... ele pretende usar as escamas regeneradas para se libertar?
Não faz sentido, afinal, se lançar um monte de escamas explosivas a essa distância, como vai se proteger? Ou estaria tão ameaçado que prefere arriscar tudo?
Observando, Li Fan percebeu que as escamas partidas eram armas ofensivas formidáveis, mas também serviam de proteção, obrigando o Dragão das Mil Lâminas a equilibrar ataque e defesa ao lançá-las.
Se as lançasse sem reservas, o poder destrutivo seria imenso, mas ao preço de grande vulnerabilidade.
Inesperado até então, o Dragão das Mil Lâminas ainda guardava um trunfo letal...
— Bobinho! Recuar!
Li Fan ordenou.
Achava que talvez o Bobinho aguentasse, mas ele e o Brincalhão não teriam chance.
A armadura de caçador de dragões cobria pouco, pois Li Fan usava apenas três peças para evitar a assimilação. Ser atingido por fragmentos dessas escamas seria ainda pior que o ferimento de Eudora.
O Bobinho hesitou, mas com um entendimento silencioso com o Brincalhão, soltaram o Dragão das Mil Lâminas ao mesmo tempo.
O adversário caiu alguns metros, recuperou o equilíbrio e, ao invés de fugir, lançou uma chuva de escamas partidas em direção ao céu.
O que estava fazendo?
Antes que Li Fan entendesse, as escamas no ponto mais alto começaram a cair, colidindo com outras lançadas em seguida.
Ploc! Ploc!
Incontáveis pontos luminosos dourados explodiram no céu, formando uma trilha brilhante.
Li Fan percebeu o perigo e olhou para baixo.
O relevo parecia estranho, como se estivessem na orla das Colinas Florestais.
— Está... convocando aliados! Rápido, fujam!
Avisou Li Fan.
O Bobinho soltou um rugido ansioso, agitou as asas e girou rapidamente o corpo.
O Brincalhão, ainda com metade do chifre cravado na cabeça, o seguiu logo atrás.
Percebendo que o Bobinho diminuía intencionalmente a velocidade, Li Fan olhou para trás.
Viu o Brincalhão voando cada vez mais baixo, o sangue escorrendo das asas como chuva.
— Brincalhão, precisa aprender a se poupar...
Li Fan murmurou.
Lutar com ferocidade de fato encurta as diferenças de experiência.
Mas nesta batalha, o Dragão das Mil Lâminas estava mais do que preparado, até o rumo do voo levava à área de seu bando.
Li Fan pegou uma Pokébola, pensando em tentar a captura, mas nesse momento ouviu dois guinchos atrás de si.
No céu distante, duas novas silhuetas de Dragões das Mil Lâminas vinham em perseguição, e nenhuma era o gravemente ferido.
O pior cenário se concretizava...
O olhar de Li Fan se tornou sombrio.
Uma Pokébola lançada no ar não paira suspensa; se capturar de primeira, tudo bem. Se cair no chão, com tamanho diminuto, seria difícil que os Dragões das Mil Lâminas percebessem ou imaginassem que o Brincalhão estaria dentro.
Se falhasse e ele saísse da Pokébola, o Brincalhão talvez nem conseguisse manter o voo planar.
Com as patas feridas, cair ao solo cercado por dois inimigos seria morte certa.
Li Fan hesitou com a Pokébola na mão.
Sentia o Brincalhão cada vez mais exausto, o bater das asas enfraquecendo a cada respiração.
No auge do cansaço, uma sombra desceu dos céus; um par de garras poderosas segurou o casco dorsal do Brincalhão.
Sentiu-se inteiro ser erguido.
Rugido! O Bobinho rugiu para baixo, batendo as asas com todas as forças.
— Brincalhão! Aguenta firme! Logo ali é o território dos dragões de fogo das Colinas Florestais, lá os Dragões das Mil Lâminas não ousam se exibir!
Chamou Li Fan.
O Brincalhão respondeu, abriu as asas lateralmente e entrou em modo de planagem.
Lágrimas brilhantes escorreram de seus olhos, enquanto olhava para trás e via os perseguidores cada vez mais próximos.
De repente, começou a sacudir a crista, como se tentasse escapar das garras do Bobinho.
— Confie em mim! O Bobinho vai ficar bem! Agora quem está em perigo é você!
Li Fan avisou.
O Brincalhão baixou a cabeça por um momento e desistiu de resistir.
Ainda tinha uma granada de luz, mas os Dragões das Mil Lâminas só perseguiam, e se apenas um deles fosse afetado?
Talvez, quando estivessem quase alcançando, seria hora de tentar guardar o Brincalhão na Pokébola. Assim, caindo ao chão, os inimigos dificilmente perceberiam. Se falhasse e a Pokébola se quebrasse, ao menos o Brincalhão apareceria no solo.
Depois poderia guardar o Bobinho também, garantindo sua segurança.
Mas... e eu?
Li Fan coçava a cabeça, sentindo-se num beco sem saída.
No topo de uma montanha, um velho dragão de fogo, cansado de assistir à perseguição, resolveu descansar ali.
Ao ouvir o tumulto no alto, o velho macho ergueu o pescoço curioso.
Ao ver a perseguição, ficou brevemente atordoado.
Em seus olhos turvos, brilhou um lampejo de juventude.
Torcendo o pescoço, ergueu uma asa e, debaixo dela, mordeu uma escama verde cravada na membrana.
Cavou um buraco com as garras, enterrou a escama e cobriu com terra.
Fuuu~
Ao decolar, o velho dragão não usou a encosta para planar como de costume.
Saltou e bateu as asas com vigor, como fazia quando jovem.
Rugido! Ouvindo o rugido estrondoso, os olhos de Li Fan brilharam e ele olhou para baixo.
— Ah? Vovô... não precisa vir, não!
Li Fan reconheceu de imediato o velho dragão macho.
O dragão rapidamente emparelhou com o Bobinho em pleno voo.
Li Fan só teve certeza da identidade ao ver as cicatrizes circulares no casco, marcas deixadas pelas balas de balista que vira no Instituto de Estudos Dracônicos.
Era a velha "Cobra Gulosa", o dragão que perseguira o dirigível em busca de comida!
A Cobra Gulosa viu o humano montado no pescoço do Bobinho, mas não se surpreendeu muito. Ao perceber, porém, o chifre do Dragão das Mil Lâminas cravado na cabeça do Brincalhão, emitiu um som curioso, como se se perguntasse sobre aquele estranho adorno.
Rugido!
O Bobinho urrou ferozmente, ordenando que a Cobra Gulosa se afastasse.
No instante seguinte, a Cobra Gulosa realmente se afastou, mas apenas diminuiu o ritmo, pairando no ar.
— O que é isso?
Li Fan ficou confuso.
A Cobra Gulosa começou a expelir uma fumaça negra pela boca e soltou um rugido feroz para os dois Dragões das Mil Lâminas que se aproximavam.
— Velha Cobra Gulosa! De hoje em diante, meu dirigível será teu estandarte!
Li Fan juntou as mãos em agradecimento à silhueta que se afastava.
Não sabia o motivo de tal atitude. Normalmente, apenas dragões jovens como o Brincalhão teriam tamanha impulsividade.
Mas, já que havia se disposto a ajudar, não havia motivo para dissuadi-lo; a única opção era fugir o mais rápido possível.
— Esta região tem floresta e cavernas, é a borda do território dos dragões... vamos pousar!
A oportunidade proporcionada pela Cobra Gulosa era rara, e Li Fan não queria desperdiçá-la.
Para ganhar velocidade, o Bobinho mergulhou em queda livre, abrindo as asas a menos de vinte metros do chão para deslizar pela floresta.
Crack! Ploc!
Inúmeros galhos foram arrancados ao impacto das asas.
O motivo de voar tão baixo era simples: a cor do casco do Bobinho se confundia com o ambiente, servindo de camuflagem para a fêmea do dragão de fogo.
Assim, mesmo que os Dragões das Mil Lâminas continuassem a perseguição, seria difícil localizá-los.
Bang!
As garras se abriram, e o Brincalhão despencou no solo.
Exausta, as patas do Bobinho estavam dormentes, forçando um pouso forçado.
Felizmente, a velocidade já era baixa e, deslizando pela relva menos de cem metros, derrubou duas árvores grandes até finalmente parar.
Li Fan, suspenso por um fio de seda, saltou ao solo.
O rugido abafado da Cobra Gulosa soou novamente, vindo claramente do chão.
Logo depois, ouviram-se os rugidos dos Dragões das Mil Lâminas, seguidos de gritos de dor.
Mesmo sem ver a cena, Li Fan imaginava o que se passava.
— Já que você me ajudou, também vou te ajudar; se não conseguir te salvar, ao menos tentei.
Li Fan libertou Noitinha, ordenando-lhe que cuidasse do Bobinho e do Brincalhão.
O Brincalhão ficou sob vigilância à distância, pois ainda não fora capturado.
Coo, coo!
Noitinha pousou num galho fino, que imediatamente se curvou sob seu peso.
Li Fan correu em direção aos rugidos, pensando em qual tipo de Pokébola seria melhor para capturar o velho monstro.
Concluiu que a bola avançada seria o mais seguro.
Sua estratégia não era enfrentar os Dragões das Mil Lâminas, mas sim usar uma granada de luz e a Pokébola para desaparecer dali.
Após cerca de sete a oito minutos, Li Fan chegou ao local, ocultando-se entre os arbustos.
A Cobra Gulosa estava caída, coberta de feridas e cercada por pedaços de casco, em estado lastimável.
Mesmo sem estar sendo atacada naquele momento, rugia de maneira lancinante, como se implorasse por socorro.
Os Dragões das Mil Lâminas pareciam atônitos.
Fuuu~ Uma sombra dracônica cruzou o topo das árvores.
Os dois Dragões das Mil Lâminas ergueram o pescoço atentos.
Era apenas uma fêmea de dragão de fogo, que logo se preparou para o combate aéreo.
Para a maioria das feras, distinguir membros de sua própria espécie pode ser fácil, mas para espécies diferentes, salvo características muito marcantes, raramente percebem diferenças.
Mesmo não sendo o Bobinho, os dois dragões a tomaram como alvo.
Fuuu~ Outra sombra cruzou! Agora um macho de dragão de fogo pairava no ar.
Sem ferimentos graves, os dois Dragões das Mil Lâminas logo perceberam a diferença.
Mas o ímpeto de combate persistia.
Fuuu~ Fuuu~ Fuuu~...
Várias sombras dracônicas foram se reunindo, cada vez mais numerosas.
Ao verem mais de uma dúzia de dragões de fogo pairando, os Dragões das Mil Lâminas começaram a recuar instintivamente.
A Cobra Gulosa, vendo tantos aliados, urrou ainda mais alto.
— Realmente, a experiência dos velhos é imbatível...
Li Fan, escondido entre os arbustos, não conteve a admiração.